至正十七年冬，大魏王都长安，勤政殿。

李明月打开振元的奏报，上书曰：“圣上见禀，历时两载，新城终告完竣，高二丈八尺，长十二里，设四门，北三南一。奉圣谕，外城形‘山’，内城似‘凸’，马道相连，可带甲十万，攻守兼备，此诚北疆雄关也。臣僭越，窃以为雄关孤立塞北，‘北孤’是名，臣募军于边民，得众数万，然建制未明，未敢造次，请陛下旨谕。互市新开，获利充盈，军民皆喜，同沐圣恩。今岁，柔然、鞑靼、突厥等部袭扰数次，皆为潘将军所败，然北凉边军虽勇，亦死伤逾万。臣观边军善守，不擅骑射，塞北广袤，焉能以短击长，如此岁岁受扰，我进敌退，鞭长莫及，非长久之计也。臣生于敕勒胡族，惯于游牧，故拟于梳玉河畔，铁勒山下，培育战马，为圣上建善战之铁骑，化守为攻，奔袭敌后，以求肃尽北酋，换大魏万世太平。臣振元携长子青霄、长女青鸾、幼子青玄叩首百拜。”

原来，雪夜之后，振元思忖数日，为族人长久计，亦为了心中理想，终是答应了李明月，回族中安置好遗属妇孺，便返回北凉，招募人手，在数万北凉大军的护卫下，一刻不停的修筑新城。次年春天，李明月一道旨意，倾国之力助振元建城，石料、木料、银钱，源源不断运往塞北，五十万移民奉旨举家迁移，既解决了新军兵源，又为筑城带来了大量劳力。振元出生贫苦，是以厚待移民，敕勒族更是与移民通婚，短短两年，新城便告完竣。

李明月阅罢奏章，既欣喜振元未负圣恩，筑城有成，又感叹这位兄弟眼光独到，不负所托，能看清北军劣势。北军善守，虽依靠互市能换取马种，但不善培育，故战马奇缺。更兼之训练不足，是以北凉仅有的骑兵也不善奔袭。而今育马塞北，实战练兵，兼之有大军相护，不日便可新增助力，他日荡平北境，指日可待。越想越高兴，哈哈大笑起来。

李明月将奏报反复阅看数遍，在金殿之中左右徘徊，思忖良久，朱笔御批：“贤弟所奏，甚慰朕心，城名北孤，甚合朕意，建军十万，赐名铁衣，战马军备，皆遂君意”。

至正十八年春，万物复苏。

李振元募流民、牧民及敕勒族人共计十万，建立铁衣军，放马铁勒山下，实行军民一体制。大军分左、中、右三营，轮流操练、屯田、放牧，并将互市中收益，大半用于军备。敕勒族人大半进入北孤城，余众仍居于铁勒山山腹，除照顾培育战马，还因部分族人惯于游牧生活的自由自在，不愿入城，虬髯大汉铁格便在其列。潘霜待振元组军完毕，便领关内守军退回北凉关，与振元相约守望互助，同心戮力，共守北疆。

受雪夜之战的影响，振元根据游骑的作战特点，拟定军备制式。铁衣军皆逐步配备连发硬弩、铁胎强弓、三刃长戟、制式战刀，人马覆甲。更受草原骑兵战法启迪，苦思许久，更让其中两万中军俱配备三柄桦木标枪，全军黑衣铁甲，来去如风。

振元更是日日细细体会疯道人传授的口诀，虽未尽数参悟，却也不以为意，只是每日勤加练习，倒也收益匪浅，更挑拣口诀及刀法中易懂之处，与族人商议后，简化为战阵练兵法门，教授全军训习，以求强健体魄，增强战力。对于敕勒族中亲信，振元更是毫无保留，倾囊相授，是以军中战将，多为敕勒族人。

待到秋末冬初，振元便出军万余，袭扰漠北，一路以战养战，劫掠柔然、鞑靼、突厥等部落，以游击为主，每每消灭胡骑主力后，并不恋战，以实战习练阵法，以热血磨炼铁衣军魂，大雪封山之前，经梳玉河回返北孤城。是以塞北胡族无暇南下劫掠大魏，秋末便要防备铁衣军袭扰，看护粮草和族人，加之各族之间为争抢水草肥美的草场和过冬的牛羊，互相混战，死伤无算。征战和热血去芜存菁，留下了勇猛彪悍的铁衣将士，铁衣军逐渐从新军蜕化为铁血精骑。

