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安德赫姆大陆上,最繁华的城市德瑞修斯中。

一个看上去行色匆匆的行人披着漆黑的斗篷穿过城外密密麻麻的丛林,来到城门。

“什么人?”

守卫支起长矛,警惕地盯着这个看上去鬼鬼祟祟的人。

德瑞修斯虽然是自由市,依靠市民组成了议事会进行管理,对外比较宽松,但这种必要的检查还是要做的,毕竟这座城市的装备和士兵并不多。这座自由市能存在,还是在各方势力都有顾虑的情况下。

“我是一个商人,想要进入城池中做点小生意。”

行人从口袋中掏出几根皱皱巴巴的药草,小心地说道。

这种东西守卫不认识,本着城市自由贸易的原则,也就放开长矛,让行人进去。

行人进入城中,但并没有像是一个正常的小商人一样找个地方摆摊进行贸易,而是急匆匆地在城中的酒吧里到处寻找,像是某些专门做些地下生意的黑市商人。

毕竟安德赫姆大陆上战乱不断,就算君主想要动手取缔这种黑市,只要稍稍放松力度,这种黑市自然是如同雨后春笋般重新生长出来,久而久之,各国的君主也就习惯了,放任黑市自由存在,尤其是在自由市中。

“最后一个......”

行人深吸一口气,推开这座城市中他找到的最后一个酒吧的大门。

推门而入,里面传出了浓烈的低度酒的味道顿时将这个行人呛得头晕眼花,他不喜欢这种酒味,但为了任务,他还是坚持捂着鼻子继续寻找。

“哈哈,这酒味道真不错啊。”

在这座小酒吧里的一个角落中,几个男子举酒言欢,好不惬意。

其中,有一个男子显得格外不同;其他人都喝得醉醺醺的,只有他连续几大杯酒水下肚,脸色仍然如常,仿佛他喝进去的不过只是普通的凉水而已。

头发乱糟糟的,胡须看起来也没有进什么很好的修剪,破旧的皮衣打满了补丁,看上去和他身边那些酒鬼看上去没有任何的差异。

“在哪.......在哪.......”

行人从衣服中掏出一张画像,一边比对一边寻找,额头上布满了细密的汗珠。

终于,在他来到这些酒鬼的身旁,看到那个面色如常一口口喝酒的男子,经过和画像的比对,双眼立刻发出了精光,双手也在颤颤巍巍的,显得格外紧张。

“嗯?朋友,你这是做什么?是想要过来好好和我们一起喝一杯吗?”

男子明显也看见了那个行人,挑了挑眉,示意让那个行人过来。

“嗯......”

行人犹豫了一下;这时,那几个酒鬼也注意到了行人,他们凑过来,一身酒气,让行人忍不住皱了皱眉。

“哈哈,既然你也要过来和我们一起喝酒的话,那就过来!干了!”

说着,一个男子将一大杯酒水送到行人嘴边,这股浓郁的味道让行人有点想吐。

“......等下。”

那个男子在察觉到行人脸色的异样,又看了看他手中的画像后,思索片刻,开口道:

“亨利,放开他吧,这是我的一个远房亲戚,刚才才认出来。”

“嗯?”

那个名叫亨利的男子狐疑地盯着行人的脸部轮廓,又看了看男子,挠挠头。

“派克,你确定?我看这个家伙和你一点都不像啊,是不是这家伙是冒牌货?”

“你想多了,亨利,一个远房亲戚而已,我还是能认出来的。”

派克主动走上来帮忙解围,退掉亨利手中的酒水,拉着行人来到一遍,同时朝着身后笑着说道:

“我先陪这个没有眼力见的远房亲戚好好聊聊,你们继续喝,不用管我,我很快就回来。”

既然他都这么说了,这几个酒鬼也不好说点什么,挥舞手中的酒杯高呼道:

“快去快回啊!”

“你这臭小子,要是这次你又半场开溜的话,我非得打断你的狗腿!”

“喝!继续喝!”

“......”

转回头,派克脸上那种类似于酒鬼一般醉醺醺的笑容消失了,取而代之的是冷漠,拽着那个有点不知所措的行人来到另一个比较僻静的小角落,能来到这个酒吧的都是一些醉醺醺的酒鬼,根本不会在乎这里的窃窃私语;就算听见了,恐怕他们也不会理解,转头就忘了。

“......谁让你来的?”

确认周围没有人注意这里后,腓特烈冷冰冰地质问这个行人。

“您好,腓特烈·冯·奥古斯都将军......”

“少说这些废话。”

派克,不,腓特烈似乎很讨厌这种无聊透顶的说辞,不耐烦地挥挥手。

“曾经我就这么随便一说,你们就真这么叫我?”

“对不起,如果您.......”

“说正事,谁派你来的。”

腓特烈不管行人的窘迫,直接坐在椅子上,上下打量这位行人。

如果这些让某些比较清醒且具有学识的人听到的话,他们恐怕会感到格外惊讶,因为在整个安德瑞姆大陆上,上到王公贵族,下到平民百姓,几乎从来没有过一个叫“腓特烈·冯·奥古斯都”的人。

行人踌躇着,直到腓特烈不耐烦地敲了敲桌子才让他反应过来。

“是,是斯拉克王国的宫相大人,迪克修斯·冯·威斯特拉......”

