自金山寺与了情论道后，疯道人心境大胜从前，虽说萧轻罗的出现让心中泛起一丝涟漪，但须弥山、洞庭湖之事发生后，柳苍梧身故，其余九派掌门下落不明，宛若有一双巨手在搅动江湖，苦思不解后，索性以不变应万变，就在庄中住了些时日。
藏剑山庄弟子早听闻大公子昔年名声，如今见大公子留在庄中，虽不操持事务，但每日抽空来指点一下弟子们习武，各人武技均有长足进步，不由得信心倍增，渐渐冲淡了庄主故去的惶恐和不安。
短短两月，柳重楼武功精进不少，竟然突破瓶颈，一举练成九剑，招式日趋圆融。青玄这些日子连玩耍的兴致也没有了，每日白天跟着重楼练剑，虽然生疏，但已有些模样，晚上更是默记师父教授的心法。期间托人去巨村带了口信，铁格来庄中拜访过一次，带来振元的信，要青玄不要生事，早早回北孤城。
疯道人嘱咐重楼将庄中日常事务交由张嬷嬷打理，安心修炼，眼见重楼九剑练成，虽然未能达到人剑合一、恣意随心的圆融境界，但毕竟已经得窥门径，便将《黄庭经》中所载经文悉数教授给重楼和青玄，只言此乃藏剑山庄最高深的武学，须与本门心法、剑法互为印证，并不言其他。概因此心法是紫衣真人武学精髓和心得，并非有形招数，因此能学多少全靠一个悟字。每日口述一段后便盘坐在万剑归藏楼前，盯着万剑归藏这几个字，参悟先祖德胜公剑意与心境。
又过了一个月，转眼到了夏季。这日午后，疯道人将重楼和青玄叫到问剑厅，淡淡一笑：“二弟，如今你练成九剑，这些日子以来用心钻研，应不逊于父亲了。”
父亲既已逝去，长兄如父，重楼双膝跪地，重重磕了三个响头：“大哥，若非您倾囊相授，小弟如何能有今日成就，还请大哥带领藏剑，再创辉煌。”
疯道人摆摆手：“藏剑生我养我，更授我一身武学，便是我的根，只是如今父亲死的不明不白，诸派掌门下落不明，若无人发声，不查清探明，要这一身本领何用？金翅峰一事诡异非常，必有隐情，其身后定有推波助澜之手，总要有个交代才好，否则便是身在藏剑，何能安睡？何况青玄这娃娃尚且年幼，总要送回父兄身边，大哥便再去关外走一遭吧。”
青玄听闻，忙回道：“师父，我可以住在巨村的，您不必为我特意跑一趟。”
“傻孩子，观星台我总要去一趟的，只是顺路送你回北孤城，此事便这么定了，明日我们便启程。”
重楼一听急了，忙道：“大哥，何不多住些时日，让小弟准备一下出行的事宜。”
疯道人目光暖和了许多，摇摇头：“似我这般浪荡江湖之人，有何要准备的，日常所需，不过一箪食、一瓢饮罢了。倒是你们，有一件事须牢记，我所授心法必以本门武学为根基，互为佐证，能学多少全看你们的悟性，此心法乃本门最高深武学，只可代代口耳相传，不得付诸纸笔，你们须谨记，非嫡传弟子不可传。心法以经解经，生涩难懂，你们须日日默诵，不可一日有辍，切记、切记。”疯道人心知紫衣真人在《黄庭经》中记载的笔记兹事体大，故并不言明，只能正色嘱咐。
重楼和青玄点点头，双双跪地允诺。
第二日一早，青玄背着两个褡裢，跟着疯道人从小楼出来，重楼和张嬷嬷早静候在楼下，四人一路走到万剑归藏楼，疯道人认真看了眼四个大字，叹了口气，便率先往问剑厅而去。
藏剑弟子们均知大公子将要离庄远行，自发在问剑厅外整齐站成两排。
疯道人出了前厅，见到众弟子衣着整齐，静候相送，不由心头一暖，站在石阶上朝众人拱手行礼，朗声道：“各位庄中兄弟，自今日起，吾弟重楼将为藏剑新主，望各位勠力同心，用心辅弼。吾弟重楼已圆融九剑，其武学已不逊于先父，假以时日，必为本门中兴之主。”
众弟子听闻，齐齐单膝跪地，大声道：“见过庄主。”
疯道人拍拍重楼的肩膀，小声嘱咐道：“勤练不辍，坚持本心，善待同门，方有大成。江湖不平，封庄退隐，徐徐图之，可保太平。父亲之仇自有我去报，你只须为柳家守住这份家业，为藏剑延续这份香火。”
重楼双目微红，单膝跪地道：“谨记大哥嘱咐，我在庄中等你回来。”
众弟子齐声跪地行礼：“祝大公子一路顺风。”
疯道人点点头，便带着青玄一路走到湖边，早有小船相候，船桨推开碧波，藏剑众人直至看不到小船方才回返。
二人弃船上岸，早有弟子准备好了马匹。师徒二人便上马北上。
疯道人看着藏剑山庄方向，青玄看向巨村，依依不舍。
“青玄，一路上我便仍称呼你癫儿，铁格那边我已着人送信，他会派人通知你父亲，在北凉关接你回家。”
“师父，你不跟我回北孤城吗？”
“出了北凉，我便折而向西，去观星台一趟，若有机会，我再去北孤城看望你们。”
师徒二人一路向北的同时，李明月御驾亲征的大军已经攻下温岭。这番东征，考虑到东越舟楫众多，因此大军均从大魏南方各州郡抽调，龙骧、虎贲营亲军留守京中，辅弼李守一。
温岭一下，东越王城东瓯便失去最后一道屏障，只是东瓯城高墙厚，易守难攻，城中更有二十余万兵马，城东更是濒临大海，水关中船舶来去如飞，茫茫大海更是东瓯城无穷无尽的补给源，灭国之战必然是一场持久战。
李明月站在中军大帐的沙盘上，苦思破城之法。魏军已将东瓯城三面合围，攻打数十日，双方互有伤亡，但东瓯城坚固异常，未建尺寸之功，扬、润、常、苏等州的水军已经在太仓集结完毕，二十日便可抵达东瓯成东面水关，届时四面合围，或能毕其功于一役。
扬州郡守洪剑平是先帝的老臣，与明月帝并肩作战多年，经验丰富，此刻和先锋大将苏长风陪侍左右，苏长风是东宫侍卫统领，亦是李明月心腹。
洪剑平看着沙盘沉思许久，向李明月行军礼道：“陛下，东瓯城易守难攻，粮秣充足，倘若三军死战，便是胜了，亦是惨胜，”见李明月点头，洪剑平接着说道：“陛下，如今我大魏已尽得越土，胜利在望，不必强攻。东越王室并非铁板一块，新帝叔伯各怀心思，只要我军围而不攻，间或袭扰，再发动城内暗卫撒布消息，离间王室诸人，只要露出一丝罅隙，我军便能撕开口子，长驱直入。”
