仙儿调皮地凑近脸蛋，用一双疑惑的眼神注视着褚遂良良久，才道:“因为一种武功，就被别人怀疑成是杀人凶手，这也太离奇了吧？”她带着怀疑的腔调惊叹道。

褚遂良看着她一副可爱的模样，情不自禁地伸出右手在她的翘鼻上刮了一下，含着微笑道:“这可是真的。”

仙儿猛然缩回了头颈，脸上泛起了一阵红润，继续说道:“难道你会的武功很厉害么？”

褚遂良努力地点点头，答道:“我原本是长剑宫的外门弟子，只因偷学了凌霄九剑被师门不容，从此被赶出了宫门，因为那凌霄九剑是门很厉害的功法，师门早就立下规矩，外门弟子禁止修炼凌霄九剑。”

仙儿一听，好奇心更甚，她就像听一个故事一样，诧色道:“长剑宫？凌霄九剑？这究竟是些什么？”

褚遂良猜测眼前这姑娘一定是没有历练过江湖，否则怎连长剑宫都不曾知道？当下他沉静了一下，答道:“长剑宫是中盛州上的一个武学门派，存在世间有几百年之久了，由于它的名誉很响，弟子很多，广泛被人们熟知；它一共有内门与外门之分，没有特别的关系或血统传承，一般人是成不了内门弟子的。而凌霄九剑则是长剑宫的最高武学，这门武学能力极强，威力巨大，不论门内是谁，都梦想着早日能够修炼到凌霄九剑。”

仙儿对此有点不以为然，说道:“我从来都没有听说过凌霄九剑是最了不起的功法，这是不是你们那个世界特有的一门武学？”

褚遂良以为仙儿在说笑，对她的话也没有太在意，只是漫不经心地反问道:“那你们这里是哪个世界呢？”

仙儿忙道:“这儿就是桃花谷，桃花谷是一个很神奇的地方，也是一个和平的地方，这里的人们从来不和外人交通往来，我们都过着自己想要的生活。”

褚遂良这才感到惊奇，心猜这里一定是个世外桃源了。

他挣扎着若要爬起身来，却又颓然躺了下去，他的全身还是动弹不得的。此时，仙儿端了一碗药走了过来，递给了褚遂良，好在他的胳臂还能够自由活动，便伸手接了过来。仙儿道:“这是我师傅特意为你煎熬的药，你吃下去吧，很快就会好起来的。”

为了使得自己能尽快好起来，褚遂良没有推辞。虽然那药非常的苦，但他还是咬牙喝了下去。

仙儿似乎不想多加打扰褚遂良，等褚遂良喝完了煎药后，若要起身离开，临走前，她对褚遂良说道:“我师傅说你的伤势虽然没有触及到骨髓，但也不轻，让你好生修养着，切莫擅自动怒，以免急火攻心，如果那样反倒不利康复。这儿比较安静，你就在此好好地静养一段时日，知道了吗？”

褚遂良勉强点点头，目送着仙儿离开，看着她那宛如仙人一样的背影，沉思良久。

每到吃饭时间，仙儿都会如约而至，用一个非常精巧的竹箩盛装着饭菜，投送过来。起先，褚遂良的胳臂不能自由地进食，那时，仙儿便一口一口地喂他。没过几天之后，他终于能够自主吃饭了，身子也可以坐直起来。又过了几天，他能下床活动了，这时，仙儿一有机会便会凑过来，领着他到小屋前后散步，看看花草树木，时光过得倒也清闲。

大约半月过后，褚遂良终于恢复得差不多了，不但行动自如，而且还能提炼功力了。

在这段时间中，褚遂良唯一见到得是仙儿，除了她之外竟也不见第二人。

这日，褚遂良在小屋旁的花丛中赏花，仙儿像一位仙子一样欣然地来到他的跟前，一本正经地对他说道:“褚大哥，既然你的凌霄九剑很厉害，今日不如我们比比，让我看看它究竟有多厉害。”

