北凉一万精骑正月里随振元前往北孤城挑选战马，战马挑选后，潘霜传令亲卫军将领周参将，言明北凉无战事，北凉一万亲军便随铁衣军在梳玉河畔日日操练，暂不回返，若有敌情，听命于镇北侯。

周参将名大棒，兵器为铁齿狼牙棒，军中都戏称大棒槌。周大棒生的孔武有力、须发横生，一看就是个好战的主儿，如今得了出关的将令，喜不自胜，领着一万精骑浩浩荡荡开赴北孤城，一路战马嘶鸣、人声鼎沸、声势隆壮，看这气势，丝毫不输铁衣军。振元看在眼里，由衷感激潘霜能将北凉精锐交付给自己。

二月初二，龙抬头，是个好日子，关内天气转暖，关外仍萧索一片，积雪如绸，李振元独坐书房，一会想到幼子不知到了何处，一会又想到密函所言，暗想该来的总会来的。这时族人通报，有京中传旨的天使到了北孤城，此刻在正厅相候。

振元不知是哪里的天使来传旨，也不多问，便正了正衣冠，快步来到正厅。

传旨的内侍见到振元入了正厅，便展开手中黄绢，清脆尖锐的喊声：“圣旨到，镇北侯李振元接旨”。

“臣接旨。”

“奉天承运皇帝，诏曰：先皇骤崩，归于五行，朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。内外文武群臣及耆老军民，合词劝进，至于再三，辞拒弗获。仰迫上玄之睠，俯惟亿兆之心，天命不可以久淹，宸极不可以暂旷。遂逼群议，恭兹大礼。猥以寡德，托于兆民之上。镇北侯李振元，功在社稷，孤守塞北十余年，功勋卓著，擢升镇国公，食邑十万户，着接旨后速回京见驾，钦此”。

“侯爷，哦不，国公爷，奴婢快马兼程出关后赶到此处，还望国公爷尽快收拾收拾，随奴婢一同进京吧”，内侍微笑着将圣旨递给振元。

“天使驿馆稍歇，这塞北驼峰、熊掌、鹿唇、雁翅颇为少见，待我备上薄酒，为天使洗尘，”振元一挥手，早有家将送上托盘，金珠玉璧，好不晃眼。

“谢国公厚爱，奴婢恭喜了，”来使笑眯眯的接过。

“天使，方才听您所言，是从北凉出关一路快马来此？”振元询问道。

“正是。”

“想必北凉潘将军也收到旨意了？不知潘将军此番是否有晋升？”

“自然是有的，封了北安侯。”

振元微微一笑，挥挥手，早有族人将来使打发到驿馆住下。

待使者离开，振元唤过长子，嘱咐道：“李存义此番应是试探我等态度，虽说为父可以防务为由推脱，但毕竟旨意上盖的是大魏国玺，姑且不论咱是否认可这皇帝，咱明面上不能撕破了脸皮，北孤将领大多是我敕勒族人，便是有敌来犯，应也无碍，只是北凉军中根系复杂，为父担心潘将军处会有变故，青霄，你速派心腹之人，替为父送封信过去。”

青霄点点头，等振元手书密信后，便交予族中亲信送去北凉。

父子二人站在大厅中，看着厅中悬挂的塞北舆图，振元指着梳玉河说道：“青霄，如今铁勒山至梳玉河全线皆已坚壁清野，如今积雪尚未消融，行军不易，只是再过月余，大地复苏，这三族经历一冬，正是物资匮乏之时，若真来犯，便在三月后了。”

青霄点点头，指了指梳玉河北侧开阔地道：“阿爹，若依兵法，我军应在铁勒山中埋伏一支精骑，而后在梳玉河南岸列阵，或将三族阻击在北岸，或击其中流，伏兵奔袭相佐，不让他们靠近北孤城，梳玉河虽不算湍急，算不得天堑，但毕竟水深两尺有余，骑兵无法奔袭。”

振元欣慰的点点头，看着青霄说道：“我儿到底长大了，深谙兵法，若仅作防守，你的建议当是最佳选择。可是青霄可知，我铁衣军全军皆精骑，依托梳玉河设防固然无忧，可是亦无法重创三族，如此拉锯式攻防，十万大军人吃马嚼，耗费钱粮无数，今时不同往日，中原易主后，再无人像明月帝一般无条件支持我军，铁衣军失去中原这个最大的倚仗，一旦补给受限，便离覆灭不远。因此，为父决定和三族在城北广袤的荒原上决战，以堂堂之师对阵三族，不仅要败其兵，更要尽歼其精锐，让其十年不得聚兵，彻底荡平北疆，让铁衣军能腾出手来辅助匡扶正统，靖清宇内。”

青霄盯着舆图看了许久，激动道：“阿爹，孩儿由衷钦佩您的胸怀与谋略，尽歼异族于城下，我敕勒族必定留名青史。”

振元叹道：“若先帝在世，为父当有九成把握，只是如今这般局势，胜负当在五五之数，是以为父做了最坏打算，这才将阿玄送走，你不会怪为父吧。”

青霄摇摇头：“怎会？小弟少不更事，跟着仙长南下，阿爹才能心无旁骛，我是家中长子，自当为父分忧。”

“好儿郎，你我父子同心，敌酋何惧，”振元拍拍长子的肩头。

转眼过了一个月，北孤城早已停了互市，紧闭城门，全城备战，军械作坊日日打造箭矢兵器，铁衣军日日枕戈待旦。潘霜的回信早已送达，约定一旦塞北有异动，北凉十万步卒将由潘霜亲领，前往北孤支援，先期的百万石军粮已送抵。