振元幼子李青玄自懂事起就混迹行伍，跟着叔伯兄弟舞枪弄棒，七岁开始，便跟随父兄出关征战，虽年幼力弱，被护于中军，却也在战阵之中多有磨砺，更别提如今已是至正二十五年，青玄已是十岁少年，虽稚气未脱，但心智比一般官宦纨绔成熟的多。

今年的出关练兵由大哥青霄统军，仅带一万铁衣中军亲卫，青玄跟父亲纠缠数日，才得以随军北上。这一万铁衣中军是全军军魂，百夫长以上的将领皆为敕勒族人，装备精良，纪律严明，雪夜之战中幸存的五人现下俱为万夫长，随军的袁纥力便是其中之一，如今更是中军主将，武艺高强，忠心耿耿，中军族人皆从小看着青玄兄弟几人长大，一直都以部落头领之礼相待。

“阿玄，你也太任性了，前些日子斥候和商队来报，草原今年风调雨顺，水草肥美，胡马膘肥体壮，各族摩擦少了许多，这趟许是场恶战，大哥怕难护你周全，你就待在城里，大哥给你捎些好玩意回来如何？”李青霄如今二十余岁，已是铁衣军中军亲卫统领。

“大哥不用管我，我已不是小娃娃了，我要的东西，自然得亲手缴获，”青玄一磕马镫，兀自往前，不理会大哥的絮叨。

“大公子，有我等老家伙护住，让他去耍耍吧，咱敕勒的汉子，十岁还不能冲阵，说出去不得让人笑话，”袁纥力笑道。原本此次由袁纥力领兵，只因青霄兄弟二人身份特殊，又存了磨砺青霄统兵能力的心思，因此与振元商量后，这才随军做个军师，一来为青霄压阵，二来护住青玄这个小崽子。

大军一人两马，带足干粮，半日便过了梳玉河，也不急着赶路，当晚在铁勒山修整。巡营后，青霄、青玄、袁纥力以及诸将领便回族中故地，看望了留在山腹中的族人，陪虬髯大汉铁格喝了杯酒，这才在议事厅对着沙盘和堪舆图商议行军路线。

“袁纥大叔、铁格大叔，你们都是前辈，还请指点，”青霄拱手行礼道。

老铁格就着酒碗啜了口酒，指着突厥王帐醉醺醺嚷道：“孬娃，这次头领连亲卫军都出动了，你不得整个动静大的？呶，也不用穷比划，就他娘直接奔着突厥王帐去，抢个富户回来好过年。”

铁格儿子铁云眼下是中军百夫长，听罢夺过老爹的酒碗叫道：“阿爹，大公子他们在商议军情呢，你少喝点，莫说醉话。”

铁格一巴掌把铁云扇了个趔趄，狠狠又了补了两脚，吼道：“老子跟着头领打了这许多年仗了，啥时说过醉话，你当老子喝醉了咋的，倒敢教训起你老子来了？斛律振元当侯爷也好，皇爷也罢，我只当他是我敕勒族头领，他便是杵这，也不敢不让我说话不是？”

议事厅中顿时爆发出一声大笑，铁云挨揍后也不生气，反而乐呵呵的跳起身来，朝着铁格叫道：“老爹说的是，是孩儿许久不挨你揍，皮痒痒了。”

敕勒族人又是一阵大笑，对铁格之言丝毫不以为忤。振元如今虽贵为镇北侯，但对族人依旧如是，在北孤城这些年，礼贤下士，民望颇高。敕勒族人尊其为一族领袖，头领二字的分量在他们心中，远胜于侯爷。

青霄给铁格和袁纥力等长辈斟满酒，笑着说道：“铁格大叔，您所言虽是大胆，但侄儿却颇以为然，寻常小部落和些许散骑游勇何堪我中军一击？听闻突厥可汗有一支中军精骑，想必定在王帐周边守卫，正好练练手，袁纥大叔，您看如何？”

