此间泥瓦巷是浔镇最穷困的地方，就算在这样的偏苦贫瘠之地，却还有着一位，比他们命运都更加凄苦的少年。

少年名唤赵东隅，是外乡人，据说，当年雪夜，带他来此地的，是一位身披白色夹袄，手提染血玉剑的妙龄少女，踉踉跄跄的跑进浔镇时，披头散发，似乎是遭人劫杀，身负重伤，身上有多处血痕，怀里却还抱着一个尚在酣睡的婴儿，进镇不多时便昏死了过去，好在镇民心善，替她喊来郎中。可惜的是，大雪阻路，郎中来的太晚，待到施救时，才发现血痕处滚烫的鲜血不但染红了她的夹袄，也染红了她躺着的那片雪地。

距当年雪夜也已经过去了十四年之久，突然地，大门吱吱作响，透过愈来愈宽的门缝，便见一位皮肤黝黑，面容清秀的少年，用草绳束着长发，虽然穿着褴褛，但粗布袍子依旧难遮其神采。他身子骨虽然看起来单薄，但却背着一个破旧且硕大的墨绿色箩筐，家里大大小小的物件都靠少年用这箩筐来背，出门时，少年蹬着一双年成久远的草鞋，抬腿间便轻松跨过了昔日高高的门槛。

他笑着同众多邻里招呼，在经过邻家婶子一番嘘寒问暖之后，这才朝着芒砀山的方向扬长而去。

少年还有位不惑之年的婆婆，当年雪夜，他尚在襁褓之时就被老妪抱回了家，悉心照料至今也有了十四年之久。话说这老婆子如今也是家徒四壁，儿女也因战乱流离失所，杳无音信，如今住的虽是旧时大院，但过的却是无比惨淡的光景，老婆子丧失劳动力也有大几年了，年少所染下的暗疾皆连发作，风湿头痛已是家常便饭，少年此行芒砀山，就是为了给她抓蛇泡酒，驱寒治病。

芒砀山多有虫蛇，恰逢夏季，草绳少年此行就是为身子骨虚弱的奶奶抓蛇泡酒，据说用蛇泡酒之后可以用于缓解老人风湿头痛等顽疾，听桥头的老郎中说，乌梢蛇、黄梢蛇的效果是极好的，少年手里此刻正捏着老郎中给的蛇图，一丝不苟的端详它们二位的模样。

少年很是勤快，什么都愿意去学，别人议论他的，他也不去计较。只是最令他生厌的，便是桃花巷那几个嫖客，仗着自己的亲贵是县令家的门客，频频骚扰一位与少年同是寒门的落魄姑娘。

少年不好杀生，捕蛇也是无奈之举，话说这捕蛇的功夫还是得益于长年居住在鲈乡酒肆的一位常客，此人是酒鬼也是一位年过花甲的老头，每逢过节，少年都拿着自制的桃花酒去探望他，他倒豪爽，也不嫌酒浊，每每都是当着少年的面大口大口的喝。

有传言说，这花甲老头如此疼爱少年，是因为他是少年婆婆的旧相好，两人心有隔阂，无法相见，只好用少年形成一种微妙的联系。

镇子上的人，绝大多数都不是凡俗，有世外桃源的奇异居士，也有官府世家聘请的道观高人。

浔镇从上而下有着上万年的历史，也不知占据此方天地的方国究竟覆灭了多少，此地也依旧香火不灭，传承不断，唯一奇怪的是，此地镇民不拜天地，不敬财神，却立了一座庙，专门给酆都大帝上香火，放眼整个九州大地，这等习俗，怕都是少见。

用书院先生的话来说：“浔镇就恍若一根擎天大柱，任他千年万年，任他夏去秋来，就是屹立不倒！”这句话，是少年在私塾门外偷听到的。

少年望着前面的吐着信子的大蛇，仔细看了看图，心中惊喜万分，这正是黄梢蛇，他小心翼翼的把图收起来，目光集中，嘴里也不知道喃喃地念叨着什么，突然咬破手指，把流出来的鲜血弹到黄梢蛇的躯干上，仅仅一滴不到，此蛇就仿佛发病一般疯狂的挣扎抽搐，几个呼吸之后，就已经动弹不得了。

少年下山，一路走去，虫蛇皆都悻悻离去，无一物胆敢心生歹念。绕过诸多小径，一条大河横在眼前，水流湍急，绵延无边，所幸上面架着一座石桥，年代久远，这石桥不但构造宏伟非凡，就连石饰花纹也都一样不缺，精美非凡。