苏长风闻言点点头，附和道：“臣附议，千里之堤毁于蚁穴，大魏水军一到，将水道封锁，城内二十万大军，百万臣民人吃马嚼，只要存粮告罄，水路补给受阻，必生异心。何况我军水陆通道畅通，各路补给源源不断，再有两月，江南新稻成熟，我军便是围他个一年半载，又有何惧？”
李明月沉思许久，点点头，微笑道：“两位爱卿所言甚是，夺国之战不可轻率，必须谨慎，朕不能拿大魏将士的生命作赌。洪爱卿，传朕旨意，令水军全速行军，速速封锁水道，令书记官誊抄劝降书万份，射入城中，令暗卫广传消息，对了，如今越军由谁节制？”
洪剑平回道：“陛下，说来奇怪，东越这位幼主未将大军交由宗室几位王爷节制，反而任命其丞相叶祥伟为三军大都督，统领水陆三军，当真是奇怪。”
李明月笑道：“这位叶丞相朕是知晓的，也是奇人，听闻是至正年间方才任职东越，文武兼备。不想短短十年便官至丞相，深得越王信任，也算是人杰，派暗卫盯紧他”，沉思了片刻，朝苏、洪二人笑道：“传令暗卫，便在坊间传言：十口飞上天，明月照东瓯，朕不信东越王室能容忍外臣执掌权柄。”
苏、洪二人相视一笑，齐喝彩了声“甚妙”。原来“十口”便是叶字，“飞上天”暗喻叶祥伟要降李明月，篡位为帝，甘为大魏附属。
东瓯王城大殿内，一群人争得面红耳赤，两位身着玄色四爪蟒袍的王爷指着一人叫嚣，整个大殿闹哄哄的，把坐在龙椅上的东越王看得目瞪口呆。
“叶丞相，你就没什么想说的？”其中一位王爷冷笑道。
叶丞相就是叶祥伟，身高八尺，气宇轩昂，身着朱红朝服，朝服上绣着瑞鹤祥云，右手持着白玉笏板，站在群臣前列，微闭着双目，自从进殿以来，未发一言。此刻被人指着鼻子质疑，只是微微一笑，也不理会，走到玉阶之前，向越王行跪拜礼。
越王忙道：“爱卿请起，但言无妨。”
叶祥伟诺了一声，朗声道：“陛下，方才八王爷问微臣有何要说的，臣本不欲多做解释，奈何人言可畏，引起朝堂争端，扰了圣听，是臣之罪过。十口飞上天，明月照东瓯，这么大逆不道之言不是市井孩童能编造出来的，魏军围城，久攻不下，但凡有些见识之人均知这必是魏军离间之计，望陛下明见。我知几位王爷和宗亲之意，正值国家生死存亡之际，二十万大军由外臣执掌，有些顾虑也是情理中事，臣今日表明心迹，绝无不臣之心。”
越王听罢忙走下王座，握着叶祥伟的双手，戚戚然道：“丞相，孤是信任你的，如今魏人不顾信义，妄动干戈，东瓯已然成了孤城，孤不愿各位爱卿相互猜忌，值此危时，该要同仇敌忾啊。”
叶祥伟长叹一声道：“陛下，臣受两代君主深恩，万死不能报其一，陛下说得对，值此危时，必要同仇敌忾，东瓯不能有萧墙之祸，”说罢一拱手，转身面向满朝大臣，大声道：“叶某为国家计，甘愿交出军权，唯愿各位王爷、亲贵能襄助我主，守卫越土。”
几位王爷闻言一喜，八王爷更是出列笑道：“本王乃陛下王叔，自当效忠我主，虎符这便缴了吧，”说罢一伸手。
叶祥伟微微一笑，并不为所动，转身向越王磕了三个响头，而后双手捧着虎符，递到越王面前：“陛下，虎符在此，臣还有一事秉明。”
“丞相但说无妨，”越王伸手相扶。
“军中不乏有识之士，早已推演过战阵，王城东侧临海，下设水关，易守难攻，水道亦是我军补给通道，如今魏军三面合围，唯有水军未至，岂不怪哉？据臣打探，大魏水军已在太仓港集结，不日便要开拔入海，届时必是四面合围，我军困守孤城，外无强援，当真危矣，”叶祥伟摇头叹气，这般尸位素餐的宗亲，便是如此危时，心中只有争权夺势，全无半点家国之心。
越王虽年幼，却也知道丞相之言很是中肯，急切询问道：“便无他法了吗？”
“臣有一计，陛下，我东越水师常年在海上操练，非寻常水军可比，为防止魏军截断水道，将大军困守东瓯，臣建议，由臣统领八万水师列阵东海，逡巡游击，与王城互为犄角，如此，便是魏军水师合围王城，臣亦可从外围寻机与大魏水军一战，臣有信心，在平原上或许骑射不比魏军，在海上，我军才是王者，有八万大军在东海，王城就有了源源不断的补给。倘若水军亦困在王城，那才是自缚手脚，任其宰割。”
宗亲们听闻，虽心有不甘，却知丞相之言有些道理。八万水师是东越精锐，但为了让叶祥伟交出兵权，几位王爷利令智昏，竟然破天荒齐声赞成。
越王犹豫了好久，看着满朝文武，竟无一人有异议，细想之下，也觉着此法未尝不是破局之计，便点头应允。
见越王同意，叶祥伟眼中噙满泪水，将虎符上缴，又磕了三个响头，悲戚道：“事不宜迟，臣请旨，即刻出城。天高地迥，陛下，臣怕此生无缘再侍奉左右，就此拜别。”
手持圣旨，叶祥伟头也不回，大步出殿，招呼亲随，出了宫门，快马赶到水关，点齐水军，连夜出城。
东越水军主舰之上，叶祥伟呵呵笑道：“叶飞，飞鸽传书公子，水军已出城。”
大魏帅帐之中，灯火通明，数十名将军围着沙盘，李明月指着东海道：“斥候来报，叶祥伟领水师出城了。”
苏长风点点头：“陛下，这位叶丞相好谋略，东越擅水战，水师游弋东海，便如龙归大海，便是我水军赶到，亦要随时防备其偷袭，虽然陛下这些年令南军勤练水师，但海上作战不比平原，战机瞬息万变，胜负当在五五之数。”
洪剑平附和道：“苏将军所言甚是，不过陛下也不必担心，数万水师出城，东瓯兵力大减，只要我大魏水师能将叶祥伟拖在东海，我军再三面强攻，只要破了东瓯，那东越水师便成了无主之军，又有何惧。”
其他将军点点头，显然苏、洪二人所言切中要害，皆不再多言，纷纷看着李明月，等圣意定夺。
