柳不平在军中修养几日，外伤渐愈，知道兹事体大，无论李守一怎么劝，坚持启程前往北孤城。李守一无奈，只得派十名暗卫随行，令其带上亲笔书信，用上明月流风私印，前往北孤城，自己则随军，全速南下。

至正二十六的春节注定不太平，长安城没了烟火鞭炮，满城皆是兵甲的铿锵声；各州府原本的新春团拜及宴饮也取消了，各级官员都闭门谢客，不谈国事。

北孤城相对偏僻，加之李存义派军入驻武威，刻意封锁了消息，进入二月，振元还未收到京中消息，新春贺表早已送出，至今还未收到回折。

青玄自习练了归藏九剑及藏剑心法后，日日勤练不辍，更是常随大哥及几位叔伯策马梳玉河，操练兵卒。

这一日青玄随大哥青霄等人从铁勒山马场回程，一行人放马驰骋，迎着风雪，淌过梳玉河，朝着北孤城方向驰去，一路说说笑笑。

“前方有人，青霄忽然右手握拳，轻叱一声，收”，百余骑战马立时驻缰歇马，拔弩抽刀戒备。

只见梳玉河南岸不远处几株胡杨树下，聚集约有十人，人人持刀拔剑，八名持刀黑衣蒙面汉子将两名灰衣持剑的年轻人围困其中，两名年轻人背向而立，用汗巾蒙着口鼻，汗巾上沾满沙土，满身风尘，头发凌乱，一看便是赶远路到此。身边倒着数人，不知死活，显然交手有时。

双方眼见铁骑铮铮，不由的停手对峙，暗自警戒。

“哎，你们是什么人，”青玄有兄长、族人相护，毫无怯意，马鞭指向黑衣人。

“点子扎手，来骑是大魏边军制式，一并解决，”当中一黑衣人右手在脖颈处示意，顿时有几人跃起，向青玄他们兜头斩来。

李青霄与袁纥力见状不好，举弩便射，“咄、咄、咄”，铁矢破风而来，四名黑衣人空中腾挪，提腰跃高，避过弩箭，此时空中无处借力，借助重力下落，一人眼见便要将青玄劈于马下，同时将少年退路尽数封堵，力求一刀毙敌。

殊不知铁衣军素来训练有素，青玄虽幼，却也一身铁血，更兼习武有年，丝毫不惧，双脚一踢马镫，只进不退，“铮”的抽出战刀，不顾来刀，刀锋迅疾向来人脖颈横抹，完全是同归于尽的打法。

来人“咦”的一声，左脚踩在马首上，格刀一挡，借力跃回，其余黑衣人皆如是，显是爱惜性命。殊不知如今的青玄早非吴下阿蒙，眼力和胆魄已不逊于成年人。

“弓”，青霄大喝，百余人抽弓疾射数轮，压制住七八名黑衣人，却被他们腾挪躲过；“刀”，抽刀立阵，摆出攻击阵型，青玄一马当先，疾磕战马，刀借马势，轮刀便斩，战马冲力何止千钧，众人武技或许不如黑衣人，但均久历战场，势大力沉，黑衣人武艺高强，领头之人一个后仰，避开数把战刀，一刀斩断四条马腿，千夫长梵摩诃一头栽下马来，黑衣人手腕一抖，长刀在掌中轮转如月，便在梵摩诃脖颈一抹，却带出一溜火花，仅溅落数滴热血，原来铁衣中军全身重甲，这一刀却是划断铁护颈，端的是惊险异常，梵摩诃倒也彪悍，一个鲤鱼打挺，拦腰抱住对手，便要往后倒栽葱式将之摔个脑浆迸裂。黑衣人吐气出声，振衣一抖，便将梵摩诃震开，回身一掌，便将之击出一丈多远，梵摩诃“哇”的喷出一蓬鲜血，倒地不起。

两名灰衣人见状，趁机跳出包围圈，其中一人抄起伤者，便往青玄队列处跃去，另一人仗剑跃起，与黑衣头领交上手。

灰衣人左手捏决，右手长剑划圆，啸声铮鸣，幻化出五朵剑花，剑尖嗤嗤作响，朝着黑衣人刺去。

“归藏九剑？”黑衣人腾挪数次，长刀铛铛格挡数次，“你是藏剑山庄的人？”