“斯拉克王国?在德瑞修斯东方比较偏远的王国?”

听到这个名字,腓特烈倒是精神点了。

“本来以为又是利普斯王国国王或者是拉克杜泽帝国皇帝来骚扰我,结果是一个新面孔吗?而且你手中的我的画像......”

“在拉克杜泽都城帕瑞普,从洛姆诺伯爵的手中花了二十金桑拉买到的。”

行人的态度格外谦卑,还不等腓特烈发问,他就迫不及待地回答道。

“二十金桑拉?还真是敢狮子大开口啊,洛姆诺伯爵。没想到我的身价竟然这么高,连这么粗糙的画像都这么贵。”

腓特烈虽然口中这么说着,但脸上没有任何惊讶的神色,仿佛自己这么值钱完全在预料之中。

“将军,您的身价,您自己还不清楚吗?”

行人小心翼翼地说道。

“行吧,我对你没有多少兴趣,不过看在你是一个新面孔的份上,可以听你说两句。”

腓特烈瘫坐在椅子上,拿起晕晕乎乎的酒保递过来的酒水,一饮而尽。

行人知道,这是他仅有一次的机会,必须要通过这次机会说服面前的这位可遇而不可求的大人物。他清了清嗓子,低声道:

“那么,身为斯拉克王国的宫相大人——迪克修斯·冯·威斯特拉的特别使者,我诚挚地邀请您,腓特烈·冯·奥古斯都将军,加入我们斯拉克王国;国王和宫相大人亲口许诺,只要您同意,任何条件我们都能接受。”

“切,老一套的诏安话术。”

腓特烈不爽地在椅子上翻了个身,感觉不舒服又翻了回去。

“你们能不能换套说辞?能不能有点新意?”

“呃.....如果您不喜欢的话,我可以......”

“够了,你说都说了,我已经一点兴趣都没有了。”

腓特烈对这种纯粹的宫廷诏安话术实在是深恶痛绝,这点对于斯拉克王国的好感度就这么被消磨地一干二净。

“不过我今天心情不错,可以给你一点提示;不要用这么简单粗暴的方法来诏安,如果我贪图钱财、权力和地位的话,在之前拉克杜泽皇帝三次诏安的时候,我就应该去答应他,毕竟拉克杜泽帝国的资源比起你这个穷酸的斯拉克王国可强上不止一点;要是我想,你们国王的王冠都会戴在我的头上。”

言语尖酸刻薄,但这位使者知道,对面这个看上去平平无奇的男子所说的,完全是事实,就凭他手下那三千圣甲铁骑,就算没有拉克杜泽帝国的帮助,也能一路杀到斯拉克王国都城,将整个王国倾覆。

之所以现在他还老老实实地在德瑞修斯,就是腓特烈根本不想要去折腾。

“好了,你还有什么想说的吗?我可不认为斯拉克王国还有什么能够吸引我的。”

使者犹豫了一下,提出了另一个请求:

“将军,如果这个不行的话,那么可不可以雇佣您在接下来的战斗中为王国而战?”

斯拉克王国的宫相在这位使者离开之前,就嘱咐道:“如果腓特烈将军不同意成为王国的封臣,那么就退而求其次,雇佣他和他手下的三千圣甲铁骑为王国而战;只要将这场战争打赢,一切条件都好说。”

这个条件腓特烈很难拒绝,应该说,他就是干这个的,他和他手下的骑兵都是训练有素的雇佣兵。

“可以,不过你能提供多少金桑拉来雇佣?我事先告诉你,我的费用可并不便宜。”

使者左顾右盼一番,趁着那些酒鬼都还醉醺醺的时候,凑到腓特烈耳边,低声道:

“将军,只要您参加战争,我们能提供......”

听到使者口中的金额,腓特烈愣了下,然后就笑出了声。

“哈哈.....不错,不错,看来斯拉克王国可以说是下了血本啊,这场战争对于你们来说应该是至关重要的,不然你们也不至于将国库搬空,就是为了打赢这一仗。”

使者脸色一喜,只要有腓特烈和他手下雇佣兵的参与,这次战争的局势瞬间就可以得到逆转。

“但是——还不够啊。”

话锋一转,腓特烈说着,从衣服口袋中掏出两张纸条,递给了使者。

“这是在上次,利普斯王国和拉克杜泽帝国争夺泽姆城的时候,双方开出的价码;结果你应该看得清清楚楚。”

毕竟是拿钱拼命的雇佣兵,腓特烈自然是选择了相对来说更加财大气粗的拉克杜泽帝国。

使者沉默着,反复对比两张纸条上那巨大的金额,这么多数字,就算是出钱相对较少的利普斯王国,这些金钱也是斯拉克王国远远无法承担的。

但是现在,前线战事迫在眉睫,使者也不知道如何才能说服腓特烈帮助斯拉克王国作战,对方既不肯成为王国封臣,又不肯为了这么一点钱财而战,要是这位的部队没有及时到达前线的话......

