熹平元年（公元172年）十一月，句章豪强许生假托越王显灵，起兵造反，杀死县令，占领句章、鄮县。尹端率领两千兵马征讨，被叛军打得大败，只得逃回山阴固守，连忙向吴郡和朝廷求救。叛军顺势引兵攻占上虞、余姚，将山阴城池团团包围。许生自称越王，建立越国，定都句章。越王封其子许昌为大将军，统率所有兵马。

吴郡太守臧旻闻知句章许氏起事，连忙召集手下商议。孙坚建议道：“妖贼势力发展很快，我们宜马上出兵支援，否则后果不堪设想。”功曹许贡道：“按照朝廷规矩，我们接到朝廷命令方可进兵，如果擅自出兵会受处罚，轻则降级、重则被免职。为今之计，我们能做的就是做好支援会稽准备。”臧旻道：“众将听令，我们马上扩军、演兵，只要朝廷一声令下，马上进兵会稽，支援尹端。”

孙坚马上写信回家招兵，不久，其弟孙静率领徐真、祖茂等富春精壮青年五百前来投军。孙坚大喜，将其他们与自己的军队混编，一同操练。孙静字幼台。

孙坚一身戎装，异常威武，将军队开到吴家门口，把吴家团团围住，在四周列队操练，喊杀之声不绝于耳。吴景的族人问道：“你们是谁的军队？”士兵答道：“孙文台！”族人大惊，以为吴家拒绝孙坚求亲前来报复，匆忙来找吴景、吴春，道：“那个泼皮孙坚带着军队寻衅滋事来了，你们赶紧躲避一下吧！”吴景望着吴春，手足无措，吴春道：“你们不要怕，要牺牲就牺牲我一人吧，要是我遇到坏丈夫，就当是我命不好。我虽是女儿家，绝不能为全族人引来祸灾，你们去把文台迎进来吧。”吴景连忙出门将孙坚迎入，双方坐定，吴景怯生生地问道：“孙兄因何到此？”孙坚道：“求婚！”吴景将孙坚引入吴春闺房，孙坚向吴春行了一礼，道：“我带着军队经过你家，可能不久就要开赴战场，此去生死未卜，在出发之前，我想完成最后一个心愿，特向你求婚！”吴春满脸通红，羞答答的低着头，奉上美酒一杯，道了个万福，说：“承蒙先生错爱，这么长时间对小女子不离不弃，小女子无以为报，此生愿为先生洗衣煮饭。”孙坚大喜过望，将美酒一饮而尽，吴春献上一个精美的荷包，孙坚接过放入怀中，孙坚一把把吴春拉出吴家家门，对着手下士兵道：“这是我未过门的夫人，你们快来见过嫂子。”士兵们一下子嘻嘻哈哈地围了过来。吴春行了一礼，道：“小女子给你们行礼了，今天我请客！”

吴家杀猪宰羊招待孙坚一行，众人酒饱饭足，孙坚启程回营，孙坚对吴春、吴景道：“我军务在身，不便久留，我看婚事就算订了。我此去对付会稽妖贼，如能平安回来，马上就来迎娶。如果遭遇不测，就当没有今日之事。”吴春道：“婚姻大事，岂同儿戏，切莫负我，我等着你！”孙坚翻身上马，绝尘而去。

且说尹端的奏折到了京师洛阳，司徒许栩奏道：“会稽句章许生自称‘越王’，聚众过万，围攻山阴，请皇上定夺。”皇帝刘宏问道：“不知谁可领兵平叛？”尚书令桥玄奏道：“会稽与吴郡和丹阳相临，吴郡太守臧旻现已厉兵秣马，做好出兵准备，微臣保举臧旻为主将领兵征讨。”刘宏问特进、大长秋、宦官曹节道：“不知爱卿意下如何。”曹节道：“桥玄说得有道理，微臣附议，皇上可命丹阳太守陈夤为副将。”刘宏道：“就依爱卿所言，命吴郡太守臧旻兼任扬州刺史，以臧旻为主将、丹阳太守陈夤为副将出兵征讨。”