少年过桥，绕过诸多小径，才望见用篱笆围院的竹屋若隐若现，此间云烟缭绕，竹林茂密。一般人很难找到它的所在，就算碰巧发现踏入竹林，也很难靠近竹屋。因为里面的那位，只想接待他想接待的人。

“小家伙，抓住啦？”藤椅上的老人闭着眼睛，声音慵懒。

“多亏您给我的画册，不然凭我的本事，弄不好又要无功而返了，晚些时候，给您拿酒过来。”少年对老者弯腰，恭敬的说道。

“哈，我就等这话呢，你回去告诉你家婆婆，让她起来活动着，不然雪就要化了！”老人说完，摆了摆手，闭上了眼睛。少年知趣，也不多问，轻轻地退了几步，随后背着箩筐，走出房门，直到他瘦弱的身影完完全全的消失在了竹林。藤椅上的老者眼里才流出几行枯泪，用满是褶子的手急忙擦干，旋即起身来，在药柜里取着一味又一味的药材，直到抓空抽屉。

赵东隅一路走过桃花巷，又见那位寒门姑娘，撸起粗布袖子，不时用手背擦着汗，用似朽的捣衣锤洗衣，若是在富贵人家，她本可以是待字闺中的脱俗小姐，如今却要沦为和老妈子一般的境遇，每天挑水洗衣，烧火做饭。这般鹅颈柳腰，螓首蛾眉的佳人真是世间少有。寻常人若见她那楚楚怜人的娇弱模样，教谁不有怜爱之心，可偏偏她命途多舛，生在这父母双亡，只有婶婶的穷苦人家里。

“赵小哥！”

草绳少年闻言，停下脚步，呆呆地看着她，不等少年开口，她便抢先叫住少年，随后背过身去，从怀里掏出一块旧布，摊开之后，是四颗有着些许斑驳的大青枣，少女收起旧布，快步走到赵东隅跟前，把枣子塞到他手里，随后左顾右盼，生怕旁人看到。

“许姑娘，我们一人两颗！”赵东隅低声说着，右手塞给她两颗，两人嘴里嚼着枣子，相视一笑。

不等许姑娘再言语，赵东隅就急急忙忙的从袖子里拿出一张符纸：“若是下次你再遇到他们，你就拿出这纸，心里默念我的名字，那些个酒鬼，自然不敢再骚扰你了。”赵东隅吃的太急，差点被枣核给噎住了。

许姑娘被赵东隅憨实的模样给逗乐了，玉手掩面，发出铃铃一般的悦人的笑声，她毫不犹豫的收进袖子，抬起头来看着一本正经的赵东隅，重重的点了点头。

见许姑娘收下符纸，少年微微一笑对她摆了摆手，示意道别，随后背过身子，慢慢离开了。

不多时，山间来风，把少年头发上年成久远，摇摇欲坠的草绳给崩断了，赵东隅回身捡起，不经意间，看到许姑娘依旧站在原地，手里捧着符纸，呆呆地望着他，看到少年回头，这才跳脱思绪，顿时慌了神，急忙抬腿离开，匆匆的逃入了拐角，坐到门前的木凳上，双手捂着红透了的脸蛋，过了好一会，才重新拿起捣衣锤，无声无怨的，一下又一下的敲打着。

“婆婆开门！”草绳少年站在门外，轻轻的敲击大门，过了好一会，老妪才缓缓拉开了门，看见孙儿时，脸上挂着宠溺的笑容，少年搀扶着老妪回房，少年脱下箩筐，拿出蛇来，得意的看着老妪，老妪的眼睛一直笑眯眯的，从未停止，随后费力的揭开桌上已经朽坏了的木制锅盖，在那下面筘着一小堆用破瓷碗盛着的猪头肉。

少年呆呆的看着婆婆，慢慢接过瓷碗后，随后大口大口的吃起来，当然时不时也会喂给老妪一块。

“慢慢的，别噎着了。”老妪眯着眼睛，缓缓说道。

“对了，婆婆，郎中爷爷说让你多起来活动，不然雪就要化了。也不知道说的是什么。”少年揩去了嘴边的油，口齿不怎么清晰，或许是嘴里被肉塞满了的缘故吧。

“这一天，终于要来了么？”老妪自言自语，转过身去拄着拐杖，一步一步的走向大门，任凭少年如何呼唤，都不曾停下分毫。

赵东隅一下咽掉嘴里的肉，来不及关门，就追着老妪跑跑了出去，四下观望之际，竟无老妪的半点身影，心想自己瘸腿佝偻的奶奶，竟然能走这样快！

“不好了，不好了！”邻家小哥急匆匆的跑来，扑到赵东隅身上，他不顾疼痛，喘着粗气说道：“赵小哥，你快去，快去看，许姑娘，许姑娘被官府的人给，给围住了！”

