刘捕快见到刘羽，行过礼后刚要说话，想起管家还在旁侧，便把话又吞了回去——刘羽看在眼里，便说：“刘捕头是否口渴？”

刘得蒯连忙回说：“不渴！不渴！大人，实在是惊天大事，卑职才敢深夜造访……”

刘羽淡然点头，便对站在门口的管家说道：“曹管家，这里没事了，你先退下吧——既然刘捕头说无须用茶，你也不必看茶，出去把门掩好……”

曹管家应声退下把门掩好。刘捕头快步走到刘羽近前，又扭头看了一眼门口没有身影，这才压低嗓音，低声却吐字清晰说道：“大人，宋水州昨夜出了惊天大事——光天化日之下，一伙数人在酒肆众目睽睽之下对4个民女实施奸、淫，且当场刺杀2女……”

刘羽闻言脸色微变，但身在衙门多年的经验告诉刘羽，这应该不是刘捕头深夜来报关键重点！纵然是太平盛世，一两起奸、淫匪盗之事绝不至于要让捕快深夜来报，正常、程序，明日击鼓开堂之后再报不迟！捕头见刘羽不言，自己心中却是先慌的一匹，吞了几口唾液，这才说道：“大人如此镇定，莫不是已经知晓此事？”

刘羽淡淡摇头，这才说话：“一无所知——不过我料想捕头深夜来报，应该不是就要跟我报告这等虽非鸡毛蒜皮，但也不是什么惊天动地的案子吧？”

刘捕头轻声干咳了一声，清了清嗓子，说道：“回大人——是也不是，不是也是！”

刘羽淡笑说道：“捕头先前说了青天白日，众目睽睽，那必定人证物证俱在！你说的一伙数人虽然没讲具体，难不成是成千上万，衙门捕头拿他们不下？我料想捕头是想说行凶作恶之人身份特殊，不好缉拿吧？”

刘捕头闻言又惊又喜，一边拱手施礼一边说道：“大人英明！确实如此！确实如此——行凶作恶者一行初计有十余人，领头者姓程名齐智，是程老千岁的玄孙，当今禁卫军副统领程飞剑大人膝下独子……”

刘羽听到这话不禁失声“啊”了一下，“噌”地从椅子上坐起……刘羽起身后皱眉在厅内踱了两圈，这才坐回太师椅上，厉声质问：“刘捕头，你所言属实？”

刘捕头连忙起身跪下说道：“回大人——千真万确！”

“事发何时何地？！”

“昨日午时，鸣鹤街甲元酒楼。”

刘羽皱眉沉吟片刻，又问：“既是昨日正午之事，为何不见对应卷宗——你是昨日当值捕快？”

“回大人，鸣鹤街并非卑职所辖，为马大人所辖，昨日具体情形也并非卑职所见，只是昨日内人恰巧也在甲元酒楼，回来告诉卑职的……”

刘羽脑海飞转，猛然记起昨日曾见一个《宋水州北区鸣鹤街男女互殴案卷》，深索愁眉，久久不语……

刘羽正要再问，忽闻又有巨大的叩门声响，紧锁眉头不及解锁，就听到曹管家在门高声外禀报：“大人，马捕头马大人在外求见……”

刘羽扶起尚在半跪的刘捕头，低声在刘捕头耳畔小声说了几句，然后才对门外的曹管家说：“曹管家，进来！”

曹管家进门看到刘羽和刘捕头皆面色凝重，心中也不免开始忐忑，正要说话，刘羽已厉声说道：“曹管家，你且带领刘捕头去我书房，从门外将门锁死；然后你再带马捕头到厅堂来——如有人问起，就说今夜无人到访过此地！”

曹管家微微一愣，旋而点头，也不说话，便领了刘捕头去了刘羽书房，正要掌灯，被刘捕头拦住，低声说道：“不可！”，曹管家这才住手。

曹管家从书房退出，又从外将门上锁，这才缓缓往大门前去迎马捕头——刘羽在管家和刘捕头出了厅堂后，将厅堂灯火熄灭，又转而回了卧室……

曹管家领着马捕头缓缓进到厅堂，又重新掌灯，擦椅让马捕头坐下后，笑着对马捕头道：“马捕头，我已通秉了刘大人——大人应该很快就来，还请大人稍安勿躁！”

灯光下曹管家再看那马捕头，只见此人身高八尺，面相凶恶，脸上，手背上皆密布颜色晦暗的肉刺，人间常人白日见到此人，定然断以为鬼，若是恶鬼夜间碰遇，必深以为伴！

马捕头扭头望见曹管家正看自己，便高声笑道：“哈哈！管家大人，是否觉得马某相貌丑陋——不瞒不欺管家，马某未在衙门当差之前，虽不敢说有潘安宋玉之容，但也算是一表人才，只不知缘何后来身上遍起肉刺，如今竟然形同妖魔一样。哈哈哈哈……”

曹管家在目光与马捕头对视刹那，早已惊吓移开，听马捕头说话，也似魔音灌顶一般，唯有低头假笑不应，心中暗念：时间怎会有如此丑恶之人——不知道刘大人看到马捕头会有何感受？正思虑间，听得刘羽一声轻咳，身着睡袍缓步踏入……