三人走了一段，穿过几个厅院，最后来到一间略显破败的房子前。房子木色陈旧，看上去有些年代，部分地方还出现了裂缝；整体设计装潢非常简单，看上去就像一间年久失修的老房子。但是屋外戒备森严，多名弟子轮流巡视，一看就是家族重地。

三人尚未进屋，一个儒雅的胖子微笑着从屋内走出，说道：“姐夫脸色凝重，是谁冲撞了你。”说完，眼睛有意无意的看了看李缺，对他的回家毫不关心，甚至还挑拨离间。

李缺与他眼神相接，心中愤怒，你毫不知情，凭什么胡乱猜测。李庄主知道两人素来不和，并不理会，问道：“木剑可有变化？”

胖子摇摇头，说道：“一切照旧，毫无变化。”

李庄主心中早有准备，并未过于失望，慢慢走近屋内，一口古朴厚重的桃木剑出现在众人眼前。这口剑形状与其他桃木剑类似，只是所用的木头更多，比一般的剑要宽、要厚，是一把木质重剑。

李庄主拿起剑，催动内力，木剑立即响应，嗡嗡直响，并散发出一阵原木的芳香，沁人心脾，但仅此而已，并无其他特别之处。李缺闻到香味，心中一喜，就凭这股香味，就能拯救灵州，他当年从杨钰手中夺到此剑时，只是觉得这剑样式古朴，想带回来做个纪念，但父亲发现后，认为剑内蕴藏着一股神秘力量，视为珍宝守护，多年来花了大量心力研究，但至今仍无结果。

李庄主再坚持了一阵，见木剑还是毫无变化，只好放弃，准备将剑递给李缺。

胖子大感诧异，问道：“姐夫，你这是⋯⋯”

“灵州爆发瘟疫，这口剑暂时由李缺保管，带往灵州。”李庄主解释道。

“姐夫，这把剑可是山庄振兴的法宝，这万一路上丢失⋯⋯”胖子劝道。

“舅舅放心，侄儿一定护卫宝剑周全。”李缺立即回道。

“你武功高强，杀人确实厉害，但这次不是杀人，而是救人，并非你的本行，我担心你业务不够娴熟。”胖子说道。

“舅舅是怕我灾星附体，妨碍家族吗？”李缺之前被人嫌弃，心中虽然愤怒，但久而久之也就习惯了，但最近几次，自己一心只为救人，却得不到别人的支持，心中窝火，言语间也不再客气。

“我只是就事论事，你不要对号入座。”胖子微笑着解释。

李庄主听他们两人这么一吵，又有点犹豫，自己这大儿子从小就背负灾星的名头，杀气很重，不少江湖恶贼都死在他手里，但说到救人，确实没什么成功经历，也不知道他有没有救人的命数。想到这，他又慢慢把剑收了回去。

气氛一时非常尴尬，幸亏三叔长笑一声，打圆场道：“大哥既然担心，可以多派几名弟子护送。”

李庄主一想也是，多个人就多分力，立即下令，命众弟子大厅集合。

这几年天道山庄为加速发展，招的弟子着实不少，一排一列竟然挤满了大半个屋子，这还只是有实力、有资格参会的核心弟子。李庄主见众弟子个个精神饱满，朝气蓬勃，非常满意，说道：“灵州爆发瘟疫，天道山庄出于道义，捐赠大量药材，你们谁愿意担任护卫？”

众弟子最近都在庄内，很久没出去闯荡，闻言立马心动，都主动请缨，部分弟子甚至希望有谁在路上拦个路，抢个劫，好让自己一展身手。

老五吴风资历较老，立即说道：“灵州山高路远，又有匪患，弟子愿带几位师弟，全程护送。”

老四李良也很感兴趣，说道：“弟子曾经游历灵州，轻车熟路，也愿意全程护送。”除了天道三鹰，众弟子中就以这两人武功最高，他们一开口，别人都不好再争。

李庄主对大家的表现非常满意，说道：“很好，不过这次任务，已经有人带头，你们两人可以随同护送。”

两人一听，不自觉的看了看站在师傅旁边的李缺，心想不会是他带头吧，跟着灾星一起混，岂不是找死。

李缺见他们看着自己，立即说道：“多谢两位师弟相助。”

两人一听，吓得魂不守舍，李良甚至吓得直打哆嗦，他刚刚新婚，可不想出去陪李缺送死。李庄主察觉到异常，问道：“李良，你在发抖？”

李良勉强克制，说道：“弟子三天前与人动手，受了内伤，刚才是寒气发作。”

李庄主抬头，看了看明晃晃的太阳，说道：“这么大的太阳，你寒气发作，也算罕见。”

李良也不知道怎么圆回来，只好说道：“弟子功力太浅，克制不住。”

李庄主猜到他心中所想，笑道：“你受了内伤，还要主动请缨，前往西北，这份精神，难能可贵。”

李良发现机会，立马说道：“弟子刚才一时激动，忘了曾受内伤，为避免拖累行程，还是由五师弟随同较好。”

李庄主点点头，向吴风问道：“吴风，你怎么说？”

