王明礼淮南泗水人，号五竹先生，大乾兴业十年探花郎，曾任监察御史右丞，昭宗即位后，王明礼看不怪官场，主要是害怕会被杀，十五年前辞官回乡，两个月前楚州刺史跑路，泗水刺史也吓的够呛，留下堂弟当泗州观察使，本人跟着楚州刺史跑回京师去了，现在泗州境内也不稳，乡野多盗匪，观察使彻底的放飞自我，泗州被祸害的鸡飞狗跳，五竹先生看楚州还算安稳，就过来看看，因与徐攀老师是同年进士，便找徐攀了解一下情况，结果遇到了泰宁的事情，便出了注意，试一试他刘勇的志向与野心。

听完原由后，刘勇行大礼参拜，求五竹先生出山，帮一帮自己，五竹先生综合了所有情况后，告诉刘勇联络朝廷占据大义，武宁新任节度使，是梁王的儿子武宁郡王，上月的时候武宁郡王才到徐州，现在泰宁怕的是武宁军会收拾他，而不是来找刘勇的麻烦，朝廷已经击败了河东，过不了多久就会出兵平叛，白莲教蹦跶不了许久，现在不赶紧靠向朝廷才是自绝活路。

晚上府衙刘勇将白天在望海楼里的一切告诉了众人，商量妥帖后，徐攀连夜秘密出发，从府库中带足金银，张北带一队军士沿途护送，代表刘勇看望安宁郡王，向朝廷表忠心，看能要到什么好处，最差就是楚州刺史的职位，当一方诸侯才是最好的追求。

同时派刘胜带人北上，稳住造反上位的泰宁军节度使，营救各位的家眷，可以暗示投靠新节度使，但一定不能留下把柄，并且速度要快，徐攀手书一封，可以求助于他老师帮忙。

五竹先生不愿出世，只答应将全家接到楚州，继续当隐士，刘勇也不敢多说啥，只得给安排好宅子，以备自己随时咨询。

顾秀才临时接替了徐攀的职务，一天到晚忙的人都见不到，刘勇也未敢离开楚州，隔三差五的到五竹先生那蹭饭混脸熟，让五竹先生打不得骂不得，直呼刘勇怎么就没有学到定远侯家具有的自知之明，脸皮厚的堪比楚州城墙，刘勇也呵呵笑着，不恼不怒，随五竹先生如何说，就是不改。

几日之后常青、李塔带军卒回楚州复命，已收完所有夏粮，顾秀才报告预估夏粮能收两百多万石，有五十万石可以用作军粮，麻烦的是秋粮的种植，没有秋粮楚州撑不到明年夏粮收获，现在大部分人口迁徙到了涟水县，需要想办法解决种秋粮的问题，战争还在继续，楚州接收了几万难民，聚集在楚州城外，也需要安置，涟水县已经容纳不了太多人了，几人商议了一下，先等等看，朝廷没有给定论，不易大动干戈。

六日后刘胜将诸人的家眷分批带回了楚州，刘勇见到老婆冯氏高兴不已，晚上诉说惆怅暂时不表，刘胜能这么顺利，徐攀的老师与刘勇的老上司齐克海帮了大忙，齐克海还是现任济州防御使出了大力，刘勇将人情暗暗记下只能以后在还。

日出日落，在不变的昼夜交替中，徐攀命人传来了好消息，朝廷经过商议后，决定任命刘勇为淮东节度副使楚州刺史，淮安军指挥使，收到消息后刘勇立马赶到五竹先生家。

“先生茶有新味，不加其它物料，更能体验自然的味道。”

“你一个喝茶如牛嚼牡丹的人，也会品评自然的味道？”

“嘿嘿，先生今天收到消息，某升官了，楚州刺史，可管军管民，但是现在这个局势，路该怎么走，请先生指点。”

“哦，坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘，无由持一碗，寄与爱茶人”

“得了，欺负某没文化，佛说我不入地狱谁入地狱，五竹先生，给你一个亲近自燃味道机会。”