第八节魏兼并北方
刘裕放弃关中的第二年就代晋自立，受禅三年后就驾崩了。他的儿子少帝继位，被徐羡之等人废掉。文帝即位，刚开始是永平逆党霸占朝政，接着就有彭城王专权，文帝应接不暇。这时北魏太武帝继位，太武帝雄图大略，兼并北方诸国，大有称霸全国的架势。
秃发傉檀得到姑臧后，征集戎夏五万余人，讨伐沮渠蒙逊。双方在均石大战，秃发傉檀被打败。赫连勃勃刚即位称帝的时候，曾向秃发傉檀请求联姻，傉檀没有答应。勃勃大怒，率两万余人前往讨伐。勃勃大军抢掠几座城池而去，傉檀率众追赶，被勃勃打败。秃发傉檀担心东西寇盗皆至，于是迁徙三百里内百姓进入姑臧城。百姓咸怨，屠谷成七儿，带领属下三百人背叛傉檀。边宪等其人谋反被傉檀诛杀。姚兴趁机派人前往攻打，假借助傉檀为名，攻占城池，傉檀以为姚兴是真心来援救，于是不设防备。姚弼来攻，城内有人为内应，被傉檀获知，全部杀掉，派兵攻打姚弼，姚弼败退。姚显闻姚弼战败，遣使向傉檀赔罪，然后一起引兵回去。傉檀即凉王位，派驸马都尉胡康讨伐沮渠蒙逊，劫掠千余户退走。蒙逊大怒，率兵劫掠傉檀百姓千余户。傉檀亲率大军五万讨伐蒙逊，傉檀大败，一个人逃回城内。蒙逊围攻姑臧，百姓惊散，傉檀遣使求和，蒙逊迁徙傉檀百姓八千余户退走。折倔奇占据石驴山反叛，傉檀担心两面受敌，于是迁都乐都。留成公绪戍守姑臧。焦谌等人作乱，推焦朗为大都督，焦谌为凉州刺史，被蒙逊攻克。蒙逊又率兵讨伐傉檀，围攻乐都，一个半月还没有攻克。傉檀又以子为质，蒙逊才引兵退走。傉檀欲伐蒙逊，五路大军齐进，突然起了大雾，风雨骤至，蒙逊大军赶到，傉檀军大败而还。蒙逊接连围攻乐都多次，都没能攻陷。蒙逊迁都姑臧，义熙八年，即西河王位。傉檀西征乙弗，太子虎台留守乐都，虎台不听良臣之计，半个月就被炽磐攻陷乐都。傉檀得知，引军向西而去，路上逃散一大半士卒。傉檀看到大势已去，为保住族人性命，以求东山再起，遂分派余众分别逃窜，自己率妻子归附炽磐，一年多后，被毒杀。义熙十年，炽磐承袭凉王。炽磐娶了傉檀的女儿，并立为皇后，皇后与虎台一起谋划，想将炽磐杀死。后来事情败露，反为所害。
炽磐兼并傉檀后，兵强地广。蒙逊率兵攻克炽磐的广武郡，炽磐派兵攻打，都被蒙逊打败。蒙逊留其弟汉平守湟河，炽磐率众来攻，汉平投降了。后蒙逊遣使与炽磐联姻。
西凉在酒泉立国，与蒙逊接壤，双方大有侵吞对方的意图。和亲后不久，蒙逊便弃约来攻，被玄盛打败。玄盛死后，其子歆继位。蒙逊派张掖太守诈降诱歆，歆果上当，先派出一支军队前去接应，然后自己亲率大军随后。蒙逊领三万大军伏击歆，歆听说有伏兵后，引大军退回。蒙逊率军追击，歆亲自登上城头督战，大败蒙逊军。歆刑法严峻，又大兴土木，忠臣劝谏，不听。永初元年，蒙逊东征，歆趁虚攻打张掖。蒙逊返回，双方战于坏城，歆军大败，后被杀害。歆弟恂，在敦煌自称大将军，蒙逊派世子正德来攻打，没有攻克。第二年，蒙逊亲自来攻，一连猛攻数十天还是没有攻克。最后，恂武卫将军宋丞等人举城投降，恂自杀，李氏遂亡。
