感慨回忆，充斥着美好与伤感，但回忆，终究是不可触及的过往云烟。秦符眼角迷离，似有水珠在转，若是再往深处感怀一番，怕是就要老泪纵横了。

深知此时不是缅怀过去怀古伤今的时刻，深知自己是整片大陆唯一没有因为世袭王位而被降爵的异姓王，北域王秦符强忍悲愤一改颓势，王道之气显现。

秦符调整情绪时，曹轻侯也不敢妄自打破这份宁静，可该说的还是得说，正待开口却被察觉到王兄心神还未平息的秦百川挥了挥手打断，可把大和尚憋的难受。

“我荒北秦家，秦武、秦傲雪，该死的都死的差不多了，没死的，也终究会死在狼神族的刀下，但至少还能保北域一甲子不乱，金陵那边，为什么要苦苦相逼？”秦符这一席话不知道是说给自己听还是说给下面的人听，显然已经清晰的知道曹和尚的来意。

一口饮尽杯中奶酒，此时的北域王全然没有了前日出征北域归来时的意气风发，也没有两位世子印象中的坚毅严肃，只有对于曹轻侯的到来而全身散发的仇恨。

忽然间听到秦傲雪一词，站在秦符背后的冷面男子眉眼一皱，稍微动容后，又回归常态，秦百川也顿时面露苦色不接话应答。

曹轻侯没想到北域王秦符会说这么一席话，心中咒骂一句“真是个烫手山芋般的差事。”

“家主....。”

曹轻侯开口正想说些什么，直接被秦符挥手打断，他不想听任何人提起那段往事。

“别提家主，从当年秦武背井离乡来到这的那一刻起，就没有家主这么一个称呼，这里只有荒北城的秦家，没有金陵三大世家之一的秦家！”

身负使命的曹轻侯长呼一口气后还是一股脑说道：“王爷，家主当时也是形势弄人为顾全大局啊，末将有三问，倘若王爷能解答便绝不纠缠，当即孤身返回金陵，家主若是怪罪下来，末将一人承担。”

秦符目光如炬盯着敢在大厅之上大放厥词的曹轻侯，看其展现出一副置之死地而后生的劲头，略加思索后沉重的点了点头，倒想看看曹轻侯能弄出个什么幺蛾子。

曹轻侯当即如释重负也不做作，直接问道：“一问王爷，两位世子在这荒北城中，不但要面对狼神族人，还要抵抗白灵体反噬的天劫，如此继续这般，秦家秦武一支早晚凋零在这边城，此谓父子亲，王爷可忍心？”

秦符闻言，置若惘然，再次饮尽一杯酒，并没有过多的言语。

秦符的无动于衷并没有影响曹轻侯，这位金陵来的大和尚继续说道：“二问王爷，金陵秦家新一辈才俊没落，白灵体天资出众，已是世家中兴之道的根本，事关世家生死攸关，此谓同族情，王爷怎可漠视？”这第二问说完，心底没谱的曹轻侯侧目观察了一下秦符，发现这位北域王还是没有太多的表情，还真就给他漠视了，看来只有拿出杀手锏才能说服秦符。

当下便趁机冒出第三问：“三问王爷，家主已经下令，必当倾尽全族之力寻找能延长白灵体带来寿命损伤的灵丹妙药，令两位公子尽量能寿比常人，此谓家族义，王爷又岂能枉顾？”

这第三问一完曹轻侯也就不说话了，大厅中忽然的寂静适合让人安心的思考。

此时的曹轻侯，不得不佩服给出此三问策略的秦家家主。

如果这三问不奏效，曹轻侯已经打算即使是用些偷鸡摸狗的伎俩也要带走两位世子，实在不行只能撕破脸皮在荒北城中闹腾一番。

金陵秦家危在旦夕，在这里拖的越久越是不利，方才那一番什么孤身返回金陵，一人承担罪责，全是为了引出这三问的托词罢了，自然明白这三问对于秦百川、秦符而言意义何在。

只见秦符依旧在不停的喝酒，却看不清脸上表情，这三问并非字字诛心，前两问事关金陵秦家，与他秦符无关，但第三问直抵灵魂深处，即便是身居高位的北域王忍不住来回斟酌，这寂静的议事厅只能听见屋外细雨声渐停。