振元已于二十日前将来使打发走，请来使将问安奏折捎上，言明北疆有敌情，待退敌后与潘霜同赴长安请罪谢恩。潘霜与振元通信后，亦同时请奏暂留守北凉，襄助北孤御敌。

三月初四，积雪渐渐消融，塞北苦寒，江南早已春雨杏花，塞北依旧寒风扑面，彤云密布，没有丝毫春意。

振元独自在大厅看着舆图，推演三族行军路线，这时厅外一阵急促的脚步声响起，青霄也不等通传，急急闯入厅中，大声道：“阿爹，梳玉河北二百里发现突厥大军，斥候不敢靠太近，人数不明。”

振元闻报将一枚铜钉往舆图上一插，淡淡道：“果然从此处来了，青霄，派人奏报潘将军，就说敌酋来了。另派人过梳玉河往西探百里，摸清鞑靼和柔然大军的动向，随时来报。”

“得令，”青霄快步出去部署。

振元披上战甲，大喝道：“击鼓传讯，大厅议事。”

除城外驻守的将领外，千夫长以上的高级将领盏茶功夫系数赶到大厅，济济一堂，铁甲铿锵。

振元一指舆图，大声道：“突厥人已在梳玉河北二百里，柔然、鞑靼约莫不会离此太远，从此刻开始，大军进入战时状态，人马半饱，日进三餐，各军按战时将军备装配整齐，同时，召集全城敕勒族人进入战备，配给兵器，随时准备替补入军。”

“得令，”众将拱手行礼，各自去安排。

三月初五傍晚，潘霜领着百余亲卫率先抵达北孤，来不及寒暄，并径直和振元走到大厅商讨军情。

听振元讲完三族行军路线，潘霜这才沉声道：“振元兄弟，我早在月前便已做好作战准备，北凉十万步卒将于后日抵达，届时将列阵城北为你掠阵，配合铁衣军作战。”

振元点点头道：“有兄长助拳，我心安矣，你倾城之力来助，小弟感激不已，只是你一走，北凉空虚，城中现在由谁留守？”

“北凉由郭开山和犬子潘阆坐镇，应无碍，放心吧。”

三月初七正午，潘霜和振元正在城头巡视城防，远远就看到城北几名背插黑旗的斥候快马往城门赶来，卷起数股烟尘，斥候在马上便大声传讯。

“报........，梵摩诃将军传讯，城西北百里，有敌来袭”。

“报........,李孝正将军传讯，城东北百里，有敌来袭”。

“报.........,梳玉河北岸，出现敌骑。”

李振元、潘霜伸出右手一握，“来的好快，与子同仇”。

“来人，即刻回返北凉传讯郭将军和公子，北酋寇边，全城戒备，”潘霜转头吩咐，北凉亲卫立即飞马南去，通报潘阆。

“击鼓传讯，三军戒备，升狼烟，通知城北左右两营备战，斥候出北门，另着五个百人队巡视全城，通报敕勒族人，城中若有不服管教者，寻机滋事异动者，杀无赦”，振元一通命令，与潘霜一道披挂上马，沿马道直达北外城城墙。

振元登上北关箭楼，不一会便遥见敌骑漫山遍野，怕不有数十万之众？看来关外胡族当真摒弃前嫌，早已结盟，力求毕其功于一役，吞下孤城了。

“传令，梵家兄弟，且战且退二十里，孝正、孝贤且战且退十里，在城北十里外集结，击鼓，开中门，中军出。”

原来北孤城外城形似“山”字，北边三门，南边一门，东西依山而建，北城的城墙，能将来敌分割为三股，城上军士可左右回援，甚是巧妙。

“呜呜，呜呜，呜呜”，号角齐鸣，城北驻守的四万铁衣军已与来敌前锋交上手了，“杀啊”，一时城北黄尘直上九霄，大地颤抖，箭矢如蝗，数万铁骑哐的撞在一起，顿时长戟、战刀，尽数朝对手身上招呼。

“战鼓，速击，”北城千面巨鼓响起三长两短的鼓声，让人热血沸腾，战马狂躁不安。

眼见敌骑渐渐归拢，“中军两万接应，长枪利戟拒敌，勿恋战，拉开阵型”。

“呜呜，呜呜，”号角一响，两万铁衣中军早就欲欲跃试，齐声大喝“嗬”，缓步催马，待马速渐均，阵型归拢，齐喝“嗬、嗬”，骤提马速，顿时去势如电，“裂”，两万中军齐喝“裂”，城头战鼓马上变成两长两短，急促有力。

四万前军边绞杀，边往东西两侧横移，曲线回防，且战且退，为蓄势而来的中军留出冲刺空间。

“枪，”两万杆长枪如雨倾下，数千突厥先锋如麦子一般倒下，胡骑在极速奔驰中，刚看清铁衣军左手持长戟的轮廓，就被利枪贯颅而过。

“枪，”第二轮长枪如影随行，又是一轮枪雨，追击的胡骑阵型顿时一滞，倒下一片，接着，铁衣军的三刃长戟，连挑带劈，借着奔腾的马势，一寸长一寸强，所过之处，残肢遍地，如风卷残云。

“哐，哐”，城头鸣金，“收”，中军统领李青霄大喝，接着一传十、十传百，直至万人齐喝“收”，声贯三军，中军顿时驻马。

“弓”，回撤之时，弓箭齐发，六万铁衣汇合，回马结阵。

振元和潘霜见到大军回防，一起全副武装，走下箭楼，出城拒敌。六万铁衣军错落有致的控制马速，而后拨转马首，面朝异族大军列阵，振元等人缓缓控马，穿过铁衣大军，来到阵前。

