天启三十四年冬。

大雪纷飞。

大齐帝城天都万里银装，恢宏城门下，守卫身披甲胄戍立两侧。

一辆破旧平板车缓缓从城中驶出。

拉车的是一个消瘦男人，一身素缟麻衣，神色谯偯。

途经百姓见状纷纷咒骂不假辞色。

那车上的尸体，正是前大齐御史，程先地。

城门外。

身披黑色大氅内衬素色锦衣的李开阳，静静地注视着程先地的尸体出城。

三个月前，北庆大军突袭大齐北境。

镇守北境的燕王李开阳领兵十万，令北庆大军铩羽而归。

燕王趁机北伐，一路高歌猛进，连拔北庆七城，北庆大败，不得已派遣使者来大齐议和。

大齐北庆早有盟约，此战，北庆失约在先，如今兵败，正是大齐开疆拓土乘胜追击之良机。

然而齐皇竟同意议和。

御史大夫程先地接连上奏，谏言不可议和，均被拒。

北庆割地赔款，此后愿为大齐附属年年缴贡，此外，北庆将派皇子南宫颜为质，以示臣服之心。

使者尚未离去，程先地再谏言，北庆之乱承燕王骁勇多谋，程先地上奏为燕王请功。

齐皇下旨命燕王返回天都。

旨意尚未抵达燕王封地，天都城中有士子联名状告御史大夫程先地徇私枉法，收受贿赂。

齐皇降旨将程先地押入大牢，着刑部与大理寺，彻查！

历时三日，程先地之罪便铁证如山。

齐皇盛怒，程先地斩首示众，凡与案者，一并斩首，程先地亲族流放南疆。

……

天都南三十里，青云山。

愁云惨淡，大雪纷飞，险峻山陵万籁俱寂。

一座新坟悄然立起。

竹竿高挑白殓无风自动，坟前香火袅袅。

程先地被判斩首，亲族流放，陈缺乃是程府管家之子，感恩程先地生前对他一家照拂有佳，故而披麻戴孝送程先地入土为安。

怎料坟茔封土之后陈缺焚香祭拜之际，有人从他身后突袭，陈缺倒地当场死亡。

陈缺死后不久，一道肉眼难以察觉的玄光从天而降落入他的眉心。

一刻钟后，一队人马来到青云山，在程先地坟前发现了奄奄一息的陈缺。

……

皇宫。

逸仙殿。

齐皇卧于龙榻之上，明黄色的龙袍在灯火映照下散发威严之气。

外面的雪仍旧在降，这是大齐开国以来最大的一场雪，都说瑞雪兆丰年，可是齐皇的眸子里却略显阴沉。

如今大齐看似国力强盛，似一条巨龙镇压诸国，实则外强中干，内忧外患！

北有北庆，西有西楚，另有夏、涼、巫、卫、天乐等小国群狼环伺。

大齐境内，六位藩王驻守边境，个个屯兵百万，兵强马壮，一旦齐皇薨逝，难保藩王不会揭杆而起！

朝堂之上，右相黄殿臣即是两朝元老，亦是当朝国丈，为百官之首，国母皇后是他女儿，大皇子是他外孙，黄殿臣拥立大皇子为太子之心昭然若揭。

三皇子之母刘贵妃，其父乃当朝太尉。

四皇子之母孔娴妃，其父乃当朝太师。

三方互相掣肘，方使朝局得以稳定。

可如今这勉强维持的平衡已是大厦将倾，齐皇恶疾缠身，命不久矣，他死了，大齐必乱！

就他的这几个皇子，没有一人能堪当大任，即便坐上了皇位，也不过是他人手中的傀儡，任人摆布！

内务府总管成海来报，燕王已至，请求面圣。

齐皇倏然回神，他的二皇子回来了，那个令他忌惮的逆子，回来了！

“让他候着！”

逸仙殿外。

李开阳望着这座宏伟的大殿，眼中不见丝毫波澜。

成海传旨，他也没有任何反应，他就像一杆枪立在雪地里，站的无比挺拔。

雪花飘飘，渐渐地没过了他靴底，大氅的黑色长毛积下一层白雪，雪花融化成冰水早已将内里长袍打湿，可李开阳自始至终一动未动。

精雕细琢的冷峻面庞上挂了一层雪水，雪花落在他的睫毛上，雾了他的眼睛，被冻的惨白的脸上覆着一层冰霜，但目光永恒般的坚毅。

逸仙殿里是他的父皇，但不是他的生父，他的父王是齐皇的亲弟弟。

在那场夺嫡战争中，他父王为保齐皇登基而亡，之后他便过继在吕贵妃身下，成了大齐的二皇子。

齐皇忌惮他，因为他和他父王太像了，文成武就，骁勇善战，足智多谋，他才是大齐太子的不二之选。

可他不是齐皇亲生，而且，他和他父王太像了。

看到他，齐皇便会想到他的父王，那个比齐皇更适合坐这个皇位的人。

“南疆八百里急报！”

