及至二人回到小院内，经小芦花周方打听方才知晓，那老胡头也曾是猎队的个中好手，家传的识迹辨兽的本事，加上一身好武艺，拉出一队人马，往来山野，行不走空，积年间倒攒下一笔家资。只可惜前年带队进百毒泽内寻财，遇百年蛇妖，一番挣命，一队人侥幸回来三四人，那老胡头更是身中剧毒，命旋一线，饶是这人早年间周济过队中二人，抬着他周方寻医，散尽大半家财，方才堪堪保住性命，只是周身经脉尽萎，一身武功尽废，再也操持不了往日的营生，忧愤之下，以酒度日，终成今日般潦倒模样！小芦花知罢，当即便要去寻那邱胖子把银子讨来，饶是孟冥将其拉住，好一番相劝，方才作罢！
次日一早，天色微明，小芦花还未睁眼，孟冥便起身练剑用功，待天色微微亮起，打了招呼，填了一碗菜粥进肚，便起身往牛腰寨去了。步至老胡头住处，几只拴在门外的狗儿们便开始不住狂吠，老胡头掀帘一看，啐了一口，又倒进屋里歪歪睡去。孟冥等了片刻，不见动静，这才绕过狗儿，进到马厩内将垛上的草料撒到槽中！待到日上三竿，老胡头方才悠悠醒转，方才嘬着酒指挥着孟冥将后院里的肠肚切与门前的狗儿们分食，忙完又支应孟冥去刷马厩！一通下来，孟冥已累的汗流浃背，忙到过午，把嘴一撇，便将这小子赶回家去！往复十余日，除日日苦活外，半点本事也未学到，倒是和这一屋子的畜生混个滚熟，每每到此，倒有些狗儿摇着尾巴往来相送！孟冥压下火气，耐着性子一一干去，便当这日提那马儿刷洗身子之际，那老胡头满嘴酒气探出头来“小子，你当这刷马便是老老实实刷去就完么，你得探着骨头一一摸去，得弄明白哪里是骨头，哪里是筋肉，这一剑砍去，若不能一击中的，分筋错骨，便算时机贻误，要紧些就丢了性命！诸般野兽，虽是体格不尽相同，可要害大略便只那么几处，你瞧这枕骨之后，便是一处…”说着便朝马勃上按去。见孟冥似有所悟，方才絮絮叨叨在一旁念着…
几日下来，见孟冥脑子灵光，加上颇能忍耐，倒也将会猎中的诸般禁忌与猎户间暗语一并交了去，见这小子上手颇快，倒也显出几分满意！
又几日，见这小子上上下下已是通熟，便要试试他使剑的本事！孟冥一早来到此处，便见那老胡头一反常态起个大早，歪着头指着门外摆着的一排不知何材质的黑色桩子朝孟冥努嘴。孟冥上前看去，只见一个木质底架上立着几个半人高竖直圆筒状黑色柱子，连缀一片，共计十根，那老胡头一脸坏笑捋着胡子让孟冥提剑去砍，孟冥上上下下一番打量，方才鼓作气力，挥剑一斩，寒光一落，碗口粗一根柱子断作两截，那剑势亦止，反身弹回，插入土中！那老胡头止住一脸讶异，抬起腔调道：“呵，小子，哪有那么容易，你可知道这每根柱子都是两层牛皮裹着一根竹子制成，看的就是你有无一剑斩破兽皮，割进血肉的本事，剑可能当锤子往里砸，也不能如枪般往里直刺，劲力要随剑身游走！剑筋不正，你就不能拉进这牛皮里面；剑势不快，就要被这竹子弹开，只有两面俱到，才能顺势一根根斩去！老子把话放在这，你若一剑能将三根竹子斩断，即刻便可随老子进山！以你现在的本事，还有得练呢！”话音未落，孟冥若有所思，斜过身子，又出一剑，劲力沿剑镡至剑尖畅然而过，一泄而下，转眼间，已将六根黑柱断作两截！那老胡头瞪眼看着，直将满脸胡子扯掉几根“小子，你他娘的真只有一境？！”见那小子愣愣地点着头，又歪歪地上前朝断口处看去，一剑之下，断口处豁然一线，一处疵口也无，愣了半响，方又骂道：“小崽子，这番算你运气好，有本事在来一剑给老子看看！”说着又从屋内拾掇好几根柱子，一一摆上，睁大眼睛，细细看去。孟冥调整身形，又是畅然一剑，此剑一过，直将六根柱子斩断并将第七根上的牛皮齐齐割断！那老胡头这才嘟囔着“行，这关也算你过了！”说完一声呼哨，抬首一指，两只鹰儿便打着翅膀飞出天去！
这一回到了饭点，老胡头却未赶人，反端出几碗卤菜，招呼孟冥坐下，两人在饭桌上吃着，两只鹰儿不多时便回返，老胡头捏着两块肉便向空中丢去！两人又吃了片刻，便见两人人影朝这屋走来，其中一人身形九尺，孔武有力，剃个光头，头上几道刀疤，更添彪悍之气，只批一件辆裆，露出胸口的疙瘩肉来，可知定是个不好相与之辈！另一人，只身长五尺，弓腰榻背，曲着腿，更显矮小，身着一身短打，宛若猴儿一般，行止之间倒显几分泼辣！走到面前，那痩猴儿腆着脸凑到跟前“老大，这小子就是你招的新人？”老胡头咳嗽两声“人还算不错，今次让你们见见，准备好了，择日便一同出猎！”那痩猴儿伸手从盘里拈出几块肉来，吃得满嘴流油，一面嘟囔着“老大的眼光我自是信的，早晚不出猎，我这肚里早没几两油水了！”一面熟稔地用满是油渍的爪子向孟冥胸口拍去“我叫向飞，你也可以随老大叫我猴子，以后大伙就是一家兄弟了！”孟冥也只冷冷回了自己名讳，反倒仍朝一旁满脸笑意的壮汉瞅去，猴子不以为意，见这小子只对身旁的壮汉有意，又笑着说道：“这人诺大个块头，脑筋却不好，我们一般都叫他大傻！”一旁的老胡头强自接道：“哼，大傻虽脑子不好，却有一把好力气，又听使唤，可不像你般偷奸耍滑！”那猴子挤眉弄眼着糊弄过去，那傻大个果如二人所言一般，只呆愣愣杵着，傻笑个不停！
次日清晨，孟冥起个大早，收拾好行囊，提起剑，便往牛腰寨奔赴，老胡头将一应物什收拾好，拉出马来，套好笼头，将家伙什置于牛车之上，便等二人汇合。不多时，猴子便背着弓，腰间耷个囊袋，大傻仍是一身装束，背后却背了个硕大两合包铁木盾前来。几人带着条狗，两只鹰，牵着两辆马拉牛车，步出寨子，便向外驶去！
日出破晓，热气渐生，两辆车儿在空旷的原野上疾驰而过，赶车的汉子挥动着健硕的臂膀，高高扬起马鞭，仿若要将渐升的红日再次挥打如泥土之中！满面清风拂过，两旁青葱翠色向身后流转，孟冥眼中那个七情六欲勾制，尔虞我诈充盈，讨谋生计难为的小小山寨再也无觅踪迹，心意畅达的少年于这颠簸的牛车上，广阔的天地间，放声长啸…