“请可汗阵前说话”，振元语罢，三军齐喝，声势雄壮。

胡骑中奔出十数骑，停在箭程之外，振元、潘霜、青霄等五骑上前，毫无怯意。

只见突厥先锋队朝两翼散开，突厥可汗莫贺咄，柔然可汗达曼，鞑靼可汗阿思摩俱在阵中，缓缓催马踱至阵前。

“三位可汗安好，北孤微城，竟劳远征，在下不胜惶恐”，振元拱手朗声道。

“李振元，我们草原年年受你攻击，早就想杀你的头下酒，抢你的牛羊过冬，不要跟本汗瞎扯”，莫贺咄一甩络腮胡子就嚷起来，“我们三个部落已结盟，推我为王汗，以后我们就亲如一家兄弟，有女人一起抢，有肉一起吃，有狗一起打，就你们这些破铁烂铜，很快就会被草原勇士踩死在马下，哈哈”。

“对，没错”，其余两人也附和。

“铁衣军北征只为自保，何况年年皆将鞑靼与柔然的部分财货送予王汗，此事王汗可曾向柔然、鞑靼言明？若可汗不南下劫掠，我等亦不会北上，我可与三位协定，只要王帐后撤百里，胡骑不过铁勒山，我十万铁衣自此不会再北上袭扰，塞北草原任由王汗处置，至于米面油盐，王汗可用战马、牛羊互市置换，如何？”

“笑话，你也不用挑拨，现在我们三十万大军，你不过区区十万人，凭什么跟我们讲条件，这样，你先准备三百美女，一千坛好酒，百万石粮草，万两黄金，三天内送到王帐，本汗尚可考虑”，莫贺咄有恃无恐。

“哈哈，好主意，潘兄，你看如何？”振元微笑着看向潘霜。

“给，当然给，我给他个大棒槌，哈哈”，潘霜与振元双掌互击。

振元笑容满面，朝着达曼和阿思摩努努嘴：“两位可汗，王汗可曾将关内之事话于你知？他已与李存义结盟，只要拿下北孤和北凉，北疆自武威以北便由突厥节制，河套平原自不用说，今后便是突厥的马场，这般利好柔然和鞑靼没有分到一杯羹？”

达曼和阿思摩眼睛瞪的老大，扭头质问道：“莫贺咄，他讲的可是实情？”

莫贺咄怒道：“两个蠢犊子，他说的你们也信？他不过是怕咱联手，挑唆咱，一旦入了关，你们的族人都是死人？会任由我自己独占了那水草肥美之所？既结盟了，就该了信我，只要入了关，管他李存义还是李明月，能挡住草原的弯刀？咱想抢啥就抢啥，想占哪里就占哪里。”

达曼和阿思摩觉得有礼，朝振元骂道：“要是怕了咱，就速速投降，不要拿话来编排，否则剁了你的狗头……”

“既如此，放马来战吧，”振元等人不待他们说完，拨马回转。

“北凉勇士，让铁衣军看看我北凉军的军魂，”潘霜回转阵中，对自己一万亲卫吼道，所有亲卫全部新配战马，甲胄森明。

“大帅，让俺先去干他娘奈，”大棒槌一马当先，高举铁齿狼牙巨棒，带一个千人队飓风般飚出，一千壮汉齐声嚷起来：“嘿哈，嘿哈”。

鞑靼处于右翼，阿思摩点头示意，手下一个千人队便迎了上去。

无论斗兵还是斗将，战阵第一场交锋，最振士气，因此千人对千人的先锋交战，不会有旁人助拳。

双方相向疾驰，未到箭程时便同时放出一轮箭，鞑靼人快速抽取第二支箭时，北凉军已经抽刀了。鞑靼人惊讶的发现己方倒下二百多人，而北凉军只零星数人落马。

原来这支北凉亲军是潘霜的内军，是北凉军精锐中的精锐，抢射时均一弓双箭，全身重甲，且面部皆覆镔铁面具，只留下一双眼睛，是名副其实的重甲精骑。

“振元兄弟，这支铁骑是当年雪夜之战后，受你敕勒勇士双刀拒敌启发，我花重金打造，此军皆配备一长一短两把镔铁战刀，久战不钝，全身重甲，寻常箭矢难伤，今日就让这些北酋尝尝鲜，”潘霜哈哈大笑。

果不其然，周大棒领着重甲北凉军周旋厮杀，铁齿狼牙棒上挂满鲜血脑浆，千人队全部拨出双刀，左短右长，肆意劈刺，很快形成一面倒的屠杀，重甲骑兵十人一队，十队成小方阵，小方阵结成大方阵，冲锋绞杀时始终保持阵型，只三四个来回，鞑靼人竟然尽数被歼，只余下无主战马在战场上左右徘徊。

铁衣军见同伴骁勇，长刀击胸，齐声呐喊助威：“大魏威武、大魏威武”，气势如虹，首阵完胜，士气达到巅峰，振元急命传令兵挥动帅旗，城头铁鼓三长两短的鼓点震动全军。

战机稍纵即逝，振元长刀一举，中军两万“锥，击”，青霄大喝一声，“锥”，一把尖锐利锥破阵而出。

“两万左军，一字阵，击”，袁纥力长刀一指，第一梯队五千人绝尘而去，接着三队紧随其后，充分发挥梯级冲杀的优势。

“两万右军，一字阵，击”，高车羽长戟一磕，分四个梯队出击。

“来人，城中留万名步卒防守南门，烟火传讯，调南门守将周仁贵帅全城精骑增援北门。”