袁纥力沉思片刻，在沙盘中来回比划了盏茶功夫，方才点点头道：“此举虽险，却也可行，兵法有云，兵贵神速，未睹巧之久也，突厥王帐据此甚远，定不会料到我军敢千里奔袭，孤军深入虽是兵家大忌，然草原广袤，地广人稀，与别处不同，只要我军全速行军，快速扫清途中阻碍，让突厥应变不及，突袭一番便回军，即便突厥可汗集结大军来追，怕也为时晚矣。”

“甚好，”众人齐声喝彩。

袁纥力跟铁格酒碗一碰，眯着眼说道：“糙货，主意是你出的，怕是有样东西也得仰仗你。”

“就知道你这老家伙惦记着我这点家当，孬娃子们，明日去马场再选一万匹矮马，唉，千里奔袭，一人两马可不行。”铁格哈哈笑道。

青霄连夜派人将行军计划送至振元手中，振元回复知晓了，自会派军接应之类云云。

翌日一早，众将点齐兵马，号角声响，全军开拔。

万余铁衣中军人马皆卸下重甲，着轻便皮甲，外罩披风，一人三马，换骑而乘，全速行军。

随军斥候早于前夜便分四路出发，与各族中潜伏的细作取得联系，得到兵力、粮草部署等机要信息。铁衣军孤军直入，急速奔袭，一路上不停有斥候将前方军情传回，青霄、袁纥力等人快速做出分析，调整行军节奏。

柔然、鞑靼两族驻地与突厥王帐相聚数百里，三族虽有争斗，但也知唇亡齿寒。多年来，铁衣军只对各族管辖的大小部落进行劫掠打击，并不冲击王帐，倘若三族知晓今年铁衣军意图如此大胆，三面合围，青霄危矣，是故除了中军将领，全军封锁消息。

突厥可汗莫贺咄志得意满的躺在王帐的熊皮软塌上，一众儿子和亲信在帐中陪着，喝着马奶酒，看着歌舞。看到开心处，醉眼朦胧的拉过一名舞姬，狠狠摸了一把，哈哈大笑。舞姬强作笑颜，端过金壶，颤微微的给莫贺咄斟满酒水。

“咄吉，各部落进贡的牛羊缴齐了没有？”莫贺咄朝着长子哼道。

咄吉听父汗询问，忙松开怀中侍女，起身应道：“父汗，大多已经缴了，仅余几个偏远些的小部落没来，许是在路上吧。”

“催紧些，这些腌臜货，大雪来前若还缴纳不齐，看我不扒了他们的皮，”莫贺咄啐了一口。

一众人喝到深夜，醉的东倒西歪，索性就躺在帐中扯呼，莫贺咄到底上了年纪，烂泥般瘫在舞姬腿上，舞姬不敢稍动，深怕惊了老可汗的美梦，祸从天降。

月上东山，王帐四周仅有牛羊的叫声，就连巡夜守卫都倚着木栅栏打着瞌睡，丝毫未留意远处一点星火逐渐蔓延成燎原之势。

咄吉被尿憋醒，走出王帐，准备在木栅栏边就地解决，右手扶着栅栏，深深呼了口气，马奶酒喝的太多，这会子头疼的厉害。

刚解下衣袍，就看到远方一片火光，隐约传来隆隆之声，接着就听到前营一阵叫喊声。

“报，魏军来了，魏军来了，”两骑快速冲进大营，边跑边嚷，直奔王帐。尖锐的嚷叫声在深夜异常刺耳，巡夜的守卫惊醒后反应过来，跟着叫嚷起来，一传十，十传百，整个大营顿时乱了起来，男丁忙不迭从塌上蹦起来，手忙脚乱的穿衣甲，找兵刃。王帐中一众人兀自沉睡，厚厚的牛毛毡隔绝了寒意和声响，哪里听得见外面的叫喊。

咄吉来不及方便，一拉衣袍，见火光渐进，隆隆之声越发刺耳，酒惊醒了大半，这才反应过来是骑兵，疯了似的跑进王帐，一脚一脚玩命的踢醒众人，大吼道：“魏军来了，快他娘起来。”喊罢一把捞起莫贺咄，死命摇道：“父汗，快醒醒。”