“藏头缩尾，非我族类，看剑，”灰衣人并不应答，一剑接着一剑，速度甚快，地下被剑气划出一道道痕迹，所过之处，枝折草断，但却未能伤到黑衣人分毫。

“江湖传闻，归藏九剑，九九归一，一剑便尽破世间武学，看来不过如此，看招，”黑衣头领左手拳掌，右手长刀，长刀破风，自上而下，忽劈忽刺，灰衣人回剑紧守中宫，百招过后，体力便渐渐不支。

敕勒族人一轮冲锋后勒马回转，十名黑衣人武功高绝，族人已伤数人，眼见黑衣人并不追赶自己，只将灰衣人围在中间，青玄见状，大喊道“大哥，救下灰衣公子”，“枪”，青霄令下，顿时百余柄白桦硬杆的长枪飞出，但尽数被黑衣人格挡落下。

“弓、弩压制，切莫近身”，青霄已将受伤的梵摩诃扶上战马。

这时，圈中的灰衣人在一轮抢攻后，被黑衣人长刀架住长剑，胸口被一掌击中，顿时哇的喷出鲜血。

“这是观星台的落月掌，你到底是谁？”灰衣人倒地后问道，双眼紧盯对方。

“柳侍卫，你怎么样了？”另一名灰衣人赶来扶起倒地的同伴。

“哼，本座便让你死个明白，本座是观星台七星主之一，天玑星主许梦阳，哼，以为藏剑山庄便能护得了你？本座追踪你俩一月有余，今日就送你们上路吧。”

许梦阳好整以暇的看着自己的左掌，扭头看着青玄等人，大笑道：“别以为你们铁甲快马，我便奈何不得你们，趁本座心情尚好，尽快滚回城去，就你们这几只蚂蚱，还不配脏了本座的宝刀。”

青玄大怒，拔弩便射，许梦阳忽的提身纵跃，形如鬼魅，眨眼间就到了青玄马前，青霄在旁见到，大惊失色，忙伸出左臂，提着幼弟的腰带拉到自己马上，嘭的一声巨响，青玄的战马被一掌击爆了头颅，立时倒地暴毙，鲜血喷了敕勒诸人满头满脸。

青玄虽未言语，却也吃惊不小，许梦阳却在原地笑眯眯看着自己的左掌，众人都未看清他是如何袭击，又是如何回到的原地。

李青霄纵马上前两步，大声说道：“我等本无意干涉诸位事务，但贵派以多欺寡已是不妥，幼弟无礼，却罪不至死，我等虽不堪神功一击，却也不是贪生怕死之徒。”

“铁衣军，列阵，”青霄一喝，袁纥力等人已经摘下铁盾，抽出战刀，准备死战。

“朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗；三醉岳阳人不识，一剑飞跃洞庭湖。好孩子，不愧是我大魏男儿，”一个邋遢老道躺在胡杨树枝上，捧着一个硕大的酒葫芦往嘴里灌酒。

“谁？给本座滚下来，”许梦阳大喝一声，右手长刀脱手飞出，朝树顶斩去。

老道不避不让，待长刀及颈，右手小指轻轻一弹，长刀竟原路返回，插在地上，直没至刀柄。

老道一翻身，便从树上掉下来，摔倒在地上，竟还在喝酒，摇摇酒葫芦，似是喝干了。

众人都目瞪口呆，怀疑自己是不是看错了，老道竟是直接摔下来的，不是跳下来的。

袁纥力定睛一瞧，第一个跳下马来，从马上解下酒囊，快步走上前去，“仙长，是你么？”说罢将酒囊递给老道。

“你这糙汉又是哪个？”

“仙长，十二年前，在翠微山西麓松林，我与振元头领见过您啊，咱可是一路出关的，”袁纥力大喜过望，有疯道人在此，凭着交情，两位少主可保无虞了。

“哦，是了，你们是振元老弟的族人吧。”

