喧嚣渐落、星辰缀夜。
“深夜求见本王，究竟有何要事？”
武桓迈步踏入书室，他的身后，褚衡正跟随而来。
褚衡苦涩地拜下：“侯爷，前日我那一个不情之请，您为何……”
“还能是别的什么，莫非，你还是想为卫氏余孽求情吗？”武桓冷淡地说着，他抬了抬眼皮。甚至都没有向他投过去一眼。
“不。”褚衡屈膝而跪，上身半俯，对着武桓的背影呈恭敬之礼。
“……？”武桓刹住身形，神色出现了一刹那的变动。
“我曾听说，权柄乃是集粹天地气运而生，”褚衡又猛地压低了几分头颅的高度，看向地面的眼神充满了坚韧，“可招引一份……气运的‘恩典’！”
又一次深深吸气，保持着垂首的恭态，褚衡睁开了眼睛，虎目中涌现出前所未有的决然：“褚衡想向侯爷，求得这份恩典。”
“恩典？”武桓念了一遍，冰冷的眼神俯视着眼前跪地的矮汉。
褚衡粗声喘了几口气，不敢搭话，而是静待着武桓的反应。
“那你可知道，这究竟是怎样的一份恩典吗？”武桓审视着眼前的人，笑了一笑。
“所谓气运的恩典，实则就是一种以身饲虎的献祭。”武桓嘴角勾勒出一个残忍的笑，“自愿献祭你的生命作为权柄的养料，靠权柄茁壮时所发出的一点微弱波动，可以勾动天地法则的异变，增加一点衍生气运的几率。”
“饲食一旦开始，就再无终止的道理，无异于将自己置于背水黄泉的绝地，所以，是为衍气者得生，湮气者得亡。”
“可是……我、”
“那你知道成功率有多少呢？”武桓悠然打断了他的话，目中的光芒变得更加玩味。
他竖起了一根手指，轻轻摇晃：“万分之一？不，连百万分之一都没有。”
“就算成功了，也只是招引了极其稀薄的一缕气运而已。”
武桓之言绝非单纯的恐吓，曾经的旧世之中，不知有多少人为此气运加身的福泽前仆后继。
然而，正是他们的尸骨，堆砌起了这个残酷而美好的幻梦。
褚衡低身拱手，像是根本没有听到武桓之言：“我想还请侯爷，恩赐于我这个机会。”
“你不要命了？”武桓放下了手中的书简，冷声而斥。
他沉声徐言，音调也突得缓和了下来：“本王让你效忠，又不是让你白白送命！！”
褚衡低身拱手，声音依旧决然似剑：“我身份卑微，更无任何牵挂在身，愿意为侯爷一试。”
“徒留我在身边，能帮到侯爷的也实在太过的少。”
武桓浓眉稍扬，神色愈发阴沉，不过他没有阻止褚衡继续说下去。
“如果……如果真的失败了，也于大武无损。”褚衡轻声道，“我的逝去，也只是如沙尘般微不足道的陨灭。”
“不可。”武桓寒声道，“本王正处用人之际，没有本王的命令，你还不配死。”
“但……若是真的成功了呢。”褚衡抬起头来，眼中充满希冀，“那样，我至少，能为……”
“呵，你就愿以你的性命，博取那点渺茫的机会吗。”武桓冷冷开口，露出一个厌恶的表情，“这不是你以为的忠，而是蠢！”
他猛地抬脚，怒气冲冲地转身：“以后休得再提！
“侯爷，也难道不是吗？”
粗犷的声音自身后传来，颤抖中带着嘶哑，卑微中又带着些许苦求。
武桓的身体突然一僵。
“尽管希望渺茫……尽管，永无归途。”褚衡痛苦地低吟，“但既然毕生所求之事，只要尚存一线微光，就仍有去为之博取的余地。”
“侯爷志在四海，而褚衡志在您身，若能以褚衡卑微之命，为侯爷的宏愿增添哪怕一丝的助力，褚衡……亦是死而无憾！
他是最早跟随武桓的家臣之一，也唯独他，隐约察觉到武桓心中的隐秘。
这一连串的话好似倾尽了他平生以来所有的勇气和胆魄，褚衡大汗淋漓地伏在地上，血水从他额头上流下，染红了殿前的石砖。
“褚衡言辞冲撞。”他垂下脑袋。身体好像也感受到额头的疼痛一样战栗了起来，“还请侯爷降罪。”
重重的叩首声持续了很久。
“起来。”
过了好久，直到风声渐寂，月色更明，武桓才慢条斯理地发声。
褚衡忐忑不安地踉跄起身，只见武桓用力地拉开窗帘，端看着宫城上空的月色，神色冷的像是凝结着霜露的瓦片。
