开篇所述盘古大帝自从开天辟地之后，力竭而尽倒下的时候，身体化为诸般的万物，那盘古大帝一股元神不知所踪世人不知仙神不晓，却不知道盘古大帝转入三清天之中，化为一尊天神，世人不知好天神自元初之始，号称元始天尊。

那元始天尊在三清天之上，洞察到冥府的鬼妖在世间横行霸道，心念一动开来，正欲召唤天神去收那些妖魔，幸得天庭勾陈上宫天皇大帝已知晓酆都罗山的鬼魔出来害人，已经下令紫微大帝率领天神平定了事端，便放下心来。

元始天尊见紫微大帝虽然入得冥府坐镇管治，鬼妖已收，想着那些鬼妖不曾心服，还思三界尚不安定。

那一日，元始天尊就在九色玉堂上，升起了七宝座。九色玉堂乃在玄景之上，清微天中。元始天尊放出了大光明，普集着万灵而来，与天教化。那十方天尊，道君老君，帝君元君，丈人圣人及万万仙众，见着元始天尊的大光明，俱来诣座。听着元始天尊宣扬妙法。妙法所至梵王称善，帝释欣歌，仙乐自己鸣响，祥光普照而至。

是时座中有一个仙神，名叫太上老君，听着元始天尊的妙法，心中便有着所思所感，站起身来，离开了玉座，就见他脚步蹑着莲花，真人们侍奉在左右，玉女们轻扶着摇曳的衣裾。

太上老君来到元始天尊面前，奏道:“吾等蒙得天尊的开化，受福天堂之上，施功无极，恩不可量。可是吾观看三界之中，苦海之内，无量的众生在横遭厄难，罪网牵缠着不得解脱，异类群情，难逃生化。吾不可以再住在太清了，欲仗着天尊的威光，在三界之中分身去救度群情，唯望至尊，观心慈愍。

元始天尊听罢太上老君的话语，微起法身，对着太上老君道:“善哉，汝一旦离开玉座，已经是惊怖万天了，救苦救生的事情，不须汝言的，汝可还坐在座中，吾为汝宣说一番。”

太上老君听罢回到了座中。元始天尊道:“万物皆是吾生成。万灵皆由吾化成。万物万灵遭苦遭厄，吾怎么能坐视不管呢？当须救之。只是不须依从汝的威力去化身救度。此处有东方长乐世界，有个大慈仁者，名叫太乙救苦天尊。那太乙救苦天尊，化身如恒沙数，物随声应。或住在天宫，或降于人间，或隐匿在地狱，或摄群邪，或变为仙童玉女，或化为帝君圣人，或成为天尊真人，或变为金刚神王，或幻化为魔王力士，或见为天师道士，或尊为皇人老君，或成为天医功曹，或为普通的男子女子，或升为文武官宰，或成为都大元帅，或作为教师禅师，或受为风师雨师。变幻莫测，无穷无尽。

那太乙救苦天尊，神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。今日吾告诉汝知晓一下，自有救苦的仙神。”

太上老君听了元始天尊的话语，大喜，重奏道:“这等的威神，有着无量的变化。可喜可贺，只是不知他又如何能得达吾天尊的御前？”

元始天尊道:“这个倒是不难，汝现在可以发声，唱着太乙的名号，使仙官们一齐咏颂，他就自然而然地应化现身出来。”

太上老君与众仙等诸仙，听了元始天尊的话语，怎能不相信天尊的话语，便尊照元始天尊的教旨，一齐发声称咏，叫着太乙救苦天尊的名号。

就在众仙称咏的时候，忽然见到帝君班中有一个童子，步步蹑着莲花，出得众仙丛中，到了元始天尊面前，稽首拜道:“臣乃太乙，为我天尊开化说法，臣集相聚形，听宣妙音，大有所获，吾心称意。可是臣在听宣妙音之时，天中快乐一时，地下却动经万劫。三界之中，群生受苦，却在高声呼唤。此为苦哉苦哉。”

