是夜，黑色笼罩了大地，月色朦胧，韩临的小院里树影婆娑，微风拂过，吹动佳人的青丝。
动人的琴音在一双纤纤素手下传出，时而飘逸，时而浑厚，又回旋曲折，令人感慨，仿佛亲眼目睹山河破碎。
韩临躺在竹制的摇椅上，静静地欣赏这首琴曲。
过了一段时间，琴声停下，小院门口响起掌声，韩临起身看去，竟然是赵凝。
“你怎么来了？”韩临开口问道。
赵凝俏脸上的笑容有些黯淡，柳如是这时说道：“你不在这这段时间，都是赵妹妹与我解闷，琴棋书画，妹妹无有不通，有时令我自叹不如啊。”
韩临诧异地看着柳如是，“我还奇怪，怎么我出去一趟，你们的关系貌似变得挺好。”
柳如是笑吟吟地答道：“之前妹妹只是初来乍到，对韩郎你，对我都缺少了解。妹妹知书达礼，也不是只会安常守故之人，了解了你的所作所为之后，可是对你钦慕之至啊！”
“柳姐姐！”赵凝跺了跺脚，羞得满脸通红。
韩临见了赵凝此刻的模样，心底咯噔一下：这位千金小姐，不会真想嫁给我吧？
“韩郎，妹妹的琴艺丝毫不逊色于我，就让她也弹奏一曲，如何？”柳如是提议道。
韩临看向赵凝，笑道：“那我可要好好欣赏欣赏了。”
赵凝走过去，抚琴说道：“柳姐姐刚刚弹了一曲《潇湘水云》，此曲为郭沔所作，此人是一个终生未仕的读书人，生活十分清贫。他所处的朝代，正值元兵入侵，南宋王朝即将灭亡的前夕。而他又是一个反对苟且偷安，具有爱国思想的人，故他借九嶷山为潇湘云水所蔽的形象，寄托他对现实的黑暗与贤者不逢时的义愤和对祖国美好山河的热爱。”
“郭沔在曲中尽是无奈之情，最终南宋王朝也没有逃过灭亡的命运，而我相信，我们大明绝对不会重蹈覆辙。”
柳如是插嘴说道：“有韩郎在，定然能够驱除鞑虏，收复河山。”
“你就别拍我的马屁了。”韩临摇摇头，幸亏这里没有其他人，否则自己还真不好意思。
两女相视而笑，赵凝接着说道：“我接下来所要弹奏的是《雁落平沙》，望韩郎能够早日实现抱负，做那闲情逸士。”
琴音响起，优美动听，静中有动，绵延不断，颇为疲惫的韩临，不知不觉中伴着琴音睡了过去……
永历二年，同时也是弘光二年，清朝大军在豫亲王，定国大将军爱新觉罗•多铎的带领下，兵临扬州。
此时，镇守扬州的，是弘光朝廷的兵部尚书史可法。
史可法在弘光朝廷的内斗中，主动要求出镇淮安、扬州两地，然而朝中内斗不止，他请求派发粮饷也没有得到回应。
不久前，扬州城中许多士民砸坏城门外出逃命，大小船只为之一空。史可法传檄诸镇发兵援救，结果刘泽清北遁淮安降清，仅刘肇基等少数兵至，防守见绌。
此时多尔衮劝降，史可法致《复多尔衮书》拒绝投降。
“清军到了何处了？”扬州城楼上，多日前便开始直接住在城楼上的史可法，向身边的将领问道。
那小将答道：“清军已经进至距离扬州二十里处下营，次日便可抵达城下。”
“援军呢？有援军赶来吗？”
“各镇无一发兵前来救援，投降清军者比比皆是。”小将如实回答。
“唉！”史可法深深叹了口气，“可惜高杰率军北上河南，却在睢州被该死的河南总兵许定国杀死，让清军乘机一路南下，不过短短一两月，就已经到了我扬州附近。”
“李本深、刘良佐、张天禄、张天福，一个又一个的，全都带着人马投降了清人，如今不仅无法克复中原，连这半壁江山，恐怕都守不住了！”
这一天夜里，史可法在城楼上写下四封遗书，已经做好了为国捐躯的准备。
出人意料的，城外出现许多兵马，巡夜的总兵刘肇基第一时间发现了他们，立即命令部下做好战斗准备。
“我乃甘肃镇总兵李栖凤。”
“我乃监军道高歧凤。”
城下军队中传出两道声音，刘肇基禀告史可法，验明身份后打开城门，让两人率军入城。
史可法客气地迎接两人，有些急切地问道：“不知二位共有多少人马？”
李栖凤笑道：“整整四千。”