“见过仙长，”青霄急忙下马上前跪下，磕头行礼，百余铁衣军均下马行军礼。

“师父，您老人家怎的在此处？”青玄忙走上前去，朝疯道人行礼。

“去了观星台一趟，不过未曾找到萧无尘，其门中七位星主均不在，老夫不愿意为难小辈，正准备回中原，在路上听到一则消息，这才折而往东，想见见你父亲，”疯道人摸了摸青玄的头说道，“方才那一刀还不错，看来这些日子不曾偷懒。”

“师父所授，孩儿一日不敢懈怠的。”

倒地的灰衣人挣扎的起身，见这老道背影身形，似曾相识，跪行到老道面前，仔细打量着老道，忽的皱眉，忽又摇头。

“不平，你这混小子，跑这儿来做甚？”疯道人看着跪着的灰衣人哼道。

“仙长，您是？您认识小子？”灰衣人摇摇头，眼前这个蓬头垢面，胡子拉碴的疯癫道人，他想破脑袋也想不出是谁。

“岂无平生志，拘牵不自由；一朝归渭上，泛如不系舟。不平，你老父服侍我长大，母亲现在在藏剑主事，你是他二人老来子，你名字亦我所取，”老道落寞的说道。

长风起，吹散老道蓬松凌乱且已斑白的须发，老道身量颀长，撇开衣着不论，端是位潇洒风流的人物。

“啊，您是….？”名唤不平的灰衣人一念至此，终于想起老道身份，竟忘乎所以，伏在老道脏兮兮的脚上，双手紧紧搂住老道的左腿，嚎啕大哭。

“观星台的许星主是吧？原话奉还，趁贫道今日心情尚可，带上你的人，早些滚吧。”疯道人未曾去搀扶柳不平，朝许梦阳冷哼道。

“放肆，”许梦阳从地上拔出长刀，左手呈掌，右手挽出刀影，左手一式“落月摇情满江树”，右手一刀“素手亦可摘星辰”，均是杀招。

“落月掌，摘星刀不过如此，何况你小子还没练到家，一起上吧，”老道竟站在原地动也不动。

其余黑衣人见状，担心老道必有所恃，绝非虚张声势，无暇顾及江湖道义，齐抽长刀，揉身而上，以许梦阳为首的十人，从不同角度，朝疯道人攻来。

“不平，瞧仔细了。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰，”疯道人一边念道，同时骈指一挥，与柳不平相同的招式，两指挽出五朵剑花，以指为剑，两脚未动，骈指疾刺，众人瞧在眼里，只觉招式圆融，动作轻盈柔美，竟无丝毫对阵的戾气，空气恍惚一滞，剑气纵横，宛如雨后轻虹，绚烂荼蘼。

观星台十人，冲在最前的三人闷哼一声，重重摔下，左胸一个血窟窿，显是人在空中就已毙命，其余几人皆口喷鲜血，许梦阳双手颤抖，左掌被剑气刺破，右手连刀都握不稳，以他的修为，竟看不出老道如何运气出招，似乎只是随意一挥手，同样的招式，竟有如斯威力，他到底是谁？

“撤，”许梦阳一声令下，黑衣人驾起三名同伴的尸体，快速北撤，疯道人似未尽全力，轻轻巧巧一招便击杀观星台三人，重创余人，令人瞠目结舌。

“可敢留下名姓？”许梦阳扭头冷声道。

“哈哈，回去问你家萧老鬼，这些年跟他大小数十战的人是谁？”疯道长摆摆手。

北孤北门洞开，百余骑飞奔入城，行至镇北侯府，早有门将通禀，青玄可等不及，到门口就大喊：“老爹，我们回来啦”。

府内传来一阵大笑，一个身材高大之人快步走到门外，站在台阶上，笑道：“怎的现在才回来？”

“见过父亲，”长子毕竟二十有余，沉稳的见礼。

“阿霄统兵有方，越发有大将之风了，咦？”振元看到长子身后的两名灰衣年轻人和一名喝着酒的老道，“仙长？”，振元大喜过望，连忙快步上前，以侯爷之尊，躬身便行大礼。

“快请进，快请进，振元竟如门童一般，把住老道双手，在前引路，旁若无人，径直引着疯道人往内堂去。”