褚遂良一愣，脑子里顿时木然一片，他根本没想到眼前这位宛如仙子一样的姑娘竟要和自己比武，这令他一时没了主张，楞在那里。

可仙儿歪着头，又道:“难道你瞧不起我么？”

褚遂良摇摇头。

仙儿继续说道:“那就是怕我了？”

褚遂良还是摇摇头，忽道:“你是那般的温柔，谁会害怕你呢？我只是…”话到嘴边，却又放了下去。

听到这里，仙儿脸上一红，抿嘴一笑，垂着头颅直跌跌地问道:“只是怎样？”

褚遂良难以开口，但看仙儿这么长时间以来对自己的细心照顾，未免心存几分感激，又不能不回答，于是从嘴边挤出几个字来，道:“我怕伤了你。”

红润的脸蛋终于抬了起来，仙儿用一双质疑的眼神盯着褚遂良，那张似笑非笑的脸庞显得格外的宣明，几乎用太不相信的语调说道:“没关系呀，只要你尽力就好。”说完，她一步退后而去，奇怪的是她的双足似乎没动，然而人已在一丈开外了。

双目紧紧地凝视着褚遂良，摆出了格斗的姿态。

褚遂良万分惊讶，竟然不知道她是怎么做到的，仙儿的凝气与提劲似乎没有任何征兆，一切发生得都是那么的自然与宁静，就像一阵轻风。

褚遂良自恃功夫不弱，可连他也没看透的绝招竟然出现在这位姑娘身上，立时对她肃然起敬，不敢有任何的偏见与傲慢。出于她的这一番身手确实怪异万分，褚遂良很想试一试，尽管他还是不想跟她过招。

仙儿做好了准备，褚遂良却唯唯诺诺地站着，即使做好了打算，心里却矛盾十分，不敢第一个出手。

褚遂良的迟疑并没有止住仙儿的好奇，她单掌伸出向前进来，双足踏步疾驰飞过，身体就像一片落叶一样婉转飘零。

她的速度不快，可她的姿态则甚为优雅，就像天人下凡一样。

褚遂良不敢小瞧，相继一掌推出，使用的是炼之气玄武段的第三层功法。当他的双掌接触到仙儿的掌力后，双臂突然受到一股劲力的震颤，让他本能地后退了几步。明明仙儿的气劲绵绵，然而却又一股刚劲，这让褚遂良的内心居然一震。

褚遂良心下一骇，炼之气的玄武段的第三层功力多少也属战圣级别，可以仙儿的功力，她已远远地超过了这个级别的能力，这似乎在他的意料之外。

间不容发，褚遂良顿时妖法一变，使出了凌霄九剑的气劲，一股强大的劲力于瞬间凝聚起来，向仙儿卷去。

他不敢使出全力，只想试探性发出一招，看看对方如何来应对。

他的拳劲不大，速度不快，然而却有一种说不出的尊严，夹杂着一股气息奔去。

就在这时，一道旋风卷起，夹杂着一片枯黄的树叶极速而来，挡在了那道气劲的前面，于一瞬间相遇，啵得一声爆炸开来，把那道气劲化得一干二净。而那片枯黄的树叶就像一柄利器一样，极速飞来又哗然飘落，惊得褚遂良连连倒退。

“休得胡闹，住手！”

一声断喝。

褚遂良猛被这一声呵斥声惊醒，举目连连相望，只见一件灰衣老人徐徐踏步前来，远远瞧他的样子，一身枯瘦如柴，然而他的眉宇间却带有一种说不出的威严。

在眨眼之间，那老者来到了二人跟前。

“师傅，您来啦…”

仙儿呼道。她当即收起了功法，兴奋极了，蹦蹦跳跳地迎上前去，一把挽住那老者的手臂，脸上露出几许丝丝红润，摇头晃脑地装乖。

一听仙儿的呼唤，褚遂良立即明白了过来，心猜眼前这老者一定就是那搭救自己的无名老人了。

连想都没想，褚遂良随即拜倒在地，恭恭敬敬地向那老者磕头，言正词严道:“晚辈褚遂良，多谢老人家的救命大恩。”