大营中人马还没结阵，就看到漫天火把飞来，外围营帐一片火海，无数挠钩飞出，战马一带一冲，顿时木栅栏成片倾倒。

突厥人只见到一阵黑色旋风刮进大营，面目还没瞧清楚，就被一片雪亮刀光收割出一片猩红。

青霄身先士卒，万余铁衣军蜂拥入营，见人便杀，顿时突厥人仰马翻，乱做一团。

袁纥力在青霄身侧，大声道：“万勿恋战，王帐距营门尚有距离，营中辎重车辆太多，战马不便疾驰，快去烧了粮草，从东侧出营。”

青霄扭身看到大营西侧火光点点，渐行渐近，应是突厥最精锐的骑兵“幽灵卫”赶来了，连忙点头喝道：“兵分两路，袁纥叔叔，你去打通营东通道，其余人随我速速烧了营西粮草，阿玄，跟紧我。”

青霄按照细作提供的粮草分布，一磕战马，朝营西粮草大帐冲去，中军亲卫持盾将两兄弟护住，其余连发硬弩，长戟猛劈，长刀撩斩，清除一切障碍。

莫贺咄胡乱披上战甲，在咄吉搀扶下颤巍巍跨上战马，在亲卫拱卫下往后营逃去。咄吉带着诸将，召集营中将士，赶去营前驰援，逐渐聚拢起千余人。

青霄这边射杀了粮草守卫，号角传讯，顿时酒囊火把倾如雨下，火借风势，营西成了一片火海。

青霄断后，袁纥力开道，全军左手持盾，右手执弩，一阵攒射，撂倒挡路之人，从营东豁口处鱼贯而出，转而朝南而去。

“哈哈，痛快，”袁纥力在马上大笑道。

“袁纥大叔，突厥人定是被吓破了胆，我瞧他们不少人衣裤都没穿好，”李青玄笑道。

“阿玄，拉紧缰绳，切莫轻敌，”青霄嘱咐道。

袁纥力见青霄面色严肃，即便闯营成功，也丝毫没有得意之色，十分欣慰，微笑道：“大公子胜而不骄，颇有大将之风。此番我军偷营成功，不过借助天时人和，于用兵而言不过小道。”

青霄谦逊道：“袁纥叔叔，还请您教诲。”

“大公子，我军以有备攻无备，南北纵横八百里，也算得是千里奔袭了，此番我军一人三马，昼夜不辍，行军神速，打了他们一个措手不及，胜在战略而非战力。你瞧身后二十里处缀着我们的幽灵卫，那才是突厥最精锐的骑兵，倘若双方堂堂一战，你可有把握？”袁纥力道。

青霄正色道：“我瞧突厥大军带起的烟尘，约莫也就万余人马，铁衣何惧，大叔，我想一战。”

青玄在马上也大声道：“大叔，我也不怕，战便战，有何惧。”

袁纥力大笑数声，朗声道：“好，不亏是我斛律头领的好娃子，有胆气，老夫正有此意。两位公子，老夫今日托大，再教你们一教，战场搏杀，最讲究以逸待劳，最忌讳意气用事，我军偷营，奔袭百里，此刻已人困马乏，身后二十里处幽灵卫锐气正盛，此时绝非对阵之机。前方五十里处便是我军的备用战马，此刻宜快速赶路，让将士们在马上稍作调息，到前方换乘战马，寻机再行列阵一战。”

“青霄受教了，我军人马得以调息，突厥一路追赶人马困乏，正好一战，”青霄朝袁纥力一拱手。

暗夜消逝，天色渐明，一抹晨曦刺穿薄雾，在塞北荒原射出万道金箭。

铁衣军换乘战马后又狂奔五十里放才停下，万余精骑拨转马头，分成三排列阵，静静的等候突厥人。

咄吉此刻领着幽灵卫已经追了二百里，脸颊被寒风吹得生疼，裤裆里一片潮湿，铁衣军袭营时没来得及解手，上马后一路追赶，早就憋不住尿了一裤子，被刺骨的风一刮，冻得直哆嗦，裤腿下都是冰碴。抬头看了看天，越过一个土坡，猛然见原本亡命般奔跑的魏军竟然如雕塑般静止了，忙拉紧马缰，止住马势，大叫到：“停下”。