赫连勃勃攻陷长安后，僭称皇帝。众臣劝其以长安为都城，勃勃以为不妥，于是以长安为男都，率百官回到统万。勃勃凶暴好杀戮，尤其对汉人心怀猜忌，稍有嫌忿，便大加杀戮。勃勃与忠臣商议废掉长子璝，璝从长安起兵攻打勃勃。勃勃的二儿子昌击破璝，于是勃勃以昌为太子。元嘉二年，勃勃驾崩，昌继位。魏军进击，昌军大败，魏太武帝攻克统万，昌奔于上邽。昌退屯平凉，奚斤进军安定，马匹因为得病死了很多，再加上城中少粮，昌率众将其打败。昌每天都率兵来骚扰，奚斤苦不堪言。一天，昌又来侵扰，颉率众追击，昌马摔倒，于是被擒。昌手下立定为主，奚斤率兵至平凉攻打定。定遣军攻其后，奚斤军溃散，被定擒获，士卒死了六七千人。定又入长安。魏太武帝亲率大军袭击平凉，定前来援救，被太武帝打败。定受伤收敛残众退保上邽，关中全部归降于魏。
刘裕伐秦之时，炽磐经常遣使讨好刘裕，刘裕拜其为西平将军河南公。魏讨伐夏这年，炽磐又向魏请求讨伐赫连昌，想趁机谋取一点私利。魏攻克统万之后，炽磐遣子入质。元嘉五年，炽磐死，炽磐子暮末继位。第二年，蒙逊攻打枹罕，暮末将其打败，俘获蒙逊世子兴国。后暮末被赫连定逼得太紧，于是遣使向魏称臣。太武帝以安定之西，平凉以东的土地封给他。暮末率一万五千多人到达高田谷，被赫连定所拒，于是退保南安。魏太武帝遣使迎接，暮末不从。赫连定遣大军围攻，暮末率宗族五百余人出城投降。赫连定向北偷袭蒙逊，被吐谷浑慕璝抓获。第二年，送到魏，将其杀死。元嘉十一年，赫连昌叛魏，被手下杀死，魏将其诸弟全部斩杀。
冯跋，在各国统治者中算是比较善治的领导人。命令各地官员行仁政，不得侵扰百姓。对官吏任用也很谨慎，对于鳏寡孤独者施以救济。对于那些家庭和睦，互尊互敬的人给与奖赏。颁布诏书轻徭薄赋，严惩那些不勤劳务农的人，重赏那些努力耕作的百姓。还专门设置了特定的时间，听取各地的建议和批评，禁止厚葬等。
冯跋的弟弟素弗，喜好结交豪杰，当时的侠士，没有不归附他的。冯跋继位后，以素弗为宰辅。素弗为人谦虚恭谨，修身自律，勤俭节约，百官无不称赞。元嘉七年，冯跋患病，立世子翼，统摄国事。冯跋姬妾宋氏对翼说你父亲现在病马上就好了，你怎么能代替你父亲执掌朝政呢？于是，翼还政。宋氏将冯跋与外界隔绝，只准宦官出入。只有给事中胡福掌握禁卫之权，因此可以出入皇宫。冯跋病的越来越严重，胡福担心宋氏作乱，于是暗中沟通冯跋的四弟弘，弘率兵入宫，冯跋惊惧而死。弘即位称帝，翼率兵攻打，失败被杀。弘不肯侍奉魏，太武帝率大军讨伐，弘据孤城死守，周边六郡纷纷降魏。弘废掉原配妻子王氏，又废黜世子崇，让他出镇肥如，立王仁为世子。崇降于魏，太武帝封其为辽西王，领幽、平二州牧。弘派大将封羽围攻崇，魏派大军救援，封羽投降。十一年，弘上表向魏称臣，祈求进献女儿给魏主，太武帝答应了他的请求。魏征王仁入朝为质，弘不许，于是魏又派兵攻打。弘率众往投高句丽，魏遣使要求高句丽交出弘等高句丽不听。太武帝打算征讨高句丽，后听从乐平王劝谏才打消了这个念头。弘向来看不起高句丽，句丽趁机便抢夺了他的侍从，还拘禁世子王仁为质。弘向送进献宝物，请求归宋，文帝派人去迎。句丽王不想让弘归南，而且魏也向高句丽索要弘，于是句丽派兵将弘杀死。