那老者闻声上前，双手托起褚遂良，声色随即缓和了下来，温和地说道:“年轻人不必如此大礼，救你只是个意外，这说明年轻人的命不该绝啊。”

褚遂良挺了挺腰杆，接口道:“要不是老人家及时救了我，恐怕我早已死了。”

那老者呵呵一笑，道:“年轻人不必那么悲观，正所谓天无绝人之路。”

话音刚落，老者又话锋一转，不解地问道:“你们为何打了起来？”

没等褚遂良回答，仙儿却娇笑道:“师傅呀，这不怪褚大哥了，是我执意要领教他一番。”

那老者疑惑地瞅着仙儿，满脸得不解。

仙儿又道:“师傅，他本是长剑宫弟子，因为身负一门极为厉害的武功才被别人打下悬崖的，我只想看看他的武功究竟有多么厉害而已。”说完她涨红了一张脸，垂头轻咬嘴唇，不再开口说话了。

那老者脸色变得有些难看起来，本想开口嘱托仙儿几句的样子，又放了下去，满脸踌躇不决的神色闪现，若言又止，最后却对褚遂良说道:“年轻人，你的功法间存在着一股嚣张的戾气，如果不能及时地纠正过来，恐怕会害人害己啊。”

褚遂良抬起头，不卑不亢地说道:“老人家说我的功法戾气太重，实在让我不明。我从小修习炼之气，在八岁那年，我成为长剑宫的外门弟子，就开始修炼炼之气的筑基段，花了三年时间，几乎以每年完成一级的实力终究达到了斗王的水平，又经过三年的修炼，我实现了道体段的目标，达到了武王层次，这年我正直十四岁。在十七岁的时候，我从道体段修炼致玄武段，终于练成了战圣的头衔水平。从此以后，我还花了两年时间修炼了门中人人得而垂涎的无上功法凌霄九剑。虽然在同辈的修炼者中我未必是最出色的一个，但我却没有让自己失望，我想天下人修炼天下的武功，这本不会错的，炼之气难道不是一门正宗的武学吗？因此我并不理解老人家说我的功法充斥着戾气。”

那老者闻此，深叹了口气，语重心长地说道:“年轻人啦，你把世界上最根本的功法全然弄反了，虽然我不知道你们的先辈究竟练得是怎样的法门，但我却知道最大道的功法并不是那样。”

说到这里，那老者目视远方，神情慢了下来，一双深邃的眼眸充满着遥望，整个神色就像是回忆起久远的往事一样，淡然无华。

“炼之气一共有四段位之分，它们分别是筑基段、道体段、玄武段与异元段；其中筑基段有四级之分，第一级可强筋健骨，固本培元，学成者称作斗者；第二级则能护体，学成者称作斗士；第三级是聚气凝力，学成者称作斗师；而第四级是玄功化阴阳，可以形成破体杀伤力，学成者称作斗王。完成了筑基段的修炼，修者便进入到道体段的学习，巧合的是道体段亦分四级，第一级可驰骋，称武者；第二级可飞行，称武士；第三级可穿越，称武师；而第四级则可飞升，称武王。由道体段到玄武段，又是一个级别的提升，炼之气的玄武段也有四级之分，分别是第一级可击石，称战师；第二级可破空，称战皇；第三级可开山，称战尊；而第四级可幻雷化雨，称战圣。如果我猜得不错，你那时使用炼之气的玄武段功力就没有四个级别之分，而只是三个等级而已。”