“两位，请，”青霄毕竟是长子，代父邀请柳不平和同伴入内。

“李侯爷，各种将军，小子有礼了，”两名灰衣人拱拱手。

李振元并不以为忤，扭头听完长子陈述，急命为伤者疗伤，这才转头微笑的拱手道：“两位亦是风尘仆仆，一起喝杯热酒驱寒吧，”右手做请。

众人也不客套，进入内堂，见酒菜早备，不等相邀，径自入坐，喝酒吃肉，风卷残云。

铁衣行军，战饭多生冷，灰衣人一路逃亡，难得进餐，疯道人更是难得吃顿饱饭，是以众人一通胡吃海喝，直至打着饱嗝，品了口香茶，才终于找到家的感觉。

府里早备下热水，让众人盥洗，振元亲自伺候疯道人进入内室更衣，细细为疯道人梳洗整理须发，伺候疯道人穿上全新的棉衣长袍，这才让到书房喝茶。

疯道人在振元的侍候下洗尽尘土，用心装扮后，端是位风流倜傥的美男子，兼之身材颀长，肤色甚白，若非眼角几道细纹，咋一看，俨然是一位三十多岁的美男子。

“仙长，你所授口诀武技，让我受益匪浅，更让铁衣军战力大增，我代全族全军多谢仙长。上次相聚仓促，如今到了北孤城，定要让我尽一尽地主之谊。”

“雕虫小技，不值一哂，”疯道人虽如斯言语，内心却一片温暖。这些年铁衣军年年北征，斛律振元的事迹早在关外传成了传奇。斛律振元受封国姓，目前身居高位，乃北疆第一人，待自己却能始终如一，就凭这份赤子之心，已属难得，更兼之镇守北孤，训练铁衣，以全族性命抵御外侮，值得让每位大魏之士钦佩。

“仙长，此行可有收获？陛下东征之前令我回返北孤，以防异族来犯，如今东越已灭，陛下回京时负伤，我许久未曾收到京中消息了。”

疯道人黯然道：“振元老弟，家父负伤身亡，诸派掌门失踪，我和青玄北上后，走遍燕然山、天山诸地，从北疆走到西域，更数次潜入观星台，遍寻萧无尘等人不得，想必他们皆已潜入中原，之于绿绮的下落，更是没有一点消息。”

“仙长，请宽心，所谓精诚所至，金石为开，终有一日，您会与尊夫人重逢，”振元轻声安慰道。

“老弟，或许这只是我的执念，绿绮兴许早已不在人间，再经数年，我终可在幽冥地府再与她相见，”疯道人神情落寞，一口喝干盏中清茶，

“头领，灰衣公子有请，”门外族人禀报，尽管振元已贵为镇北侯，但敕勒族人仍喜欢以头领相称。

振元也不以为忤，和疯道人携手走到内堂，灰衣少年亦已盥洗干净，换上洁净新衣。

“咦”，这年轻人好生面熟，振元眉间轻蹙。

“侯爷，请屏退左右。”

“公子，这倒不必，座中皆是我至亲族人，但言无妨”。

“侯爷，在下是勤政殿侍卫柳不平，亦是藏剑弟子，去岁在京中见过侯爷，京中有大变故，我受太子所托，不，我受新皇所托，来见侯爷”，柳不平双手怀中密信奉上。

振元一听是藏剑弟子，扭头看看疯道人，见疯道人点头，便深信不疑，忙接过密信。

振元仔细检查了密信火漆，见火漆完好无损，确认未曾被打开过，这才用小刀割开信封，取出密信，密信上一副“回风舞雪，明月姣姣”的图案呈现眼前，图案中暗藏小篆“明月”二字，并无文字。振元大惊失色，这是他和大魏皇帝约定的私印暗记，李明月、李定林、振元各持有三分之一块，忙取出李明月赐下的一瓣玉印，与密信的印记一对，确认无误，忙惊道：“陛下是否有口谕，臣接旨。”