“传令北城守军，敌骑进入弩床攻击范围内，不惜箭矢，全力射杀，回回炮、投石机亦如是，居高临下，攻击敌后精骑。”振元连连传令，疆场立时沸腾。

“潘兄，北凉重甲乃是利器，然甲胄过重，不耐久战，就请兄在铁衣中军数轮冲杀后，突厥王旗下的幽灵亲卫军出动时，全军突击，中军直入，直奔突厥王旗，如何？”

“好，”潘霜扭头大喝，“棒槌，列阵，听李帅号令”。

李青霄独领中军，率先与突厥军接上，突厥中军十五万人，列成十个方阵。为节约战力，李青霄充分发挥铁衣中军装备精良的优势，三拨桦木标枪开路，十矢强弩攒射，六万杆长枪、二十万支铁矢以拔山填海的威势直接击杀突厥一个万人队，铁衣军气势燃至顶峰。

铁衣中军人马覆甲，突厥人除将军外，仅穿戴皮甲，青霄知突厥人马众多，初始不宜力战，便呼喝连连，依靠锥字阵型，挂弩拔弓，以铁胎硬弓不停掠阵，射杀敌军，突厥人弓箭虽强，怎奈铁衣全军带甲，防御甚佳。

莫贺咄见铁衣军以数十人为代价便屠杀了己方一万精锐，大惊失色，惊叹铁衣军装备之精良，必须发挥草原骑兵的优势，合围之，短兵相接，依靠弯刀，才能将这群铁衣军逼入绝境。

“咄吉，速带你的兄弟，领五个万人队，迂回包抄，以强弓压制，把他们引入包围圈，一锅炖了这群蛮子，”莫贺咄急忙安排长子出兵。

“得咧，父汗，”丑陋彪悍的咄吉跨上战马，呼喝几个兄弟，便带队准备合围。

左军袁纥力迎来的是柔然铁骑，除第一梯队以一轮强弩，三轮箭矢开道外，其他梯队均双手握戟，伏在战马上，袁纥力身在第二梯队中，在第一队三轮箭矢结束后，喝道：“错”，第二梯队遽然提速，从第一梯队的间隙中穿过，迎上柔然人，长戟入肉，挑上半空，再重重砸下；第一梯队趁机搁下铁弓，抽出长刀，摘下铁盾，盾击刀劈，朝前赶去，并与漏过长戟的柔然敌骑交上手，长刀收割性命，战阵如同绞肉机，不停绞杀双方将士。

右军高车羽战法与左军相似，对上鞑靼骑兵，只是高车羽威猛高大，身先士卒，一轮弩箭后，便不问阵型，直接兜头迎上，靠的是铁衣军的锐气和耐力，车轮似的厮杀，长戟挥舞如风，高劈平刺，俨然是一尊杀神。

双方酣战两个时辰，数十万人的冲杀，疆场沸腾，血腥味冲天，城北早成了血海。

李青霄感觉压力越来越大，箭矢消耗大半，面对十数万的突厥精骑，即将形成包围圈，如蝗般的箭矢让人防不胜防，全军只能摘盾抽刀，压缩阵型，短兵相接。

“冲，”两万铁衣以铁盾护住头脸，升出狭长的战刀，“嘭”的一声巨响，前排的铁骑撞上突厥人，战马互撞，刀来槊往，第一排将士蓬出耀眼的血雾，随着哀鸣的马声和愤怒的嘶吼，两军短兵相接，拼的是勇气、血气、士气，铁衣军士气高昂，为守土而战，怒气冲天，工作整齐，盾挡刀劈，只伤要害，务求毙敌，悍勇无匹。

前面两个突厥方阵顿时被斩倒一片，突厥后军开始催马，咄吉王子旗帜已见，迂回包抄的队型基本形成，将要把两万铁衣中军围而歼之。

“咻、咻，嘭、嘭”的巨响接连响起，原来北城城头的弩床瞅准突厥后军催马时发射了，刚好进入弩床和投石车的远程攻击范围，弩床一弩十矢，箭矢杆粗如儿臂，箭头如利斧，一矢击出，连杀十数人，投石车更是包裹硝石的铁蛋，外涂燃油，落地爆开，杀伤十数人。

北城的武器虽非大范围杀伤武器，但声势惊人，给予突厥人及战马极大的威吓，不少突厥战马骤闻巨响，火光霍霍，顿时成了惊弓之鸟，百马炸营，导致一个方阵因为炸营而混乱不堪。

李青霄身处包围之中，无法抽身，这时瞅准时机，长刀一指，全队继续向北冲杀，全军风一般刮过炸营的方阵，长刀划颈，抑或透胸而过，留下咄吉几兄弟的五万人嗷嗷叫着尾衔其后，青霄向着突厥王旗所在，拼命冲去，一路不停有人截杀，但是铁衣军不能停，四处皆是重兵，一旦停下，铁骑失去机动优势，立时便会陷入重重包围。

“呜呜，呜呜”，北孤城下接着冲出两万骑，周贵仁引军向着突厥方阵而去，形成了铁衣军与突厥交错夹击的阵型，周贵仁此军为求杀敌，沿用了敕勒族的战法，全军手持双刀，左右轮转，不避流矢，为的就是在短兵交接时多杀敌酋生力军，两万铁衣缀着咄吉的方阵厮杀，咄吉军进退两难，追击李青霄的节奏稍缓下来。