熹平二年（公元173年）春，圣旨到了吴郡，臧旻马上召集部下商议，手下人建议道：“叛军已达两万，我们失去最佳平叛时机，能将叛军挡在浙江以南就不错了。”臧旻道：“可叛军围攻山阴，山阴危在旦歹，救兵如救火！这可如何是好啊？”众将面面相觑，孙坚道：“将军勿忧，末将愿率本部人马解救尹太守。”许贡道：“现在去救，如同送死，还请臧刺史三思！”孙坚道：“我岂是贪生怕死之徒，就是龙潭虎穴，也要去闯一闯！”臧旻大喜，命孙坚为吴郡司马，领兵去救尹端。

孙坚率军渡过浙江，昼伏夜出直奔山阴，五日后拂晓，孙坚对城北越军营寨发动猛攻，越军猝不及防，仓皇应战，孙坚军队杀入大营，越军不敌，逃入城东营寨。孙坚紧追不舍，命令徐真强攻。徐真率军手执盾牌短刀，猛攻营寨，寨内箭如飞蝗，徐真连攻几次进攻都无功而返。孙坚连忙调来弓弩手，对越军还以颜色，越军弓弩手受损严重，徐真大呼一声，趁机攻入营寨。祖荗手持长矛随后跟进，率军一边进攻一边放火，顿时火光冲天，越军四散而逃。徐真、祖茂在越军营寨内左冲右突，如入无人之境。忽然前面出现一军，为首一将乃许昌之子许韶，但见越军手执长矛，结成方阵，喊着口号，踏着整齐的步伐滚滚而来，所过之处无人能挡。孙坚一声令下，将人员快速收拢，列成圆形战阵，外有盾牌短刀，次为长矛，弓弩手居中，孙坚守住阵形，用弓箭不断射杀越军，越军前俯后继，发疯般地杀了过来。不久官军弓箭用尽，孙坚大喊一声，当即变圆阵为方阵，组成密集枪林，迎着越军向前猛烈冲杀，两军顿时战在一起，所过之处血肉横飞，天昏地暗，双方谁都不愿后退，杀得难解难分。正在危急之时，只听一通鼓响，会稽太守尹端与主簿朱儁率军从城内冲出，直扑越军背后，越军腹背受敌，顿时阵脚大乱，孙坚大喜，一马当先，率军杀入敌阵，直取许韶，许韶大惊，连忙逃走，越军战败，后撤二十里，山阴之围遂解。

孙坚与尹端、朱儁合兵一处，尹端道：“城内无粮，你要是不来相救，我可要葬身于此了。”孙坚道：“贼兵势大，此地不可久留，我们还是撤到吴郡吧。”尹端道：“我看也只能如此了。”孙坚率军在前开路，尹端率领会稽官员和山阴百姓紧跟其后，朱儁率军断后，大家一同撤往吴郡。朱儁，字公伟，会稽上虞人，大富豪。越军占领山阴，会稽沦陷，越军势力到达浙江南岸。

尹端到了吴郡，拜见扬州刺史臧旻，尹端道：“叛军实在太厉害了，有勇有谋，请刺史大人一定不能轻敌。”臧旻道：“尹太守请放心，朝廷自有安排。”尹端道：“多亏了您及时出兵相救，我才突出重围，可我丢了会稽，实在无脸面对朝廷。”臧旻道：“你知道就好。”说着起身宣旨道：“会稽太守尹端治理无方，致使句章妖贼许生叛乱，生灵涂炭，罪不可赦，马上停职查办，押往洛阳听候发落，所属人马全部交扬州刺史臧旻统领。着扬州刺史查明会稽情况，据实上报朝廷，不得有误。钦此！”尹端汗出如浆，朱儁大声叫道：“尹太守忠于职守，何罪之有？有罪的是那些宦官！”臧旻道：“公伟休得多言，我只不过奉旨行事，我对尹使君也很同情，决定尹使君命运的是朝廷，你还是到洛阳想想办法吧。”臧旻用囚车将尹端押往洛阳，朱儁携带巨金一路跟随护送。

臧旻对孙坚大加赞赏，命朱治辅佐孙坚，从此两人开始美好的合作。朱治字君理，丹阳故鄣（今浙江安吉）人，原为小吏，由丹阳太守陈夤举孝廉，推荐给臧旻。孙坚、朱治两人马上加强浙江江防，加固钱塘、富春城池。