李明月沉思许久，绕着沙盘转了数圈，在各处指指点点，或点头或摇头，方才目光坚定的坐回龙椅上，挥挥手，大声道：“传令，让秦满仓将军帅水军全速赶到东海列阵，战舰多备硬弩拍杆，做好与东越水军打硬仗的准备，只要不放一兵一卒入水关，朕便记他头功；令大魏南军各州府兵各留五千兵士守备，其余府兵全速集结，八月十五日之前赶到东瓯城下修整；传令太子，江南新粮全部运抵前线，朕要在中秋佳节犒赏全军，破其城，灭其国。”
帐中诸将闻言，齐齐跪地高呼：“大魏威武，陛下威武，明月照东瓯，明月照东瓯。”
自叶祥伟出城，越王姬无余过了几天太平日子，朝堂消停了不少，只是人在深宫，只能从奏报中得到外界的消息，最近魏军也消停了不少，据内侍禀报，魏军竟然后撤了十里，每日载歌载舞，营中每夜灯火通明，全无一丝肃杀气息。太后见儿子这般辛苦，想到偌大的担子压在这稚嫩的肩上，没来由的一阵心疼。
“母后，父王曾言诸事须问丞相，如今丞相不在，孩儿真不知国事如何处置了。”
太后摸了摸儿子的头，轻声道：“如今只剩这东瓯一座孤城，也不知能撑到哪一日，儿啊，你还小，须得为自己留个后路啊。”
姬无余一下跳了起来，把太后吓了一跳，见自己的母后惊讶的神情，姬无余只得叹道：“皮之不存，毛将焉附，倾巢之下，岂有完卵？娘啊，君王死社稷，儿为东越之主，岂可弃臣民苟活？”
“傻孩子，东越积重难返，朝中倾轧，将帅不能同心，已有未战先败之势。如今强敌环伺，岂是你我能回天？叶丞相若在，你尚有一搏之力，如今叶丞相离城入海，你以为魏军当真怕了？娘这几日听闻战报，这魏军虽日日笙歌，却绝非轻敌，李明月其人雄才伟略，必是在等援军，不久便会有场恶战，听娘一句劝，叶丞相海上的八万水军可能才是你今后中兴越国的根基，你的各位叔伯怕是靠不住，魏军势大，娘担心第一个开城投降的，便会是你的那些叔伯之流啊。”说罢，太后抹了抹眼泪，自回寝宫，留下姬无余一人呆坐在榻上沉思。
大魏水军全速从太仓入海，在秦满仓统领下全速赶到东瓯城东，迅速封锁了水道，李明月携诸将领乘主舰巡视了东瓯城水道，派出快船斥候，留意东越水师的动静。快舟来报，各州府军陆续赶到了。
八月十五日，三军齐集，修整已毕。李明月意气风发，在大营筑起高台，作战前动员。三通鼓罢，李明月身披黄金锁子甲，外罩猩红绣金披风，手持战刀，登上高台，看着营中三军，面色肃穆，如今陆军已有十五万，水军亦有五万，皆是南军精锐。
“将士们，十数年前，朕亲征南楚，须弥山以南尽为魏土，如今，朕再伐东越，仅余东瓯一座孤城，今日朕将和你们再建新功，你们可有信心？”
“有，有，有。”
“朕不过花了数月时间，便长驱直入，连下数十城，越军在我大魏铁军面前，直如土鸡瓦狗，东瓯城中那些权贵宗亲，尸位素餐，何堪一击？诸将多为灭楚旧臣，三军皆为久战之师，放眼天下，谁是敌手？朕允诺，大魏绝不亏待一位有功之士，此役过后，必定论功行赏，朕将和你们一起，披坚持锐，不避矢石，大魏威武。”
三军齐喝：“大魏威武，大魏威武，大魏威武。”
李明月噌的一声抽出战刀，朝东瓯城一指，大喝道：“击鼓，攻城。”
战鼓雷鸣，三军列阵城外，李明月跨上战马，赶到阵前的观战台瞭塔之上，示意传讯兵，左右传讯兵打出旗语，中军号角长鸣，攻城开始了。
西门由洪剑平督战，南门由苏长风督战，李明月的中军亲自攻打北门，万余步卒在长盾的掩护下，推着独轮车，迅速接近护城河，将车中砂土倒入河中；更有万余骑兵左手持盾，护住头脸和战马，右手拎着装满砂土的布袋，离城池十余丈时，直接将手中布袋抛入护城河中，护城河很快便断流。
东瓯城高墙厚，姬无余此刻全身披挂，就站在北门箭楼之上，看着城内守军以箭矢压制，以檑木滚石砸向城下的魏军，生平第一次经历战阵，眼见城外乌泱泱的魏军，不由生出惧意。
旁边的内侍见越王脸色不好，以为他是担心安全，忙解释道：“陛下放心，箭楼甚高，寻常箭矢是射不到此处的。”
姬无余并未回应，只远远看着魏军观战台的瞭塔上频频以号旗传令，心中暗想：想必那便是魏主李明月了吧。
眼见护城河渐渐被填平，观战台上号旗翻飞，中军战鼓再次擂响传讯，号角长鸣，魏军方阵中推出无数巨木制成的投石机、包裹铁皮的攻城撞木；更有骑兵越阵而出，奔袭到城外一射之地，整齐抽出铁弩，绞动弓弦，连发铁矢；方阵中更有数十人方可绞动的弩床，齐齐对准城楼。
随着一声号令，嗡的一声巨响，震的人耳膜生疼，漫天箭矢向着东瓯城倾泻而来。
箭楼上的内侍忙拉着姬无余的衣袖，急切喊道：“是弩床，陛下快避开。”
姬无余刚伏在地下，就有一支弩箭穿透箭楼窗棂，将一名内侍钉死在木柱上，弩箭穿透内侍的头颅，死状凄惨。整个箭楼在无数强弩的攒射下摇摇欲坠，钉在木柱的弩箭兀自嗡嗡颤动。姬无余何曾看过这般景象，哇的一口吐了出来。
魏军步骑皆悍不畏死，骑兵控弦压制城头的守军，步卒持盾全速冲到城下，无数蜈蚣般的云梯搭上城头，蚂蚁般的魏军便纷纷攀爬而上，魏军阵中的投石机更是将巨石不停砸向城头，巨弩流星般轰向城楼，纷纷钉在城墙上，成了魏军步卒攀城的助力。越军居高临下，占据地利，不停以弓箭还击，擂木滚石热油不断的倾泻而下，城下魏军烧死砸死不计其数。不少越军合力用巨叉将云梯推倒，爬到一半的魏军顿时连人带梯栽倒，头破血流者有之，筋断骨折者有之，东瓯城下宛如炼狱。
姬无余毕竟年幼，早吓得六神无主，起初的豪情壮志早已烟消云散，宗亲王爷们早已远离城墙，躲在府邸中不敢出去，就怕被飞石流失所伤，城中平民伤者无算，无数民居被投石机的巨石砸塌，城中哀鸿遍野。
城头交战正酣，双方互有死伤。李明月盯着城头，传令撤回首轮攻城的步卒修养，换上第二方阵，顿时战鼓再响，新一轮冲击又起。一声声撞击城门声宛如丧钟般敲响，热油火把又把城门外烧出一阵阵焦臭，双方从清晨战至深夜，魏军方才鸣金收兵。