蒙逊占据河西之地，义熙十四年，遣使上表称藩，晋封其为凉州刺史。蒙逊灭掉西掠，以唐瑶之子唐契为晋昌太守。唐契反叛，蒙逊派世子正德克之。景平元年，芮芮来犯，正德率军出击，战败被杀。于是蒙逊又立次子兴国为世子，后兴国被乞伏暮末擒获，蒙逊又立菩提为世子。元嘉十年，蒙逊去世，众臣以为菩提年幼，不当立，于是立蒙逊的侄子茂虔为主。茂虔自称河西王，太武帝知道后，就以河西王封之。蒙逊在时，与太武帝约定把自己的女儿嫁给魏，茂虔继位后，把妹妹送到平城，做了魏的右昭仪，茂虔也娶了太武帝的妹妹。后来，太武帝的妹妹死去，太武帝以报仇为名率大军攻打茂虔，城陷，茂虔投降。当初秃发傉檀去世，他的儿子保周逃到魏，魏封其为张掖公，晓谕鲜卑各部。保周在张掖反叛，魏永昌王健率兵攻打，保周战败自杀。茂虔弟无讳上表京师，宋封其为凉州刺史、西河王。真君二十一年，无讳去世，安周代立。无讳死后，他的弟弟天周夺了他的儿子乾寿的兵马。伊洛率众讨伐高昌，留其子歇守城。安周趁虚攻陷城池，伊洛率余众归附了焉耆镇。和平元年，安周被蠕蠕兼并，茂虔也被魏害死。
历史知识普及:西凉。西凉（400年—421年），河西走廊一带曾先后产生过五个凉政权，史家为区别其他的4个，将中心位于凉州西部酒泉的李氏政权称为西凉。
西凉，今甘肃省武威市凉州区，自西汉建武威郡以来名字换了多次，匈奴族统治河西走廊时称姑臧，西汉占领后建武威郡，东汉称西凉，其疆域也时大时小，大时把大半甘肃都占了，还扩延周围几省，史称凉州。李广后裔李暠，公元400年建立了西凉王朝，在敦煌称“凉公”。405年迁都酒泉，逼近北凉。疆域在今中国甘肃西部及新疆部分。417年，武昭王李暠卒，子李歆嗣位。420年，李歆与北凉交战被杀，其弟敦煌太守李恂在敦煌嗣位。但次年，北凉军围敦煌，李恂战败，乞降不成后自杀。西凉因此亡于北凉。西凉太祖李暠被唐朝皇室尊为先祖，唐玄宗李隆基天宝二年（753年）追尊为兴圣皇帝。因其统治地区古为凉州，故国号为“凉”，又位于凉州西部，故名“西凉”。
西凉王国接受东晋帝国册封，尊东晋为正朔，是东晋的藩属国。历三王，共二十年。
李氏为西州大姓。李暠先祖仕晋为郡守。北凉神玺元年（397），段业自称凉州牧，以李暠为效谷县令，后又升敦煌太守。
北凉天玺二年（400年），李暠据敦煌自称大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公，改元庚子，以敦煌为都城，疆域广及西域。疆域在今中国甘肃西部及新疆哈密小部分。405年，改元建初，遣使奉表于晋，并迁都酒泉，与北凉长期争战。因其统治地区古为凉州，故国号为“凉”，又位于凉州西部，故名“西凉”。
401年，沮渠蒙逊攻杀段业，建北凉。暠常对北凉作战。
405年暠迁都酒泉，并徙胡、汉各族两万三千户于酒泉一带，以汉人一万户侨置会稽、广夏二郡，余户分置武威、武兴、张掖三郡。北凉沮渠蒙逊每年进攻，西凉力不能敌，故与其通和立盟。暠安抚境内，敦劝稼穑，但北凉背盟进攻，暠不得不迎战。
417年二月，李暠病死，其子李歆继位，继续对北凉作战。
420年，歆闻沮渠蒙逊南伐西秦，率军三万往攻北凉都城张掖，途中为蒙逊所败；蒙逊杀李歆，进占酒泉。