武桓的脸色还是不那么好看：“你若真有意愿，本王当然可以允准你一试。”
“那……我……”褚衡几乎是脱口而出。
“不过，远不是现在。”武桓幽目凝视着眼前的男人，眼神阴郁间又透露着几分凶狠，“而是你的死前。”
“到了合适的时候，我自会将这份恩典赐予你。”
……
行宫的竹林之内，武桓牵着少年的手，行走在静寂的月色中。
时至腊月隆冬，天气愈发寒冷，两人也皆已披上了大氅避寒。此时夜空晴朗，澄净的没有一丝雪云，故而月芒如昼，遍洒人间清霜。
少年衣饰虽是奢华，可是人却顶着个黑眼圈，显得没精打采的。但可以很明显的见到，他的体型较数月之前倒是结实了许多，而眼眸之中的光芒，也变得更加深邃凝实。
“我也要去，对吗？”武洵向武桓问道。
他极为清楚自己是在明知故问。
“当然。”
预料之中的应付几乎是瞬发而至，还是一如既往的冷酷，果断的没有半点让人失望。
“怎么……忐忑、犹豫？还是害怕？”武桓漫不经心地端详着自己的指尖，显得不是那么愉快，“你可是这大武的小王上啊。”
“不是。”武洵沉默了一会儿，随即一种温和而又有几分凄恻的微笑流露在他清俊的少年面孔上。
武桓栖身蹲下，注视着少年躲闪的眼神：“那为何有此一问呢？”
武洵无法回答，因为武桓的手抬了起来，然后轻捏住了他的脸蛋。
冰冷和窒息的感觉一同扑面而来，少年脑海中一阵不可言状的晕眩，用力地咳嗽了好几下，才勉强将之驱散。
抬眸，看向那张严峻的面孔慢慢露出特有的、那种蕴含深意的微笑，武洵两腿微微摇摆，心中一阵空落落的冷。
很快，武桓抚摸的手缓垂而下，但却没有顺势收回，而是捎带着帮武洵拉了拉蜷曲的袖口：“你能有什么需要怕的，不是还有王叔吗？”
“你可以做到的，对吗？”武洵理好眼中展露的情绪，盯向了他。
“每个人都该管好自己分内的事，不是吗？”武桓的手指划过武洵的襟领，将冰冷的触感清晰无比地传至他的心口，语气平静的如深林中的寒潭，“何须过问那么多，惹人不痛快？”
浅风滤过竹叶，传来些许窸窸窣窣的密语，像是雨中晃荡的幽怨铃鸣。
武洵别过脸去：“你编排这些话，不就是想让我宽心吗。你那么成竹在胸，我可宽心的很。”
听到他话中的火药味儿，武桓抱着胸脯，好笑的摇摇头：“看来，我们的小王上可有点脾气呢。”
不过，他的神情之中却无过多的笑意：“照你这么说来，倒是该那秦王宽不得心了？”
“这样的话，我可越来越期待洵儿你到时的表现了。”
武洵闭着眼睛，鼻尖随着剧烈的呼吸颤动着。
“安侯与你相处的怎么样。”见到少年选择了沉默，武桓笑意收敛，换了个话题。
他打量着武洵：“看你身子骨倒是硬朗些了。”
“他很好。”憋了好久，武洵才简略地答道。
仰望着深邃的星空，一种异样的情感跃上了他的眉梢。目中恍然之时，他脑海中不禁晃过了这数月以来的一切。
书堂里读书、校场上练剑、深林中骑射、绵梦内追忆……
曾经无人可毁伤的安和，终究还是成为了永恒远去的奢梦。洒泪之后，也只能小心埋好自己所有的煎熬、怨恨、痛苦、绝望、不解……也埋好了过去的那个无邪的他，只留下深隐的创伤。
忽有所感的转首，对上了武桓平静的眼波。
他最恨的眼睛，他最惧的眼睛。
呼————
冷风从院墙外灌来，搅得两人衣袍混乱的翻飞。临身于刺骨的风中，武洵打了个哆嗦。率先移开目光，打破了这短暂的僵持。
“起风了，早些就寝吧。”武桓说，“莫要耽搁了你明日的功课。”
武洵应了一声，就匆忙的离去。
天光月色，对影成双，而长夜未央。
……
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过渡章节结束，泗池之会新章开幕！
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