童子旋绕着天尊礼拜，俯伏道:“乞求下得天关救苦救众。”

众仙见到童子的奏对，泣泪滴衣，哽噎叹言。岂知天上快乐，地下受灾。轮回报对，何时清闲。

元始天尊听了太乙救苦天尊之言，大为感动，对太乙救苦天尊道：“汝见那众生受苦，行愿慈悲。此正符合吾的心意，就依照汝的行愿，分身救之。”

童子听了元始天尊的话语，喜笑颜开。再拜而退。众仙一起观去，见到童子化成一个天尊，足蹑莲花，圆光照耀，手里执着柳枝净水，九头狮子左右从随，乘空而去。又见那天尊化成一个帝君，蹑莲花，手执如意，圆光照耀，九头狮子左右从随，乘空而去。又见帝君化为一个真人，足蹑莲花，手放神光，上通九天，下通九地，九头狮子左右从随，乘空而去。又见真人化为一个女子，身著火锦衬衣，披发跣足，蹑於莲花，手执金剑，圆光照耀，九头狮子口吐火焰，绕於身形，乘空而去。

太上老君见到太乙救苦天尊幻化莫测而去，上奏元始天尊道:“此圣观去威德，变化万物而救生，从何而有，甚劫修行，惟愿应机，为众生宣说一下。”

元始天尊道：“此圣在九天则呼为太乙福神，在世间则呼为大慈行者。在地狱里呼为日耀帝君。在外道摄邪时呼为狮子明王。在水府中呼为洞渊帝君。汝是吾之气，吾是汝之根。汝知吾知此，是九阳之精。甚灵甚灵。汝可秘之，不可尽述全部。”

是时太上老君闻得元始天尊的言语，闭目定神，弹指叩头。咒曰:

元元之祖气。妙化九阳精。威德布十方。恍恍现其真。

三九扬风出。徘徊离始青。恭敬生琼液。奉之免渴饥。

万灵当信礼。八苦不能随。积行持科戒。提携证玉京。

太上老君咏出这些经语，众仙听了顿时顿悟开来。

元始天尊于是重告太上老君及诸仙道:“吾托众仙传于世人，若有众生，时遭疾疫病痛缠绵之事，可以焚香，念诵圣号，看转此经，疾患退散，克获安宁。

若有众生求官觅职之事，或者奸佞妄生，但当念诵这个圣号，看转此经，自然嫉妒不生，高迁禄秩。

若有众生泛涉江海，波浪所惊，鱼龙欲伤，可以存思念诵圣号，使得达岸，无有害伤。

若有众生，值雷霹雳，风雨惊怖，但当存思念诵圣号，神气亦清，魂魄不动。

若有众生，父母师资六亲不和，兄弟乖逆，但当存思念诵圣号，看转此经，自感六亲和睦，父慈子孝，兄友弟恭。

若有帝王国主，朝生叛臣，兵火作乱，风雨不调，万民涂炭，怨地尤天。但当持斋念诵，看转此经，风雨便得顺时，叛臣败露，国泰民安。

若有众生，为邪精鬼贼妄来所伤，但存思念诵圣号，妖魅自止，鬼贼灭亡。

若有众生山林往来，被虫蛇禽兽奔夺所伤，但当存思念诵圣号，禽虫自然退去，不敢前来伤害众生。

若是有着女人，怀受胎孕，临产艰难，但当存思念诵圣号，自然感到真气佑护，无痛无伤，便生出智慧之男，有相之女，六根具足，母子团圆。

若是有着男子女子慕道求仙，在家出家，养性养命，但当心中存着思念诵着圣号，看转此经，便得功行圆满，白日升天。

若有众生，频遭百锁牢狱之中，呻吟难诉。但当存思念诵圣号，便得解脱，出离囹圄。

若有众生为七祖九先门人同学，夫妻男女，身殁之後，流滞寒庭，未得托生，但当存思念诵圣号，自然出离阴境，便得生天。

若有众生为冤家牵引，复连相缠，但当存思念诵圣号，冤家解释，後连断除。”