中秋之夜，明月高悬，魏越国战牵动着无数人的心。长安勤政殿中，李守一和兵部尚书等人看着大军集结的战报，首日攻城的战况须三日后方能从前线八百里加急送回。北孤城中，青玄已然回返，此刻正陪着大哥青霄一起在父亲书房讨论着东瓯战况。南郡王府中，李定林右手食指、中指不停叩击着案几，也是彻夜难眠。
魏军前线帅帐中，李明月全无睡意，听着将领们汇报今日伤亡，首日阵亡两千余人，三千余人负伤。天气炎热，便安排人将阵亡将士遗体寻回，火化后集中安葬，书记官登记名册，战后再行抚恤。
“东海之上可有动静？”李明月抬起头问道。
帐中静候的斥候忙出列回道：“回陛下，并无动静，秦将军派出快船打探出东越水军始终离此约莫五十里地，自清晨我军攻城始，并无出兵迹象。”
“嗯？”李明月奇道：“便是小股军士袭扰也无？”
斥候禀道：“并无一兵一卒出阵。”
洪剑平谙熟水军军务，出列道：“陛下，叶祥伟之举也无甚可奇之处，东瓯城中尚有十数万兵马，且城高墙厚，易守难攻，或许他是在暗中观察我军战力，寻机出军。”
“以不变应万变，有秦将军在，便是叶祥伟有通天之能，也无法在短期内突破我军防线，只是攻城还需抓紧。我军掌握着战局主动权，传令三军，各营轮番修整，夜间派出小股部队袭扰，投石车、强弩全力轰击城头，朕要让这东瓯城守军变成惊弓之鸟，日夜不得安息，”李明月果断的一拍案几，大声喝道。
“陛下圣明，”诸将齐声喝道。
“各位将军下去歇息吧，苏、洪二位将军留下，”李明月挥挥手。
待诸将退去帅帐，洪剑平上前道：“陛下，疲兵之计甚妙，如此连续十数日，越军必然全军疲惫，战力大减。”
李明月走下龙椅，来到沙盘前，指着东海说道：“朕之所虑，唯这八万水军，东海浩渺，想要全歼，殊为不易。倘若这位叶丞相铤而走险，沿水道北上，沿途袭扰我大魏沿海诸镇，当真是件头疼之事。亦或其寻机断我军粮道，更是大大不妙，朕留你二位单独商议，便是为了此事。”
苏长风点点头道：“陛下所虑深远，臣听闻这位叶丞相文武兼备，擅于用兵，倘若真如陛下所言，必会极大牵制我军精力，我军仍需派出精骑护卫粮道，严防突袭，只是如此一来，粮秣消耗必定极大，毕竟人吃马嚼，军粮运到前线，消耗将有四成之上。”
李明月点头道：“确是如此，是以东瓯必须全力破城，不可久战，否则此战必将极大消耗我大魏国力，于国于民皆不利，朕拟让晋王存义调两万精骑、三万北军步卒进驻浙北，两万精骑紧盯叶祥伟，守卫沿线诸镇，三万步卒补充到东瓯城外，合力攻城，再令工部打造攻城器械，朕要三军将士，一个月之内，破了东瓯城。”
苏、洪二人闻言，知道李明月这是要毕其功于一役了，细想之下，此法虽有些孤注一掷，但眼下确无更好的办法。
苏、洪二人退出账外，李明月独自一人仰卧在软榻上，睁着眼睛看着帐顶的牛油灯，缓缓说道：“各派掌门均不见了踪影？是关外那些人做的？”
也不见帐中有其他人，仿佛李明月在自言自语。这时，一个幽灵般的声音响起：“顾家那人据说死在金翅峰，据从藏剑探听的消息，关外那人确实出现了，似乎和顾家联手击伤了柳庄主，不过柳庄主当时遁走，后又在藏剑遭袭身亡，如今柳大公子去了关外了。”
李明月叹了口气，缓缓道：“宫中可还安定？”
“一切还好，未有异常。龙骧、虎贲两营主将一直在驻地，未曾出入过帝都，”森然的声音又响起。
“塞北可有异动？”李明月又问道。
“镇北侯小世子已然回返，据探，已拜柳大公子为师。陛下征战在外，异族稍有异动也属常事，只要北孤有侯爷在，胡骑断然难以在铁衣军手上讨得好处。”
李明月闻言便不再言语，大帐中顿时一静，无人知晓那幽灵般的声音来自何处。李明月隐隐有一丝担忧，此番御驾亲征，刻意将京军留在长安，征调南军参战，可是大军攻越之时，江湖之中风起云涌，突生变故，塞北观星台亦卷入其中，各大派掌门无故失踪，绝非寻常门派争斗。魏军中参将以上将领不少出自各门派，想必早已收到门中传讯。此刻听罢暗卫打探的消息，联系到东越战事，李明月总觉着透着些蹊跷，是以今日在大帐之中决定要速战速决，调李存义来襄助，尽快结束这场战事，免得夜长梦多。
魏军连续一月有余，日夜不辍强攻三门，随着伤亡增加，李明月虽心中焦急，表面却强作镇定，仍然让三军轮番休整，日夜攻打。三万北军早已换下受伤的部分南军，加入战圈，东瓯城下早已尸积如山，魏军每日将阵亡将士遗体拖回营中集体火化，方圆百里的树木早已砍伐干净，至于东越，无人敢开城收拾将士遗骸，魏军便在城外挖出大坑，砂土用来填筑攻城高台，那些东越将士遗骸便丢在巨坑之中。天气湿热非常，腐败后的气味数十里可闻。
东瓯王城之中，姬无余颓丧的坐在大殿之中，殿中鸦雀无声，不少武将铠甲之上鲜血未干，散发着阵阵令人作呕的血腥气息。
姬无余无力的询问道：“如今城中伤亡如何？”
为首的武将快步上前，单膝跪地，身上铁甲叶片发出铛铛的撞击声：“回禀陛下，魏军日夜不停攻城，我军死伤甚重，月余以来，已有七万将士战死，剩余五万将士无不负伤，魏军战备精良，如今我军箭矢即将告罄，城中大多民居已被拆除用来守城。更可恨的是，魏军有源源不断的兵员补充，日夜攻打，我军身心俱疲，不少将士是活活累死在城头的。”
姬无余长叹一声道：“叶丞相那边还没有消息吗？”
不待武将回复，八王爷第一跳出来骂道：“这杀千刀的叶贼，将八万水军精锐尽数带走，一个多月了，连个影子都没有，想必早已投敌了。”
姬无余手足无措，茫然喃喃自语道：“如何是好，如何是好。”