这时，北孤城头的战鼓传来连续三短声的鼓点，密集急促，号角长鸣。

李青霄闻声，忽然拨转马头，往回冲去，迎着咄吉杀来，丝毫不顾北方截杀而至的突厥。铁衣中军见到青霄的将旗回转，立时跟着将旗往回杀去。

莫贺咄慌了，咄吉几人原想包抄李青霄，不料四万铁衣军忽的变阵，前后夹击咄吉的万人队，咄吉是长子，亦是他的左膀右臂，不容有失啊。

“呜....呜....”，突厥王帐号角吹响，一直按兵不动的亲卫铁骑动了，号称草原幽灵的突厥最强战骑挥舞着雪亮的弯刀朝李青霄追来。

李青霄听到身后如雷般的铁蹄声，不管不顾，“刀，击，”铁衣军全力催马疾驰，李青霄铁盾挡住一把弯刀，右手长刀轻松的绕过一名突厥兵，一刀撩过咄吉肥硕的身躯，在其脖颈一划而过，跟着的一名铁衣军丢下左手盾牌，直接轻松摘下咄吉的首级，如摘朵鲜花一般，往马首上一绑，咄吉空腔里顿时射出漫天血花。

李青霄穿过周贵仁的队列，“弓”，回身射箭，箭雨截击衔尾而来的突厥人，周贵仁趁着这波箭雨，大喝一声“收”，全军勒马回转，向北孤城方向奔走。

草原幽灵如一阵风，马术超群，追速极快，很快就越过其他突厥方阵，向着铁衣中军追击而来，箭矢雨下，射倒大片铁衣军。

这时，北孤城方向传来急促的号角声，北凉的重甲骑兵终于又一次出动了，李振元就是要利用北凉这一万重甲铁骑的优势，重创突厥最精锐的幽灵铁骑。

幽灵骑共有四万，除一万拱卫王旗，其余三万及三个方阵的突厥精骑正全速追杀铁衣中军，这时北凉一万重甲骑兵迎头接上，双刀擎出，肆意搏杀。

“呜呜、呜呜，”号角齐鸣，紧接着，城头巨鼓传来一长一短的急促鼓声，城头守军齐喝“分，击”。

袁纥力和高车羽虽在左右两翼吃力拼杀，听到号鼓传讯，也跟着爆喝：“分，击”，左右两翼立时分兵，留下一万继续阻击柔然、鞑靼，剩余兵马由两位万夫长带领，也朝着突厥中军杀到，李青霄、周贵仁拨马回转，迎着突厥方阵，咬住绞杀。

李振元按住潘霜的手，：“潘兄，你速上北关箭楼，命令弩机不停，待看得被阻击的左右两翼溃败，立时鸣金收兵，我去襄助青霄。”

振元立时将剩余全部铁衣军尽数押上，誓要给予突厥中军重击。潘霜快速登上城楼，关闭北三门，遥见左右两翼的铁衣军冒死搏杀，寸步不让，明白李振元这是要用左右两万铁衣军的性命拖住柔然和鞑靼，防止三部落汇合，然后毕其功于一役，绞杀突厥最精锐的中军，此举过于大胆，但确是绝境之中的妙招，可叹左右两万铁衣，不知能坚持多久。

李振元率领最后的两万铁衣军与长子汇合了，八万铁衣、一万北凉重甲铁骑绞杀六万突厥精骑，战场如沸，刀枪剑戟、斧鞭锤锏，漫天飞舞，铁衣军配合北凉重甲铁骑，一路截杀，北凉军虽寻常刀剑不惧，但幽灵骑中不少使用重锤和战斧，钝击之下，北凉军亦损失惨重。

一时，空中流矢和弩床巨箭不停，截击着突厥后方援军，这边十四万大军混战，铁衣军稍占优势。

战时一久，铁衣军的优势便显现出来，铁衣军之悍勇，除弓强马快，更在于耐力，战到黄昏之时，铁衣军虽伤痕累累，仍战刀如飞，形成一边倒的屠戮，六万突厥中军几近全殁。

这时，城头“哐、哐、哐”的鸣金之声传来，左翼破了，右翼岌岌可危，“退”，三军随着鸣金之声，快速后撤，城头立时以弩机和投石机掩护。

鏖战一日，柔然、鞑靼、突厥也不敢多做追击，担心重新入瓮。

一日血战，北凉重甲仅剩三百骑，铁衣军左翼阻击柔然的一万骑全部战死，右翼阻击鞑靼的一万骑战死九千余，中军战死约两万，伤者无算，铁莫其、周贵仁、李孝贤、李孝正四位万夫长身先士卒，皆战死疆场，振元父子全身浴血。

李振元退入城中，清点完毕，登上内城城头，全城居民及族人早已齐聚，“儿郎们，塞北胡族联军来犯，号称三十万，今日初战，我军战死四万人，但他们，却留下了不下十万尸体，铁衣军魂犹在。不日将有更严酷的战斗，城内的守军将全部列阵北城，与敌酋决一死战，凡我敕勒族人，请出族中战刀，上阵杀敌，有愿同心御敌者，不论贵贱，一律视为铁衣亲卫。”

“杀、杀、杀”，敕勒族的居民不论老幼，回家翻出战刀，十年城中生活并未浇灭重新燃烧的战斗血液，恍若随着头领，又回到游牧战斗的旧时光。当天夜里，整个北孤城都是霍霍的磨刀之声。

镇北侯府灯火通明，振元叫来一子一女，“阿霄，你我父子同心，誓死镇守北孤，你可后悔么？”

“随父征战，无悔，”青霄磕头道。

“你是族中长子，更是铁衣中军领袖，战阵缺你不得，为父预计不日将有最后一站，此战后，我军胜，胡族联军必退，我军败，则北孤休矣，”振元长叹一声，“先帝若安在，北酋何惧”。

“儿愿死战，”青霄磕头道。

“阿鸾，为父原本与先帝相约，中原一统后便是你出嫁的日子，怎奈世事无常，如今战事又吃紧，太子如今成了新帝，为父不知能否看到你成婚。阿玄已随仙长南下，不知近况如何，阿鸾，如有机会，你和青霄兄妹二人务必保全性命，寻得幼弟，安度余生。

