这时，城中的汉军打得只剩下不到一万人了，这其中还有不少是伤兵。看着城下铺天盖地的黄巾军，汉军士兵们知道害怕了，他们再也不一口一个“蛾贼，蛾贼”地叫了，因为此时他们觉得飞蛾扑火的不是黄巾军，而是他们自己了。

皇甫嵩看攻城的黄巾军退到外围，赶紧派出一名身手好的信使出城向大将军何进求救。

那名信使趁天黑悄悄溜下城，乔装打扮从波才军营的缝隙间偷偷穿过，然后骑马向洛阳而去。

信使纵马一路狂奔，中途没敢停留片刻。终于在第三天的上午赶到了洛阳。

信使直奔何进的大营。

“小人要见何大将军。”信使翻身下马跪在何进的营帐门前说。

“你是什么人？”门前的尉官问。

“我是长社城皇甫嵩派来的信使。”信使满头大汗地说。

“随我进来吧。”门前的尉官把皇甫嵩的信使让进营寨。

信使风尘仆仆地随门卫进了大将军何进的中军大帐。

“大将军，这是皇甫嵩派来的信使。”门卫禀报说。

“前方战况如何？”何进坐在军帐中高声问道。

皇甫嵩的信使噗通一声跪倒在地，哭泣着说：“蛾贼人数众多，我军损失惨重，此时正被围在长社城中，请将军发兵救援。”说着信使掏出皇甫嵩的信件呈给何进。

何进看后不满地说：“连小小的蛾贼都打不过，皇甫嵩是不是老了呀？”

“贼兵有十万，而我军却只有四万，敌众我寡。我军暂时退守在长社城中坚守，请大将军速派援军解长社之围。”信使叩头说道。

“把骑都尉曹操叫来。”何进对手下吩咐说。

不大一会儿，一名个子不高，长相平平的青年尉官，顶盔戴甲的走了进来。

“小人曹操拜见大将军。”曹操单腿跪地拱手说道。

“你手下有多少兵马？”何进问。

“只有五千骑兵。”曹操说。

“是否准备就绪？”何进又问。

“战事一起，小人就命五千精骑备好粮草、弓箭随时准备开拔。”曹操朗声回答道。

“好，让这位信使给你带路，明日速速赶往长社城，解救皇甫嵩。”何进命令道。

“末将得令。”曹操拱手说道。

曹操字孟德，生于东汉永寿元年（公元155年）。沛国谯县人(今安徽亳州)，小名阿瞒。

曹操的祖父曹腾是位宦官，曾任中常侍大长秋，共服侍过四代皇帝，在宫中有一定的名望，汉桓帝时被封为费亭侯。曹操的父亲曹嵩，是曹腾的养子。

曹嵩凭借曹腾的势力，曾任司隶校尉、大鸿胪、大司农，先后掌管国家的财政、礼仪，列九卿，位高权重。

这次凭借父亲曹嵩的势力，大战一开，曹操很快当上了骑都尉。

曹嵩听说儿子要上前线，不放心地来看望曹操说：“长社城下有贼兵十万，而你手中只有五千骑兵，可要小心从事，万万不能鲁莽，要活着回来。”

曹操大义凛然地说：“大丈夫为国分忧，不惧风险。”

曹嵩听后，胖嘟嘟的脸蛋微微颤动了几下，皮笑肉不笑地说：“那些话是在朝堂上说的，在家里不必如此。”

曹操把胸脯一挺说：“在家和在朝堂儿臣都要这么说。”

曹嵩开导曹操说：“打仗嘛，打得赢就打，打不赢就跑，这没什么丢人的，这是策略，记住了吗？”

曹操要强地说：“孩儿从小熟读兵书，苦练武艺，就想打几场大胜仗。”

“想出风头是不是？年轻人都好冲动，那是会要命的！”曹嵩不高兴地说。

“士家子弟对我们宦官子弟多有微词，儿臣想让他们看看宦官子弟也有好样的。”曹操不服气地说。

“那也需先把命保住，你要是死了，爹也恐怕活不长了。”曹嵩一脸忧虑地说。

曹操见他爹这么说，只好顺着他爹说：“爹，你什么都别说了，我小心就是。”

“一定要给我活着回来，如今这仗一旦开打，天下就成了乱世，你爹我以后还要依靠你呢。”曹嵩说。

“是，爹，我一定活着回来。”曹操挺直胸脯说。

第二天，曹操跟着信使，率五千精骑赶往长社城。

派出信使后，老将皇甫嵩面色坚毅地看着城下的黄巾军，鹰一样的眼神在黄巾军的营盘中不断巡视。

此时正值夏季，酷热难耐。波才所率的近十万黄巾军扎营在野外，每天被日头晒得头晕目眩，几天后就把营地扎到比较阴凉的灌木丛旁，而这一举动被城上的皇甫嵩看了个一清二楚。

皇甫嵩见士兵们士气低下，鼓励将士们说：“兄弟们，我们的机会来了。眼下我们兵虽少，可兵贵奇变，不在多少。现在贼匪依草扎营，容易因风起火。如果乘夜黑人静放火焚烧干草，贼兵必会惊恐四散，这时我军趁势出击，四面合围，必大破之。”

汉军将士听了，士气大振。

当晚，恰好刮有大风。

皇甫嵩令几百名敢死士兵腰间系上绳索，从城墙上滑下，从小路跳出包围，然后绕到黄巾军营帐的外边，在上风口处点燃火把，扔到黄巾军营地的干草上。

火把点燃地上的干草，火借风势飞快地向黄巾军的帐篷和辎重烧去。波才正在帐中议事，突然外面慌慌张张地跑进一个军士，大声喊道：“渠帅大事不好，营中起火了。”

波才赶忙走出大帐，只见一道道的火舌从四面八方朝营帐烧来。

“坏了，肯定是官军干的。”波才惊呼道。

波才赶紧下令全军撤出营地，到北面集合，可火势烧的太快了，很多人还没来得及跑出帐篷，就被烧着了衣服，变成了一个个舞动的火人。

皇甫嵩看到波才的营中起火，令汉军打开城门，杀向黄巾军的营地。说来也巧，朝廷派来增援的骑都尉曹操率领五千骑兵这时也赶来了。

皇甫嵩出城看到五千骑兵，高兴地说：“真乃天助我也。”

然后皇甫嵩对前来的曹操说：“你用骑兵冲散他们的队形，不可让他们列阵。”

曹操得到命令，率领五千铁骑，朝黄巾军猛冲过去。

夜色朦胧中，曹操看到前面黑压压乱七八糟地聚集了几万人马，大喊一声：“兵分三路，冲散贼兵。”

说罢，打马持刀，朝黄巾军人群冲了过去。

刀尖在前，战马在后，很快一名黄巾军的脖子被曹操手中的大刀划了一刀，一股鲜血喷涌出来。

此时，热血沸腾的曹操早已经把他爹的话抛到后脑勺去了。

曹操大喊一声：“杀呀！”打马朝前杀去。

五千铁骑同时飞奔起来，隆隆之声势不可挡。自古以来，骑兵冲击步兵就如刀切豆腐般畅快淋漓。

五千铁骑在几万步兵中反复冲杀，波才刚刚聚集起人马，还没看清怎么回事，就被冲杀得七零八落，黄巾军只好再次向后退去。

这时，皇甫嵩和朱儁率城中的汉军也冲了过来，惊恐万状的黄巾军形成不了战斗力，只有被杀和四处逃窜的份了。

皇甫嵩对曹操说：“你要一直不停地追击，不能让他们停下来喘息。”