“侯爷，年内我随驾领征讨东越，想必你已知悉，历时数月，攻克越都东瓯，苏长风将军留守东瓯，”柳不平见振元点头，便接着说道:“圣驾凯旋后，在浙北遭遇萧无尘和顾梦白联手刺杀，陛下重伤返京修养。月前陛下收到苏长风将军密奏，东越姬无余遣人将东越机密告知，言我朝有人串联外族，欲图天下。陛下收到奏报后方要行动，便被晋王毒杀，朝中刘尚书等人扶持晋王登基，先帝驾崩前已传位太子殿下，太子殿下在先帝暗卫护卫下方才逃出宫城，如今领着龙骧、虎贲营去了南方。在下受托前来报讯，和十名暗卫一路北上，刚过长安，便受黑衣人一路追杀，这些人武艺高强，围追堵截，不让我等进入城区市集，哨所军营，我等且战且退，故布疑阵，绕关而行，原想全速赶到北孤城，一路命人快马传讯，怎奈对方在关内各处，关外乱石林、一线峡等地多处设伏，九名暗卫兄弟尽殁，我二人只能向西绕行数百里，翻过雪山，过梳玉河寻您，二人一路潜行，终被十数黑衣人发现行藏，天幸得遇大公子和霄兄贤仲昆。”

“原来如此，难怪许久不曾有宫中消息传来，看来李存义刻意封锁了消息，”李振元此刻恍然大悟。

柳不平接着说道：“侯爷，下面几句话是新皇让我传达的。侯爷，先帝知晓东越、柔然、鞑靼、突厥、晋王已私下结盟，共谋大魏。先帝先下东越，彼南北合击之势遂破，然外患易拒，内乱难防，先帝之所虑，皆在尺布斗粟，萧墙之祸。皇二子存义，功封晋王，驻军武威，辖北境兵马，竟私通敌虏，觊觎九鼎，可恼可恨。彼于北境经营十余载，恐边军不奉朕令，皆为其私军矣。天下之大，唯定南王、镇北侯两位叔父乃先帝手足，可堪信任，南军虽众，存义鞭长莫及，小侄所虑，存义欲一统北境，唯一所忌，便是叔父手握的十万铁衣，望叔父尽快领军入关，襄助守一，抵御外侮，靖清宇内，匡扶大魏。”

振元听罢，涕泪悲泣，既惊且悲。”

疯道人在旁，也应声道：“振元老弟，老夫过来，亦是想告知明月帝已然驾崩，既然不平千里传讯，老夫也不多说了。”

“辛苦柳侍卫千里而来，谢仙长挂念”，振元朝二人一礼。而后走到沙盘前，细细查看关外地形，思索着异族行军线路。

振元推演许久，沉声道：“青霄，传令，速召回铁勒山下全部铁衣右营将士，战马粮草全部返城，命留守铁勒山的族人速回山腹，封堵入口，非召不出。”

“还有，传令袁纥力，高车羽，铁莫其，周贵仁四位将军，各领一个万人队，增防四门，多备箭矢、擂石滚木，城外三十里范围内按训练之法撒下铁蒺藜，即刻起进入战备状态，北门非奉令不得入，防止敌军细作提前混入城中，同时命四门自今日起关闭，互市暂停。令梵摩诃、梵摩吉两兄弟，各领万人，于城北三十里处东边高地扎营，如发现敌情，烟火传讯。令孝贤、孝正二人，各领万人，于城北二十里西侧高地扎营，与梵家兄弟互成掎角之势，守望相助。”。

“得令。”青霄应声后去传将令。

“侯爷，新皇如今只有四万京军可供驱使，希望您领铁衣军入关襄助，何故您布防北孤”，柳不平疑道。

“柳侍卫，胡人好利，久战不下，必生退意。老夫所虑，北孤若失，北凉便没了屏障，先帝十余年争取的局面便会毁于一旦，何况北孤城中百万军民，老夫如何能舍弃不顾？”

疯道长凝神瞧着沙盘，听振元调度合宜，连连点头，指着沙盘上北孤城位置说道：“方才振元兄弟的调度确是当下最佳选择，然仍有一事须留心。”

“仙长请讲，”振元忙拱手道。

“老弟与三族交手多年，凭十万铁衣及北孤城防，便是守上数年亦无碍，更兼得背靠北凉，只要补给充盈，三族绝无破关入侵的可能。我所思虑之事，是天下皆知的道理，那三族会不思虑权衡？三族所谋无非财货，皇二子所谋必是皇位，只要北凉不破，三族补给不济，必定大伤元气，无功而返。中原诸州、南郡定南王再起兵清君侧，皇二子成事难矣，”疯道长一番言辞，诸将暗自点头，显是认可的。