“阿爹放心，小弟自幼懂事，我们一家必有重聚之日，”青鸾强忍泪水，“大哥，战阵凶险，务必注意安全，你还未给我找个嫂子呢，”青鸾说完，眼泪再也忍不住，决堤而下。

连续几日，胡族联军虽数次攻城，均被擂石滚木击退，却毫无退意，似有所恃。北凉十万大军已经赶到，从南门入驻北孤，原本十万尽皆步卒，此番掏空家底，硬是搜罗战马，凑出三万铁骑、七万步卒，如此一来，北孤城的实力大大增强。

振元初拟尽歼异族于城下，眼见异族势大，竟然久战不退，原本还略有迟疑的心随着北凉大军的到来终于坚定起来。

战鼓擂响，振元与潘霜召集将领，商量退敌之策，众人分析时势，根据现有兵力重新调整战略。虽说已是三月，眼看万里彤云，已然飘起雪花，关外天气多变，三月飞雪亦是常事。众人一致商定于大雪之日，全军出击，铁衣军以逸待劳、号令统一，在极端天气下以劣势兵力作战反而能增加胜算。

一夜北风寒，万里彤云厚；长空雪乱飘，改尽江山旧。

三月十六日，大雪纷飞，北疆天地一色，三族在城北扎营，冻得瑟瑟发抖，牛羊一路行军至此，几乎宰杀殆尽，再不入关补给，粮草很快便要见底。

千鼓齐震，号角连营，六万铁衣军从北三门开拔，三万北凉铁骑随后，七万步卒列成方阵，在城外压阵，号称三十万大军的柔然、鞑靼、突厥联军集结完毕，只有不足二十万兵力，双方兵力相当，周大棒槌率领仅剩的三百北凉重甲骑兵和城中敕勒族人一起，编入铁衣军左翼，周大棒槌暂任万夫长。

这是决定胜负的一战，李振元在中军帅位，回首遥见潘霜屹立在北关箭楼，挥手示意，潘霜微笑着挥手示意，而后右手置于胸前，这是向振元行敕勒的军礼。

战鼓擂、号角响，城头投石车率先发动，试探着最远射程点，李青鸾爬上城墙，躲在北城马道角落的一个箭垛后面紧张眺望。

“铁衣将士们，北凉友军已至，我军何惧？当此之时，北酋寇边，三军奋力，必能荡平北境，为国、为家、为手足，唯死战，”振元高举战刀，呼喝连连。

“死战、死战、死战，大魏威武、大魏威武、大魏威武，”三军怒喝。

振元大声道：“北凉三万铁骑编入前军，由高车羽将军统领，正面迎击突厥中军，六万铁衣军听我号令。”

战鼓三长两短，“前军，击”，李振元长刀一指，高车羽带着三万北凉铁骑以锥形阵动了，正面迎战突厥。

这或许是最后一战，友军已至，振元几乎搬空了武库，所有军械悉数装备，只求毕其功于一役，铁衣军和北凉铁骑皆带双弩，一弩十矢，发完即弃，皆背负三枪，皆配两壶羽箭，握长戟，挎战刀，挂铁盾。

“左军，周大棒，击”，“右军，袁纥力，击”，左右两军各出动两万人，均以锥形战阵出击，李振元父子及剩余的两万中军待时而动。

两军风驰电掣，充分利用武器的射程与杀伤力，双方尚有三箭之地，铁衣三军齐喝“弩”，漫天铁矢击出，“枪”，一轮长枪飞出，“戟”，枪出戟挺，伏低身体，蓄力冲击，由于双方相向疾驰，胡骑刚被一轮铁矢弩箭带出数千蓬血花，漫天的标枪从天而降，连人带马贯胸透颅而过。

双方骑兵插身而过，长戟既长且锐，胡骑的弯刀尚未够着，已被长戟刺出老远，重重摔落马下。铁衣军威猛无筹，长戟一路劈刺，“嗬呼，嗬呼”，不停招呼族人，锥形游行，不停的改变路线，如猛虎入羊群，收割性命。

突厥王帐下的一万幽灵骑也出动了，莫贺咄因长子之死，精锐被杀之事躁怒欲狂，不顾阵型，全军扑上，号角连连，不停招呼柔然、鞑靼两位盟友，意图将铁衣军赶到同一个包围圈中，以双倍有余的兵力合而围之，最大限度削弱铁衣军的机动性，短兵相接，以众击寡。

李振元就在等这一刻，号旗连摇，城头弩床、投石车连连攻击，“中军，一万，左，锥，击”，青霄帅着一万中军终于出动，竟然朝着柔然人冲去。“前军，高车羽，三万，击，”高车羽原本只是与突厥先锋部队交战，闻令后一马当先，三万大军全军扑上，正面迎着突厥人，死死咬住突厥人厮杀。

城头守军一见铁衣中军出击，便战鼓传讯，中军齐喝：“左，裂”，周大棒槌高举狼牙棒，领着两万人往右兜转，封堵柔然往突厥中军靠拢的路线。

“弩”，青霄的一万中军，周达棒槌的两万左军，一弩十矢，三十万支弩箭齐发，一阵恐怖的铁矢箭雨平平穿过柔然的阵型，大片大片的柔然人连人带马被射成筛子。

“中军，弩，左军，弓”，又是“蓬”的一声，中军的十万支弩箭和左军两万支翎箭射来，又是阵阵血雨。

“中军，枪”，两轮两万支长枪从天而降，左军箭雨如蝗，“杀，杀，杀”，枪止戟出，挺戟杀来。

柔然人崩溃了，八万精骑，首战已死伤两万余，仅存的六万精骑在三万铁衣军，四十万铁矢、两万支长枪，如蝗箭雨，锐利长戟下，不到半天，又倒下三、四万人，而自己没有那么精良的装备，弓箭弯刀至多只收割了三四千铁衣军，关键是军心被击垮了，柔然人全都成了惊弓之鸟，茫然不知所措，只想着活命，该死的中原皇帝，不是说好结盟联手吗？

