待孟冥悠悠醒转，已置身于一竹榻之上，几处疮口皆缠绷带，刚欲抬头，只觉一阵昏沉，周身脏腑隐隐作痛，只能躺下，轻声唤人去取水来。守在一旁正迷瞪着双眼打着瞌睡的小药童渐渐醒转，呀一声窜起身来，一面呼喝着“师傅！师傅！”一面朝前堂跑去。不多时，便拎出一壶水来，服侍着孟冥服下，当下只觉神疲懒言，只得躺下闭目养神！待精神头略好些，问及药童，方知已去五日有余，那猎队已领了一百两银子离去，因孟冥伤势太重，只能在承德轩内留治！
等到日色渐昏，方从堂里拐出个身着青衫，头戴小帽的瞿瘦老翁来，上前一面与孟冥把脉一面摸着胡子喃喃道：“奇也怪也，那般重的伤势就这几日竟恢复得七七八八，老夫的药何时有了这般疗效？！”孟冥先道了谢，又反问起那悬帖之事来。那老翁便一五一十交代道：“铺内一服药因须以新鲜赤蛇血为引，故颁下帖来，小兄弟猎的那头已生黑经，自然珍奇许多，故而许你五百两之价，那日送你来那群人已支去一百两作酬，这几日为你治疗伤势，亦花去二百两有余，若是完全痊愈，怕是要靡费近三百两，余下的待你痊愈后去我那支取便可！”一番下来不由令人匝舌，孟冥亦不免叹道医药之费！那老翁听得面色一沉，冷哼道：“阁下当时运来，已是伤及脏腑，虽是用上各类奇方，仍不过吊住性命，如今伤势好转，亦有命不该绝之意！可这多宝寨内，老夫亦敢放言，若是换个人来，阁下是死是活还是两说！？”孟冥听此不免连连致歉，又扭捏道：“那二百两银子还望老丈留与我，我尚要去还账！”旋即将事情始末一一道来，那老翁再三劝罢，见他坚持，气得拂袖而去，冷哼道：“要银子明早支去便是了，我看你倒是先花钱给自己置副棺材是好…”
第二日梦醒，已是日上三竿，孟冥挣扎着站起身来，杵剑一瘸一拐地到账房那儿支了银子，便又拖着身子来到当日那酒馆门口，见那李老二一群人不在里头，便又四处打听，费了好一番功夫才寻至一处农屋内，那李老二一群人见他正喝酒吃肉好不痛快，听到门外敲门声，开门来看，竟一时不认，只满脸警惕便要赶人。听得那孟冥倒出缘由，方才面色古怪接过沉甸甸一兜银子，那李老二听说了这少年人去斩了一条赤蟒之事，又瞧见这厮满身血气，不敢再生事端，便着人将他快快打发去了。
那孟冥返身路上，虽是身心俱疲，旧伤亦渗出血来，可余债皆去，倒是兴致稍扬，周身竟也轻便了几分！去酒馆内要了些馒头饱腹，略作歇息，待到出门时，已是日色西斜！少年掏搜衣兜，合共颠不出五两银子，傻傻一笑，那客栈定是住不得了，却又不知今晚于何处安睡？少年杵着剑四下徘徊，暮日投林，飞鸟与还，淡淡的霞红依稀映在少年身后，终是现出几分落寞之色！想当日离家，青衣怒马，少年持剑，许下一番壮志豪言！及至今日，蓬头垢面，食难果腹，抬首四望，竟不知何处为家！多少少年意气终是化为惨然一笑，行得累了，便抱剑入怀，蜷身于一颗古树下，沉沉睡去！
却说那承德轩一边，老掌柜正于院内与伙计们一同清点着今日药材，于那后院门处直愣愣斜出一支朝天辫来，随着脆脆一声“樊爷爷！”一个光着脚，身着短褐，一脸泥渍的瘦弱小姑娘背着个硕大药篓探出身来，那老翁乐得满脸面皮挤作几层“原来是小芦花来了！”说着招手将小姑娘唤道身前，小姑娘费力地将药篓摘下，小脸一撇沮丧道：“今天也只采了这么多了…”老翁笑着安慰道：“够了，够了，樊爷爷在你这般年纪还比不上你呢！”说着支应着伙计收了药材，换了两串铜钱来。小姑娘小心翼翼收好，并不急着离开，倒腾开手帮着伙计搬挪起药材来，待小姑娘把手里的药材依次码好，老翁方才凑过脸来，神秘兮兮道：“小芦花儿不是心心念念着要习武么？爷爷倒给你寻了个好师傅！”小姑娘骤听得心花怒放，旋即又眼咕噜一转，皱起了眉头“可爷爷你不是说那习武之人皆是恩将仇报，心狠手辣之辈！让我平日离他们远些么？为何今次反这般教我？”那老翁反将胸脯一拍“你还不信樊爷爷的眼光不成，这千百人里中有个把痴的傻的，于那寻常武夫自是不同！”见那小姑娘仍是半信半疑，小老二不由得凑上去耳语一番！