幽灵卫毕竟训练有素，很快调整阵型，错落列阵，突厥战马口鼻冒着白气，厮鸣不止，马蹄不安的刨着枯草。

两军相距三里地，青霄哪会给突厥人喘息的时间，一磕马腹，踱行数步，张弓对着前方便是一箭，射住阵脚，转头对着袁纥力点点头。

袁纥力大声喝道：“三军听令，各队相距一箭之地，依战法，破阵即返，左右迂回，违令斩。”

三军齐喝：“铁衣威武。”

号角声起，传令兵战旗一挥，铁衣军动了，第一梯队缓缓催马，在袁纥力统领下，左手持盾，右手执弩，马速渐疾；第二队由铁云统领，握着长弓，搭着羽箭；第三队拱卫着青霄兄弟二人，双手握着长戟，铁盾背在身后；前队过了青霄射出的羽箭，后队即催马上前。

咄吉见状，哇哇叫嚷，丑脸狰狞，铛的一声抽出弯刀，朝前一指，爆喝道：“嗬呼，”幽灵会拔刀抽弓，催马迎着铁衣军便冲锋。

双方战马皆催到最快，很快便相距仅一里许，隐约可见对方面容，袁纥力一马当先，右手一抬，吼道：“前，弩，”一弩十矢，水平爆射而出，接着挂弩抽刀，左手持盾护住人马头脸，抵挡突厥兵的第一阵羽箭，接着吼道：“裂”。

硬弩射程更远，力道更强，一弩十矢，很快便有一片突厥兵栽下马来。袁纥力领着第一队快速迂回到两翼，抽刀便与两翼的幽灵卫战作一团。

第二队铁衣军在袁纥力散去两翼的同时便将硬弓拉了满弦，铁云嘶吼一声：“上，弓”，三千余人朝着空中便张弓出箭，压住突厥后方冲势，箭止提戟，与李青霄统领的第三队挺着三刃长戟错落冲入突厥阵中。一寸长一寸强，长戟刺穿幽灵卫的铁甲，借着马势，很快撂倒一片。

突厥长弓优势尽失，只得挥舞弯刀与铁衣军近战。铁衣军两翼使用长刀劈杀，中军长戟连劈带刺，硬是压住了幽灵卫的冲势，将之压在圈中近身搏杀。

双方鏖战一个时辰，双方各有伤亡，幽灵卫马力渐微，被压制的后退了十余里。

这时铁衣军后方短促的号角声起，三军齐喝：“御，收。”

两翼的铁衣军率先撤出战圈，挂盾收刀，摘下弓箭，边退边用弓箭阻击；青霄一戟劈死一名幽灵卫，拨转马首，领军便撤，待中军撤出战圈，挂住长戟，齐齐抽出硬弩，全速南撤。

咄吉此刻双手颤抖不止，有些脱力，但内心暴怒，从来都是他撵着别人打，何曾受过这般压制，哇哇怪叫着，重新调整阵型，当先拍马就追了上去。一名幽灵卫千夫长劝阻不及，忙招呼着部下就赶上去护卫。

青玄此刻握着硬弩跟着大哥，扭头看见咄吉一马当先追了上来，见他衣着华丽，脖颈挂着金项圈，显然不是寻常士卒，顿时大喜，一拨马首，转身就迎了上去。

“阿玄，快回来，”青霄见小弟回马，惊的大叫一声，急忙带着数人回马赶去。

青玄此刻猫着身子伏在马上，眼见距离拉近，抬手就是一弩，然后快速将硬弩插在马鞍右侧皮囊内，自腰间快速抽出战刀，迎了上去。

咄吉在马上见到对方抬手，一个马腹藏身，倒挂马下，避开铁矢，却不知青玄本意就不是射人，而是射马。战马头颅被铁矢击穿，轰隆一声朝前栽倒，把咄吉掀翻在地，青玄快马赶上，长刀迅猛的自下而上对着咄吉脖颈一撩。

咄吉来不及躲闪，只能双手举着弯刀格挡。战马冲力何止千钧，青玄虽说年幼，可刀借马势，势大力沉，战刀上噌的一声擦出一溜火花。咄吉虎口被震的生疼，弯刀脱手而出，肥硕的身躯就地一滚，这才避开。