越国从甬江、曹娥江等于地征调船只意欲北伐，许昌命令水军渡江进攻，军队刚登岸就被孙坚消灭，许昌面对着浙江一筹莫展。许生急命胡玉率四百水军前来助战，许昌大喜，将胡玉迎入大帐。原来海盗胡玉见越国势力强大，率海盗船队投靠越国，越王许生大喜，封胡玉为横江将军，统领所有水军。双方在浙江两岸对峙。

一日，许昌正在议事，忽有吴郡密使来报：“越国故地乌程、由拳、海盐等地民众欲起事迎接越军。”许昌大喜道：“看来复兴越国易如反掌！”胡玉趁机向许昌献计道：“大将军你率一部分军队与孙坚隔江对峙，我率水军从上虞出发，偷偷将军队运送到海盐，然后从北向南进攻，何愁钱塘不下？”许昌马上采纳，命许韶为主将，胡玉为副将，组织水军渡海登陆，许韶、胡玉一举占领海盐，附近各县民众纷纷响应，许韶顺利占领由拳。

孙坚获知战况大吃一惊，马上与钱塘县令率军到吴景家，孙坚对吴景、吴春道：“越军已经占领海盐、由拳，下一步必然攻打乌程和钱塘，现在形势危急，我与县令登门拜访，特来借粮。”吴春道：“既然情况危急，我当献粮。”吴景还在犹豫，吴春道：“此事不可迟疑，如果越军来了，我们的粮食全没有了。”吴景心中不乐，见姐姐如此，只好勉强答应，县令大喜道：“你们吴家深明大义，本官马上备好借条，据实向上禀报，日后定当如数奉还。”

孙坚和县令对钱塘大户人家挨家挨户索粮，其他人家那里有吴家明白事理，死活不肯，孙坚把脸一沉，指挥军队把粮食搬得一干二净。钱塘县令指挥衙役把百姓四向疏散，孙坚安排手下将吴春、吴景护送到吴县，同行的吴氏族人讥笑道：“别人家嫁人都得到好处，就你们，人还没有嫁出去，却把家里的钱粮全赔出去了，还害得我们家的粮食也被强征，这不让人笑话吗！”

孙坚命徐真、祖茂趁着夜色率兵二百出城往西隐蔽于山中，伺机而动。不久，许韶率军攻占乌程，亲率大军一万直取钱塘，将钱塘围得水泄不通。许韶命令军队日夜攻城，无奈钱塘城池坚固，孙坚、朱治凭城固守，许韶久攻不下。越军粮草接济不上，急从海盐、由拳调运粮草。运粮车队走至半路，早有斥候报与徐真。徐真、祖茂趁着夜色率军偷袭，把粮草烧得一干二净。许韶一筹莫展，忽有斥候来报，吴郡太守臧旻率军四千直奔由拳，许韶长叹一口气，只得下令撤军，来战臧旻。

徐真率军回城，向孙坚汇报偷袭粮草之事，孙坚大喜道：“我欲将姐姐许配与你，不知你意下如何？”徐真大喜，立即去孙家下聘礼，孙坚握着祖茂的手道：“你随我征战立有大功，我奖励你稻谷百斛。你以后就跟着我，我们有饭同吃，有衣同穿。”祖茂跪谢道：“您就是我的主公，我愿跟随鞍前马后，生死相随！”

且说许韶回军由拳，臧旻正率军攻城，两军在由拳城下对垒，许韶见对官军兵少，率军发起猛攻。官军训练有素，战斗力极强，防守有方，双方大战半日，越军占不到任何便宜。许韶急命一队人马绕至臧旻后部进攻，官军一下子乱了阵脚，臧旻急忙从前方调军回防，许韶命敢死队趁虚猛攻，楔入官军战阵，官军终于开始动摇，臧旻只得边打边撤，许韶那肯善罢甘休，率军穷追猛打，臧旻大败，军队损失近半，只得逃回吴县休整。不久越军占领娄县，丹阳民众也起兵响应，越军兵锋直逼吴县。