陈群这几天有些不舒心。尚书诸葛诞似乎对他的九品中正制很有看法。两人在尚书省为了任官之法，产生了分岐。
陈群首先发难：“我大魏因士人支持而有天下，以中正定品级，天下士子，为朝廷所用，可保我大魏代有才人，此是先帝所许可，公休何以针对老夫而发妄言？”
诸葛诞道：“审官必须择人，若人才全出于士族，太祖武皇帝唯才是举令，则置于何地？”
陈群道：“不然。太祖之时，天下纷争，是以太祖取才，用其长而忽视其短。今我大魏，国富民强，若得天下士子归心，天下可治。以天下观之，东吴朱张顾陆这四姓为其大，西蜀荆襄名士执其权，公休何逆天而行，拂天下士子进取之心呢？”
诸葛诞依然不肯让步：“然以实际来看，士族品评人物，交相引荐，久后必轻才德而重家世，无德无才之人，把持品定，家世显贵之辈，常进勋臣。而天下才德之人，或没于蒿草不得荐，无知无识之辈，竟拔于显宦而显名，此皆是中正之权大于天所致也。”
陈群一听，自己的得意之作九品中正制，在诸葛诞看来竟然成为扼杀才德之根本原因，饶他修养再好，也不由大怒：“诸葛诞，你身为尚书，是我属下，为何发此谬论，妖言惑众，扰乱国本，难道你想背叛于我？”
没想到诸葛诞朝陈群行了一礼：“你我二人，讨论审官之法，何来动摇国本，更何况我从末依附于你，何来背叛一说，难道陈司空想邀朋结党吗？”说完，再施一礼，扬长而去，晾下陈群，在尚书台险些晕倒。
陈群觉得，自己建议九品中正之法后，既照顾了士子利益，又保证了国家安定，自己是大魏治世之臣，自然成为天下士族之领袖。当年曹丕驾崩，陈群和曹休、曹真、司马懿同为辅政大臣，陈群和司马懿同掌尚书台，陈群为使自己独掌尚书台，趁夏侯玄之父夏侯尚新亡，陈群举荐司马懿为荆豫都督，如愿以偿独占尚书台。
没想到的是，司马懿这几年，平定新城之乱，打退东吴入寇，名气在士族中渐渐显露。
今天，这诸葛诞竟然如此评价九品中正制，陈群认定，这是司马懿做了手脚。只是陈群实在又抓不住什么把柄，又不好立即发作。
于臬突然想起邓艾和石苞结交，但石苞仍在渤海南皮，他向华歆告了假，声称回家省亲，在年底即回，找邓艾要了书信，并找到董昭要了一封举荐公文，准备到南皮去找石苞。董昭道：“德揆，你此时离开，最好不过。”
于臬道：“不知世翁何意？”董昭道：“到时你自然知晓。”于臬道：“既然世翁不肯见告，也有世翁的道理，小子告退。”
在南皮，于臬见到石苞第一眼就很惊讶，这石苞真的很帅，并且是那种有肌肉的帅，因常年从事农业管理，他的皮肤透出健康的颜色，加上经常卖铁打铁，一身肌肉比后世健美中心训练出来的还要完美。史载：石苞容仪伟丽，不拘小节。今日得见，果然名不虚传。
于臬向渤海太守送达了文书，又出示了邓艾书信，石苞大喜，便随着于臬返回洛阳，顺道在泰山钜平看望了一下父母，然后回洛阳。
于臬领石苞，约了邓艾，到自家住处饮酒。
邓艾喜不自胜：“石贤弟，多日不见，不想三弟接你入京，我们又见面了。”石苞将酒饮尽：“德揆是三弟？”
邓艾道：“正是，我是于贤弟引荐，才得以入洛阳，在司徒府任职。现为司徒掾。”
石苞道：“我出身微贱，德揆竟然不以我为卑鄙，向中护军推荐，某有何德何能，竟蒙如此厚爱？”
于臬道：“英雄不问出身，海水不可斗量。仲容兄既然武艺超群，言吐不俗，必非常人，我不过为国举才，举手之劳而已。”
石苞道：“既然大哥已将我结拜在内，如此盛情，却之不恭。”
邓艾道：“既然贤弟同意，不如我们在此，再次结拜。”