柔然骑兵还在不停减少，一触即溃，达曼可汗无力回天了，族人不听约束，纷纷逃命，无奈只能吹号回撤，躲到突厥身后去，李青霄衔尾追杀，与周大棒槌合兵一处，散步游勇哪堪一击，未到梳玉河，沿途皆是柔然军士尸首。

“李将军，痛快，哈哈，我杀他娘奈”，大棒槌狼牙棒已断，换成一长一短两把镔铁战刀，哇哇大叫。

“众军，御，戟”，三军摘盾，左手持盾，右手挺戟，划出一道曲线，缀着柔然人，往突厥后方而去。

莫贺咄及幽灵铁骑看见柔然人溃败，往自家后军方向钻，一边破口大骂，一边拨转马头，欲要截住李青霄。

城头战鼓传讯，“合”，青霄大喝，左、中两路铁衣齐喝“合”，声震云霄，战鼓拉出三声长音，袁纥力、高车羽闻讯率部如利锥破浪般，从突厥中军，鞑靼右军处拼命挤开一道缝隙，不惜伤亡，强弩开道，两弩射完，弃弩拔枪，长枪索命，长戟追魂，一路狂奔，往突厥后军杀去，李振元觑准时机，带领最后的一万铁骑催马加入战阵。

鞑靼人也战的胆战心惊，这么强悍的铁衣军，如此精良繁多的疆场杀器，七万人出征，眼下仅剩不足两万人，悔不当初，听信了莫贺咄的唆使，来打什么北孤城，若非骑虎难下，早就想逃之夭夭了，眼见铁衣军拼命朝突厥后军杀去，鞑靼可汗阿思摩鸣号后撤，避开铁衣军主力，后撤数里，准备坐山观虎斗，而后坐收渔人之利，让他娘的突厥拼去吧。

铁衣军终于合兵一处，柔然人彻底被击溃，余骑不顾号令，已一路往梳玉河北逃去，达曼可汗欲哭无泪，带着千余贴身亲卫亡命般北遁。

铁衣军倚仗弓强马快，一路截杀，生生在两倍于己的胡骑阵中挤出去，撇下不成气候的柔然散兵游勇，而后坐北朝南列阵，看阵型和衣甲，仅剩约莫四万铁衣和一万北凉铁骑了。

柔然已溃，达曼边逃边不停咒骂李存义和莫贺咄不予救援，突厥人也死伤甚重，幽灵亲卫铁骑仅剩数千人，其余死伤无算，鞑靼军在右翼逡巡不敢进，如遇强攻或夹击，肯定率先开溜。

李振元终于实现了奔袭逆转，以两万铁衣军、两万北凉精骑的血肉为代价，斩杀柔然，重创突厥和鞑靼人，从南打到北，堵住胡骑归路。北孤城外以逸待劳的七万步卒方阵，只要和精骑南北夹击，定可全歼三族精锐，经此一役，十年内，胡骑都不可能恢复元气。

“鸣号”，振元挥手，“呜呜，呜呜，呜呜”，号角传号，“全军合击”，四万铁衣军和一万北凉铁骑齐声爆喝：“合击，”持盾挺戟，准备冲刺，“杀啊”。

李振元，李青霄一马当先，大棒槌、袁纥力、高车羽等将领紧随其后，长戟带飞一片敌军，众人果断弃戟抽刀，奋力劈斩而下，五万对十余万，铁衣军仍处于绝对劣势当中，疆场如沸，双方都杀红了双眼，铁衣军箭矢、标枪、弩箭用尽，仅存长刀，一路劈杀，与突厥人正面厮杀，鞑靼人远远缀着，只用弓箭招呼，施放冷箭。

战至黄昏，双方死伤甚重，人困马乏，均在苦苦支撑。

“为什么突厥后方没乱，北凉步卒呢？”李振元和众将皆不明就里。

“合击”，三军再次爆喝。

等待他们的仍是突厥的弯刀和鞑靼的冷箭，“为什么？”振元心中大惑。

以血肉挤压，终于冲出突厥方阵，往北孤城方向疾奔，“潘兄”，李振元马上大喝。

迎接铁衣军的不是救助和援手，而是一阵漫天的箭雨。

“啊，啊”，大批铁衣军和北凉骑兵在同袍的箭雨中栽落马下，李振元、李青霄急忙大喝“收”，全军勒缰驻马，拨转马头，离开北凉军箭程，“御”，铁衣军以铁盾护住头脸，还要防备突厥追兵。

莫贺咄气喘如牛，见到北凉军竟然射杀同袍，也止住大军，结阵静待时机。

“潘霜老匹夫，你这是干什么”？周大棒槌暴怒，三百重甲营兄弟为国捐躯，三万北凉手足战死疆场，身边的铁衣军同袍为国死战，疆场喋血，活下来的这帮弟兄没有死在突厥战阵中，却死在北凉军自己人的手下，这是为了什么？大棒槌舞着断刀，朝着北凉方阵奔去。“潘霜老匹夫，我干你娘奈，你告诉俺，你倒底为了什么”？