吴风见师兄关键时刻把自己给卖了，心中暗自骂娘，他装作受了内伤，自己可没病没痛，这可怎么办。李庄主见吴风沉默，又问道：“怎么，不敢了？”

吴风不想在师傅面前认怂，但更不敢冒险，只好说道：“弟子不是不敢，只是刚刚想到，老母还卧病在床，需要照顾，因此有点犹豫。”

他自己不好装病，只好委屈一下娘，让她装个病。

李庄主听到这个理由，差点笑了出来，勉强克制一下，说道：“好，你们一个自己有病，一个老娘有病，其他人怎么说，还有谁有病？”

其他弟子见这两位都不敢去，怎么敢说话，立马沉默，都低着头，害怕师傅点到自己。李缺见众师弟都畏惧自己，心中烦躁，大声说道：“区区灵州，我一个人就能护送，不用劳烦众师弟。”

“你可不要乱说大话？”胖子见没人愿意随同，正好借机打压，力求木剑留在山庄。他是夫人的弟弟，李洪的亲舅舅，也收到了李洪传书，要全力阻挠李缺借剑。

李庄主见这两人又要吵架，连忙摆手制止，但这些弟子都畏惧李缺，不好强逼，倒是不太好办。他正在犹豫，老三一声长笑，说道：“既然大家都有事，只好由我辛苦一趟。”

李庄主看了一眼三弟，问道：“你要亲自出手？”

三弟回了个微笑，说道：“或许不用出手。”

众人知道他的意思，以他在江湖的地位，无论是哪来的强盗，只要发现由他护送，肯定吓得屁滚尿流，绝不敢动歪念。

李庄主见三弟竟然亲自出手，大感诧异，整个山庄，能够与李缺长期亲近而不死的，只有自己和三弟，有他出马，绝对不会出事，他恢复信心，将木剑交给李缺，说道：“一切小心在意，多听你三叔的话。”

李缺本不想惊动三叔，正想说点什么，三叔摆手制止，说道：“我去收拾东西，你在门口等我。”

李缺心中感动，重重的点点头，然后对庄主说道：“孩儿一定不负所托。”胖子还想再争，但以三庄主的的武功身份，既然愿意亲自护送，实在找不到理由反对，只好作罢。

就这样，经历一番激烈争辩，关键的宝物桃木剑终于是离开天道山庄，三庄主不仅亲自护送，还选了几名得力弟子，装了几车药材掩人耳目，力求天衣无缝。

但两人刚刚出门，一只信鸽便从山庄飞起，直奔灵州而去。

鸽子飞的很快，直接飞到了李洪府中。

李洪此时正在练剑，他天赋确实高，家传武学已经练到极深的境界，今天正尝试对家传剑法进行创新，而且效果不俗，正感高兴。可这传书一到，他顿时坐立不安，立即找来三弟商议。

李允还未进大厅，李洪就大声说道：“刚收到舅舅的飞鸽传书，大哥已经借到桃木剑，正赶回灵州。”

“爹一直将木剑视为珍宝，怎么会同意外借？”

“是三叔，他一向看重大哥，不仅帮着游说，而且亲自出马，与大哥一起护送。”

“那就糟了，三叔威名赫赫，有他坐镇，谁敢插手。救民于水火，大哥这次要翻身了。”李允担忧的说道。

李洪也知道三叔本事，说道：“我们对大哥从没好脸色，如果让他翻身，我们绝不好过。”

“但木剑迟早会到，你有什么注意？”

李洪早就有想法，正等他这句话，回道：“如果你能帮我，还有一丝希望。”

李允一直力挺二哥，立马说道：“二哥的是就是我的事，说吧，要我怎么做。”

“这柄桃木剑你我都见过，没什么特别之处，我可以命人赶工，做出一柄一模一样的木剑。你带着剑，趁大哥回城之时，到城外制造混乱，大哥喜欢多管闲事，一定会插手，到时你再以接应大哥的名义出现，伺机调包。”李洪盘算很久，只有这个方法有点希望。

“可是三叔也在，要在他面前调包，简直难如登天。”

“难度固然大，但机会未尝没有，我们绝不能坐等大哥成功。如果没机会，你就不要下手，但万一有机会，弄丢宝剑，大哥这个妨碍家族的名头可就再也甩不掉。”

李允一想也是，若是没机会，自己大不了跟着回来，也没什么损失，于是答应下来。第二天一早，桃木剑赶制成功，与真剑或许仍有细微差别，但若不细看，足以以假乱真。李允掂了掂重量，感觉与真剑差不了多少，笑道：“我就为二哥出马，做一回假剑的买卖。”

“有三弟出马，一定马到成功。只是，成大事者，不拘小节，关键时刻，三弟可不要太过拘泥。”李洪说完，做了一个斩首的动作，示意李允关键时刻可以杀几个人，吸引大哥注意。

李允会意的点点头，说道：“我这就出发，二哥等我的好消息。”

两人这一番操作，看似毫无风险，可他们不知道，如今灵州城外，已是杀机四伏。