于臬大喜，忙叫家仆再备酒肉果品，在于庭中，掇土拈香，三人一齐拜倒：“我邓艾、石苞、于臬，义气相投，结为兄弟，誓同生死，相互扶持，患难相随，富贵与共。”于是邓艾为兄，石苞次之，于臬为弟。
邓艾道：“石贤弟向日所留陨铁石，某已带到洛阳，今日趁我们三人结拜之时，何不架起铁炉，打造几件兵器？”石苞道：“如此最好，只是这陨铁打成兵器，至少须百日，如今已近年底，正好打铁散热。”
翌日，于臬将渤海太守文书等物，交与董昭。董昭见石苞仪表出众，谈吐不俗，举止大方，董昭大喜，便想推荐他到大司农梁习处任太仓丞，作太仓令副手。
那梁习曾任并州刺史，227年出任大司农，政绩常为天下州郡之最。太仓在洛阳东北角，是京师储谷所在。
于臬道：“石仲容初到洛阳，人生地不熟，待小子为其安顿之后，再来任职，不知可否？”
董昭道：“现在无事，我和梁子虞说一下，明年开春后再上任也不迟。”于臬和石苞连声道谢。
邓艾也向司徒府长史告了假，和石苞于臬来到落阳城西，于臬给他买了打铁器具，就在于臬房中，架起风箱，拿来木炭和煤，于臬拉风箱，石苞抡主锤，邓艾为辅，打起铁来。这天外陨铁石极其珍贵，石苞打铁生涯已有二十年之久，技艺纯熟。
邓艾武艺高强，于臬拉风箱又十分到位，这陨铁石经过加热煅烧、繁复的折叠锻打焊合，去除了杂质，竟然还有四十斤之重。
石苞道：“不知大哥三弟需要什么兵器？”邓艾道：“某已有家传三尖枪，就打一把佩剑吧。”
于臬道：“就依大哥一样，打一把佩剑吧。”石苞道：“我也打一把佩剑，只是这玄铁有四十斤，打三把宝剑有些浪费了，若老加以利用，可打四把宝剑，只是我们三人，又如何分配呢？”
于臬道：“大哥，二哥，我有一不情之请。”“贤弟请讲。”于臬道：“小弟和夏侯四杰其中的夏侯威亲厚，彼曾赠我名马，既然可铸四剑，何不留一把给夏侯将军，也算是回赠送马之情。”邓艾道为：“如此最好。”
这三人在家中打铁，叮叮铛铛之声不绝。不防一天，傅嘏来访，见了邓艾和石苞抡锤，于臬拉风箱，不由哈哈大笑：“德揆兄好雅兴。”竟然有欧冶子之风。”
于臬道：“兰石兄，不怕你笑话，某自出任太子舍人以来，未曾拜会，既然傅兄光临，何不一饮，畅意人生？”
正说话间，屋外一人道：“你等置酒高会，怎可目中无人，某草率来访，请勿怪罪。”众人一齐视之，原来是司马师到了。
于臬道：“哪一阵风竟然吹得子元兄光临寒舍。”司马师道：“因曹大司马欲伐蜀，家父命我回京复命。”
于臬延二人至堂上，备下果品。邓艾与石苞打铁不休。司马师道：“敢问德揆兄，这二位是何人？”
于臬道：“事起仓促，未来得及介绍。”于臬命家仆拉风箱，请邓艾石苞上堂，向傅嘏、司马师介绍，傅嘏道：“德揆兄文武双全，在中护军校场中，大显神威，我等好生钦敬，如今又得士载、仲容兄为友，真如入芝兰相映也。”
司马师道：“士载兄虽然口吃，却得王司徒亲自拔擢，向者听家父说，曹大司马第一次拒诸葛亮入寇，王司徒随军，进兵方略即是邓将军之谋，不想在这里遇见，真是生平快事。仲容兄天生英质，上次和太初一起品评人物，许士宗在品评人物时，对仲容兄也是大加赞赏，今日一并得见，真是幸何如之。”
四人彼此逊让。石苞道：“某与士载兄出身寒微，原以为泯于众人之中，不想在此得见各位高贤，真是人生一大快事，今日不如在德揆家中畅饮高谈如何？”
傅嘏道：“人不可貌相，海水不可斗量。能得子元兄和德揆兄如此评价，我看二位也不必自谦，如今天下三分，大丈夫立功名取富贵，正当其时。”
于臬大喜，道：“不如今晚，某在就在舍下备下酒席，一起畅饮如何？”傅嘏道：“只要子元兄肯留下来，某一定舍命陪君子。”