420年九月，歆弟李恂据敦煌称冠军将军、凉州刺史，改元永建。不久，沮渠蒙逊派军讨伐。
421年，沮渠蒙逊又率兵来攻，北凉军引水灌敦煌，李恂乞降不成，部下投降，李恂自杀，敦煌失陷，西凉灭亡。
伊吾西凉
十六国后期，在西域吐鲁番盆地地区先后出现了两个流亡小朝廷，它们分别是：高昌北凉与伊吾西凉。
421年，西凉被北凉所灭，422年西凉王室后裔李宝(李暠孙)西渡流沙，占据伊吾（今哈密），建立伊吾西凉（又称后西凉），442年投降北魏，李宝为伊吾王。
439年，北凉被北魏所灭，440年北凉王室后裔沮渠无讳西渡流沙，占据高昌（今吐鲁番），建立高昌北凉（又称后北凉），460年被柔然所灭。君主：1.酒泉王沮渠无讳；2.河西王沮渠安周。
西凉政权历两代三王，22年。李暠死后，其子李歆、李恂先后继位，在位时间都不长，并且不像李暠那样治国安民，而是大修宫室，严刑峻法，致使“人力凋残，百姓愁悴”，统治极不稳定。西凉太祖李暠被唐朝皇室李氏和诗人李白、李商隐尊为先祖。
李广后裔李暠，也作李皓，公元400年建立了西凉王朝，虽在421年被北凉灭掉，但李姓却世代为凉州大族。
十六国时期的西凉政权，是汉人李暠建立的。李暠，前述汉朝李广将军之后裔，世为凉州大族。《晋书·凉武昭王传》载：“皓，字元盛，陇西成纪人，姓李氏。汉前将军广之十六世孙也。世为西州右姓。”也有说法称李暠是陇西狄道人（今甘肃临洮）。北凉段业（十六国时凉王）时，曾任敦煌太守。庚子元年（400），自称凉公，改元建初，成为西凉的开国皇帝。
传说，李皓身丈二，膊阔四围，豹头虎眼，每餐储粮一斗，蒸豚二肘，酒量如沧海，力能拔山，气盖世，戏剑钺200斤如举一羽。他生性聪敏，待人宽和，还通涉经史，尤善文义，对武艺、兵法也颇有研究。
当时，段业叛吕光，建立北凉，任李暠为敦煌太守等职。后来汉族大地主宋繇等极力支持李暠独立，于是，李暠于庚子元年（400）称凉公，改元建初，史称西凉。西凉政权先后都敦煌、酒泉。
李暠所建的西凉，和好于东晋。他接受了东晋的封号，设侨郡安置江淮和中州的流民。李暠在位期间，很注意发展农业，史载：“年谷频登，百姓乐业。”他还在玉门、阳关一带屯田，势力远及西域。西凉所辖的河西一带，一度出现繁荣安定的局面。此时西凉政权安定、昌盛，他被奉为兴圣皇帝。
李暠生有十子：谭、歆、让、情、恂、翻、豫、宠、眺、亮。其中李歆为西凉后主，他生有八子：勖、绍、重耳、弘之、嵩明、崇产、崇庸、崇佑。重耳（字景顺）以国（西凉）亡而奔刘宋，后又归后魏，历任弘农太守、安南将军、豫州刺史。重耳生熙，熙（字孟良），后魏金门镇将。熙生唐懿祖天锡（字德真），生三子，李虎为第二子，即唐太祖。
西凉（公元400年－公元420年），立国21年，都敦煌，后迁酒泉，辖区约有今肃州区、玉门、瓜州、敦煌（市、区）。
古代凉州，是汉族和少数民族杂居之地，其范围涵盖了包括今之河西及周边更广的地域。《晋书》有记载：“通一线于广漠，控五郡至咽喉”。
蒙逊:沮渠蒙逊（368年－433年），401年-433年在位。原系匈奴支系卢水胡族首领，依附後凉，397年，因伯父沮渠罗仇、沮渠麹粥为後凉王吕光猜忌而杀之，遂反。同年，蒙逊堂兄沮渠男成拥立段业称凉州牧，蒙逊附之。