振元沉思片刻道：“仙长所言有理，萧、楚二人先搅乱江湖，又联手刺杀先帝，想必李存义早已与二人沆瀣一气，若三族明知不可为，仍坚持来犯，李存义定有所恃，必定给予相当的利益许诺。我与晋王相识多年，他对铁衣军战力了如指掌，这般安排，必对北疆防务有所染指。仙长，北疆诸州皆无所谓，当务之急，最重要的联络北凉潘将军，取得他的支持；其次是联络南郡及各地藩王，遏制北境兵马。”

“有道理”，疯道人回道。

振元知道柳不平急于让铁衣军南下与李守一合军，跟疯道人交流一番后，拍了柳不平肩头，温声道：“我还有几句话请柳侍卫带给新皇，请仙长和柳侍卫随我来”，说着便引着柳不平和疯道人去了书房。

“柳侍卫，仙长，实不相瞒，明月流风私印一分为三，陛下、定南王与我各持其中一瓣，先帝曾有嘱咐，铁衣军和定南军为大魏守戍边疆，亦是为天下万民守戍边疆，无论庙堂如何变幻，不得参与争斗，非死不离境，”振元缓缓说道。

柳不平和疯道人沉默了许久，还是疯道人率先发声：“明月帝不亏是千古一帝，可惜大魏失此明君，数十年太平不易啊。不平，侯爷将此密事话于你知，便是望你回禀圣上，镇北侯奉先帝令，为大魏抵御外侮，为万民守住疆界，不可妄动，铁衣军忠于圣上，拥护圣上，异族消亡之日，方是铁衣军南下之时。如今局势复杂，时间仓促，你休息一日，后日便随我一道南下吧。”

“大公子，不平愚钝，不明白许多大道理，但相信您和侯爷，”柳不平说完，见二人还有事要谈，便识趣告辞出了书房，自去休息。

待柳不平退去，振元向疯道人行礼，“仙长，我有一事相求，还请您应允。”

疯道人和振元相识多年，见振元哀求的眼神，叹了口气，并未言语。

“仙长见禀，我有两子一女，长子暂为铁衣中军头领，长女蒙先帝赐婚太子，本该灭越后入宫完婚，怎奈出现如斯变故，唯有幼子青玄，年方十二岁，尚是稚龄小子，恳请仙长带他南下，就在翠微山给您做个端茶递水的童子吧。”

疯道人摇头道：“振元，青玄已拜我为师，此子天资聪颖，贫道甚喜，只是贫道清贫惯了，每日餐饭尚且自顾不暇，就怕那小子受不得这番苦。”

振元摇摇头道：“那兔崽子常年混迹军旅，也非娇生惯养的世子衙内，仙长无须顾虑的。”说罢，振元令人去把青玄找来。

不消片刻，族人便领着青玄赶到书房。青玄入内后，忙向疯道人行礼，执礼甚恭。

振元看着儿子如今脱了稚气，很是欣慰，走过去摸了摸青玄的头：“阿玄，我知你喜欢中原的风土人情，喜爱那纵马江湖的英雄豪侠，如今仙长愿意带你一同南下，为父也同意了，你后日便可随仙长南下了。”

“父亲，我不去，我要留在家中，”青玄早已懂事，听说要他跟疯道人走，知晓父亲担心异族来犯，北孤危险，这是要将他送到安全之处，不由双眼擎泪。

振元叹了口气，朝着疯道人双膝跪地，连磕数个响头，“不肖子，跪下磕头。仙长见谅，非我偏爱幼子，只是长子身为中军统领，暂时无法脱身离开，长女许配当今圣上，非召不得外出，只这幼子不成器。若圣上扭转乾坤，北孤无碍，便当是我多虑，就当此子跟随仙长游历天下，涨涨见闻，他日也好留在中原，为巨村的族人尽份心力；若异族合兵前来，北孤必有一战，此战结局如何，振元尚不得知，只求仙长护得幼子周全，为敕勒一族留一丝星火，万望您应允。”