大棒槌没有等到解释，等来的是如蝗箭矢，山岳般壮硕的大棒槌被连人带马射成刺猬，钉死在北凉阵前。

城头的北孤守军茫然了，接着，一柄柄利刀过颈，整个北孤城换成了北凉战旗。

青鸾目睹这一切，目眦欲裂，“逆贼敢尔”？

“跟我走，小姐，潘霜叛变了，我奉命在城中巡视，若非见机躲藏，早已不活，城中族人尽数被屠戮，侯府已被叛军控制了，”青鸾回头一看，原来是铁格老叔的儿子铁云，不知何时竟然站在身后。

“可阿爹和大哥”？

“无论如何，留的性命，将来才能为他们报仇，快，先藏起来，寻机逃往铁勒山山腹，尽快通知山中族人躲藏，”铁云从怀中掏出一件破棉袍，往青鸾身上一裹，两人沿马道悄然走到城下水道，北地干涸，是以水道常年干燥，两人沿水道一路往西，藏匿起来。

原来如此，李振元终于明白了，枉他对潘霜深信不疑，可叹潘霜定是投靠了李存义，可笑自己将之视为知己，不惜将先帝私印交付，疆场刎颈之交终抵不过富贵荣华，振元长叹一声，只是不知是信使传召之时叛变还是之前便已变节。振元此刻甚至有些钦佩潘霜，以一万亲卫精骑、三万北凉铁骑为代价，只为了取得自己信任？倘若真如是，潘霜的城府和手段当真可怕。

胡骑联军、铁衣军、北凉军都没有动，“下马”，振元命令，幸存的数千铁衣军下马，向大棒槌行军礼，向战死的同袍们行军礼。

李振元面南而跪，大喝道：“胡骑从北来，厉马登高堤。捐躯赴国难，视死忽如归，陛下，振元此生不负明月”，三跪九叩后起身。

“上马”，刷的一声，铁衣军上马。纷纷注视着振元。

振元骑马缓缓踱至北凉军阵前，仰头看向北孤城头，大声道：“潘将军何在？”

潘霜全身披挂，左手扶着刀柄，面无表情的站在箭楼上，大声回道：“侯爷，潘霜在此。”

振元一瞧，箭楼上除了潘霜外，北凉副将郭开山，潘霜之子潘阆竟然皆出现的城头，不由疑惑起来，郭开山和潘阆不是驻守在北凉吗？怎的此刻竟然出现在北孤城。

潘霜在城头冷冷道：“侯爷，你我携手共守北疆十余年，早已是刎颈之交，有道是识时务者为俊杰，先帝骤然崩殂，新帝继位，大封功臣，你我皆在封赏之列，何故冥顽不灵？有道是留得有用之躯，方能为国效力，何苦执着于一己之念，置全族于不顾？”

振元苦笑道：“振元原本胡人，受先帝深恩，自当报效万一，潘兄，只怪振元将心思错付了，道不同不相为谋，可是你如何忍心残害一起出生入死的同袍？”

潘霜冷声道：“你若这般说，潘某亦不想辩解，咱们就此割袍断义，此生不能继续同殿为臣，虽知你此刻恨我入骨，但潘某无惧，便在此发愿，希望来生你再与我为敌吧。”说罢，潘霜噌的抽出战刀，哗啦一声割下衣襟，丢下城头。

振元无言，定定的看着城头的潘霜和郭开山等人。

潘霜将战刀送回刀鞘，大声喝道：“月有阴晴圆缺，世事变幻无常，有满月便有朔月，振元，安心上路，潘某会替你继续守好北孤城，为圣上分忧。”说罢扭头微笑看着郭开山，右手空握成拳，在左胸一比，看似是行敕勒族军礼向振元诀别，实则右手是以一个不易察觉的姿势握成一个弯月形状的空拳。

振元在城下看到，原本黯淡的目光一亮，露出一抹笑意，他知道此番变节绝非潘霜本意了。潘霜看向郭开山，实则是告诉振元，原本镇守北凉的副将忽然到了北孤，是叛变后挟持了潘阆，控制了北凉军，胁迫潘霜临阵变节。潘霜右手比划的弯月是自己托付的明月流风私印的形状，意在告诉振元，必会遵守诺言，严守秘密。

振元此刻终于释然，朝潘霜点头示意。

潘霜微微点头，嘴角终于不易察觉的露出一抹笑意，这丝笑意有不甘，有愤恨，只是无法表露人前。

振元长叹一声，喃喃自语道：“潘兄，要你背负这千古骂名，着实难为你了，只望百年后，你我在黄泉相会，振元再敬你一盏烈酒。”

振元拨转马头，转入铁衣军阵中，抽出长刀，大声喝道：“铁衣将士们，北凉军背叛大魏，背叛圣上，背叛同袍，我们没有援军，腹背受敌，你们怕吗”？

“不怕”，振山憾岳的怒吼声响彻北孤城。

“柔然已溃，前面还有突厥、鞑靼的铁骑，他们是我们的死敌，你们怕吗”?

“不怕”。

铁衣军以刀击胸，“哐、哐、哐”声势悲壮。

“他们要屠我族人，铁衣将士们，则何如”？振元爆喝道。

三军齐喝：“问我战刀”。

“他们要辱我妻女，则何如”?

“问我战刀”。

“他们要踏平北孤，毁我家园，则何如”？

“问我战刀”。

“铁衣万岁，铁衣万岁，铁衣万岁”。

“杀、杀、杀”，铁衣军已无需阵型，发动最后一次冲锋，振元与长子双手一握，互视一眼，默默点头。

城头潘霜眼看着振元领着铁衣军冲入阵中，双手止不住颤抖，一行清泪缓缓流下，身后郭开山淡漠冷笑，潘阆惊的瘫软在地，城外列阵的北凉将士双目含泪，握刀的手不停颤抖，将令未至，却无可奈何。