401年，蒙逊诬男成谋反，段业斩男成，蒙逊以此为藉口攻灭段业，遂称大都督、大将军、凉州牧、张掖公，改元永安。412年，迁都姑臧，称河西王，改元玄始。
沮渠蒙逊有勇略，在位期间，北凉於强敌环伺之际扩张成为河西一带最强大的势力。义和三年（433年），蒙逊去世，諡武宣王，庙号太祖。其子沮渠牧犍继位。
东晋隆安元年(397年)，割据河西的后凉王吕光以西秦王乞伏乾归反复无常举兵讨伐，战争中，吕光弟吕延与西秦王遭遇战死，全军大败。对此，吕光听信谗言，以败军之罪处死了尚书沮渠罗仇和三河太守沮渠麴粥。罗仇、麴粥是同胞兄弟，为张掖卢水胡人，其先世为匈奴左沮渠部帅，遂以官为氏。罗仇、麴粥被吕光杀害后，其侄子沮渠蒙逊为报杀害伯父之仇，与诸部落结盟起兵，首克后凉临松郡(今民乐南古城)，屯据金山(今民乐老君山)。兄沮渠男成听到蒙逊起兵，也聚数千人屯扎乐涫(今酒泉下河清一带)进攻建康郡(今高台骆驼城)，并推举建康郡太守段业为大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公，改年号为“神玺”，以张掖为国都，史称“北凉”。沮渠男成被段业任命为辅国将军。此时，沮渠蒙逊因与吕光部交战中暂时失利而率众投归己割据称雄的段业。段业委以其镇西将军。隆安三年(399年)二月，段业即凉王位，改元“天玺”，以沮渠蒙逊为尚书左丞、梁中庸为右丞。段业在后凉时先后任吕光的著作郎、尚书，博涉经史，本有些文才，但他胸襟狭疑，政治平庸，又好迷信，喜听谗言，终难成大事。隆安五年(401年)四月，段业忌惮沮渠蒙逊的武勇谋略，采取疏远的办法，免去其张掖太守之职，由门下侍郎马权取代。对卢水胡与异族将领进行排斥的结果，导致了蒙逊不满而再次起兵。蒙逊先用计除掉马权，又施计使段业错杀其兄。深负众望的辅国将军沮渠男成，然后又利用这个错案进行鼓动，群臣愤泣。此时，蒙逊至氐池(今民乐)迅速聚兵万余。北凉镇军将军臧莫孩率部投蒙逊，羌、胡也起兵拥戴。蒙逊适时率军直达张掖，置段业于众叛亲离之境地。段业求蒙逊惜他一命，在万众一片怒斥声中，段业命丧黄泉。处治段业后，梁中庸等推举沮渠蒙逊就任凉州牧、张掖公，改元永安，后改称凉王。
北凉初建，处在后凉、南凉、西凉四面强邻压境之中，形势险恶。为了巩固政权，沮渠蒙逊重用汉族人士治国，并在此基础上整顿内政。首务是扭转因争战连年而造成的农田失理及粮食等物资匮乏的情况，实行轻徭薄赋，令民“专功南亩”的政策。同时，放宽刑罚，赈恤灾荒，检查失政，严督官司吏，劝课农桑，以期“明设科条务尽地利”。永安二年(402年)姑臧遭饥荒，蒙逊一次送粮万斛，解救饥民。其牧业也有很大发展。其次是聚贤纳士，凡是有治国用兵才能的，不拘其民族与身世，均予擢任重用，创造了“文武咸悦、百姓欢乐、政通人和”的政治局面。在用人中不因小过害贤，不因降将而不用。即使敌国降将如杨统、张穆、焦郎、文支等也参掌枢要专镇一方。另外，蒙逊纪纲严明，对卢水胡豪强，有蠹国害民的严惩不殆。元兴二年(403年)八月，镇守临松郡的中田护军亲信、临松太守孔笃为非作歹，欺压百姓，民愤极大，两人虽为蒙逊伯父，也不予宽贷，先予严责后勒令自杀。
