万度归道：“峰儿，你过来。”万峰一愣，随父亲进得内房来。这间屋室是万度归研习兵伐之术所用，四周摆满了盔甲、枪戟、兵书，中间是一个大大的沙盘地图，上面插满了小旗，做了各式各样的标注。万度归走到地图前，对万峰道：“峰儿你看，这是北凉，北凉所处乃河西走廊要地，是通往西域的关口，过了敦煌往西便是鄯善国，就是古楼兰国，还有龟兹、焉耆等国。”万峰道：“古楼兰国我听说过。”万度归道：“楼兰位置险要，国力在西域诸国中也最为强盛，楼兰国王在西域中威望极高，所以这次我出使北凉，你出使楼兰。”万峰道：“孩儿哪能独自担此大任呢。”万度归道：“总要锻炼成长的嘛，这次是出使，以后你还得带兵打仗。”万峰道：“是，父亲。”
第二天，万度归带领三千兵士和财帛美女两前往北凉，万峰只带了几个亲兵和谷米种粟前往楼兰。为何父子二人所带之物不同呢？因为北凉国主沮渠蒙逊此人雄杰有英略，滑稽善权变，但性淫忌，闺庭之中，略无风礼。万度归投其所好，带着财帛和美女，果然使得沮渠蒙逊坐收其美，无心用兵。而楼兰国王德高望重，仁慈爱民，所以带着谷种方能打动其心。经过数日风沙行路，万峰终于到了楼兰古国，楼兰国王召见了他。
楼兰朝堂是在一座回式风格的类似教堂的建筑里，周边卫士林立。朝堂内楼兰国主坐于中央，两侧分别是将军和国师、长老，面容相貌与中原华夏有所不同，服饰也作回式打扮。国王看了看万峰递上的国书，再仔细察看了所带的谷粟，非常高兴，道：“贵邦确有诚意，我国愿与大魏修千年之好。贵使所带粟米，深得我心，我楼兰虽处西域荒漠之地，但绿洲相连，水源充沛，当可一试。”万峰道：“陛下爱民如子，令末将好生敬佩。”国王道：“那为何中原皇帝不爱惜百姓，要侵略他国、屠戮生灵呢？”万峰道：“我大魏皇帝素有一统天下之志，想结束这纷乱的局面，让百姓安居乐业。”
“一派胡言。”这时，站在右列的一位女子站出来呵斥道。万峰定睛一看，细细打量，只见这个女子头戴红巾，身穿红衣，浓浓的眉眼，青绿色的眼睛如同翡翠一般，红红的嘴唇如同火焰一样，容貌美丽中带有几分英气。这女子接着呵道：“不要为战争找借口，我们楼兰的子民本就生活得很快乐，何须臣服于你们？”万峰道：“没想到楼兰的一位普通女子竟有如此见识，我也是来向贵国求和示好的，回国后定会将姑娘所言告与我国皇帝陛下。”只见一位长老开口道：“她可不是普通女子，而是我国王的女儿，叱咤西域的八大卫国将军之一花漫天。”万峰听到花漫天三个字时，不禁感叹人如其名，如沙漠盛放之花，弥漫天际，便道：“失敬失敬。”国王道：“既然贵使是来示好的，那我们应该设宴欢迎远方的客人。”于是便大摆筵席，欢迎万峰和随从兵士。
席间，国王向万峰介绍楼兰国的六位长老和八位卫国将军，以示国运昌盛、人才济济。长老们多已白发苍苍，均是辅助国政的股肱栋梁，从上到下依次是持国长老、护国长老、安庶长老、丰庶长老、思辩长老以及赏罚长老，八大卫国将军则是索普、多合多、蒙腾、阿加帕、涅乌帕、盖纳、洛竺和花漫天，这几位将军除了花漫天，个个体形健壮、威猛无比。万峰心中感叹，楼兰国不愧是西域诸国之中最强的，以后和平处之尚好，若以兵伐之，也非易事。饮宴中，国王安排兵士们表演摔跤、比武，名为表演，实则是向万峰示威。万峰知其用意，便不住拍掌夸赞，目光偶尔望向花漫天，见她豪爽饮酒，魅影动人，不禁心猿意马，便喝起酒来。
万峰与众人欢醉一宿后，第二天醒来有点微微头痛，见桌上楼兰国人已送来了羊奶、牛肉和干果。万峰起身洗了把脸，便开始用膳，这时进来一个人，万峰抬头一看，竟是花漫天。花漫天换了一身装束，白衣黄带，与昨日之美艳相比，今天多了几分清丽。万峰起身，道：“花将军，不知来此所为何事？”花漫天开口一笑，可谓笑靥如花，道：“我父王得知贵使今天离开，特让我来送一些干肉和果子，让你们路上食用。”万峰作礼道：“多谢国王和花将军厚爱。”花漫天又道：“我看你是一条响当当的汉子，愿你能力促两邦交好，以免战事一起，万民遭难。”万峰看到她美丽的脸庞，心神一阵恍惚，道：“在下定当竭力周旋。”花漫天朝他一笑，眼神由昨日的冷峻转为温柔，便离开了。万峰收拾完行囊，向楼兰国主告别，踏上归途。
