杜小陌忽然传音，“卿柔，请问此邪物，为何皇室一定要得到？就不怕招惹奇祸吗？”

“具体原因你不要问，间中情况复杂，你知道了对你没有任何好处。”

杜小陌听罢点点头不再追问。

交谈气氛略为尴尬。

她深深地望了他一眼，转移话题道，“小陌，你的功法师从何人？能教出如此出色的弟子，想来一定是越国有数的前辈高人。”

杜小陌明白她是在试探自己的来历，只好苦笑道，“实际上只是一个老家伙偶尔指点了我一下，他曾经说过他的功法并不合适我修练，因此没有收我为徒，所以充其量我只是一介散修。顿了顿反问道，“咱们越国最厉害的修士是谁？”

“传闻越国最厉害的修士是皇室的大长老，传闻修为早已进阶到化婴中境界！若以后我有幸能达到化婴境界，天地间哪里还不任我驰骋？”任卿柔悠然神往道。

“化婴中境界修士。。。”杜小陌已经见识过更高阶的修士，化婴境修士所带来的震撼力自然大减。

“怎么？听见化婴修士的传闻被震撼到了？”任卿柔噗嗤一笑，清丽脱俗的容颜顿时如鲜花绽放般展现开来。

他见了，也不由呆了一呆。

任卿柔双眼与他眼神一对视，发现了他的异样，俏脸顿时飞起两朵红晕，耳根微微红透，一时间垂下目光，不敢看向他，内心莫名起了一丝涟漪。

他回过神来，表情十分尴尬，只好低声道，“任姑娘，时辰也不早了，我送你回去吧。”

另一边，津国京城外十五里处的鹰飞崖上，一所精舍内，一位中年文士正手握竹简仔细研读。忽然，他抬头望向窗外，片刻后破风声响起，一道飞剑疾射而至！中年文士伸手一接，取下剑上的玉简，神念细读着。。。

“嗯！果真是夜叉遗骨！”中年文士大喜。顿了顿续道，“悲风、愁云！”

“属下在！”

“你俩马上动身去一趟越国天枢城，把夜叉遗骨带回来，我有大用，这枚玉简有本次任务的详细内容，回头你们自行细看，现在就出发！”说罢把放在眉心刻印好的玉简抛向悲风。

“属下遵命！”悲风、愁云二人恭敬施礼。

顷刻间，两道遁光快速飞离鹰飞崖，数个闪动后消失在天际间。。。

“夜叉遗骨！大人居然能找到如此珍稀之物，若用来献给圣主，圣主他老人家说不定高兴，赐下灵丹妙药，估计主人多年的瓶颈有望突破了！”愁云向悲风笑了笑道。

“大人的行事，又岂是我俩能随便议论的。好了，我们还是集中精神尽快赶路吧，免得耽误了大人吩咐的事情。”悲风面无表情地回道。

三日后，任卿柔再次来到四合院找杜小陌，说是京城有指令传来，顾长老让她带上杜小陌前往城主府听候差遣。两刻钟后，浙水城城主府议事厅内，众人分宾主入座，坐于上首右侧的顾长老此时和颜悦色开口道，“此次压运任务的遭遇，前些日子我已飞剑传书于三皇子，昨晚接到回复，三皇子非常高兴，特意叮嘱我邀请卿柔、锐伯与杜小兄弟回京令，三皇子要当面感谢你们并进行赏赐。”

“谢过三皇子与顾长老！”三人听罢连忙起来施礼感谢道。

顾长老微笑道，“时不宜迟，我们现在就起程。”说罢转头向坐在左侧之人略微施礼道，“向城主，这些时日多有打扰，我等马上起程回京城。”

向城主回礼道，“顾长老客气了，向某最近公事繁忙，招呼多有不周。若下次顾长老再临，向某必定倒屣相迎，还望顾长老帮忙在三皇子面前多美言几句，另请替向某向三皇子问好。”

杜小陌离去后，吩咐手下起程回天枫城汇报此行情况，同时也叮嘱他们安排人到家里报平安。当然此行具体细节自需隐瞒，然后便赶去跟任卿柔等人汇合去了。

天枢城，二皇子府。

“二哥！”

“三弟，你来了。太好了！快快过来，帮二哥看看这一盘残局如何破解！”一位身着浅黄便服的中年人头也不回地道。

“咦？二哥，这是上次那盘残局吧？您还没解开吗？小弟的棋艺不如您，就不献丑了？”叫三弟的壮实男子摸了摸后脑勺苦笑回道，但其眸中深处狡黠的目光一闪而逝。

二皇子依然低头盯着棋盘，语气平淡地道，“三弟，做事情不要轻易气馁，很多事情，只要坚持下去，才有可能出现转机的。”

