……
“吁~”
沈墨及时拉住马缰，一言不发望着眼前怀抱婴儿的妇孺。
“还我相公命来！你这个刽子手！”
妇孺哭的撕心裂肺，激动之余更向冲向沈墨坐骑，好在被周围士兵拦下。
“沈墨，我家相公乃是秀才出生，按大胤律法，无需征服兵役，可你却强征其从军入伍，
短短数月，却让我夫妻阴阳相隔，我真恨不得扒你皮抽你筋，诅咒你不得好死！”
沈墨依然是一言不发，而边上的吕友泉听不下去，立马大声喝斥：“你个妇人真是不识好歹，
你家相公是为国捐躯，且军长给的抚恤足是朝廷三倍，这些还不够么？何必如此怪罪军长？”
妇孺闻言，大声哭诉道：“我不要什么抚恤，我只要相公回来，把我相公还给我！”
而她怀中的孩子也大声哭了起来，立马引动周围百姓又是一阵悸动，纷纷谴责沈墨的不是。
虞子舟见此，对沈墨说道：“军长，要不要卑职……”
“不必！我没事！”
沈墨制止了虞子舟，策马至妇孺跟前：“本军长明白你现在的心情，毕竟你认为是我让你失去了丈夫，让你的孩子自小就没了父亲，
但是……”
话到一半，沈墨却没有继续说下去，看着妇孺那怨恨的眼神，他自知此时任何解释都是多余的。
“全军听令，继续前进！”
一声令下，荡武军在晋阳百姓一片骂声之中，转道向并州边境行去。
没有任何人体会沈墨此时的心情，也没有任何人明白沈墨这么做的代价，一切只能由他自己独自扛下。
在围观谴责的百姓中，有不少昔日荡武军的将士默默注视着沈墨，他们没有参与到对荡武军的羞辱发泄之中。
而是神色复杂的站在远地，直至那支昔日旧部消失在自己眼帘为止，才悄无声息的离去。
整个并州地界，在有心人的渲染之下，荡武军所过之地，都遭到了当地百姓的鳗骂和折辱。
“我们不想听你讲大道理，我们只想安安稳稳过日子！”
“为什么要强征我亲人入伍？又为什么要跟胡人打仗？”
“两国现在好不容易和平了，又为何要兵戎相见？好好过日子不好么？”
沿途所见，竟是对沈墨出兵狼朝不解的百姓，各自只图眼前太平，怪沈墨破坏了他们的安宁。
一直到离开并州地界，这种质疑谩骂声才逐渐消弭。
但这一趟归途，让他沉浸的心，彻底破防！
“无可救药，只知贪图眼前安宁，难道不知虎榻之侧焉能酣睡的道理？还是说，五年的战火并没有唤醒这些愚民的危机意识？”
这一刻，沈墨感到异常痛心，自己所做的确有些过分，也有自己不可告人的目的在其中。
但有一点，他所做一切就是为了中原腹地百姓从此可以高枕无忧，再也不用担心异族侵略。
奈何那些百姓根本无法理解自己的用意，各个恨不得自己去死。
“罢了，为了他们这群愚民，不值！”
沈墨握紧拳头，深吸一口气，再睁眼时，瞳孔内再也不见一丝温度。
……
境康二年，七月三十，汴京宫。
赵钦惬意地走在御花园内，和新纳的妃子欣赏园林内外邦进贡的孔雀。
鸟语花香，景色宜人，此时的赵钦已与年前战战兢兢模样判若云泥，没有了战争阴影整个人都轻松许多。
正当他兴致盎然，想要逗弄孔雀开屏，惹身旁新妃一笑之际，一名太监急匆匆跑到他身边，在赵钦耳边小声嘀咕几句。
赵钦闻言，嘴角微微一扬，眼神一瞥：“继续观察，有任何风吹草动，即刻来报。”
“遵旨！”
太监退下后，赵钦继续陪同新妃前往锦鲤池。
就在这时，另一名太监来报：“启禀陛下，云太师求见。”
赵钦闻言，忙道：“速速有请。”
随后又跟新妃说道：“爱妃先回宫，朕要跟太师谈些要事，晚点再去找你。”
“那陛下可一定得来，臣妾吩咐御膳房准备陛下爱吃的菜。”
“还是爱妃懂事，朕一定亲来。”
送走了妃子，赵钦整了整衣冠，直接在御花园内一座圆亭坐下，静静等候云少卿到来。
没多久，云少卿拄着拐杖来到赵钦跟前，拱手行君臣之礼：“微臣，见过陛下……”
赵钦忙起身一步，扶住他好言说道：“太师，朕说了多少次了，您来宫内见朕，无需行此大礼，快快请坐。”
搀扶云少卿坐下后，赵钦遣退下人，只留了一个最信任的心腹太监在亭子外候命。
“陛下，老臣想问一句，今日朝堂之上，陛下可是打算听从尹枢密之言，打算给沈墨定个谋逆之罪？”
面对云少卿责问，赵钦点点头：“也并非是尹枢密之意，这沈墨居然胆敢私自出兵关外，
实乃不把朕和朝堂群臣不放眼里，再者狼朝使者送信证据确凿，按律的确该杀。”
云少卿摇摇头：“陛下，你莫非忘了昔日老臣跟你所言和沈墨之间该保持怎样一种关系么？”
“朕当然记得！”赵钦笑道，“只是群臣激愤，朕也不得不这么做，第一步先夺期爵位，第二步将其贬回故里，再下令大理寺衙其回京问斩。”
云少卿：“陛下，老臣敢问，抛开沈墨所犯之事不谈，其能力如何？”
赵钦沉思良久：“能让狼朝使者如此火急火燎前来京城迫切求朕处置沈墨，可见这沈墨已经对狼朝构成了一定威胁。”
云少卿：“既然陛下心里清楚，又为何还要置沈墨与死地？沈墨可以贬职，也可以夺其爵位，
但就是不能杀，除开他能威胁狼朝外敌，还能成为陛下最有力后盾，听闻陛下将镇守九龙关的要务交给了奋威将军赵廷？
那赵廷勇谋胆略皆不足，陛下怎能将如此重担交给那样一个家伙？一旦狼朝毁约，九龙关必定失陷，
到时狼朝铁骑杀入关内，一马平川如入无人之境，我汴梁京师将会被兵临城下，陛下可否想过这个可能？”
赵钦闻言，却是罢罢手：“太师，赵廷能能力乃百官认可，就连李严也是时常夸赞他为种檀之后名将，朕重用此人不比沈墨放心？”