马文一抚须道：“说也简单，趁官军大军未到，我等先行去理论，保证回家后安分守己，若官军不肯放人，则必有图谋，那时我等却不必再客气，只怪官府苦苦相逼。”

古代习武之人有武力依仗，旁人或出于畏惧，或有利用之心，往往卖他们面子。

这也就造成武人无须大费脑筋，便能将许多事情半成，久而久之，就有一部分变得四肢发达，头脑简单，且为人快意恩仇、冲动易怒。

马文一这一番安排，恰恰契合武人脾性，一时间无不响应，即便有少数人隐隐觉得不妥，也因为仓促间说不出疑点所在，见大家同意，也只好从众。

余待言是开武馆的，需要接触的人较多，其中不乏无须给武人面子的，所以虑事还算周全，听马文一说出主意，心中便起了戒心。

似他这种自身有凭仗，却又需要运用智慧的，由于自信，久而久之，眼界又反而比普通人要宽广，只是仓促间不及理清思路罢了。

众武人被马文一鼓动得群情激奋，吵吵嚷嚷涌出大门，要与外间的官兵理论。

李进在庄内伏有内应、暗探，听说百余武人一起出庄质问，暗道一声“不妙”，便如火烧屁股般从椅子上跳起，待赶到现场，两边三言两语不合，已成对峙之势。

马文一巴不得出面交涉的武人越暴躁越好，自己却缩在武人后面，时不时煽风点火。

李进赶到现场，先让士兵收起武器，待局面稍稍缓和，才缓缓说道：“大家且稍安勿躁，事情很快就会过去，若给大家带来不便，到时李某亲自给大家道歉。”

马文一斜眼示意随从说话，只听那随从在人堆里阴阳怪气道：“是很快就要将我们一网打尽吧？大家别上他的当。”

众武人刚刚稳定的情绪又被煽了起来，叫骂的、嚷嚷的、质问的……局面又渐渐失控。

李进眉宇间透着焦急，平举双手大声道：“众位，众位，这中间必有误会，大家不可听信小人挑唆。若有什么疑问，只管来问我，我会给大家一一解释清楚。”

众武人有的询问，有的叫骂，吵吵嚷嚷乱成一团。

李进额头见汗，卖力喊道：“现在，请大家推举一人出来说话。”

众武人吵嚷声渐渐平息，余待言正想出头，却听人丛中有人喊道：“他这是在拖延时间，大家不可中了他奸计，你们看，远处山间尘土飞扬，定是有大军开来了，逃命要紧，大家伙儿一起冲出去啊。”

李进早知道周显快到了，闻言回头看去，果然似有大军正在接近，又见大路上有数十骑人马飞驰而来，仔细辨认，其中两人隐然便是张千灵、周显。

众武人看得真切，再不怀疑马文一的话，不少人抽出兵刃，便要上前拼杀。

周显消息慢了半步，却也嗅出异常，知道事态紧急，领着数十骑人马赶来驰援，看见庄外情况异常，更催动坐骑加快速度。

李进眼见局面已压制不住，大声下令道：“全军戒备，靠近者，格杀勿论。”

兵士听第一声口令准备，李进转瞬间把命令下达完毕，士兵齐将武器斜指前方，发出轰然之声。

众武人虽武艺虽强，却没见过这等阵仗，被声势吓住，手上便缓了一缓。

几十骑人马转瞬便至，周显隔着老远便大声喊道：“我是周显，乃守备大同府的中队长，大家有话好说。”

众武人早从农社宣传中听过周显之名，可谓如雷贯耳，此刻听来人自称周显，都一起朝他看去。

周显眨眼奔到，翻身下马后排开兵士，拱手道：“今日我大同府的豪杰齐聚，周显来得晚了，失礼得很，先自罚三碗酒赔罪，如何？”

旁边警卫听见周显说完，赶紧吩咐人去取酒来。少顷酒到，周显接过粗碗，由兵士倒满，连饮三碗，面上已然潮红隐现，却亮起手中粗碗，大声道：“今日众英雄齐聚，正该痛饮，若大家看得起我姓陈的，便一起喝个痛快，要不要得？”

众武人平日素闻周显之名，而今见他竟这般豪爽，不由生出亲近之意，心中疑虑便淡了许多，不少人轰然叫好。

周显抬手压下众人鼓噪，回过头对士兵道：“大家赶快收了兵器，都是自家人，动刀动枪的，莫得让外人暗地里偷笑。”