蒙逊执政时，提倡儒学。对“凉之旧臣”有才望者，“咸礼而用之”。敦煌人阚骃博通经传，聪明过人，注王朗《易传》，撰《十三州志》，行于世。沮渠蒙逊很器重他，拜秘书、考课郎中，给文史30人，点校经籍，刊定诸子三千余卷，加奉车都尉。郭璃的学生敦煌人刘昞，曾在西凉李嵩时为儒林祭酒，从事郎中，著《略记》《凉书》《敦煌实录》《方言》等一百多卷行于世。东晋元熙二年(420年)，北凉灭西凉，沮渠蒙逊又拜其为秘书郎，专管注记，在京城建造陆沉观，供其居之，“学生数百，月致羊酒”。到沮渠牧犍时，尊刘昞为国师。敦煌人宋繇，后凉吕光时举秀才，任郎中，后投奔北凉段业，因段业“无远略”，又西奔西凉李暠，沮渠蒙逊下西凉后，拜宋繇为北凉尚书吏部郎中，委以重任。除上述人物，还有张湛、索敝、阴兴、宗钦、程骏、程弘等一大批著名学者，云集张掖，都给予殊荣，使他们得以其长。
由于沮渠蒙逊采取了上述举措，使北凉在经济、政治、文化诸方面都比河西同时期的后凉、西凉、南凉有显著进步，国力也比较强盛。永安三年(403年)以后，北凉开始将国策逐渐转向对外进取，扼制西凉不敢向东争地。到永安十一年(411年)，蒙逊发兵三万出西郡(今山丹东南)于显美(今永昌东)穷泉击溃南凉主力，逼迫南凉主秃发褥檀撤往乐都(今西宁东)，从此囊括了姑臧在内的枹罕(今临夏市)以西至酒泉以东地域。永安十二年，北凉移都姑臧，蒙逊即河西王位。414年西秦灭南凉，接着蒙逊对西秦宣战，从西秦手中夺回河湟郡，才算罢休。玄始九年(420年)十月，蒙逊完成了灭西凉的战略，西域36国皆遣使朝贡。承玄元年(428年)，蒙逊夺得西秦的枹罕、西平郡(今西宁)两郡，又占领河南、湟水地区。到公元430年前，完成了整个河西走廊的统一，疆土东接金城(兰州)，西包敦煌，势力所及达于葱岭。
沮渠蒙逊不仅是一位历史人物，同时对河西文化还有着不可磨灭的贡献，特别是在普及佛学中起了重大作用。玄始中(412年—425年)，蒙逊请天竺(今印度)高僧昙无谶到姑臧传授佛学和译经，先后与河西沙门惠嵩、道朗等合作，译出《大般涅架经》36卷，《六等大集经》29卷，共14部。蒙逊执政期间还先后开凿了天梯山石窟、文殊山石窟、马蹄寺石窟部分洞窟和金塔寺石窟、以及敦煌莫高窟第272、275等石窟，成为河西文化的瑰宝。
南朝宋元嘉十年(433年)，沮渠蒙逊卒，年66岁，儿子牧犍即河西王位。六年后北凉被北魏灭掉，北魏接受姑臧城市户口二十余万，仓库珍宝不可胜计。从此可以看出北凉政治安定，经济繁荣，文化发达之一斑。
兰陵王高长恭:东魏兴和三年（541年）高长恭出生，是东魏权臣高欢长子高澄的第四子。高长恭因为其生母之地位卑微，故其早年之仕途经历远不如其兄弟。直到天保八年（557年），方才起家被授为通直散骑侍郎。天保九年（558年），封乐城县开国公，进上仪同三司。天保十年（559年），加授仪同三司，开始出任地方官，以本官行肆州事。高洋死后，高殷即位。北齐乾明元年（560年）三月二十一日，高长恭受封兰陵王。后来累次升迁至并州刺史。在乾明之变后，其叔孝昭帝高演登基，给予兰陵王高长恭进一步重用，邑通前一千五百户，转中领军，加开府仪同三司。武成帝高湛即位之后，大宁元年（561年），被授使持节都督并州诸军事、并州刺史。大宁二年（562年），别封巨鹿郡开国公，食邑一千户，进领军将军。