不等群臣商议，城头号角连鸣，战鼓擂响，武将不及行礼，忙快步出殿，赶往各城门。大殿外内侍慌乱的尖叫道：“魏军攻城了，魏军攻城了。”
魏军阵中，一名亲卫在李明月身边附耳密语，李明月惊讶万份，急急走下瞭塔，派人传令洪、苏两人回帅帐商议军机。
洪、苏二人快马赶回中军大帐，见李明月看着案几上的一封信，不解道：“陛下，战事正酣，何事召唤微臣。”
李明月将案几上的信笺递了过去，缓声道：“你们瞧瞧。”
苏长风接过信笺，洪剑平凑上前去，一眼就看到前面写着：儿臣存义密奏，便知道此密信是晋王李存义写的，再往下看：越臣叶，于浙北遣使来报，愿降大魏。概因水师八万，尽皆越民，若与我军死战，东海必定浮尸漂橹，上天有好生之德，实非叶之本心。若大魏愿纳降，叶愿领军后撤百里，待父皇破城之后，叶将自缚投诚。儿臣以为，东越国灭，不过旦夕之间，贤才择主而事，倘若不战而纳降东越水师，实是大魏之幸，望父皇明鉴。
洪、苏二人阅罢，抬头看着李明月，轻声道：“若叶祥伟当真归顺，实属幸事。只是防人之心不可无，陛下还需谨慎处置。”
李明月应道：“这是自然，传密旨，让存义便宜行事，东越水师后撤百里，若叶丞相真心归附，朕会不吝封赏，请他去浙北存义军中做客，此间事了，朕亲自为他斟酒，君臣同乐。”
也不见有人拟旨，洪、苏二人相视一看，便知已有暗卫去传密旨。
城头还在鏖战，将领们亲冒箭矢，云梯、撞木、投石车、弩床不停招呼着东瓯的城墙，北门的不少城垛早已破败不堪，不少士兵连掩体都没有，就这么暴露在魏军的箭矢铁弩射程中，不停有人栽倒城下，已经有不少魏军登上了城楼，不少东越军士纷纷丢下弓箭，拔出战刀，近身搏杀。攀上城楼的魏军被无数长枪戳穿身体，继而又被丢下城墙。
双方均杀红了眼，整个东瓯城墙宛若被血洗过一般，灰白的城砖早已变成深褐色，泛着阵阵令人作呕的腥臭。
李明月见魏军登城，复又失利，便下令鸣金收兵。将士浴血拼杀一日，皆已是强弩之末，无谓的伤亡不仅会打击士气，亦会让敌军有可乘之机。越军见魏军潮水般退去，也没有丝毫欣喜，神情麻木，纷纷抱着长枪战刀，倚着城墙，倒头就睡。
子夜时分，李存义的密信又至，言明叶祥伟愿亲身为质，留在存义军中，李明月方才放下心来，唤过斥候，要秦满仓自领一万水师继续堵住东瓯水关，其余四万水师火速登岸，齐往北门集结。而后升起大帐，召诸将商议。
李明月只下达了一道指令，全军就地造饭，杀猪宰羊，全军饱餐一顿，次日天明，三军全力攻城，此战誓破东瓯，城不破，不撤军，不修整。
诸将热血沸腾，知道明月帝将要毕其功于一役，皆跪地奉旨，回营整饬军备，将营中酒肉尽数赏给军士，饱餐一顿。
初阳新生，东瓯城外烽烟四起，早已寸草不生，灼热的阳光洒下，双方将士尚未交战便已浑身湿透，汗水顺着铁甲滴在地上。四万水师一直在东海上修整，未尝一战，修养月余，皆是精神抖搂，此刻被安排为先锋冲阵。
李明月此刻跨上战马，手持战刀，立于阵前，大声道：“朕希望此战是伐越的最后一战，朕的最后一道旨意，无需阵型、无需号令，全军压上东瓯城，第一个登上城楼的，封侯，食邑万户；手刃越军将领的，封将军，食邑五千户；破城之后，论功行赏；此战所有将士的家人，免十年赋税，朕绝不负有功之臣。入城后，不得哄抢财货，不得屠戮平民，违者斩。将士们，朕承诺你们，破城后一切所得，尽皆赏赐三军，朕不取一毫，攻城。”
魏军中军传令兵擂动铁鼓，吹响号角，三门同时攻城。传令兵丢下鼓槌，抛下号角，抽出战刀，全数加入战圈，重赏之下必有勇夫，三军奋起，当真战意磅礴。
姬无余此刻全身披挂，站在大殿之外，茫然听着城头鼓声、呐喊声、厮杀声。宫中仅余宫女，侍卫尽数遣去城头迎敌，便是精壮些的宦官，亦被征召，往城头运送木石。
贴身内侍轻声唤了数遍，姬无余方才醒过神来，皱眉道：“什么事？”
内侍惶恐道：“陛下，太后娘娘来了。”
姬无余扭身一瞧，只见母亲未曾佩戴头饰、未着宫装，而是素面朝天，换上一身劲装，随从侍女尽皆一身短打小袄，腰悬短剑，不由奇道：“母后，这是作什么？”
太后无奈摇摇头，叹道：“儿啊，守军来报，李明月亲自督战，便是东海水军亦征调前来攻城，此刻魏军全无章法，只求死战，东瓯怕是守不住了，几位王爷早就从水关乘快艇跑了。如今叶丞相怕是被挡在外面，入不得城，随为娘一起突围出去，只要你还在，东越便复国有望啊。”
姬无余茫然道：“母后，叔伯们贪生怕死，儿不怪他们，可儿是越王啊，这十数万将士死战到如今，无一人投降，儿如何舍得弃他们于不顾？”
太后眼中噙满泪水，叹了口气：“哀家听闻，若非几位将军拼死守城，杀了不少贪生怕死的士卒，城门怕是早已被攻破，他们为国而死，死得其所，可儿啊，你身系姬家全族希望，断不可意气用事。”说罢，示意左右侍女。
几名侍女上前，架住姬无余就往殿前马车上跑，其余侍女纷纷跨上战马，往水关疾驰而去。
李明月亲自擂鼓，三军见状，士气高涨，拼命将云梯搭上城头，撞木不断轰击着城门，发出震天般的巨响。双方从清晨战至黄昏，又从黄昏战至深夜，不死不休，城外燃气无数巨大火堆，将天色染得一片血红。东瓯城头的军士越来越少，几位守城将军浑身浴血，宛如血人，手中长刀早已卷刃，满是缺口，双手颤抖不已，皆有脱力之状。
苏长风在南门督战，眼见城头守备力量稍有减弱，便从马上一跃而下，左手持盾，右手握着长刀，大喝一声，几名军士矮下身形，将盾牌高举，苏长风一跃踏上盾牌，军士们伸臂将盾牌一送，苏长风便踏上云梯。只见他如鸿雁般轻点舷梯，几个纵跃，便已经跃上城头，分明就是武当派的轻功梯云纵。一上城头，长刀一送，便刺穿一名越军咽喉，而后铁盾护住头脸，格挡住两柄长枪，长刀一转，便削断枪杆，一抬脚，便将两名越军踢飞出去，而后护住云梯，阻击赶来支援的越军，不停大呼：“快上城头，快上城头。”