周围士兵听令，纷纷收起兵器，周显带来的人却见到他在背后的手势，暗暗戒备。

周显所以肯如此大费周章，却是另有图谋。

这些武人个个都练得一身本事，只需稍加训练，便是一支战斗力超强的特种部队，若陪着马文一殉葬，实在可惜。

兵器收不收起来，也不过就是个形式，真要开打，也耽误不了什么。众武人见周显释出善意，倒不好驳他面子，也把手里的家伙收了起来。

周显见局面稍缓，复拱手说道：“我所以要留住各位，实在是事出有因，稍后必有分晓。

难得今日大家会齐，庄内宴席想必也是现成的，不如先喝酒吃肉，大家交个朋友。”

有道是穷文富武，这些武人大多家底殷实，对周显倒不似穷人那般爱戴，只是见他语气诚恳，居高位而不傲气，都不禁心生好感，便有意结交，因此附和的多，反对的少。

周显见武人同意，又继续说道：“庄中狭窄，只怕容不下咱们这么多人，不如把桌子、酒菜等尽都搬出来，就在这露天之地宴席，我们这些吃兵饭的也习武练功，大家算是同行，正好相互结识。”

武人听他事事问询，其中有许多豪爽之辈纷纷嚷道：“陈中队长既然拿我们当朋友，便只管安排，不用客气。”

马文一虽然心有不甘，却知道凭着周显在大同府的名头，只要自己的人一发话，必然会被他揪出来质问，众武人未必肯如先前那般帮忙，到时不免弄巧成拙，因此只能暂时隐忍，待机而动。

周显吩咐护矿队连的人进庄搬出桌椅板凳，饭菜一时间不能做好，便从庄中取来果品小吃，摆上酒水，招呼众武人和士兵落了座。

李进得到张千灵授意，把士兵以班为单位，东坐一桌，西坐一桌，以便于随时听命拿人。

赵老蔫领着人加速行军，不多时也已赶到，却静静立在一旁，并不行动。

周显心中大定，在警卫陪同下挨桌敬酒完毕，才端着空碗起身说道：“众位，可知我为何要把你们留在庄中？”

众武人纷纷侧目，静待他的下文。

周显等场面安静下来，才朝着赵老蔫那边喊道：“带匪首刘宗敏上来。”

几个士兵将五花大绑的刘宗敏推出，由一个小队的火铳兵护送，片刻后到了周显身边。

众武人早听过刘宗敏大名，更不少人还与他有过接触，见周显推了他出来，顿时传出一阵嗡嗡声。

周显命士兵搬来数条板凳，合在一起后，先把刘宗敏推到板凳上站了，待众人安静，才缓缓说道：“众位在庄中不闻外间讯息，可知大同府这两日发生了什么大事？”

众武人面面相窥，却不再相互议论了，静等周显说出下文。

周显指着刘宗敏道：“就在两日之前，大同府内外的大小土匪齐聚，足有一千余人，先袭卫所，不能得逞便为祸乡里，杀害我军民上百，众位可知这幕后主使之人是谁？”

众武人只听说土匪为祸，却不知具体地点，无不担心家人安危，只巴不得周显爽爽快快说完，因此竟颇为默契的不再吵嚷。

周显拍拍刘宗敏后背，扯掉他嘴里的布团，笑容可掬道：“刘大当家的，告诉大家是谁。”

刘宗敏先前被告知只诛首恶，便把马文一供了出来。

哪只周显听他招供，反而言之凿凿替马文一开脱，是说什么也不信，非要他当面对质。此刻嘴里的布团被扯去，刘宗敏一心保命，当即大声说道：

“是马文一，大人，马文一才是首恶啊，我哪有本事召集起那许多人呢。”

马文一算是此间的主人，理所当然被安排在与周显同桌的位置，实际却是被控制起来。

刘宗敏刚被推出之时，马文一便已冷汗淋漓了，此时亲耳听他指名道姓，虽然惊慌，却佯作镇定道：“大人，匪首为了保命，胡乱咬人，不可听信。”

刘宗敏一口唾沫吐将过去，骂道：“你才咬人，明明是你不满钢铁厂，要打击他们的气焰，又许下重诺与我，否则我在山寨里过得好好的，干么要攻击卫所？”

马文一片刻间已镇定下来许多，轻轻抹去额角的唾沫，朝周显弯腰作揖道：“陈大人，此人满嘴胡言，不足采信。钢铁厂为百姓不辞辛劳，我最是钦佩，乃是最早响应号召之人，怎会与他们为难？”

刘宗敏素知马文一能言善辩，心中焦急，就在板凳上“噗”地跪下，“咚咚咚”、磕头如捣蒜道：

“大人，他召集大同府豪杰在此，只为吸引你注意，却暗地里召各路绿林人马，实在诡计多端，如今人证物证俱在，大人且不要听他狡辩，小人真的不是首恶啊，大人。”