众仙听罢皆是称颂道:“有着如此的益处，是世间之人的洪福。我等依照天尊之言，教民众们颂咏太乙救苦天尊的圣号，脱得众人的苦恼。”

元始天尊道:“吾呼唤此天尊，是因为此圣最尊最贵，最圣最灵，每月在三九之日的时候，就降落在人间之中。若想要有所灵应，常在净室之中，虔诚地焚香礼拜，用柳枝净水和时花药苗，如法供养。虔诚所至之后，自然寿满一百二十，五福常臻，八难远离。切忌灶下灰烬，石榴秽之物，此为最为不洁的东西，勿令众生触碰到这些。”

那元始天尊说经完毕之后，大会之中，群仙唱善。狮子能语，凤凰能言，鱼龙成人。枯朽还生，蠢动含情，福资皆遍，巍巍堂堂，皆得升仙。

于是道君老君，无量众真，同声赞叹道:“今天听闻到天尊的妙音，大获利益，我等受益匪浅。”众仙齐赞之后，心愿已达，均向元始天尊奉辞而退。

却说那寻声救苦天尊，居在东极宫中，乃是个大慈仁者。听着元始天尊的妙法，便思救度众生。

他发弘誓愿，普救众生，亿亿劫中，度人无量。但能回向，一念归依，注想尊容，称扬名号，寻声赴感，应念垂慈，一切苦中，无不救护，是故名号救苦天尊。广劝众生，勤加礼念。

复次三洞经典之中，济苦拔亡，然灯为上，五方八极，地狱幽牢，存阴极之乡，长夜之境，死魂囚闭，不见三光。冥闇之间，经诸拷掠，宜造一灯树，然九巵灯，自初终亡，至於七七，灯光相续，下照九幽，覩此光明，即当解脱。

又以缯彩，造迁神宝磨，长四十九尺，或作小旛七首，悬於长竿，任风飞颺，万罪皆灭。又纸墨缣素，书写此经，散施学人，流传读诵，亡魂超度，地狱宁闲，福善所资，庆延后世。

其所拥有的珍玩服饰，平昔资财，广施寒栖，济恤贫乏，此之功德，亦类於前，黑籍落名，地司除简，神升净土，随愿往生。利佑子孙，断绝殃疰，巍巍福善，难可称量。是故应当勤心谛受，宣行付嘱，普度人天。

太乙救苦天尊为了世人可谓殚精竭虑，无不详尽其法。

这日，太乙救苦天尊头戴冕旒，身着霞衣，妙道真身，紫金瑞相，端坐于七宝芳骞林中的九色莲花宝座之上，九色莲花下有九头狮子口吐火焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒，金童玉女、众多真人、力士、金刚环立在左右。

太乙救苦天尊道对众多真人、力士、金刚道:“我向元始天尊发下宏愿，每个月的三九之日入得人间救苦。世人不知道我所幻化的形象，我也不显示真身出来，故而世人不识仙神不晓。我观紫微大帝虽然平得酆都罗山的神灵魔王，留下众神在六洞天察管鬼妖，奈何鬼妖冤气深重，魔性不受拘束，众神倘若有所疏忽，鬼魔外逃而去，亦是人间悲惨的世界。我欲化为十方天尊，来勘正冥界。”

真人、力士、金刚等听了太乙救苦天尊之言，欢喜异常。那真人上前问道:“我师幻化无穷，我等没有天尊的慧眼可以识别，敢问我师化为天尊的名号？我等好铭记在心，见到之后以师相尊，不得乱了尊卑。”

太乙救苦天尊道:“此是济度人鬼，功不可没，你等谨记好了，我化为十方天尊，每一个天尊亦是掌管一方，十方天尊的名号是东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊。”