正当孟冥熟睡之际，忽觉手臂处一阵刺痛，睁眼看来，却见一个八九岁大的小姑娘正衣面拿着根木根朝自己身上戳着，一面喃喃着“却不知死了没死？！”见自己睁开双眼，反倒吓了一跳！跳后一步，回过神来，反倒叉起腰来问道：“你可是那个前些日子斩了条黑经赤蟒的大傻…额…大英雄？！”孟冥打眼一看，这小姑娘眉目团团，倒有几分可爱，不由应道：“确实是我！你又是何人？”小姑娘胸脯一挺“我可是咱寨子里的一枝花，远近闻名的沙沙▪依穆蒂萨丽是也！”瞧见那傻子仍是一头雾水，小姑娘不由补充道：“因寨子里我生的最是白净，就如那芦苇开出的花穗一般，寨里人也叫我小芦花！”孟冥抬眼一看，一张微黑的小脸上间有泥渍，不免噗呲一声笑喷出来！那小姑娘摸不着头脑，便自顾自言道：“药铺里樊掌柜知你初来此地，银两无多，尚无落脚之处，便使我来问，若不嫌弃，全可去我住处将养！”那孟冥放欲推辞，转念又想如今已这般天地，旋即起身谢过，硬了头皮一瘸一拐跟在小芦花身后，朝山里走去…
路上一一问过，方知着小姑娘未记事时便与父亲来这连云十三寨讨生活，因粗通药理，便去往山上采摘草药，再贩与承德轩，以此谋生！说来与那药铺老掌柜也算旧相识，哪料在小姑娘长到七岁时，父亲为在悬崖上采摘珍惜药草，一时不慎，跌崖而亡，老掌柜瞧小姑娘无所依靠，遂将药理教与小姑娘，小姑娘便自此以采药为生！再打眼瞧去，小姑娘一身短褐，已破旧非常，仍能周济自己，孟冥心中由不得生出几分感念来！
小姑娘搀着孟冥东拐西绕，行了数十里地，方才看见一个老旧的‘牛尾寨’三字木质牌匾刮在风里飘摇，入内一路看来，两旁屋舍尽皆老旧，或有几间草庐夹杂其中，依稀所见行人，亦面容枯槁。孟冥不由喃喃问道：“外人皆言连云十三寨如何如何风光，这里看来，竟是这般景象！”小芦花不以为怪“十三寨，十三寨，自有寨头寨尾之别，在这寨尾讨生活的，都是些老弱妇孺，并无谋生之计，自是这般景象！”
二人行至一处木屋前，推门而入，屋内倒是宽敞，只是难免有些空旷，小芦花小脸一红，辩解道：“前年为求生计，屋里能卖的都给卖了，你倒不要嫌弃！”孟冥忙摆手称谢。此时已是夕阳西去，夜笼轻纱，二人腹内空空，已咕咕作响，小芦花便从里屋搬出一张三条腿的木桌，连同两只竹椅，从瓮中舀出两碗粘稠粥状物来，孟冥接过手中，扒入嘴中，只觉略有股腥馊之气，仿若是菜粥等物，旋即屏气吞入肚中！
小姑娘收拾碗筷，孟冥便躺在一张吱呀作响的竹榻上歇息，瞧见小姑娘收拾妥当便拎张椅子坐在身前，紧紧盯着自己，目光闪烁，不由出言道：“我在此将养还要多烦姑娘照顾，若有何事，姑娘不妨直言！”小姑娘听得此话终是鼓起勇气，腾地站起身来，刷刷几步别进内屋，不多时，便抱出一个小坛来，小腿一晚，扑地拜倒在地上，语中喃喃道：“自幼我便在这十三寨中摸爬滚打，只因年幼体弱，便饱受欺凌，今次遇到机会，还请先生教我习武，行侠仗义，再不凭白受人欺负！”那孟冥一时摸着脑袋，扶起小姑娘苦笑道：“我也是三脚猫的本事，怎好来教你！”那小芦花只当孟冥嫌弃，不愿教她，不由又急又气，面露苦色“你定是嫌弃我的拜师礼不好，故而不肯教我，可这坛酒还是爹爹生前留与我的嫁妆呢！定是好酒了！你既有那斩赤蟒的武功，我便是学两三成也是够用了！而尽却拿些不着调的来搪塞，我，我…”眼见小姑娘就要哭出声来，孟冥忙应道：“那你每日与我一同用功便是了，那先生、师傅再叫不得，叫我一声小孟哥便是了！”小姑娘这才破涕为笑，乐出声来！
孟冥打开酒坛闻了闻，知是烈酒，却不曾喝过，便将其置于一边，见天色将晚，二人便靠在两张破榻上，相倚而眠！谁知两碗菜粥并不顶饱，孟冥睡至中夜，腹中鸣虫作祟，一时间饿得再睡不着，翻来覆去，终是挨不过，蹑手蹑脚起身，就着月光，行至盛粥瓮中，打开一瞧，已是空空如也。欲饮水饱腹，水缸内已是滴水不见，饿昏了头，这才瞧见地上一瓮酒坛仍在！便小心翼翼拔出塞子，缀饮起来！几番下来，只觉越发渴了，便抱起坛子，痛饮起来！谁知那小妮子早已被这动静惊醒。瞧见孟冥贪饮，舔了舔嘴唇，一时想到，自己还未尝过这酒中滋味，腾起身，一把将酒坛抢过，咕噜噜灌进嘴中！二人谁也不让，较起了劲，你一口我一口便将一坛酒分饮而尽，两条馋虫大咧咧地躺在地上说起了浑话！那小芦花嬉笑着“你…你…既然叫我小芦花，我…我…便该叫你大青子方是了！”那孟冥摇晃着脑袋连连摆手“不…不成…”那小芦花反倒一声接过一声了！二人胡言乱语着，忽而孟冥含糊着问道：“你若学…了…武，将来还…在寨中…做采药人不成？”那小芦花听得支楞起身来，指天喝道：“若我…学了武，便要做这…天底下最厉害…的女侠！劫富济贫，扶危济困！让这天下…穷苦人都能…吃上饱饭！让那瞧不起…我的都要…青眼相看！”那孟冥亦支起身子，点着脑袋应道：“对…对…让那些…瞧不起的…都睁眼看看，让天下人…见我皆不敢…直呼我性甚…名何！皆要…俯身揖礼…称一句：青行剑仙！”月光皎洁，两只醉虫儿依着轻拂的夜风安然入梦…