石头从小到大，几乎没有出过村子，去的最远地方也就是白石镇了。
每月逢初二、初五、初八都是白石镇逢集的日子，所谓逢集，就是村民在约定日期集会的意思。白石镇不大，十天中有三天逢集，商贾小贩都把货物运到集市来卖，附近的村民也会把山货、家禽拿到集市来卖，然后再换成布匹、盐巴、日用品等。村民把这种每隔两三天的集会叫赶集，石头也有好多赶集的美好回忆。
对于小孩儿来说，赶集几乎施每个人最期盼的事情了，尤其快过年的时候，集市上会有好多小孩子喜欢的物什，烟花爆竹、糖葫芦、花脸面具等等都是他们的最爱，当然最重要的是在快过年的时候，父母一般都会给家里的孩子做一身新衣服，打扮打扮......
这次，是石头第一次去白石镇以外的地方，离开白石镇，离开常家山庄，石头心里思绪纷飞，一会想到小时候和父母赶集的情景，一会又想到祖父读书的模样，一会又猜想进了县城会发生什么，担心能否能顺利进入岳麓书院，心里忐忑不安。
在经过镇上时，遇见村里的玉川，大川差不多二十五六岁，按辈分石头叫哥，在镇上做石雕学徒，正在石雕铺门口捣鼓石头呢，知道石头要去兰山城就笑问道：“吆，这不是石头吗，要上哪儿去啊？”
“我要去麓山！”石头小大人似的说着。
“你要去麓山城吧，要说麓山，我们白石镇也是兰山哦。”大川笑呵呵的说着。
石头望了望家的方向，抚摩着母亲为他准备的包裹，重重的点了点头，包裹里有娘给他准备了几件新衣服，还有最爱吃的葱花饼……
庞叔在一旁感慨，说道：“石头，给你爹娘争口气，一定要好好读书。到时回家让你爹娘给你摆欢庆席，你不要着急，过两天就就有结果了。”
说完，他拉着石头抽了马匹一鞭子，扬长而去。
石头不知道的是，他走的时候爹娘一直望着飞快消失的马车，泪流不止。
“他爹，石头从来没离开过咱们身边，这次他出去会不会受欺负。”石头娘咬着下唇，眼中露出不舍。
“娃娃长大了，自有他们的福气……”石头父亲拿起烟袋，深深的吸了一口，脸上的皱纹，一下子又多了不少。
马车飞快的在小路上驰骋，常耀的身子随着地面的坑洼起伏晃动，他抱着怀里的包裹，内心跌宕，带着父母对他的期望，离开了生活了十三年的小山村。
此地距离县城有不短的路程，常耀渐渐睡下，也不知过了多久，他被人轻轻推动，睁开眼睛一看，庞叔面带微笑的望着他，打趣道：“石头，第一次离开家门，有什么感想啊。”
石头察觉到马车已经停下，憨笑道：“没啥感想，就是有些担心，不知道能不能被岳麓书院收入。”
庞叔哈哈一笑，拍了石头柱肩膀，说道：“行了，别想那么多了，到地方了，这是庞叔家，你先去休息，等明天我带去你岳麓书院。”
下了马车后，展现在常耀面前的是一高大的青砖瓦房，门口有一堆石狮子，跟着四叔来到一处房间，常耀坐在床上却怎么也没有睡意，脑中闪过一幕幕爹娘、乡亲、亲戚的言语，内心轻叹，对于进入岳麓书院的念头，更重了。
时间一点点过去，不大一会天色微亮，曰头渐渐升起，常耀尽管一夜没怎么休息，但精神却很充沛，带着一丝忐忑，他随着庞叔来到了庞氏家族的大宅子。
这是常耀第一次看到这么大的房子，眼花缭乱，庞叔边走边道：“石头，这次一定要给你爹争口气，可别叫亲戚们笑话。”
常耀内心更加紧张，紧咬下唇，点了点头。
不大一会儿，庞叔把他领到宅子正中的大院子里，庞叔的爹，那一位伟岸老者站在院中，庞叔走进去对着老者说：“爹，我吧石头接来了。”
“庞爷爷。”石头小心的叫道。老者看到石头后略点头，说道：“石头，不要紧张，你爷爷曾是我最好的学生之一，只是可惜啊...一会其他人来了，要镇定，一切事情就跟着庞叔，他叫你怎么做你就怎么做，知道么！”
最后几个字，老者语气严厉。
常耀沉默不语，不大一会，屋里就来了好些人，还有一个少年，少年皮肤苍白，眼中更是透出一丝机灵，他衣内鼓鼓，好似揣了什么东西。
他看到石头望向自己，冲他做了个鬼脸，跑过来问道：“你就是爹带来的乡下小子吧，我叫庞浩然。”
常耀没有出声，点了点头，知道这就是庞叔的得了软骨病的儿子。
旁边带有贵气的女人，看样子是庞浩然的娘，看到石头居然不理会自己儿子，心底微恼，喝斥道：“真是没有教养的野孩子！”。
就在这时，门外走进一粗狂的汉子，人未到就听见声音：“我倒要看看，大哥找来的乡下小子还能强过我外甥。”一个呼吸的时间，屋里出现了一位老人，目光炯炯有神，散发出强势的气质，他神态冰冷，目光在石头身上一扫，尤其是在机灵少年身上鼓鼓之物处看了眼，冷声道：“我们家的名额，就给了他？”
“这是庞叔的二叔？”庞叔在石头旁边轻声说道。对方一眼之下，常耀只感觉身体一凉，心脏止不住的狂跳，小脸面无血色，呆呆的望着对方。
“就是，二爷，娘说这名额本来是我的，即使我去不成，天成哥哥可以去，我才不愿让乡下小子去呢。”那一脸机灵之色的庞浩然出声附和道，他此时双手抱臂，扭过头气哼哼的样子。
方浩然的母亲，漫不经心的看了石头一眼，鼻子里轻哼一声，似有很害怕的样子嘀咕道：“我娘家的虎子就不错，怎么说也不能把名额让给外人啊...”
“你住嘴，爹怎么做自有爹的道理，不用你教。”庞叔瞪眼训斥到。
“我这么做你们有意见，是吗？”在上座的庞爷爷突然发话，目光巡视了一眼在场的人，马上所有人满脸恭敬之色，虽然庞叔二叔有不满之色，但此时也不敢再说什么。
“涛儿，明天你就带着常耀去书院办手续。”方爷爷说完不理在场的人，顾自走进了隔壁的书房。
“是，爹！”庞叔恭敬的弯腰行礼。