青玄左手在空中接住弯刀，哈哈大笑，眼见幽灵卫赶了上来，不及补刀，也不敢托大，战马人立而返，朝着大哥便跑。

青霄接下小弟，硬弩止住突厥追兵，追上大军便南撤。

幽灵卫千夫长忙跳下马，扶起咄吉，劝道：“将军，莫再追了，这帮魏人奸猾，换马而遁，我们战马跑不动了，怕难追上了。”

“呸，”咄吉起身把嘴里的草茎吐掉，恨恨的跺脚道：“这帮孙子的铁弩太厉害了，撤吧。”

铁衣军南撤百里，见突厥兵未曾赶来，便在原地稍歇。青玄这才拎起缴获的弯刀细细端详，只见刀身雪亮，刀柄由纯金打造，镶嵌着十数颗各类宝石，端是把宝刀，不由跑到青霄面前，举着刀得意的说道：“大哥，你瞧，这刀珠光宝气的，怕是万夫长之类的佩刀吧。”

青霄伸手在小弟头上揉了揉，笑道：“你这小崽子倒是大胆，这刀柄纯金打造，镶着珠玉，寻常万夫长焉能佩带，这可是可汗或其子嗣的佩刀，你这回威风了，回去可向你的那些玩伴们炫耀一段时日了。”

青玄听罢喜不自胜，开心的将刀包好背在身后。

虽说暂时摆脱了追击，担心夜长梦多，青霄和袁纥力等人还是催马赶路。在距离梳玉河还有百里时，斥候传讯，前方有大军列阵，一众人赶忙打起精神，放慢马速，着斥候探实军情，全军下马修整，人马半饱，整饬军备，换乘战马，准备迎战。

等了数个时辰，等到的不仅有斥候，还有黑压压疾驰的大军，众人顿时心中一紧，握紧了硬弩长戟。

还是青玄眼尖，看到黑色镶金，迎风翻飞的大旗，大叫道：“是铁衣军。”

阵中一人全身披挂，人马覆甲，铁罩掩面，身材魁梧，一马当先，朝着青霄飞奔而来，那身影再熟悉不过了。

“是阿爹，”青玄手舞足蹈，哇哇叫道。

青霄等人早已收起兵刃，纵马上前，双方便在阵前拉缰驻马。

来人摘下面罩，威风凛凛，轻声道：“此番还顺利吧？”

“见过阿爹，见过头领，见过将军，”众人在马上行军礼。

振元挥挥手，朗声道：“此番北征将士辛苦了，就地扎营，今夜犒赏三军，放开吃喝，明日赶往梳玉河修整三日，待回返北孤后论功行赏。”

“谢将军。”

青玄屁颠颠的挨近振元，从背上解下弯刀，递到振元面前：“阿爹，这是送你的礼物，是我亲手缴获。”

振元接过战刀，挥舞几下，笑道：“好孩子，此刀不凡，想来此行不易吧。”

青玄眉飞色舞把如何单骑阻击咄吉，射马夺刀的经过说了一遍，部分细节还略微夸大其词了一些。振元微微笑着，不时点头，把青玄狠狠赞扬了一番，开心的收下儿子的礼物。

两军合兵一处，扎下营帐，烹羊宰牛，犒赏出征将士。众将士有友军护卫，终于放松心神，放开肚皮吃喝，酒足饭饱，沉沉睡去。

帅帐内，振元听着袁纥力阐述这月余来的战报，颔首道：“青霄这孩子愈发成熟了，堪当大任”。

袁纥力也应和：“大公子果敢冷静，与头领当年一般无二。”

“还不是你这长辈带得好，”振元微笑着，和袁纥力喝酒聊着过去，恍若回到十多年前。

次日大军拔营，天黑时抵达铁勒山，铁格早已等候多时，安排了族人将战马卸下马鞍，放入牧场，这才陪着振元回到山腹中的议事厅。

振元屏退了亲卫随从，和铁格、袁纥力及两个儿子围炉叙话。

振元烤了烤火，对着几人说道：“五日之前，我收到陛下圣旨，如今四海升平，北疆安定，明年正月十五又是陛下圣诞，令我年节前回京述职，同贺新年。阿霄，你是家中长子，如今历练有成，我意你留守北孤，有你袁纥叔叔、高车叔叔等几位长辈辅弼，应无大碍，只是此番你便不能入关了，你阿娘身体不适，经不得车马劳顿，家中也要照顾周全。”