金童玉女、真人、力土、金刚道:“我等铭记在心了，只是那世人如何记得住？”

太乙救苦天尊道:“这个无须你等担忧了，苦来命去诸般人等有所渴求，他们自然会记得住的。”

太乙救苦天尊分付完毕，旋即下得九天，化为十方救苦天尊，又叫灵宝十方救苦天尊。东方玉宝皇上天尊，位列震宫，尊居卯位，执掌风雷地狱，权衡霹雳之威，行善者作于青篇，作恶者标于黑簿，考察无私。

南方玄真万福天尊，位列离宫，尊居午位，执掌火医地狱，威专烈焰之权，杳杳冥谴，莫破幽之烛，茫茫苦梅，难逢济险之舟，生死殊途，轮目不免。

西方太妙至极天尊，位列兑宫，尊居酉位，执掌金钢地狱，威司考掠之权，诠量功德，了无毫发之私，报对冤仇，备极再三之间，善篇有记，罪积无差。

北方玄上玉宸天尊，位居坎宫，尊居子位，执掌冥冷地狱，权衡冰雪之威，城峙四同之铁，欲出无门，剑生万树之傍，实观有惧，众生无赖，五苦难逃。

东北方度仙上圣天尊，位列艮宫，尊居丑位，执掌镬扬地狱，威张煮溃之权，七情六欲，难逃业境之分明，五体四肢，最苦风月之持掠，死生判注，善恶攸分。

东南方好生度命天尊，位列巽宫，尊居幽府，执掌铜柱地狱，威专履足之刑，辩明善恶，如日月之无私，注判姓名，若风雷之莫测。凡有众生，难逃六道。

西南方太灵虚皇天尊，位列坤宫，尊居泉曲，执掌屠割地狱，威权刀割之刑，无偏无党，赏刑罚于多劫千生，难理难明，辨枉直于四甸九日，死生展转，功德定分。

西北方无量太华天尊，位列乾宫，尊居阴府，执掌火车地狱，威司运转之权，设衡石而考功过，平等无私，主夙人以判升沉，磨研有当，无私无曲，不顺不逆。

上方玉虚明皇天尊，敕合乾元，德隆坤域，执掌昔掠地狱，威张炽盛之权，三百六甸之黜陟，事事难明，一十八地狱之经由，人人战栗，凡积愆于平日，必定罪于斯时，九地轮目，三途往返。

下方真皇洞神天尊，位尊幽都，名尊十帝，执掌罗丰之府，权衡宪法之严，有生有死，两分而入之机，无党无偏，三等幽冥之持，他时所造，此际何逃。

那十方救苦天尊济度人鬼，见了冥府神鬼，为了遂行治理九幽泉曲冥府神鬼的事务，又化生为十殿冥王、真君：

东方天尊化第一殿秦广王，神居玄冥宫；

南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宫；

西方天尊化第三殿宋帝王，神居纠绝宫；

北方天尊化第四殿五官王，神居太和宫；

东北方天尊化第五殿阎罗王，神居纠伦宫；

东南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宫；

西南方天尊化第七殿泰山王，神居神华宫；

西北方天尊化第八殿平等王，神居七非宫；

上方天尊化第九殿都市王，神居碧真宫；

下方天尊化第十殿转轮王，神居肃英宫。

太乙救苦天尊应化成为十殿冥王，誓愿来济度人鬼，是罚恶扶善，纠转世人，裨使世间之人能够祛兽性、返人性，复回天地的道性。

后世的众人，由太乙救苦天尊门下的真人、力士、金刚所知道冥府的十殿冥王，不再赘述。

世间有云:稽首先天一炷香,香云缭绕遍十方,此香愿达青华府,奏请太乙救苦尊。稽首先天二炷香,香云缭绕遍十方,此香愿达朱陵府,奏请十方灵宝尊。稽首先天三炷香,香云缭绕遍十方,此香愿达黄华府,奏请道场诸圣尊。