疯道人了解振元，对李明月的天下胸怀推崇赤诚无比，便是身陨族灭，也在所不惜，如今托孤，已做好最坏的打算，这是想为敕勒一族留下一点希望。看到振元如此忠烈为国，动了恻隐之心，不由长叹一声，“罢了，贫道允了，只是跟着我风餐露宿，可不比当个侯爷世子来的舒心。”

“犬子自幼混迹军中，苦累皆是吃得，只是少年心性，不知天高地厚，振元只求他平安，别无他想，我族中在关内颇有积蓄，他日即便有些不测，做个富贵闲人，也当得。”

“唉，”疯道人长叹一声。

“谢仙长大恩，”振元再叩首，青玄早已泪如雨下，不得不跟着父亲磕头。

“阿玄，此为先帝所赐战刀，现为父赠予你，望你牢记敕勒族人的铮铮铁骨，牢记北孤城为国抛洒的一腔热血，牢记我斛律全族的荣光，忠君爱国，尊师重道，不枉称斛律家的好男儿。”

“父亲，”李青玄泪眼婆娑。

“为父只望你跟着仙长学习武技，游历天下，在江湖上摔打成熟，成为一名顶天立地的男儿，若他日北孤无恙，你还可回返家中，父兄到时再跟你痛饮一番，”振元将唐门的金镖信物一并交予青玄，再三嘱咐，族中在关内都有何人，如何联系云云。

李青玄点点头，朝父亲磕了几个响头。

“倘若族中出现不测，为父不允许你孤身犯险，轻言报仇，若你他日有能力为族人讨个说法，要切记，斛律全族不扰平民，不害百姓，只做中原百姓的屏障，绝不染指九鼎，切记，否则为父和全族死都不会瞑目。”

青玄见父亲说的这番严肃，虽不甚解，只能重重点头应允。

三人说了一会话，便各自回去，青玄独自回到房间，抱着御赐战刀，辗转反侧，一夜无眠。

待送走疯道人和幼子，振元独坐桌前，理了理纷乱思绪，“柔然、鞑靼、突厥互为世仇，年年攻伐不休，更兼得这些年铁衣军厚此薄彼，拉拢打击，激化三族矛盾，是何种利益，何种手段能让三族联手，共同犯境？便是李存义许以北疆，让三族裂土封王，难道李存义就能容忍卧榻之侧有异族酣睡？好生难解，好生难解。无论如何，只要北孤和北凉守望相助，北疆便是钢铁屏障。”

次日一早，振元将决定告知了青霄、青鸾两兄妹，兄妹二人均知晓其中厉害，对于小弟的安排皆无异议，只是分别时分最是难熬，青鸾为小弟拾掇了一天，直打包了四五个大包裹方才罢休。

第三日，疯道人、柳不平、青玄等人从北孤南门出城，往北凉方向而去，振元亲自领着百余精骑随他们一同前往北凉。

一行人快马赶路，不消一日，便已到了北凉，北凉守军瞧见镇北侯大旗，早敞开大门，列队迎候。振元在马上朝疯道人一拱手：“仙长，犬子交给您啦，我先去见潘将军，咱们后会有期。”

青玄跳下马来，跪伏在地，朝振元连磕三个响头。振元微微点头，朝疯道人再一揖，快马朝城守府赶去。

青玄抹了抹眼泪，跳上战马，疯道人带着柳不平和青玄，并不住店打尖，只是快马赶到北凉城郊一处道观，在道观中歇息一夜，更花了些银钱，为柳不平和青玄各找了一套青布道袍穿上。

那边振元赶到城守府时，潘霜早得到北门守卫通报，正携子在府门外迎候，见到黑色大旗在官道翻飞，一飚精骑如飞风般赶到，这才哈哈大笑，对着为首一人喝道：“兄弟，为兄想你想的好苦啊，哪阵风把你刮到北凉来了？”

振元跳下马，也快走几步上前，把住潘霜双臂，笑道：“老哥，这不是新得了不少战马，想到老哥你素来爱马，带几匹给您瞧瞧。”