就在万峰逗留楼兰国之时，魏兵已分两路攻夏，一路由拓跋焘直接率领攻夏的都城统万，一路由奚斤率领攻关中。话说这大夏国乃是匈奴族赫连勃勃所建，赫连勃勃的父亲在前秦时受苻坚任命，为西单于，督摄河西诸部，后北魏拓跋珪攻城，宗族党羽五千余人被杀。赫连勃勃投奔后秦，姚兴很赏识他，命他为安北将军、五原公，给以鲜卑部落二万余，镇朔方。后来，赫连勃勃自称大夏天王、大单于。后秦灭亡后，赫连勃勃取关中，即皇帝位。
统万城是赫连勃勃时建筑的，意为“统一天下，尹临万邦”。但赫连勃勃为人极为残忍，任意杀人，群臣人人自危，他死后，由儿子赫连昌继位。看这统万城，城高十仞，基厚三十步，上广十步，城极坚固。拓跋焘攻城不下，退回。奚斤一路长驱直入，克蒲阪，取长安，奔安定。拓跋焘再渡河奇袭统万，夏兵大败。夏主赫连昌弃统万奔上邽，魏军追至上邽，一战擒之，大获全胜。
万峰在戈壁沙漠中奔走，饿了便吃些肉干，渴了就吃些果子，可能是因为花漫天送的，吃起来格外香甜。过了几日，终于回到了平城。他回到府中，不见父亲，便问仆人，仆人说陛下因征夏大捷正在宫中设宴庆功，文武群臣都在殿上。万峰心想：“那就等父亲回来再说吧。”仆人道：“公子，老爷临走前嘱托，如果你回来，让你速进宫与他一同面圣。”万峰道：“好吧，那我便去。”
万峰换了身衣服便往皇宫行去，走近殿前，只听到欢歌笑语阵阵传来。万峰进殿道：“臣万峰出使楼兰归来，拜见陛下。”拓跋焘见到万峰，放下手中盏杯，众臣也停止了喧哗，拓跋焘道：“成周公公子归来了，你且说说出使成果如何？”万峰道：“回陛下，楼兰国交与微臣国书一封，愿与我国修万世之好。”拓跋焘道：“好，呈上来。”中常侍宗爱挪步下殿拿起国书，呈与拓跋焘。拓跋焘读完后哈哈一笑，道：“修好乃是权宜之计，楼兰早晚是我大魏国土。”众臣齐道：“陛下神武。”
万峰想起了楼兰国境的祥和景象，想起了花漫天的笑脸与嘱托，便道：“陛下，楼兰虽是小国，但实力却不容小觑。楼兰国主仁政爱民，股肱之臣勤政辅佐，卫国将军个个勇猛，并非一时能征服的。”拓跋焘面色有些不悦，冷道：“朕灭得了夏国，难道征服不了小小楼兰？为何出此懦懦之言？”万峰刚要启齿，万度归见气氛不对，赶紧抢言道：“陛下，犬子未见过世面，此次出使楼兰是第一次与他国交涉，望陛下恕他失言之罪。”拓跋焘道：“也罢，改日成周公可带你儿去我魏军营中看看，一睹我大魏雄风，你父子且入座饮酒。”万度归俯拜道：“谢陛下。”随后示意万峰入末座一同宴饮。万峰沉闷不乐，但只能随众人共饮了。
饮罢回府，万度归脸色阴沉，借着酒劲训斥万峰：“你可知今日朝堂之上你犯了什么错？”万峰道：“孩儿不知。”万度归道：“陛下正在庆功，你却道楼兰国主英明，难道我大魏国主不英明吗？什么股肱之臣、勇猛将军，你这么说让我大魏的文臣武将作何感想？殊不知，你一句话把君君臣臣都得罪了，蠢材。”万峰道：“可事实确是如此。”万度归怒道：“什么事实？今天我要把替你圆了这场，你接下来还要说什么？劝陛下不要起兵？你这是忤逆圣意，还要我怎么教你？”万峰见状道：“孩儿知错了。”万度归道：“只能日后靠军功来证明你自己了，否则你在我大魏难有出头之日了，你父亲我的老脸也保不了你几十年，你可记住了？”万峰道：“孩儿记住了。”
被父亲训斥后，万峰回到房中，心情更加烦乱，突然花漫天灿烂的笑脸出现在他的脑海，又倏然王伊洛天真烂漫的模样也浮现在眼前，万峰方感到丝丝欣慰。可是，日后如果跟花漫天兵戎相见，那该怎么办？自己如果真的对花漫天产生感情，又如何跟王伊洛解释？王伊洛难道真不明白自己对她只是兄妹之情？一连串的问题，让万峰心力憔悴，加上路途劳累，很快便沉沉睡去。