金墉解围
河清二年（563年），北周杨忠与突厥木杆
邙山之战
可汗合兵自恒州而下攻齐，直逼并州，高长恭参与了击退突厥的作战，奋力将突厥人击退。河清三年（564年）十二月，邙山之战时，北周攻打洛阳，武成帝高湛派高长恭与并州刺史段韶、大将军斛律光前往洛阳救援，因为惧怕北周的兵力强大，不敢前进。段韶利用谋略打败北周军队，高长恭带领五百名骑兵冲进北周军队的包围圈，到了金墉（今河南洛阳东北故城）城下，因为高长恭戴着头盔，城中的人不确定是敌军或是我军，直到高长恭把头盔脱下来让大家看到他的面貌，城上的人才派弓箭手开始放箭保护他，之后高长恭成功替金墉解围，北周军队最后放弃营帐逃走，从邙山到谷水的三十里间的川泽之地，都是北周丢弃的兵器辎重。高长恭在此次场战役中威名大振，士兵们为此次战役而讴歌他，即后来知名的《兰陵王入阵曲》。同年十二月十五日，高长恭被任命为尚书令。
历封郡公
高长恭后来历任司州、青州、瀛州的地方长官。武平元年（570年）七月初三日，担任录尚书事。武平二年（571年）二月二十四日，担任太尉。三月，北周齐公宇文宪从龙门渡过黄河，右丞相斛律光退守华谷，宇文宪攻取了斛律光新筑的五座城池。高长恭与太宰段韶、右丞相斛律光联合进攻跷谷，率军抵御北周的军队，进攻柏谷城，攻克后就退兵而回。
武平二年（571年）五月，北周晋公宇文护派中外府参军郭荣在姚襄城南、定阳城西修筑城池。六月，段韶包围定阳城，当时段韶生病，对高长恭说：“这座城池的三面都有两道河壕，无路可走；恐怕只东南有一条路，贼寇一定会从这里突围。应当挑选精兵专门防守这条道路，这样一定能够捉住他们。”高长恭便派一千多名壮士埋伏在东南涧口。城中的粮食吃尽，宇文宪集中所有的兵力去救援，但因害怕段韶，不敢前进。杨敷率领现有的士兵乘夜突围出城，被高长恭的伏兵攻击，全部俘虏。
武平三年（572年）八月，高长恭被任命为大司马。武平四年（573年）四月十三日，担任太保。高长恭前后因各项战功被封为巨鹿郡公、长乐郡公、乐平郡公、高阳郡公等。
君臣相忌
在邙山之战后，北齐后主高纬对高长恭说：“这样冲进敌阵之中，如果不小心发生意外怎么办？”高长恭回答说：“国事就是我们的家事，在战场上我不会想到这个。”而后主高纬因为他说的“家事”，又听到士兵们唱的《兰陵王入阵曲》，便开始猜忌高长恭。
定阳之战时，高长恭代替段韶的职务统
日本严岛神社的兰陵王塑像
率军队，但是常常收取贿赂，聚敛财物，他的亲信相愿问他说：“大王受到朝廷的重托，为什么要如此贪心呢？”高长恭没有回答。相愿继续说：“是不是因为邙山之战大胜，您害怕功高震主，遭受忌妒，而要作令人看不起的事情呢？”高长恭回答说是。相愿说：“朝廷如果忌恨你，这件事情更容易被当成是罪名，这不是躲避灾祸而是招来灾祸！”高长恭哭着俯身向相愿询问解决的计策，相愿说：“您之前已经立下战功，这次依然打胜仗，声望太大，最好假托有病在家，不要再管国家的政事。”高长恭听从他的计策，但是没有办法成功隐退。等到朝廷对陈朝用兵，高长恭恐怕再次被任命将军，叹息说：“我去年脸上长痈，现在为什么不发出来！”从此有了病也不肯医治。
