一弯章河水，静静地向西流去；两岸树木葱茏，鸟在枝头映水相戏，随流延过黄龙镇，亦向天涯处隐去。

黄龙镇依章河北边而建，密密疏疏，约有半里之长。小镇北面，亦是一片山田，丘丘青禾、高低起伏，绵至大山脚下。

一艘乌蓬船，自上游顺流缓缓而下，到得小镇唯一的小渡口停稳妥当。只见一个身着青布短衫的壮汉从船仓走出，冲撑船的艄公叫了声：“张叔，上岸喝碗茶么？”

艄公回道：“不、不了，老朽还得到河面上捕些鱼儿营生呢！三侄儿请自便。”待那壮汉跳上岸，船蒿一点，船身径向河中荡去。

那壮汉抱了抱拳，携着根哨棍，转身登了几步石阶、上了待客亭，稍一顿，径直走向镇中。

才走得几步，只闻街中一片噪杂，但见阵阵浓烟冲天而起。十几个街民慌乱着跑出来，有提桶的，有拿盆的，口中直呼；“走水了……救火哪！救火呀……”

其中一人见着壮汉，止步喘息道：“三……三哥，又上南安府去啦？”

那壮汉正是本镇人，姓谢名保义。昨日进山打得几只野物，一早提了去卖，恰遇城里有一大户宴客，一并买了，卖得了个好价钱，心头高兴。又遇熟人张叔船下，便顺了路回。

当下谢保义见那人一手各提了一只木桶，便接过一只道：“李小二，谁家着的火？”李小二道：“还不是打铁铺李黑家！”

谢保义一听赶紧回奔渡口，打满了一桶河水，直往街中跑去。刚到街口，只见前面不远处人群慌乱，端盆的泼水，拿棍的扑火，怎奈火势凶猛，越烧越大。保义几步赶近，只觉火焰灼面，忙将一大桶水迎火浇去，火势稍微一顿。李小二等取水之人堪堪赶到，白哗哗一片水海直贯过去，磁呼声作响连连，阵阵黑烟过后，地上大火已然熄灭。

众人才刚松了一口气，只听“哗啦啦”几声响，一大片瓦砾从空砸下。原来火势猛烈，早已烧上了屋檐，地上火熄，檐梁却还在“唿啦啦”的烧着。几根瓦格已经烧断，格断瓦落，露出一大洞来。有几人顿时惊呼起来：“火上屋顶啦！”

此时已是夏尽秋初，凉风飒飒，只吹得右边邻居的屋面茅草羽羽抖擞。火借风势，越烧越旺，只稍再过几尺，些儿火星飞过去，必然引起弥天大火，不可补救。众人匆忙把水往上泼去，怎奈那水只到半空，便势尽下落，根本挨不着火，只见地面水洼一片，屋上烈火燎烟，木梢瓦砾纷纷跌将下来，嗞嗞作声。

只急得李小二连连跺脚，叹道：“完了，完了……我家酒坊完了！”原来隔壁茅草屋正是他开的酒店。

谢保义见状，急叫道：“谁家有楼梯子？”话音未落，早有人抬了木梯来，搭在没火的左屋檐处。使两人扶住木梯，保山提起桶水，几步便蹬上青瓦屋面，一桶水直往火丛中浇去……更有人或盆或桶连续替上水来，只见水落处，尘烟飞滚，火星四溅，火势顿时弱了许多。

猛听得有人惊叫：“茅草屋盖着火了……茅草起火了！”保义听得心中大颤，眼见那边屋茅草上面烟火冉冉，隔得太远，水不能及，只能一筹莫展，无可耐何！想到焰火烧天，烈酒助燃，一大片连着的房屋将难以幸免、登时就会化为乌云，心中不免发出一声悲叹。

人多力量大，地上桶盆俱已水满，却怎能浇得到那屋顶之火？早有人又找了一张木梯来，却不够长，怎么也搭不到草屋的檐梁上。木梯没处稳跟，人又怎能上爬？几十众人只能面面相窥，惊慌失措。

忽见大道上一个灰衣人如飞奔来，眨眼即至，抢过那木梯，只往地面一撴，将梯脚插入土中半尺有余，木梯便已临空而立。转身提起两桶水，身子一纵，跃上半空，右脚在那梯子上一点，借势便上了茅草屋上。

众人此刻早已瞧得目瞪口呆，但听一声高叫：“好俊的身手！”原来却是谢保义看得入神，情不自禁地喊出声来。

此时，火随风劲，火苗早已窜到屋脊上，欲往屋背延去。那人身子轻晃，已然到得火苗旁，左手一挥，一桶水晶莹洒落，顿时将那火头浇灭；右手亦是一抖，桶中水如织而出，直向那火旺处淋去，又熄一片，只剩残火点点，迎风明灭。

那人跃下地面，提了两桶水，又依旧窜上茅草屋上。只见他在屋顶坡面上，身形翩翩，如履平地，桶中水如大雨般洒去，不一会，便将那余火全部浇灭。

这边瓦房上，谢保义精神抖擞，一桶又复一盆的猛水泼出，也已将火熄灭，只见瓦间水渍横流，嘀嗒成声。

待那灰衣人跃落地面，众人才见他面容清癯，留有一小绺胡须，身穿半新灰色长袍，腰挎一柄紫鞘长剑，年约四十五、六左右。李小二和几个壮汉急忙拜倒，叩谢救火之恩。

那茅草屋盖幸得救火及时，只烧焦了一点表面，并不碍事。只是这瓦屋，屋顶烧得破了一个大洞，店铺门口熏得一片乌黑，地下也狼藉不堪，倒需请匠人好好维修一番。保义四看了一下，确无明火了，才下了梯子。见那灰衣人仪表不凡，忙施礼道：“多亏大侠出手相助，才幸免了一场天大的灾难，多谢……多谢！”

灰衣人见保义生得浓眉大眼，二十七、八正值壮年，衣着虽朴素，却无时不透露出一股英气来，心中自有几分喜欢，便笑道：“举手之劳，何足挂齿，倒教大家见笑了！”

保义道：“大侠武德谦谦，在下十分钦佩，无以表示，如今酒坊就在眼前，在下作东，就请进去喝两杯子罢？”

灰衣人笑道：“正有些可渴了！也好，也好！”

两人进得茅屋内，拣桌靠窗的坐好，李小二便温了壶水酒来，摆出一盘熟牛肉，一碟花生米，躬着道：“小店简陋，没什么下酒菜，大侠莫见怪！今日若不是大侠和三哥，我这小店，恐怕早已灰飞烟灭了。二位喝好，要添什么尽管吩咐，小人再去温壶酒来。”

灰衣人忙道：“小二哥言过了，区区小事，何足挂齿，莫提，休要再提！”李小二道声谢，筛满了两碗酒，自进了里间酒坊。

谢保义端起了酒道：“不多说了，来！在下先敬大侠一杯。”两人干了杯，入口直感香醇无此，俱都一饮而尽。灰衣人即赞道：“嗯，好酒……好酒！想不到这小镇上也有此等佳酿！”

谢保义笑道：“这李小二今天才算拿出他的压箱底物来了，常喝他的酒，从未喝过这等好酒！”提起壶来，先替灰衣人碗里筛满了酒，再满了自己的酒碗。

灰衣人“嘿嘿”轻笑了两声道：“叨扰了！素不相识，难得盛情。适才见了你泼水救火的手段，倒也有些武功底儿，敢问兄弟贵姓大名？”