“报！！南疆八百里急报！！”

“报！！！南疆八百里急报！！！”

一道道急报声，声声递进！

内侍穿过宫门一路疾行，穿过天启殿，协政殿，穿庭过院，直抵逸仙殿！

李开阳恍然回神，看到逸仙殿的门终于打开，成海走了出来，那名内侍扑通一声跪倒在殿门前！

成海大惊失色，接过急报立即返回了逸仙殿。

片刻后便听到逸仙殿内齐皇盛怒，以及成海惊呼的声音。

李开阳毫无波澜，很快，成海前来宣道：“宣燕王进殿！”

李开阳缓缓拱手一拜，正欲迈步，结果一个踉跄险些摔倒，他拍了拍身上的雪，缓缓地走进了逸仙殿。

出事了！

那道急报！

若非如此，齐皇不会见他。

逸仙殿内。

器皿滚落在地，满地狼藉，齐皇坐在龙榻上，面容憔悴，他的手里紧攥着那份急报，急报上血迹未干，那是齐皇气急攻心呕出的心血，此刻他在强打精神。

李开阳面无表情，来在龙榻前叩拜道：“儿臣拜见父皇！”

齐皇盯着李开阳，半天后，沉声道：“你知道朕因何召你返回天都吗？”

李开阳头抵在地，答道：“北庆大军突袭，父皇尚未降旨，儿臣擅动刀兵，违抗军令，以下犯上，罪该万死！”

齐皇只觉得喉咙里燥热，还是老样子，李开阳大退北庆大军，功大于过，朝中都有人在为他请功，齐皇本意是想削李开阳兵权，把李开阳留在天都，只是现在……

“你退敌有功，北庆大军突袭，你临危不乱，果断出击，乃是大功一件，若朕执意罚你，朝臣会有异议，天下人会诟病，那些边关将士会因此心寒！”

齐皇激动的咳嗽了一声，成海见状想要上前，被齐皇瞪了回去。

李开阳聪颖至极，他知道齐皇想要做什么，换作以往，齐皇不会这样直来直去，可现在，时不待我！

李开阳微微蹙眉，等待齐皇的后文。

齐皇继续道：“朕，已经没有多少时日了……”

“陛下！”成海跪倒，哭出声来。

李开阳震惊地抬起头来，不可置信地看着齐皇，这才发现，此刻的齐皇面色惨白，竟真是油尽灯枯之象！

“朕召你回来，是想问你，朕欲立十三为太子，你可愿意辅佐他？”

立十三皇子为太子？这个决定令人意想不到。

十三皇子李开民，虽不是诸皇子中最年幼者，但是与他的几位兄长相比，他还太小。

十三皇子母妃吕贵妃，也是李开阳名义上的母亲。

齐皇立李开民为太子，真正考验的却是李开阳！

朝堂之上三党相争之局久矣互相掣肘，大皇子，三皇子，四皇子，无论立谁为太子，都会打破这一平衡。

李开阳心惊之余，开始仔细回味齐皇的话，十三弟年纪尚轻，在诸皇子中并不出众，但是与他关系最好，比亲兄弟还亲。

齐皇立十三为太子，是想让他仿他父王，辅佐十三扫清异党，登基皇位！

这一步，是险棋！

李开阳从未显露过逆反之心，但只要他想，他才是皇位最有力的竞争者。

齐皇让李开阳辅政李开民，就是在赌李开阳会和他父王一样。

南疆乱了，镇守南疆的七皇子为巫国所擒，巫国大军压境，不日便会抵达勤王封地！

齐皇受此打击，病情加重，自觉时日无多，这才不得不兵行险招。

李开阳久久没有答复，齐皇挥手让成海退下，噗的一声又是一口鲜血。

“父皇！”李开阳起身上前，将摇摇欲坠的齐皇抱住。

齐皇扭头看着李开阳，这一刻他真的觉得自己老了，望着李开阳的面庞，依稀能看到他王弟的影子，血脉相连，同胞兄弟。

“你想当皇帝吗？”齐皇很虚弱，但声音依旧透着一股威严。

李开阳摇头：“父皇立十三弟为太子，儿臣便辅佐太子，保他成功登基。”

齐皇笑了，李开阳说的很认真，不管是不是真心话，他说话的模样，让齐皇再次想起了他的王弟。

“你比十三年长，论文才，你是诸皇子中最具才情者；论德行，你在封地内勤政爱民；论武略，你足智多谋骁勇无双。朕老了，即是有朝一日你自立为王，朕也看不到了……”

“父皇！”李开阳惊坐而起跪俯道：“儿臣对天起誓，必忠心拥护太子，如有二心，天诛地灭！”

齐皇冷冷地盯着李开阳，“记住你今日的誓言，你们都是朕的皇子，你和十三是血浓于水的兄弟！你们要一起守护我大齐，使大齐万世昌盛！”

“儿臣谨遵父皇旨意！生，保大齐太平安乐！死，铸大齐不朽江山！”