历史知识普及:续上节，《史记·秦始皇本纪》三十五年纪事中提到始皇在各地大造行宫时说：
“关中计宫三百，关外四百余。”
这里的“关中”和“关外”，就是以函谷关为界来划定的。“关外”固然指的是函谷关之外，而“关中”指的也是函谷关之中，而非其他某几个关塞之间。
如果《秦始皇本纪》中的这句话还不够明显的话，我们可以再来看一看同书《高祖本纪》中鸿门宴之前的一段描述。
“或说沛公曰：‘秦富十倍天下，地形强。今闻章邯降项羽，项羽乃号为雍王，王关中。今则来，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷关，无内诸侯军，稍征关中兵以自益，距之。’沛公然其计，从之。十一月中，项羽果率诸侯兵西，欲入关，关门闭。闻沛公已定关中，大怒，使黥布等攻破函谷关。十二月中，遂至戏。”
在这段话中，“关中”、“函谷关”两词频繁出现，可证在楚汉之际，所谓的“关中”，就指的是以函谷关为界的以西地区，与颜师古的说法完全相同。
在秦汉时期，像这样以“关中”、“关外”进行对比叙述的，还有“关内”与“关外”，“关东”与“关西”，“山东”与“关中”等多组对照的地名，汉代还有“关内侯”与“关外侯”的爵位区分，其中不论是地名还是爵名，无一例外都是以函谷关和肴山为基准点分界的。
最典型的例子，与函谷关的衰落有很大关系。西汉有楼船将军杨仆，籍隶故函谷关以东的新安县，数有战功，但觉得家在关外，很不光彩，“耻为关外民”，遂上书乞以家财向东迁徙函谷关，使自己变成关中人。汉武帝为了照顾他，特地将函谷关的关址向东迁移了三百里，等于将杨仆的家乡新安县划入了关中。由此产生了今天函谷关新旧两个关址。这个例子说明，西汉时期，划分“关中”与“关外”、“关中人”与“关外人”的主要依据，就是函谷关的位置。
汉武帝迁移函谷关，导致将豫西弘农地区也划进“关中”的范围，这种地理分境的遗风，直到唐代仍有影响——唐代的关内道，就包括了弘农地区。要到北宋统一后在全国范围内重新划分政区，弘农地区才彻底脱陕归豫。
函谷关经过西汉的这次迁徙，又经东汉末年曹操向北改移道路，地形不再如前险要，军事价值已大不如先秦时期。加之西方的潼关代之兴起，函谷关遂逐渐衰落。汉代以后，陕西东方门户的军事攻防战，就主要围绕潼关进行。而由函谷关而来的“关中”这一地名，也经历了由汉至宋的漫长转化期。宋代以后这个地名的所指，就随着秦豫两大政区辖境的重新分割，不再把豫西弘农地区包括在内，而改由潼关以西地区代替，与我们今天的认知完全一致了。
史念海、李之勤等参与编写的《陕西军事历史地理概述》一书认为：
“现在一般所说的关中，是指陕西中部秦岭以北，子午岭、黄龙山以南，陇山以东，潼关以西的区域。……这里不仅将函谷关、萧关划出境外，就连武关也不在其内。