潘霜呸了一声，哈哈笑道：“北孤军务繁重，不像咱这里，闲出鸟来，你兄弟会为了几匹马儿跑几百里地来瞧我？”说笑归说笑，早拉住振元双手进入府中大厅。厅中筵席已备下，鱼贯而入的丫鬟正忙着布菜。

潘霜身后一年轻人入厅后，朝振元一跪，行礼道：“叔父安好，侄儿潘阆有礼了。”

振元忙扶起潘阆，笑道：“贤侄快起来，许久不见，风采更胜汝父。”

一众人入席，谈笑晏晏，座中北凉副将等军中高级将领均来作陪，直到深夜方歇。

筵席散去，振元、潘霜二人在北凉城守府书房喝茶，振元先将明月帝在浙北遇刺，而后在长安勤政殿中毒驾崩之事细细说来。振元一直在悄悄观察潘霜神情，见潘霜眉头紧锁，一副惊讶的表情，便猜到其并不知当中细节，于是试探道：“兄长，你我相知互守十余年，早已是刎颈之交，我只想问兄长一句，国有难，当何如”？

“捐躯赴国难！”潘霜轻捶案桌，坚定的说道。

“好，愿与兄共赴国难”，于是振元将柳不平来北孤传讯、李存义通敌、三族欲犯境之事一一道来。

潘霜听罢沉默良久，放下手中茶盏，看着振元说道：“兄弟，你我蒙先帝厚爱，不可一日忘怀，倘若异族来犯，北凉必倾全力与君共同御敌。既然先帝传位太子，那北凉必奉太子为正统，绝不附逆。”

振元欣慰的点点头说道：“老哥，兄弟此番前来正是为了此事，圣上让柳侍卫前来，是要我领十万铁衣军入关靖难，扫清逆贼，可是先帝圣诞之时曾密令，除非塞北异族覆灭，否则铁衣军不可妄动，绝不能为权柄之争而置北境数百万军民于不顾。倘若异族来犯，兄弟只求兄长为万民计，为中原计，北凉大军镇守北境，不要擅入中原，倘若北孤覆灭，也希望兄长断不要顾念私情，依然替弟完成先帝宏愿。”

“你这说的什么话，你我唇齿相依，唇亡齿寒，莫说你我皆受先帝深恩，便是你我两城军民，已亲如一家，为兄怎能置你于不顾？”

“兄长，晋王此人野心勃勃，既能布局刺杀先帝，勾连外族，岂会不知你我交情？我之所虑，便是明知北境固若金汤，仍然唆使三族进犯，其必有所恃，这时我至今无法想通之处。尽管我坚信北凉与北孤城中定有晋王细作，我仍犯险来此见你，便是想将先帝之愿话于你知，倘若有机会，你我携手，彻底灭了三族主力，再合力南下，助圣上匡扶正统，倘若生出变故，我只求兄长顾全大局，保存实力，继续完成我之遗愿，为中原万民戍边，不让胡骑扰我边民。”振元说罢，便双膝跪地，朝潘霜叩首。

潘霜大惊失色，佯怒道：“你这是作甚，快起来，为兄答应你还不行？”

振元这才起身，紧握住潘霜双手，四目凝视许久，目光逐渐坚定，将潘霜请到太师椅上坐下，自怀中掏出一瓣玉印，递到潘霜眼前，正色道：“兄长，此乃先帝明月流风私印，一分为三，合而为满月，如今一瓣在圣上手中，一瓣在定南王手中，我这瓣如今交给兄长，此印是联络圣上和定南王的信物，还望兄长妥善保管，倘若天佑大魏，三族覆灭，我必会亲自登门，取回此印，倘若生出变故，此印请兄长保存，他日联络各方，秉承先帝遗愿，继续为中原万民戍边，毕生发愿，不让胡骑入关扰我边民。”

潘霜双手激动的颤抖不已，此时方彻底明了振元前往北凉的缘故，将玉印小心收入怀中，与振元双手紧握，点头道：“放心，你我兄弟齐心，为先帝驱使，为万民戍边，此生不渝。我府中有一万精骑，装备精良，不逊铁衣，皆是我亲军，明日你以选马为由带回北孤，供你阵前驱使，他日有敌来犯，我必倾城之力，与你共赴国难。”

“好，愿与兄携手仗剑，共赴国难。”