那老者缓缓地说着话，并没有太多的说教，语气中反而充满着一种平静。

从老者的说话中，褚遂良明显感觉到眼前的老者观察了自己与仙儿的比斗，否则他是不会洞察出自己使用的炼之气功法。

更甚者，褚遂良竟察觉到了一门熟悉但又全然不同的武功路数，这让他不舍得打断那老者，只是立在一旁静静地细听。

那老者续道:“再从玄武段到异元段，是炼之气的一个升华，而异元段则分三个等级，第一等级可分身，称作宗士；第二级可合体，称宗师；第三级是觉醒武魂，称作元宗。在异元段的三个等级中，第三等级是个分水岭，也是炼之气迈向武魂界的开始，当修者完成了炼之气所有的修习之后便进入武魂的修炼，所以武魂界是另一个更高级别的功法，而武魂界只分三层，第一层是灵武魂，此境可破气，称尊师；第二层是幻武魂，此境可杀意，修成者称圣师；第三层是虚武魂，此境可破道，称帝师。”

那老者说到这里，沉吟了一下，续道:“在修者达到帝师的头衔后再实现功法的突破，就会进入到化虚境，此境共有三个级别，第一级是凌空界，称天行尊者；第二级是虚空界，称元皇；第三是幻空界，称圣帝。此境让修者拥有虚妄之身，区别于人作为凡间的肉体，他们的寿命长达几百岁，上千岁的年纪，乃至于更多。”

老者此刻静静地瞧着褚遂良，眼神中弥漫着虚妄，是对褚遂良功法的怀疑与质问。

他又继续说道:“而刚刚你使出的那一身功法，明显存在着劲气暴戾，其间充斥着阴暗，虽然它的破坏力与杀伤力惧怕，但均称不上是正统的宗法。如果仙儿被你那一记气劲所扑，定会气血上身，纵然不能入骨碎腑，可也会受其影响，伤神害体，终而染上魔影。”

褚遂良骇然一惊，自己的凌霄九剑在江湖上那是人人得而垂涎三尺的功法，却为何到了这老者的面前则是蒙上了一层魔域阴影？难道眼前这老者是世外仙圣不成？想到这里，他略微徐缓了口气，沉声说道:“刚刚我使得是长剑宫门内正宗的功法凌霄九剑，也是无上之学，多少门内弟子都曾奢望此等功法，为何长剑宫的无上之学却是老人家口中的魔影呢？”

无名老人呵呵一笑，说道:“长剑宫固然是江湖上的名门正派，但它很久都没有出现过人才了，若干年以前长剑宫的宫主欧阳宗可算是个特例，他凭借自己独特的天赋发扬了炼之气的修习，创出一套极为厉害气剑，就叫凌霄九剑，从此一举奠定了长剑宫在中盛州中的江湖地位，与太极殿、昭灵宫旗鼓相当。但它与亚达州的朝圣山庄和紫云阁相比差距很大，无论是拼人才，还是拼实力，都是万万不及的。无论是哪一门派，他们的功法都走出了自己的旁支与体系来，为得就是追求强盛。当然，你们的长剑宫就是其中之一。”

在褚遂良的眼中，这儿犹比世外桃源，谷中之人一定对世上之事无所知之，却没料这无名老人对谷外之事了如指掌，这份见识倒是难能可贵。

但他相信，像无名老人这样的前辈，在桃花谷中绝对少有，并不可能遍处可见。以他刚才的那一记伸手，足可说明他的功力高深莫测，不是寻常之辈，就算在谷外，如此精湛的技艺也是凤毛麟角，又何况在这谷中呢？

想到这里，褚遂良立即对这名老者肃然起敬，情不自禁地后退了几步，眼睛一刻也没离开过无名老人。

就凭无名老人对功法的认知程度，早已超出了常人的想象，他好像一代宗师一样，把功法体系概述得淋漓尽致、尽善尽美，没有丝毫的差异，更没有一丁点的漏洞，这让褚遂良震惊不小。

更甚者，褚遂良从老者的口中第一次领略到了完全不同的功法，从炼之气到武魂界，再致化虚境，哪一样都有它的特点，就连功法每个层次都相互区别。这在以前，他的师傅可从来没有告诉过他，更没有听谁说起过。

现下，他偶然间相遇了这名老者，听到了这一切，简直是带给他如梦似幻般的畅想。

他突然有了一种不可思议的想法，要与如此琳琅满目的功法擦肩而过，是多么一件可惜的事儿。