“阿爹，陛下有召，您放心入关，孩儿真好趁此良机向袁纥力叔叔和高车羽叔叔多多请教，早日为阿爹分忧，”青霄正色回道。

“阿霄，你如今二十三岁了，一般人家如你这般年纪的少年郎君早已结婚生子，只是北孤多战事，这些年把你终生大事耽误了。”

铁格嘟囔道：“头领，此番进京，何不在当朝亲贵的女眷中物色个好姑娘，娶到咱北孤来。”

振元摇摇头，仰望门外夜空，许久叹息道：“两位都是族中老人了，须知今时不同往日，昔年咱敕勒一族放牧塞北，自由自在，无拘无束。如今我位居镇北侯，执掌十万铁衣军，军中百夫长以上多为族人，互市获利颇为可观，钱粮无数，你们可知陛下为何从未过问干涉？”

见诸人不语，缓缓道：“外人皆以为我舍身救驾，于大魏有功，岂知陛下重赏了全族，封侯赐国姓，恩宠无以复加，早已让朝中门阀权贵惊诧。这些年天下承平，唯我筑城北孤，抵御异族，军功日累，岂不知中原还有句话叫功高震主。”

青玄年幼，抢先不服气道：“阿爹打仗是为了皇帝，什么震主，些许封赏不是应得的吗？”

振元揉揉青玄的头，不以为忤，叹道：“陛下年年恩旨嘉奖，赐下金银无数，是宽慰我心，只因陛下知我从无二心，敕勒族人与中原门阀从无瓜葛，唯他马首是瞻，是故北孤军政之事从无掣肘，倘若青霄与朝中权贵结下姻亲，成了某些门阀权贵的外戚，必为陛下所忌惮，是以这些年老夫拒绝了无数有意结亲的官员门阀，青霄，你不会怪阿爹吧。”

“怎么会，阿爹，青霄明白您的苦衷。”

“等阿爹此番述职回来，自会为我儿寻一门好亲事，今日话于你知，是要告诫你，阿爹不在的时日，你主持军政事务，须牢记北孤能有今日，除了族人团结，最大的倚仗便是陛下的信任，万不可任意胡为。”

“孩儿记住了，”青霄正色应声。

振元将青玄拉进怀里，叹道：“此番青玄、青鸾随我入京见驾，倘若陛下喜爱，留在京中，也是莫大恩宠。”

袁纥力干了碗酒，无奈的应声道：“头领思虑如此深远，是我敕勒之福，可是苦了孩子们了。”

青玄天真的望着父亲笑道：“京中好吃好喝，不是享福么，苦从何来。”

青霄毕竟年长，听袁纥力这般说，已知晓父亲用意，心疼的揉着青玄的肩膀正色说道：“质子于京，帝王安心，北孤若定，北疆方定。阿玄，焉能牺牲姊妹的幸福换取安定，你是男儿，该有担当，不要丢了斛律家族的颜面，你且宽心，但使十万铁衣在，京中便无人敢欺辱于你，倘若有人轻贱吾弟，大哥便是追到天涯海角，也会斩杀了他。”

振元听罢长子如斯说，看到青玄眼神坚定，十分欣慰，握紧二子的手，良久后方收敛心神，转头对铁格说道：“糙货，唐门在北孤城中设了车马行，此事你可知？”

铁格嘿嘿一笑：“头领，你不是明知故问嘛，老铁我不爱为将为帅，唯喜行商游历，虽说你当了侯爷，在北孤城开放了互市，老铁我还是喜欢关内的风土人情，每年去关内散散心，满足口腹之欲何其快活，你以为你现在喝的秋露白从何而来？还不是我和唐门兄弟从关内捎带过来的。”

原来这些年以铁格为首的敕勒入关行商的队伍并未取消，只是以前为了生计奔波，如今只为游历山川，入关大多采买些书籍、成衣、酒食，铁格这些年也不缺银钱，早就在金陵、常州、扬州、润州等地悄悄设立粮油商行，派心腹族人常年驻守经营，这些事早已话于振元知晓，振元见铁格无意军旅，便任由施为。