“二哥教训的是！”三皇子陪笑道。

两人有一句没一句地闲聊着，二皇子双眼始终没有离开过棋盘。不久后，三皇子觉得无趣，随便找了个借口告辞离去。离去前，假装不经意地扫了一眼残局某处，眸中闪过一丝嘲讽。待三皇子远去后，二皇子缓缓站直身子，嘴角略略勾起弧度，自言自语道，“三弟，你还是太急了，到时可别怪二哥不念兄弟之情啊！”说罢眸中闪过一末杀意，伸手夹起白子往棋盘某处一放，顷刻间白子便占了上风，黑子虽多，但败局已现！

天枢城，作为越国皇城，已有数千年之久，作为越国的中枢，经贸繁华，商人来往不绝，是连通越国各地的中心所在。在此悠长岁月里，越国无论出现何种危机，天枢城也从来没有陷落过。因为它城高十丈，墙厚三丈有余，墙体使用的是极为坚硬的龟甲岩建造。城内布局成先天八卦状，城中核心还有内城，内城城墙更加雄伟牢固。天枢城内外，常驻禁军八十万，而且无论内城和外城的墙体，都刻有复杂的符文，一但激活，整个天枢城瞬间便会被数座威能强大的阵法覆盖！；因此，它确保了越国任氏一族安稳长久的统治！

杜小陌一行人毫不停留地连续赶了数天的路，终于在六天后的戌时赶到天枢城。

“这里便是越皇城，是否被震撼到了？”任卿由望着眼中露出震撼神色杜小陌，自豪地轻笑道。

顾长老出示了身份令牌，守城士兵立马恭敬放行。进城后，顾长老对众人道：“时候不早了，卿柔，你带杜道友到镇国寺的驿馆安顿下来，明早巳时初，我等在镇国寺，神武殿再会。”说毕径直离去了。

任卿柔在驿馆把杜小陌安顿好，离开前微笑道，“小陌，这段时间连续赶路，确实够累的，今天好好休息，明天辰时末，我到驿馆接你，就此别过！”说毕飘然去了。

杜小陌安顿下来后，并没有马上休息，竟独自在城中闲逛起来。只见城中商家林立，饭市酒馆、青楼雅院生意红火，街上贩夫走卒、行人络绎不绝，好不热闹。各种营生依照行业性质合理分布在不同区域，城市井然有序，街道整洁宽敞，显然在管理上有严格的要求。

他在路边一个小摊点了一份牛腩伴面，坐在一旁大块朵颐。虽然他已筑基有成，可以辟谷，也并不介意品尝世俗间的美食。此时正边食边听背后两食客的闲聊。

“老陈，听说当今皇上前些天突然宣报要退位了，过几天举行退位仪式后，便让位于太子，这到底是什么情况？当今皇上虽然在位已有数十年，但是并无听说身体有啥大碍，为何突然宣布退位？难道个中有什么缘由？”

“嘘！老李，小点声！你不要命了？！皇家的事，岂是我等能随便议论的？。。。不过话说回来，陛下在位已有七十余年，年纪也很大了，膝下有三子，让位给太子也属正常，而且太子品德兼优，又爱护百姓，未来当上皇帝，也会是一位仁君。”

“老陈，此言虽没错。虽然三皇子能力较为平凡，且喜欢狩猎与玩乐，对政事并不热衷，拥戴者少。但二皇子睿智聪慧、礼贤下士，也与民亲近，素有贤名，况且其执掌吏部多年，天下官吏多出其门下，拥戴者众，也未尝不是帝位合适人选！。。。希望将来别出乱子吧！”

老陈看了一眼前面的杜小陌，急忙阻止道“嘘！别说了！对了！我忽然想起家里还有事，先回去了，这顿我请客，就此别过。”说罢放下几枚钱币匆匆走了。

老李一愣，低声嘀咕一句“胆小鬼”，接着也迅速离去。

杜小陌听毕，对越京目前状况也大概有了一些了解。但这些事与他并无任何关系，谁当皇帝又与他何干呢？他安静地吃完面条，便结账回驿馆了。

白虎国，皇宫，万虎塔顶层。

正在修练的麻衣老者似有感应，向门外淡淡道：“回来了？事情办得如何了？”

“出现了其他势力争夺，虽已被我夺回，但后来在伏难城中了越国人的诡计，遗骨被再次夺走，我跟华严追去，但对方有高手接应，遗骨无法夺回，任务失败。”

门外之人竟是封绝。

麻衣老者沉默片刻：“好的，知道了。你气息略有不稳，先下去休息吧。”

封绝走后，麻衣老者自语道，“虽然被夺回，但刚好收到那边的消息，看来我要亲自动身去一趟，顺道把遗骨也带回来。”

第二天辰时末，杜小陌正在打坐，任卿柔便如期而至。

巳时初，镇国寺，神武殿。

二人进殿后，发现上首坐于右侧的顾长老正在与左侧之人谈笑风生，而锐伯正恭敬地坐于下首位置聆听着。

此时殿内三人目光同时向杜小陌两人看来。左侧之人首先站起开口道，“来者可是杜道友？”