赵东隅听到此话，心猛地一缩，顾不上婆婆的踪影，撒开脚丫子就往桃花巷的方向赶去。

“殿下，我什么时候，才能看见你登上九五至尊的大位啊！”鲈乡酒肆里，花甲老头嘴里品着酒，自顾自的说着，在他面前的檀木小桌上摆着一面古朴的铜镜，镜面虽然沾有尘土，但边框上精美的纹路仍旧清晰可见，此镜与古玩店里的相差无几，唯一不同的是，这铜镜里浮现的画面，竟然是此刻赶往桃花巷的赵东隅！

“李兄，你这些年在鲈乡酒肆欠了一屁股的债，现在还能吃上酒，真是令魏某佩服啊！”桥头竹屋里的郎中老头，笑眯眯的走上楼梯，手里拿着一支烟枪，一边嘬一边调侃，笑的就连脸上的褶子都折叠在了一起。

“魏兄啊，你这老不死的，终于来了。”李智奇缓缓起身，看着面前的魏巍，心里不由得生出诸多滋味。

“祁老婆子呢？这老不死的怎么还不见人？”魏巍打趣的探头，观望着楼下的街道，仔细的寻找着，突然脑袋好像是被什么东西狠狠地击中，声音异常响亮，魏老头怒火中烧，猛地转过身去，却看见一位满头银发，身材佝偻的老妪黑着脸，静静地站在他面前。魏老头内心的怒火全部消散，取而代之的，是一些不可言语的害怕。

见此，魏老头心生一计，假装吃痛，连连怪叫起来。好家伙，若是寻常老头，挨了这一拐杖，怕早就饮恨西北了。

“别玩闹了，我们苦苦等了十四年，这一天终于来了，这鬼日子，我早就过够了！祁道友，魏道友，蛰伏在镇上的赵国王朝的鹰犬也都该一一扫净了。”李智奇说着，身上的气息迅速攀升，仿佛有很一股强大的力量被压抑很多年，在这一刻终于要释放出来一般！

“十四年了，小殿下终于长大了！”祁老妪说完，三人相视一笑，涌现出一道刺眼的光芒，三人身上老化的皮肤逐渐消失，崭新肌肤全都如同青少一般细嫩，说是返老还童，却也毫不夸张，一股股浓郁的生机四散开来，随着光芒逐渐消散，三股令人心悸的气息逐渐弥漫在了整座酒楼。

赵东隅挤进人群，只见许姑娘跪坐在地上，不停的抽泣，眼神里充斥着害怕和恐慌。

距她不远处的地方，横七竖八的放着四个男人的尸体，血腥味里还混合着浓郁的酒气，低头看去，就连石板铺成的路面都裂开了几道大口子，转而再看许姑娘的手里，还存留着未燃烧殆尽的半截符纸。

那张符纸，赫然就是赵东隅的手笔！

看到这一幕，赵东隅心里充满了愧疚和自责，他心跳加速，看到无助的许姑娘瘫坐在地上，全然不顾周围一群凶神恶煞的衙役，硬生生从他们的包围圈里闯了进去，扶起了哭的梨花带雨的许清。

赵东隅蹲下身子，心里五味杂陈，看着娇弱的许清，他内心陷入了深深地自责，草绳少年没有说话，只是呆呆的望着她。

“丫头，丫头！！”寻声的来源，是一个穿着麻衣的中年妇女，脸蛋粗糙，应该是常年做苦工，风吹日晒所至。

“婶子！”许清扑倒她怀里，哽咽的发不出声来，看到此状，她也不顾谁对谁错，这些年官贵积压在她心中的怨愤和磋磨一瞬间就爆发出来。她撇下许清，眼神之中透露着疯狂，发了疯狗病一般朝着捕快冲去，这吃人的封建社会，终于把这样的苦命人给逼疯了。

捕快被她咬住胳膊，吃痛难忍，见撕扯不开，抽出腰间的狭刀，毫不留情的捅穿了妇女的胸膛。她睁圆着的眼睛里，此刻透露出的，竟满是解脱，靠做苦工养育了许姑娘十几年的婶子，终是倒在了血泊之中。

见到这一幕，许清猛地瞪大眼睛，由于哽咽的太过厉害，都合不拢嘴了，此刻就只出气不进气，就算如此她也死死地盯着捕快，内心的仇恨与痛苦充斥着整个身体，以至于整个人都抽搐了起来。