秦百川则放下了对于曹轻侯的傲慢与偏见，一阵思索权衡利弊关系，缓缓的开口道：“王兄，曹轻侯这话有理，我们的年轻一辈，该是要出去了，这荒北城的秦家，不能全都死在塞外之地，我们老一辈死完也算是对得起朝堂中的人了。”

他知道这番话或许能起到一定的效果，迎着那曹轻侯感激的目光秦百川只能报以苦笑回敬，他不是为了外人，是为了两个侄儿。

“义兄，若是如此，三十年后你我可还有那跨马的力气？到时北域必定大乱，五十万游民又将居无定所，往后入了黄土下了黄泉，又该怎么面对父王？”想起那只把他乡当故乡的先王，秦符抉择甚是困难。

“荒北城若是不保，朝堂之上怕是也不会放过金陵秦家，”细想之后反应过来的秦百川接了一句，也明白那唇亡齿寒的道理。

唇亡齿寒还好处理，难在唇齿相依，曹轻侯想起家主的庙堂之术，似乎确实也没有那通天的本事，心中浮现一丝焦虑，但脸上明显是一副你说的对，我想反驳但找不到合适的理由。

一阵沉思过后，秦符赌气般的再次饮尽一杯三奶酒：“二公子秦萧楚去金陵，世子秦御刀，接我衣钵镇守荒北城，我们这群老骨头还能帮他守个四五十年，曹轻侯，本王仁至义尽，如此这般你若还不接受，那便请你打道回府。”

或许各自退让一步，也不是坏事，这形势想必家主也能理解，曹轻侯想明白之后瞬间倍感轻松，毕竟双生子就算是带一个回去也能交差。

“王爷，按照情况看来，也就只有如此，末将想讨杯酒喝，”曹轻侯这话一出，迎来秦百川的一阵白眼，曹轻侯此时心情大好，也不去搭理。

“你这和尚，天下怕是找不到第二个了，来人，上酒！”做出决定的秦符振臂大呼。

一大口奶酒下喉，原本最是喝不惯三奶酒的大和尚，似乎喝出了女儿红的味儿，直呼“好酒，好酒啊！”

秦百川放心不下，开口道：“王兄，二公子此去金陵三千里路，独自前往怕是不妥，可让三岁跟随，三岁虽喜欢与世子一起，却也敬重二公子，路上也有个照应。”

“秦将军，你这话就不在理了啊，我虽是藏在商队中隐秘而来，但那二三十人的商队护卫可都是秦家顶尖死士，指派一位心智残缺的小屁孩跟着，难道秦将军是瞧不起我曹某人？”

原本沉稳下来的气氛，又剑拔弩张了起来。

想了想方才与自己交手的秦三岁，如果真的一路了，自己还是得提心吊胆生怕被那小子给暗算了，毕竟那怪力也不是常人能有。

发觉自己在害怕一个孩童，曹轻侯苦笑着摇了摇头。

“你.....。”七十来岁的秦百川气的八字胡儿都给吹了起来，正待发难。

“三岁这年纪虽然也有二十五六，但毕竟心智不熟，中原不比北域，把他推向人心的阴阳谋之下，怕是不适合，而且三岁也已经适应了荒北城，想必他也不想离开，就让他跟在刀儿身边。长河，你与侍女青婵一同跟随前往，若有状况第一时间回传本王，”秦符心想，如此左右安排必定比当年父王独自来到北域时的状况要好一些。