不停有魏军攀上城头，与苏长风背向而守，掩护同袍登城，南门城头魏军越来越多，东越军士守不住了，不少人直接丢下兵器，往城下跑去。
李明月人在北门，忽的听到一声欢呼，早已斥候来报：“陛下，南门破了，苏将军已攻上城头。”
“好，苏将军不愧是大魏名将，传旨，精骑从南门入城，快速绞杀城中抵抗者。”
南门一破，魏军精骑风一般卷入城中，快速屠戮越军，北门、西门得知南门被破，早已军心涣散，一人丢下兵刃逃命，便如同瘟疫传染一般，无数军士纷纷丢盔弃甲，抱头蹲在墙根下投降，不敢稍动。
第二日晨时，三门皆破，魏军陆续进城，与顽固抵抗的越军展开巷战，直到未时方才占领全城，东瓯被破，东越国灭，三军列阵城中，迎候李明月入城。
李明月面无表情的骑在马上，从北门入城，不少东越官员跪伏在官道两侧，连头都不敢抬，苏长风早已将皇宫主殿整理出来，在宫门外静候李明月。
李明月入城后，见东瓯城萧索破败，宫城外的民居几乎被拆除殆尽，无数百姓就用张破席子遮蔽风雨，幕天席地，见到魏军进城，皆是双股战栗，不敢发出一点声响。
此战魏军损失过半，李明月愤怒异常，原本要杀尽城中军士泄愤，此刻见到越民如斯，不由得冷静了下来，挥手止住队形，大声道：“传旨，不可劫掠平民，不得伤及无辜，违令者斩。”
三军齐喝：“遵旨。”
进入宫城，坐在越王大殿龙椅上，李明月方才舒了口气，看着殿中诸将浑身浴血，但是目光灼灼，脸上难掩喜色，不由得微笑道：“众卿，不曾想到短短十数年，大魏已然一统天下，朕即便此刻死去，也可含笑九泉，对先帝有个交代了。”
众将领齐齐单膝跪地，朗声道：“为大魏贺，为陛下贺，大魏威武，陛下威武。”
李明月抬了抬手，众将起身，这才笑道：“此战有功之臣，朕不会食言，待回銮后，论功行赏。不过，在此，朕要先封赏二人，苏将军，你率先登城，先破南门，我军方能势如破竹，攻占东瓯，此战你居功至伟，朕封你为征东侯，食邑万户，暂时你便驻军东瓯城，招抚越民，待此间安定，再做打算。”
苏长风出列跪地谢恩。
李明月接着说道：“东越叶丞相，领八万水军来降，使我军无后顾之忧，朕方能安心集结大军，破城灭国，朕特封叶祥伟为诚安侯，领兵部尚书衔，来人，去存义军中传旨。”
早有斥候快马赶去浙北传旨。
李明月温言道：“各位爱卿辛苦了，在东瓯城修整五日，五日后，圣驾回銮。”
“陛下圣明。”
东越战事已毕，李明月遵守诺言，让苏长风将东越王宫搜罗个遍，将金玉珠宝尽数封赏给大魏将士，三军雀跃，山呼万岁。同时，苏长风按照旨意，贴出榜文，安抚百姓，开仓放粮，重设衙署，选城中贤达入职，明确司职，逐步启动民居重建，分批安置战后灾民。
五日之后，东瓯城北门，黄伞云盖，甲士如云，苏长风叩拜李明月，圣驾终于回銮，一路北上。洪剑平等人为南军将领，请旨后乘船入海，转入运河，从水路回返扬州等地。
此番凯旋，半数兵马暂时留守东瓯城，其余南军由各城守带回，考虑到李存义的北军便在不远处，因此护卫李明月返京的皆是此战幸存的万余北军将士。
大军行至浙北，李存义早帅北军诸将领迎候在大营外，恭贺大魏一统天下，簇拥着銮驾进入大营帅帐。
李明月褒奖了北军诸将，更盛赞了北军将士在破城之战中的英勇表现，而后挥手让各将落座，方才看着李存义道：“存义，封赏诚安侯的旨意到了吧？怎么未见叶侯爷？”
李存义无奈的上前秉道：“父皇，旨意早已传达，按说叶侯爷前日便该到此迎候圣驾，叩谢圣恩，儿臣也觉奇怪，已派人前去催促。”
李明月闻言皱眉道：“东越水军据此不过百余海里，难道生出了变故？”沉思片刻后，沉声道：“传旨秦满仓，水军北上至浙北沿线，派遣熟悉水道的战船前往东越水军驻地探查情况，如有状况，速速来报。”
李存义点点头，早有将领出账传令。原本喜气洋洋的帅帐顿时因叶祥伟之事变得紧张起来，诸将皆不敢出声。
“各位将军不必担心，若叶卿无意归附，在朕围困东瓯之时便会出兵。诸位也看到了，朕破越入城之战非一日之功，叶卿始终未曾稍动，定是有事耽搁了，”李明月端起茶杯，抿了一口茶。
帐中众人齐声诺了一声，心中皆觉着圣上之言有利，如今东越已成历史，叶祥伟断无在此时临阵倒戈之理。
在浙北大营静候了三天后，终于有斥候传来消息，叶祥伟留了一封奏折。
李明月打开奏折一瞧，只见上书：启奏陛下，陛下王师破城之时，东越宗室已从水道遁入东海。虽遗族之于大魏，癣疥之疾耳，本不足虑，然臣初归大魏，尚无尺寸之功，为阻贼子遁入远洋，特帅本部水军前往截击，望陛下见谅。罪臣叶祥伟叩拜。
李明月阅罢哈哈大笑：“姬氏小儿，何堪一击，叶卿既想纳个投名状，朕索性成全了便是。存义，传旨，犒赏三军，朕再等他几日。”
李存义也很高兴，点点头，便传令去了。
又等了五日，海上终于传来消息，叶祥伟终于返程了，天黑之前将赶到浙北大营。李明月在营中备下筵席，令李存义亲自领诸将在营外迎候。
整个大营燃起篝火，亮如白昼，李明月在大帐中闭目养生，听得战鼓擂响，九遍方歇，又听到号角长鸣，知道叶祥伟已经入营，这才睁开双目。盏茶功夫，帐外哗哗的战甲撞击声和整齐的脚步声响起，早有侍卫大声道：“启奏陛下，晋王殿下、叶侯爷、秦将军等人见驾。”
李明月在帐中挥挥手，早有左右侍卫回道：“陛下有旨，请诸位入帐。”
帐门掀开，不等来人行礼，李明月哈哈大笑，离开龙椅，径直走到一人面前，执住来人双手，笑道：“叶侯爷，有劳了，卿之功绩，朕当铭记于心。”
叶祥伟一脸受宠若惊的神情，忙跪地：“陛下，折煞罪臣了，陛下为天下计，为万民计，罪臣不过略尽绵力，何堪陛下如此恩遇，使不得，使不得啊。”