“既然是雇佣兵,有钱我才能帮你干活;不过看在你们斯拉克王国穷困潦倒,而且前线战事恐怕非常不乐观的情况下——”

腓特烈的这番话顿时燃起了使者内心中的火焰。

“谢谢将军!”

“先别急着谢我,而且你刚才的声音有点大了,我们到一个安全的地方继续细说。”

腓特烈看着周围已经注意到这里的酒鬼,挥挥手,示意让酒保过来。

“给我们两个开一个单间,费用你出。”

后面那半句话明显是对这位使者说的。

既然是有求于人,使者自然也是责无旁贷,乖乖掏钱,两个人来到了楼上的一个单间,虽然隔音功能不强,但多少有个安慰作用,而且在这里的人大都是什么都不懂的白丁,就算听见了零星半点,恐怕也不会在意。

“嘿,那小子要干什么?”

“不知道啊,竟然要上楼开房间来细谈,不知道是什么事。”

“管他的!我们继续喝!”

来到楼上,房间很简陋,但够用。

“虽然说我会提供部分优惠,但也不代表你们斯拉克王国不能大出血。”

坐定,腓特烈开口道。

“请将军细说,我们的国王大人说了,不论什么条件,都要将您请到斯拉克王国。”

使者深吸一口气,做好最坏的打算。

“首先,这些钱,我毫不客气地收下了;虽然这对我来说并不算太多。”

“是!将军!”

这笔钱对王国来说很肉疼,但国王已经管不了这么多了,要是这一战打不赢,他们会损失更多。

“其次,战争结束后,五年之内,你们必须把五个城镇和十六个庄园的控制权交给我,这些土地上的税收和征召兵不允许撤走,我可以随意调取,你们不允许干涉;当然,这些城镇和庄园名义上还属于你们的国王,我并不是要成为斯拉克王国的封臣。”

这个条件解释起来很简单,就是腓特烈朝斯拉克国王索要五个城镇和十六个庄园的控制权,而且还不作为斯拉克王国的封臣,而是作为一个独立的势力占有这些土地。

“呃......是!”

虽然这个条件很苛刻,整个斯拉克王国的城镇也不过十几个,腓特烈一开口,就索要整整三分之一的土地;但为了战争的胜利,使者也管不了这么多了,这个条件他只能答应。

“最后,在战争期间,所有我所需要的资源,你们必须无条件进行充分的提供,如果你们因为任何原因让我的部队补给出现问题,我不会不考虑反手进攻你们的城镇。”

腓特烈这番话很不客气,如果他只是一个普普通通的雇佣兵队长的话,这位使者会毫不犹豫地起身离开。

毕竟斯拉克王国再怎么窘迫,也是一个王国,连一个雇佣兵队长都敢这么说,毫无疑问是很影响国王的面子和名誉的。

但腓特烈不同,他手中握着整个安德赫姆大陆上最强的部队,三千圣甲铁骑可以说是天下无敌,比如之前利普斯王国和拉克杜泽帝国的泽姆争夺战中,腓特烈率领圣甲铁骑,仅仅凭借三千人就击败了利普斯王国安卡拉马伯爵率领的三万名重装步兵,名动天下。

如今,能拯救斯拉克王国于水火的,也只有这位腓特烈将军了。

“好,这些条件,我们斯拉克王国都能接受。”

听到使者肯定的话语,腓特烈露出了笑容,起身准备离开这里。

“你先回去吧,等我收拾一番,就赶往斯拉克王国参与战争;希望在我到达的时候,你们已经准备好足够的金桑拉和城镇,不然的话,我说不定会调转枪口,对准你们。”

“您放心好了,我们一定会遵守承诺的。”

使者完成了他自己的任务,松了口气,虽然这个条件很苛刻,但为了斯拉克王国的存续,这都不算什么。

而且,这次战争结束后,他相信,获得的收益足以让国王陛下满意。

回到楼下,腓特烈又患上一副面孔,装出和那些酒鬼一样的迷离的眼神,凑过去,哈哈大笑。

“哈哈哈!你们喝酒也不带上我!”

那几个喝到兴头的酒鬼扭头看到腓特烈,一把就将他毛了过来。

“臭小子!不是你说的......呃,就是,让我们先喝的吗?!”

“就是就是!你这个家伙看来也没少喝啊!”

这是腓特烈故意的,因为刚才和使者上楼的行为很有可能引起这些酒鬼的疑心,不如装出一副喝酒喝上头的样子,肯定能骗过他们。

“你那个远方亲戚怎么了?看上去有点激动的说。”

“别提了。”

腓特烈故意打了个酒嗝,摆摆手。

“他非得让我帮忙给他儿子在德瑞修斯找一份工作,我这能找吗?找不了,没这个能力知道吗!”

此言一出,众人哈哈大笑。

“就你这幅熊样,还想给人找工作?你自己不就是吃了上顿没下顿吗?!”

腓特烈看上去也不在乎,这这些人一起笑,仿佛刚才说的并不是自己本人一样。

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