“王爷.....。”秦符身后被唤作长河的冷面男子，总算开口说话，紧张的想要开口反驳，秦百川也没想到秦符会把自己的心腹给推出去，一阵愕然。

“原来不是个哑巴，”曹轻侯暗想。

“苏长河，还不领命！”

秦符盛气凌人以不容拒绝的口吻说道，这才是这位城主通过多年杀伐磨练出来的真正气场。

壮年男子面无表情，单膝跪地，也不知在拜谁，坚定道：“属下遵命。”

荒北城继续往北的百里外，有一座枯坟遍地的山岭，过了山岭再往前，才是那狼神族的领地，那山岭名叫百鬼岭。

曾经秦符率万骑奔袭至此与狼神族相遇，造就了一场可歌可泣的百鬼岭之战，也令秦符失去了唯一的女儿，郡主秦傲雪。

当时的苏长河，正是秦傲雪的亲卫。

“曹轻侯，何时动身出发？”秦符不动声色的问道。

“三天后的清晨，商队会在西城门集合，随他们一道返程。”

“就三天后，本王会把人送到，你初来乍道，先行退下，”说完之后秦符直接起身朝身后走去，秦百川苏长河紧跟在后，毕竟达成了口头协议，正高兴的曹轻侯识趣的退了下去。

议事厅后是北域王的庭院，庭院深处有一间不起眼的祠堂，内有十八盏青灯长明，没有王爷的吩咐，下人也不能随意进来，即使是换灯油也是秦符亲自动手。

仔细看着依次高低摆放在那的灵牌，首任北域王秦武之位、首任北域王妃周氏之位、第二任北域王妃徐氏之位、春雨郡主秦傲雪之位，除去周氏与徐氏外，其他两位也就空有灵位而已，至今死不见尸。

尝尽北域风沙的秦符眼角迷离，从旁拿起丝帕，轻擦原本就很干净的灵牌。

随着秦符一系列的动作做完，秦百川在油灯上燃起几支香，秦符、秦百川、苏长河持香面向灵牌跪下；“先人已逝，活着的，也不能安康，秦家罪人秦符，特来请罪。”

“长河，当年本王把郡主安危交于你，她却身死百鬼岭，本王不忍责怪于你，你自责欲自刨双眼，是本王的及时制止才保全你如今的模样，难道你想一辈子都待在本王这把老骨头的身边？”已经起身走向门外的秦符冷不丁的说道。

对于原本该是郡主驸马的苏长河，秦符是又爱又恨，但又于心不忍苏长河就这般在自己身边耗尽光阴。

苏长河原是中原来的画师，因迷恋边塞风景来到荒北城，画功被郡主所喜，便时常召之作画，一来二去渐生情愫，又有得一身好武艺，即被郡主召为亲卫，也留在了荒北城。

在郡主死后，苏长河心如死灰，便抛弃了在中原的根基，自行栖身秦家做了秦符的贴身亲卫，用后半生去忏悔前半生犯下的过错。

此时听到秦符这番言语，苏长河再也控制不住，双膝重重跪在秦符身后，两行泪珠默默的滴落在地，滴滴答答，又怎能不知王爷用心良苦。

秦符不顾身后变故，自顾走远。

秦百川轻轻将其扶起，温声说道：“明朝去见见二公子。”

这个夜晚注定不平凡，暴雨过后的荒北城，也与不同往日。

百鬼岭一役就如同梦魇一般，令苏长河永远无法忘怀。这个夜晚，苏长河又被莫名而来的恐惧所惊醒时，顾不得满头大汗，铺开那张自己亲手画的画像，只需看上一眼画中女子的眼睛，思绪便会平稳许多，已经无数次这般度过漫长的夜晚。

画中那女子一身披甲，倚坐在石椅上，长戈斜靠在一旁，面带微笑英姿飒爽，画像奇特之处在于那桃花杏眼画的惟妙惟肖似能传神，每每至此，苏长河都会感觉这女子，就在身旁，在看着他。

苏长河自知，画作耗时十日，双眸费去其七。