就在魏明帝巡幸许昌时，五月份，洛阳传来消息，皇子曹殷去世了。“给朕草诏，召卫将军、散骑常侍曹爽，屯骑校尉、散骑常侍曹肇来许昌。”魏明帝获知曹殷死讯，对孙资说道。曹肇是曹休之子。曹爽是曹真之子。

孙资没有说什么，亲自起草诏书。于臬也没有做声。于臬发现，魏明帝自皇子曹殷去世后，情绪失落了很多。魏明帝先前曾生二子，都是早夭，今年二月爱女去世，五月，仅剩的一子去世。作为皇帝，子女关系国祚，而藩王又各归其国，魏明帝，是为大魏的未来忧心。洛阳宫内，接到诏书的曹爽、曹肇很意外：“陛下命我等镇守洛阳，和中护军杨暨一道保证宫禁安全，现在诏书相召，不知发生了何事。”曹肇想了想，道：“肯定是陛下想我们了。”

曹爽、曹肇一起去见夏候玄。自明帝罢浮华后，夏候玄一直在羽林监任上，成为不待见的闲职。“太初，我相信陛下迟早会提拔你的。”曹爽安慰道。

夏侯玄笑道：“职务是身外之物，我自己觉得很快乐，任什么职务，又有什么影响？”

曹爽道：“相信我，你以后一定会显贵的。”

曹肇道：“陛下抑制浮华，你身为领袖，陛下不得不罢你，但你为我大魏宗亲，有如此才名，陛下一定会正视的。”夏侯玄笑了笑，目送二位走了。

许昌魏明帝寝宫。魏明帝对曹爽、曹肇道：“你二人为皇室宗亲，朕心里的苦，只能对你说，如今朕三子一女皆早夭，朕心失落，要请你二位说说话。”说完，魏明帝落下了眼泪。

曹爽道：“陛下年富力强，今年才28岁，应该善保龙体，到时再生皇子，也不是什么难事，请陛下节哀。”

曹肇道：“陛下，何不请方士看看，到底是什么情况。”“方士？”魏明帝愣了：“子不语怪力乱神，朕不感兴趣。”曹肇道：“向闻卜者管辂，极明《易》，何不召人请其卜算一下。”魏明帝道：“就是当年算出夏侯妙才折于定军山的那位？”曹肇道：“正是。”魏明帝道：“此事由你去办，快去请来。”

过了近一月，曹肇来报：“官辂在平原，正好代司徒事董昭派人到平原考课九品中正，管辂称陛下会去摩陂，自然就会相见。”魏明帝大惊：“我正准备前往摩陂，管辂何以知之？”曹肇道：“管辂既然深明易理，精于策算，知道又何妨。”魏明帝不信。

“陛下，董昭任代理司徒已经两年了，此人力拙浮华，让一大批忠诚实干之士为陛下所用，臣认为，董昭是称职的。”魏明帝召于臬前来问董昭实绩，于臬回答道。魏明帝道：“听说张鄚候曾将他所作长槊赠与你，你可知道这是何意？”于臬道：“张将军传微臣长槊，乃是如今天下尚未一统，要臣建功立业，讨平西蜀，荡平东吴，使海内归一，让陛下恩德，泽及九州。”

魏明帝道：“你之祖父，极明于练兵，为何你却弃武从文？”于臬道：“先祖父不识文字，只明武事，臣愿文武双全，为陛下所用。”

魏明帝道：“可是经过九品官人法，你已经是士族，如今大将军司马懿，隐隐有士族领袖之态，你是愿意从他去西讨西蜀吗？”于臬一听魏明帝突发此语，大出意外，一时语塞，“臣、臣愿听陛下安排。”

魏明帝道：“你身为中书侍郎，夜中私见王肃、辛毗，泄露中书省机密，以为朕不知道吗？”于臬一听，当即跪倒：“臣一时失察。请陛下降罪。”魏明帝冷冷道：“你们师徒情深，我岂不知，我也不降罪于你，如今雎阳典农校尉有缺，你不是要文武双全吗？到梁国任职去吧。”

于臬怅然若失，不知道问题出在了哪里，只得谢恩：“臣谢陛下恩典，愿去梁国任职。”

魏明帝望着于臬走出去的背影，一语不发，等到于臬背影消失了之后，曹爽与曹肇走了出来。曹爽道：“于臬与司马师亲厚，又一同加冠，其师王肃，与司马懿又是亲家，如今将其放任外官，司马懿又少一羽翼矣。”魏明帝道：“于臬实有才学，朕以私见王肃之名将其逐出中书省，恐王肃议论，加为典农校尉，此亦是实权，朕也没有亏待他。另，就如他所议，实加董昭为司徒，而这中书侍郎之职——”

曹爽道：“夏侯太初入职至今，已有四年，可否让其任此职，以报效于陛下？”魏明帝不悦：“我知你与夏侯玄互为姑表兄弟，然夏侯玄为浮华党领袖，能否另选他人？”

曹肇道：“夏侯元让族侄夏侯献有才学，不若令其任中书侍郎之职。”魏明帝道：“如此最好。”

翌日，魏明帝下诏：“董昭为司徒，于臬明四经，勤于王事，特任梁国典农校尉，择期赴任。其职由夏侯献替补。”众人闻言，面面相觑。王肃看向于臬，于臬面色不改，叩头谢恩。

王肃暗暗纳闷，当日五经课试易经，魏明帝还明令于臬继续在中书省任职，如今不到三月，就外放为梁国典农校尉，其中必有缘固。梁国典农校尉虽然职权如同太守，食禄是比两千石，也是一方大员，但是于臬年轻，在朝中任职，前程更加远大，王肃感觉到了一丝危机。梁国属豫州，王肃暗派心腹人致书豫州刺史满宠，察看究竟。

九月，魏明帝来到了摩陂。管辂相见，为魏明帝卜，管辂道：“许昌、洛阳宫室久不居住，阴盛阳衰，陛下善保阳和，以卫阳气，则无不可也。”魏明帝大喜，又问东吴西蜀之事。管辂道：“此二处暂不足虑，陛下要留心北边。”魏明帝大喜，要重赏管辂，管辂不受，自去了。

“昭伯，管辂称宫阴盛阳衰，如此，应该如何应对？”曹爽道：“不若召一些年轻男子宿卫宫中，以提升阳气？”魏明帝道：“此事就交由长思负责吧。”自此以后，魏明帝令年轻男子宿卫宫中，曹肇更是和魏明帝如影随形，连睡觉都在一张床上。曹肇很有姿色，史载，魏明帝宠爱之，寝止恒同。尝与帝戏赌衣物，有不获，辄入御帐，服之径出，其见亲宠类如此。

此次东巡，魏明帝成了最大的赢家。他打击了刘晔，拉拢了陈矫，任命爱好书法和制墨的韦诞为侍中，便于控制。又采用曹爽之谋，外放了于臬，将宗亲夏侯献放到了中书省，限制了中书省权力。并正式任命董昭为司徒，意在拢络董昭，皇权得到了进一步巩固。