四千……史可法心中估摸了一下，然后准备安排两人带领部下扎营安顿下来，没成想，就在他眼前的李栖凤突然发难，手持一把锋利的匕首架在史可法的脖子上，将史可法给挟持了。
突如其来的变故令情势瞬间紧绷起来，一触即发。
“李栖凤，你想干什么，造反吗？”刘肇基愤怒地吼道，拔出佩剑指着李栖凤。
两边的士兵也纷纷兵刃相向，随时都会爆发大战。
“把兵器放下。”史可法对刘肇基等人说道，即使性命被他人拿捏在手中，仍然面不改色，十分沉着。
“大人！”刘肇基等人喊道，满脸疑惑，此时放下武器，岂不是任人宰割？
“放下吧。”史可法偏了偏头，匕首在他脖子上划开一道血痕，却令李栖凤吓了一跳。
李栖凤也不想拼个你死我活，于是也命令手下收起兵器，两边暂时缓和下来。
“史大人的胆识与能力令李某佩服，不过清军势不可挡，清人统一天下已是大势所趋，史大人何不率领扬州城，与我一道降了清军，也可保下半生荣华富贵。”李栖凤说出了自己的目的。
“做你的黄粱美梦去吧，我史可法即使是死，也不会投降清人！”史可法坚决地说道，“有本事，你就现在把我杀了，我绝不皱一下眉头！”
“你……冥顽不灵！”李栖凤没想到，史可法居然一点都不怕死，再看镇守扬州的这些将领……
李栖凤看向刘肇基等人说道：“虽然扬州城城墙高峻坚固，然而今时不同往日，清军有红衣大炮，威力惊人，红衣大炮之下，破城轻而易举，难不成你们也要和他一样找死吗？”
听了李栖凤的话，众人反应各异，仅有少数人丝毫不为所动，忠贯营营长何刚怒骂道：“我呸，你这鼠辈，少在这蛊惑人心，我倒要看看，谁要背叛大明，做清人的走狗？”
“何刚，嘴巴放干净点。”一人冷哼说道，众人看去，是一名叫做胡尚友的将领。
何刚盯着胡尚友：“怎么，你要去做清人的狗吗？”
“我们只不过不想白白送命罢了。”胡尚友身旁的韩尚良做出了回答。
“好，很好，”何刚气极反笑，“忠贯营……”
“住手，”史可法阻止何刚开战，满脸苦涩地说道，“你们走吧，永远不要踏入扬州。”
“大人！”刘肇基与何刚等忠心耿耿的将领难以置信地看着史可法，就这么让胡尚友他们带着人马出城投降？
“心不在此，还留在城内干嘛，想投降的，现在马上给我滚！”史可法失态地大吼道，宛如一头发怒的狮子。
李栖凤脸上露出了笑容，对胡尚友等人说道：“几位将军，随我一起出城！”
李栖凤来了又走了，还带走了胡尚友、韩尚良部，史可法酿酿跄跄地坐在了地上，问道：“还剩下多少人马？”
刘肇基艰难地开口答道：“不足五千。”
不足五千……史可法沉默了，真的没有机会守住扬州了吗？扬州若是失陷，金陵还远吗？
良久，史可法才从地上站起来，环视四周，诸人皆面带悲凉之色。
“你们都是大明的栋梁，都是好样的，没了胡尚友与韩尚良，我们还有数十上百万扬州百姓，自李庭芝、姜才抗元，扬州百姓从来都不是苟且偷生之辈！
“刘肇基，传我命令，号召全城百姓参与守城，与清军死战到底！”
“末将领命！”刘肇基大声说道，死战到底，他同样不怕死。
虽然不是所有人都有坚决反抗之志，甚至不久前还有士民破开城门外逃，但不愿屈辱投降的百姓还是多数的。
刘肇基带着部下连夜走街串巷动员扬州百姓，得到了百姓们的热烈响应。
身强力壮的男子临时加入到守城部队中去，没有足够的武器来装备，锄头铁铲便是他们的武器。
其余人在指挥下运送物资，构筑防御工事，堵住城门，在大街小巷和自家房屋中设下各种各样的陷阱，定要让清人碰个头破血流。
第二天巳时，清军兵临城下，城外黑压压的，全是清军士兵，不论是陆地还是水路，扬州完全陷入清军包围中，连弃城出逃的机会都没有。
史可法令所有人准备作战，城楼上士兵手中的弓箭对准了下方，一旦清兵进入攻击范围，便会遭到箭矢的攻击。
这时，清军之中有一人走了出来，走到城下，进入弓箭射程。
史可法看去，那人身穿的是大明的甲胄，心中已然明白了对方意欲何为。