李明月笑容不止，将叶祥伟扶起：“卿当得，快请坐。”
早有侍卫搬过软椅，李明月微笑示意，叶祥伟只得半坐在软椅上，左右一看，竟连晋王皆是站立身侧，不由得更是惶恐。
李明月回道龙椅上，朗声道：“如今叶侯亦已回返，越境已定，朕意，明日便起驾回京。”
叶祥伟起身道：“陛下，臣有事秉明。”
“爱卿但说无妨。”
“陛下，臣此番追截东越宗室，擒获了越主姬无余、太后、宗室王爷等百二十人，获珠玉无数，臣不敢僭越，请陛下定夺。”
“哦？”李明月大喜道：“便是越主亦被擒获？当真是天佑大魏，他们身在何处？”
“陛下，未奉召，臣不敢自专，宗室遗属皆看押在臣主舰之上，陛下是否要见一见？”
“好，爱卿甚好，所获珠玉，尽数赏予爱卿及水军将士，朕明日启程，便去见见这位故越之主。”李明月兴致颇高，一挥手，早有人鱼贯而入，奉上珍馐，君臣畅饮，直至深夜方歇。
第二日，全军拔营，沿浙北官道北上，至浙北港口方扎营，李明月携李存义等人随叶祥伟登上主舰。一上甲板，只看到甲方上密密麻麻跪伏着不少人，这些人虽然身着锦衣，应是许久未曾打理的原因，蓬头垢面，显得有些邋遢。
李明月坐到主位，点头示意。早有侍卫朗声道：“带姬无余。”
几名侍卫拉着一位身着青衣的年轻人行到御前，将来人往地上一丢，便持刀立于左右。
青衣人便是越主姬无余，只见他不慌不忙，站起身来，拍了拍身上尘土，强自整理了一下头发，瞧着主位，朗声道：“你想必就是大魏明月帝了？城虽破，非你之功，孤虽败，非战之罪，朝有佞臣，天亡东越，孤虽不服气，但认命了，杀了孤，将妇孺放了，孤便将一个东越秘隐告诉你。”
李明月瞧着这个年轻人，听他说话的口吻，不由笑了起来：“国破家亡，尚敢跟朕这般说话，倒也是条汉子，只是，你这是在求朕？朕只接受乞求，不会和亡国的君主谈交易，天下皆是魏土，你所谓私隐，朕并不在乎。”
姬无余并不慌忙，只是目光灼灼的看着李明月，上前几步，早有侍卫持刀阻止。李明月挥手屏退侍卫，招了招手，笑道：“朕南征北战，还惧怕一个少年？”
姬无余走到李明月身前，刚要凑近，叶祥伟一个箭步冲上前，一掌将之击退数丈，而后快步赶上前，急速抽出匕首，将姬无余右手钉在甲板上。姬无余口中嗬嗬作响，吐出一口黑血，显然受了内伤，已口不能言。
这番变故在电闪火石之间，众侍卫待反应过来，连忙抽出兵器，将李明月护住，李存义也是一惊，战刀已然在手，冷冷看着场中。
“逆贼，安敢弑君？”跪伏于地的东越诸人中，数十人一跃而起，自怀中摸出短刀，便往李明月这边冲来。
李明月冷冷看着场中，并未多言，大魏的侍卫皆是李明月贴身亲卫，武功高绝，更何况李明月一代雄主，身侧怎么会没有暗卫高手护卫，不到盏茶功夫，便将行刺诸人尽数解决。
叶祥伟走到姬无余身侧，见他还未断气，便用匕首挑开他的衣襟，从其怀中摸索出一个圆球，走近几步，双膝跪地道：“陛下，姬无余向来柔弱，此番如此硬气，臣颇觉有异，他近身上前，自知武功有限，定然有其他异动，此圆球中应是毒物。”说罢将圆球往甲板上一砸，竹制圆球裂开，从内钻出两条碧绿的小蛇。李存义从侍卫背后箭囊中抽出两支箭矢，一挥手，便将小蛇钉在甲板上。
叶祥伟看着小蛇道：“陛下，此蛇产自浙北深山，名竹叶青，剧毒无比，尚无解药。”
李明月冷笑一声，看着地上的姬无余，摇摇头道：“身为一国之主，不敢与朕堂堂一战，净做些腌臜勾当，你还不配做朕的敌手，”说罢挥挥手：“不过是个孩子，给他和太后一艘小船，给他十斤黄金，放他们走吧。”
李存义忙阻止道：“父皇不可，放虎归山，后患无穷。”
“存义，大魏如今为天下共主，你身为皇子，节制北疆，虽是亲王，却也应有帝王般的胸襟，他日方能辅弼你皇兄，为大魏创下万世基业。朕倘若连个孩童都要顾忌，畏之如虎，何堪睥睨天下？”
叶祥伟闻言，轻微皱眉，迅疾调整情绪，换了笑脸，下跪行礼道：“陛下胸襟广阔如海，当为千古一帝。”
见几位东越老臣抖如筛糠，李明月面色不改，淡淡道：“叶侯，千古一帝谈何容易，朕不喜这般恭维的话，朕曾话于振元听，朕愿天下万民不受异族之苦，不遭战火之殃，天下不是大魏的，更非李氏一族私产，而是万民的。太祖与朕，征楚伐越，非穷兵黩武，为求虚名，而为天下再无战祸，为止兵戈，不得不以战止战。如今东越既平，再给朕十年，朕将与振元一起，亲帅铁衣军，踏碎塞北，令北疆再无胡族肆虐。”
叶祥伟心中既惊且敬，有李明月的大魏，当真是天下霸主，谁能撼动半分？天下有此明主，当真是万民之幸。沉思片刻，终于下定决心，跪伏道：“罪臣受教，陛下，姬氏一族已蒙圣恩赦免离去，东越王玺及户籍名册便由臣代为上缴，”说罢挥挥手，两名黑衣随从便捧着两个金漆托盘大步上前，一个托盘上放着东越王玺，一个托盘上是整个东越的户籍名册。
李明月点点头，伸手将王玺拿在手上把玩片刻，随手丢回托盘，正要去拿户籍名册时，原本跪伏在地的叶祥伟忽然伸手紧紧抱住李明月双腿。
两名黑衣随从快速将托盘朝李明月身后一抛，一人快速抽出佩剑，电闪般朝李明月刺来，另一人抬起双掌便罩住李明月全身。
李明月久经风浪，虽惊不乱，一吐气挣脱开叶祥伟的束缚，一脚便将叶祥伟踢飞，直向两名黑衣人撞去，自己借力往后一倒。李明月身后两名普通侍卫打扮的人鬼魅般的疾步赶上，一人往李明月身上伏倒，一人长剑一振，便接住出掌之人。
“有刺客，”几下交锋在刹那间，大多数人均未反应过来，这时见有侍卫上前，方才有人叫起来，刚刚平静的甲板又是乱作一团。
