按理口子镇隶属于廉县北地郡，恰于最西北偏角地带，只这地头上冒出个连云十三寨，而两位寨主又是凉州州牧的座上宾，故而廉县县衙以北，全不由县官做主。虽境内武夫仍纳入天干十品之内，可拔了尖的都给两位寨主拢去，只有中不溜的老老实实挂在品级之下。故而孟冥要入品的口子镇实处爹不疼娘不爱的尴尬境地…
却说孟冥备了礼去访赵村长，说明来意，那村长自无不肯，查验了孟冥武符后便在祠堂拟了荐信，按了手印给他。孟冥递荐信往驿站报备后又在镇上挨了四五日，方有核验消息传来，便于今日午时去往驿舍试过！孟冥心怀忐忑背着行囊，提剑步入驿舍，斜眼往马厩一瞟，驿丞的黄骝马不在，想必是出门了。这破落地只有风卷黄沙，半个月难有人住，平常只有驿丞、校验并四个打杂小吏常驻。再往里一瞅，果然，校验肚皮滚圆的花骢马正没精打采倚在边栏上，侧脸打着响鼻，心中正奇，忽从里头又探出一颗红鬃马头来，身形略矮些，却油光锃亮，精神抖擞，正甩着脖颈望着来人打招呼似地扑出一口鼻息，正是这厮将校验的花骢马委屈巴巴挤到边头…
孟冥熟门熟路敲开最里头两间正屋的大门，正中摆着一方书案，两侧的木架上堆放着各类卷宗典籍，顶着张满是肃容的娃娃脸的校验正同手下的笔吏整理典籍，看见孟冥来了，只顶着个黑眼眶点点头。孟冥不以为意，自顾自找个凳子坐下候着。约过一刻钟，那人才放了手上活计，对笔吏嘱咐几句，方才瞪着孟冥愣愣看了几眼“四天前是你了，候老汉正在后头等着你呢！快随我来！”说着又自顾自领在前头，穿过一条小巷步入后院，便见一个弓着身子的矮廋老头正支起一只筋肉虬结的右手，伸出拇指按在一块小刨子上，食指拨动，十分灵巧地做着木工活，听见两人得脚步声，这才意犹未尽起身，微微颔首，望向这边！只见那人下颔微突，隐见青色短须，眉骨高耸，眼睛内凹，只瞅见一片黑暗。那人嘴角微扬，转过身来，孟冥这才瞧见，一身黑色短打之下，左手肘处一根衣袖正崩直了系在裤腰上。
校验略显局促上前一礼“老侯，就是这后生了，你且与他试试吧！”见孟冥直愣愣瞅着自个那只断臂，那老头这才鼓摇着颈肉笑道：“倒叫后生看笑话了，老夫这十几年的旧伤了，支应了这么些年，终是挨不过这身子骨了！”孟冥默默将背囊放下。一旁校验仍好心提醒道：“老侯可是挂在口子镇里资历最老，经验最足的顶梁柱了！你若要以貌取人，怕是要吃亏了！”孟冥拔出剑来，摆好架势，那老头亦从衣袖里取出一个由细密铁环勾连打造的乌黑手套，戴好后又以牙齿系紧，旋即笑着勾勾手，示意孟冥上前。孟冥心怀试探之意，引剑上前，刷刷几道弧光，只朝那只铁手掠去。老头右手轻拂，一一将剑招牵开，见剑势到身前已老，再无前势。这后生试探之意，心下了然，忽而曲起中指，甩腕电射一弹，直击在剑面上，只听得嗡地一声，剑脊狂震，孟冥手心一麻，连退几步，略略将劲力泄去。
孟冥此番试过，这才知晓，该对面留手方是。旋即收敛心神，奋发气力，引风雷之势，直向中门逼去。及到身前，一丝疾电又化作银波滥滥，万千池水，不知由何处泛起！老头这才轻啧一声，支臂身前，左右拨弄，宛如惊涛之中的一叶苇舟，那前伸铁臂便是一杆长篙，熟知水性的老渔夫撑杆在波涛中浪荡，每有暗涛倾覆，老汉只将篙一转，翻天浪力便化作苇舟前后之势！那暗波中的巨鱼终于耐不住性子，张起獠牙，扑出水面，要向小舟噬来，岂料老汉早料及变化，借泛浪之力翻篙便是一竿，生生敲在鱼头上，那巨鱼只来得及拧起身子，以背上挨过，痛呼一声，又跌入水中。两人势分，孟冥面色赤红，口喘粗气，握剑双手止不住颤抖，反观老汉那边，似微微激起几分性子，眼露精光，将手微招，又引孟冥向前攻去！
孟冥心下泛过一丝苦笑，略作平息，更打起十二分精神，引剑漫作泛海平波，向前荡去。眼下水波平静，杀机不显，这苇舟再无处借力，老汉冷哼一声，长篙反旋，便要自个掀起一阵狂风叠浪来。孟冥只觉剑势之中，那拂波铁手再不柔顺，只化作翻涛巨棒，寻波觅浪，直欲将平湖中的暗涛捣碎，察觉到其间的撼蛮之力非可匹敌，孟冥只能牵引躲避，化作狂狼中一尾游鱼，化入其中，体察浪势，不敢有丝毫懈怠。为追随狂暴浪涛，那游鱼又何曾不费尽气力，几番下来，孟冥已是脚步渐虚，汗出如浆，只觉那浪涛竟越涌越狂，似无止境，可自个已是身心俱疲，渐渐只能任由狂浪裹挟，怕是最终逃不过跌个粉碎下场！正当孟冥头昏眼花，再无力招架之际，那老汉忽将势头收起，平湖掩息，再无波澜。孟冥踉跄着稳住身形，以剑支地，只听得那老汉叹了一声“老夫身子骨不如从前了，折腾许久，也是扛不住了！我看这小家伙不错，另外咱们也缺人手，便算他通过了如何？”那校验闻言一呆，旋即又愤然回道：“虽缺人手，可章程便是章程，这小兄弟虽剑术高明，可也未在你手上撑过三十个回合，不能列入壬等，怎可胡乱作数？”那老汉气得闷闷一哼“老夫弄得兴起，哪还有你一板一眼的三十回合之数！且积年以来，老夫敢说，便是名门正派的三境，也在老夫手上讨不到好处，这小兄弟盛到现在已是不易！且如今这口子镇上，全靠我这个老东西撑着，总有天这身子骨扛不住了，你再去那儿找个靠谱的来？”那校验听了尤自愤愤，刚欲出言反驳，忽见那孟冥行囊之中有幽幽鬼火忽闪，愣愣看去，眼中一阵失神，不多时，方才回过头来摸着后脑勺讪讪道：“老侯说的也是，这小兄弟水平恰踏在门槛上了！通过也是应有之理！”说得那老汉嘴角含笑，这才将手一挥，让校验将孟冥领去！
校验领着孟冥到前室，将武符收走，并嘱咐此番也算登造入册，十天之后再来此处领取十品癸等武协备武符。自下月起，每月月初来此处，领了帖子，并协同校验官调配云云。孟冥背着行囊，晕乎乎走出驿舍，才觉此事方了！