振元也笑了起来：“车马行管事的给我带来了唐傲掌门的信，告知我仙长已经回了中原，似乎并非寻到故人，唐掌门在来信中说了很多中原胜景，邀我得空去青城山做客。铁格，我这几天苦思冥想，有了一个想法，想听听你的意见”。

铁格不满道：“啥嘛，爽利的说。”

振元笑笑，转而问袁纥力道：“袁纥老弟，这些年殉国的铁衣将士遗孀和家人有多少人？”

“头领，约莫有三万余人。”

振元长叹口气：“当初五十万人迁移至此，这些年繁衍生息，早就超过百万，除了城中，乱石林和一线峡周边亦是屋舍成群。只是这塞北苦寒，物产不丰，土地贫瘠，阵亡的将士家中少了青壮，仅靠抚恤金，日子过的紧巴巴的，我着实于心不忍。铁格，还记得昔年我们行商的润州府吗？润州府长江以南的金沙郡，有一处被湖泊和水道环绕的地方，那里水道纵横，交通不便，人烟稀少，但是土地肥沃，和咱们的铁勒山腹地一般，宛若世外桃源。”

“记得，咱们不谙水性，竹排在水上直晃荡，把我晕的几天走不了道。”

“我已回信请唐掌门私下帮我们去官府办下文书，我想让你带着这些将士的遗孀家人，迁到那边生活，金沙郡东临常州，西依金陵，是典型的鱼米之乡，那里四季分明，气候宜人，土地肥沃，族人们可以开垦种粮，下水捕猎，铁格在关内各地颇有些产业，我再每年请唐门车马行捎带些银钱，让族人们过的舒心些，也让那些受伤残疾的将士有个好归宿，大家看呢？”

袁纥力率先点点头道：“头领，那太好了，咱昔年做梦都想在江南安家，只是不能办理官府牙牌，不能入籍，如今我全族皆入籍大魏，只需凭着镇北侯印鉴文书即可，如此将士们更无后顾之忧了。”

铁格也点点头，恭敬地朝振元说道：“头领，如此甚好，那边四面环水，南有千顷天荒湖，东西北三面被通济河环绕，进出不便，只需守住进村的水道和入口，安全无虞，也省了外人干扰，若非为族内看护战马，我早他娘的入关了，等他日你不当侯爷了，阖家搬过去，免得在塞北苦熬，那里要建偌大个村落，你给起个名？”

振元微微沉吟道：“千倾之圩，四面环水，通江济海，不如就叫‘巨村’吧”。

“巨村？巨村好，敕勒人建的巨大的村，够霸气，”铁格哈哈大笑，显然这个通俗易懂的名字颇合心意，“那战马的事咋办？”

“明日回城，我便着人替你，十日后我便入关。铁格，你这几日尽快拾掇拾掇，联系唐门车马行，带上那些遗孀亲属，等战马交接完毕，随我一同入关。”

铁格应道：“这么急作甚，你且进京，入关事宜我自安排即可。”

振元摇摇头，笑骂道：“你这糙货，这许多人入关太多碍眼，那些北凉将士的家眷倘若知道咱们族人入关定居，岂不是皆要蠢蠢欲动，平白乱了北凉军心？所以你给我把事办的妥帖些，十日后大军护送我入关，再带上进贡给陛下的圣诞贺礼，便是再多车马也不会惹人猜疑。”

铁格两眼一翻，嘟哝道：“偏你事多。”

振元飞起一脚，结结实实踹在铁格屁股上，笑道：“你懂个甚，此番族人牙牌，我皆托唐傲掌门在润州府斡旋，以川中难民的身份去办，虽然我族已蒙圣恩入籍，但毕竟融入州府尚需时日，此番入京，我自会向陛下秉明，你且按我说的做，切莫擅作主张，招摇过市，否则我请唐门兄弟毒哑了你。”

铁格揉着屁股趴在地上，佯怒道：“在孩子们面前也不知给我留些颜面，还跟从前一样踹人屁股，你当的甚狗屁侯爷？”

帐中诸人见二人如孩童般戏耍，哄堂大笑。