持剑的刺客一剑刺穿叶祥伟，来不及抽出长剑，便架住叶祥伟的身躯直接向李明月刺去，因出剑太快，大魏暗卫来不及格挡，只得以身相护，长剑复又刺透暗卫，暗卫用双手牢牢握住剑尖，不让长剑再刺到李明月。一口鲜血自暗卫口中流出，他也不出声，涨红脸颊，呔的一声，弓起身子，左脚着地，右脚踢向李明月的左脚心，一脚将李明月从身下踢得滑行到船舱处，而后朝李明月点点头，真气一泄，便轰的砸到甲板上。
暗卫和叶祥伟如同糖葫芦般串在长剑下，眼见李明月被众侍卫扶起保护起来，刺客也不惊慌，自两人身上抽出长剑，抖出五朵剑花，长剑一送，便将五名侍卫眉心刺穿。
正与出掌刺客交手的大魏侍卫见状，大惊失色，忙回身一剑，跃至李明月身前，右手长剑一圈，中宫直入，与刺客拼了一剑，大惊道：“潇湘剑雨的五花并蒂？你是顾梦白？”
黑衣刺客冷冷道：“原来是藏剑的弟子，好一招击剑式。可惜你不是柳轻舟，还不是老夫的对手。”
侍卫正色道：“大公子若在，尔等不过土鸡瓦狗，柳不平虽及不上大公子万一，却也非贪生怕死之辈，尽管放马来战。”
李明月靠在船舱上，闻言也是一惊，据报顾梦白已于金翅峰殒命，怎的会出现在此处？
另一名黑衣人身形一闪，双掌便罩向柳不平，柳不平正与顾梦白交手，分身乏术，眼见双掌便要印到前胸，这时李明月身后船舱中一个暗影箭般射出，与刺客对了一掌。谁知那刺客击向柳不平是虚招，与暗影对掌亦是虚招，身形一折，便飘向李明月，众人回救不及。
刺客左掌切倒一名侍卫，右掌劲力一吐便印在李明月右胸上，李明月噗的喷出一口鲜血，左膝跪地，右手持刀撑住摇摇欲坠的身躯。
“陛下，”众人惊呼道。
那道暗影电般回撤，与刺客对了一掌，挡在李明月身前，低喝道：“快将陛下扶去船舱，铁弩列阵。”
早有暗卫上前，自怀中摸出圣药，喂入李明月口中，搀扶李明月快速退入船舱，其余甲板上军士纷纷抽出铁弩，封住刺客退路。
暗影黑巾蒙面，声音嘶哑道：“不平，去守住船舱入口。萧无尘的落月掌你抵抗不住，拼死挡住顾梦白，让铁弩掩护。”
李存义此刻也提刀入了船舱，查看李明月伤势。
“天罡掌？看来大魏皇帝身边的侍卫不简单，竟然交手两招便认出老夫，你是少林的人？”另一名刺客见被人识出身份，也不再掩饰，缓缓上前一步，盯着暗卫：“少林弟子中能有此造诣的老夫倒还真不识得，你是慧字辈弟子？”
暗卫哼了一声：“不必猜了，老夫并非少林嫡传弟子，你二人果然沆瀣一气，先图江湖，再谋庙堂，看来藏剑柳苍梧确是折在你二人手中了？”
柳不平闻言一惊，恨恨的盯着两名刺客。
顾、萧二人并不答话，互看一眼，齐齐出手向暗卫攻来。三人快速交手数十招，剑气、掌风宛若实质，甲板上木屑横飞，众侍卫纷纷抬手护住双眼。
“撤，”萧无尘轻喝一声，顾梦白五花并蒂招式一尽，虚晃一剑，二人并肩纵身往海中跳去，只见萧无尘随手将甲板上桅杆折断，往海中一掷，二人脚尖一点，在桅杆上借力，再一跃，便飘出去数十丈，数十丈外早有小舟接应，大魏军士铁弩连射，二人早过了射程，逃遁远去了。
暗卫喝道：“打扫甲板，将叶祥伟押来。”
未曾被赦免的东越几名宗室原本以为大魏皇帝几人能放了姬无余，几人只要归附，怎么的也会保全性命，如今大魏皇帝受伤，出了这么大的变故，不知还能否活命，纷纷抖如筛糠，八王爷更是呜呜的哭出了声。
船舱中李明月声音响起：“看看这位叶丞相是否还活着？”原本唤作叶侯，如今出了变故，李明月索性连称呼也改了。
“陛下，还活着，”暗卫低声说道。
片刻后，李存义搀扶着李明月上了甲板，坐在铺着松软绸缎的龙椅上。李明月面色如纸，毫无血色，艰难的看着蜷缩在地上的叶祥伟，胸前被利剑贯穿，鲜血汩汩不止。
“叶丞相，朕敬你是位识时务的君子，文武兼备，许以侯爵，本意等越境安稳后，撤回长风将军，由你统领东越，像振元和定林一样，为天下万民守住中原东境。你为何这般作为？朕不解。何况你若有私心，大可不必这番折腾，只需尽起东越八万水军，阻击我军，朕断无法这么快破东瓯城。朕观你也是有抱负、有雄心、心怀天下的英雄，你的两名同伴全身而退，丝毫不管你死活，你这样值吗？”
叶祥伟伤了心肺，咳了几口血，方才缓缓说道：“陛下，罪臣早知陛下雄才伟略，实为明主，听了您为万民戍边，不以天下为私产之论，真心倾倒折服，倘若叶某是魏民，自当追随陛下，肝脑涂地，死而后已，可惜身不由己，不得不如此”。
李明月咳嗽数声，艰难的说道：“似你这般人物，想必看不上姬家这班货色，到底是什么样的人，值得你如此？”
叶祥伟抬头看了看李明月，惨笑道：“陛下不必问了，罪臣仅能如斯表明心迹。旧主待我叶家恩重如山，须臾不敢忘记深恩。只是东越八万水军，如今皆为大魏子民，还望陛下善待之。臣死不足惜。只是从今往后，大魏怕是不能太平了，叶某无法侍奉左右，既负了陛下，负了百姓，也无颜苟活于天地间，不用陛下动手，望您成全罪臣，给我一个体面，罪臣就此别过，山高路远，望陛下珍重。”说罢，强自撑起身子，一把抽过身边侍卫的战刀，往脖颈上一抹，热血喷薄而出，含笑栽倒。
李明月叹了口气，看向李存义道：“此子虽忤逆伤了朕，但朕敬他是位真汉子，至死不曾负了旧主，虽不知何人值得他这般忠诚，但实为各位的楷模，存义，传旨，仍以侯爵礼厚葬之，布告天下，叶侯爷忠心护主，守节而死，为三军表率，值得天下敬仰。”
李存义点点头，轻声道：“父皇，您身负重伤，不易车马劳顿，索性便乘舟北上，一路将养身体，到了大沽口再换乘马车返京吧。”
李明月连咳数声，虚脱点点头，轻叹道：“谁在搅动我大魏天下，谁在擘画这如画山河，还有北境，还有北境，朕还有时间吗？”
那名声音嘶哑的暗卫握了握李明月的手，亦是叹了口气。李存义目光灼灼的看着那名陌生的暗卫，不知在想些什么。