脸上已干的泪痕粘住了睫毛，睁眼时稍微受了一点阻力，光洁的额间起了些许沟壑，一汪秋水闪动在一双杏仁目之中，鼻尖一点红，彷佛即将落山的夕阳，把霞光投在了眼眶，那汪水在泛红的霞光之中聚集，终于找到了决堤的口一般，直挺挺地顺着光洁的面颊向下滑落，滑到线条流畅的尖下巴上，滴落在一袭素裙之上。

她就那么睁着眼，无声地流着泪。

蒋岚看得怔住了，这双眼彷佛画龙点睛的睛一般，把所有的神韵都蕴含其中。

这双眼睛让眼前的景象瞬间变成了一幅绝美的美人落泪图，楚楚动人，像是花瓣凋落，零落成泥碾作尘，惹人怜花，又不住自怜。蒋岚的心中就那么无端起了一阵酸楚。

差点跟着眼前的人一样落泪。

蒋岚赶忙眨巴了眨巴眼睛，又吸了吸鼻子，一时竟不知该不该开口，又怎样开口，开了口又如何安慰。

幸而柳妈妈的声音已经响起，蒋岚学着她的语气说道：

“啧啧啧，好一个软壳鸡蛋一般的人物，瞧瞧这脸蛋儿，竟这般嫩得紧，只是可惜，怎哭得这般凄凉。”

说着轻轻拭去了她脸上的泪，把她口中塞着的布拿了出来。

“大娘。”那女子欲语便先泣，“奴是好人家女儿，受人蒙骗才流落至此，求求您救救我，让他们放我一马吧。”

“好侄女。”蒋岚拉住她的手安抚道，“我倒也怜惜着你这般可怜模样，可心下纵然万分不忍，只可惜你是莘妈妈买来，于理我是外人，恐怕也不便过多插手她的家事。只是，你可了解这门户中的行径？”

“这门户中是何行径？”那女子忍泣问道。

“俗话说靠山吃山，靠水吃水，门户人家，吃着女儿，穿着女儿，用着女儿。侥幸讨得一个像样的，分明是大户人家置了一所良田美产，怎愿轻易脱手？巴不得风吹得大，只待着梳弄过后，花利到手，日日受用。如今莘妈妈手下几个粉头，颜色上皆不及你，我若此时替你求情，让她放了你，岂不是虎口中夺食，自讨苦吃？”

“依大娘所言，奴竟没有活路了吗？”那女子面上的两行清泪又不要钱一般落下来。

“好侄女，听大娘一句劝。”蒋岚握着她的手说：“你此时这般抵死不从，也只怕是不知道这门户中的手段。”

“向来做小娘的，若不听妈妈的，动不动一顿皮鞭就能打得你不生不死。你就算挨的过这一时，又保得住以后依旧咬得紧牙关，挺的直腰杆儿么？莘妈妈现今尤是怜着你这张脸蛋，这身皮肉，不愿对你下狠手，可你若是仍旧这般放着鹅毛不知轻，顶着磨子不知重，她心下若生了不悦，惹她性起，定然要被她打破了头。这事儿一旦起了头，之后朝一顿，暮一顿，到时熬不过这些苦痛，不怕你不走她的路，最后还是得接客。只此一遭，把体面廉耻都弄丢了，到时身价低微，徒惹得楼中姊妹笑话。”

蒋岚因着接下来要说的话而微微皱了皱眉，她是不愿这么说的，只是自己又不知该怎么劝，只好先就着柳妈妈的话说了下去。

“依老身看，以你如今这皮相，若是聪明伶俐些，趁早想明白，依了她，日后稍加打扮指点一番，她楼中这些姑娘又有哪一个赶得上你的脚跟来。到时一园瓜，只得你个瓜种，莘妈妈只怕也要将你做亲女儿，包你穿好吃好，一生受用。”

“如若再得个千金的名声，便是莘妈妈也要对你不敢违拗，到时王孙公子，贵门豪客，前门迎新，后门送旧，也不算是辱没了你的名声。最后风花雪月，受用已够，趁着盛名之下，于子弟之中择个性情温和、家道富足的，与他生育，得个主母之分，岂不安逸？你纵是好人家女儿，小门小户的，只怕都择不上这样好的亲事，如此，何乐而不为呢？”蒋岚努力牵动嘴角，露出谄媚的假笑，像是唱双簧一般，尽量表演得逼真。

“奴是好人家女儿，自小为先生所教导，不敢说吟诗作赋，才情斐然，但也是识礼义，知廉耻的。奴如今误落风尘，若得大娘搭救，胜造七级浮屠，自然感激不尽；可若要我倚门献笑，承欢身下，奴宁甘一死，绝不情愿。”那女子的语气怆然而决绝。

蒋岚听了这女子的决绝之语，心中对她多了一份敬重之意，起了惜才之心，正想出言询问柳妈妈能否把她买下来，柳妈妈便又发话了，蒋岚急忙接着她的话说下去。

“好女儿，知耻识礼是好事，怎道不该？只是身体发肤受之父母，怎可轻易舍弃？你若是抵死不愿卖身，那老身倒是也还有一策。你方才说你自小跟着先生学习，会吟诗做对子？”

“回大娘，奴自小跟着先生学习，十岁便会吟诗作赋，琴、棋、书、画都略有所通，女工方面，更是飞针走线，不在话下，若大娘能帮了奴，此恩必铭记在心，奴愿当牛做马，以作报答。”那女子情真意切地盯着蒋岚，眼神之中尽是恳求。

“好一个灵巧多能的姑娘，大娘不要你当牛做马。”蒋岚被她盯得有些不好意思，微微低了低头，“只是，你会这些，莘妈妈可知道？”

“莘妈妈？”那女子眼中闪过一丝疑惑，思索了片刻，说：“奴一醒来就与她发生了口角，之后便打打闹闹哭哭啼啼，所以她并不知道这些。”

“这样便好办许多了。”蒋岚努力扮出庄重而值得信任的表情，“我看你钟灵毓秀，实在不忍叫你这般年纪便香消玉殒，如此，老身也只好冒着得罪人的风险，向莘妈妈要下你。一会儿我出去同她交谈，你只需继续装作之前同她闹的那番模样，待我进来时，你挣扎的激烈些，我假装劝你不得，朝你脖子上一劈，你作势晕倒即可，其他的交给我便好，可明白了？”

“奴明白了。山菡，谢过大娘。”那女子颔首。

蒋岚起身走到屏风后，心里却怵的慌。在这小小女子面前唱唱双簧，她心里倒还有些底，可若在那老辣的莘妈妈面前……

“出去呀，怕什么？有我在，还怕没人给你兜底？放心，话扯到天边去我都能给你圆回来。”柳妈妈的声音在脑中响起，蒋岚顿时觉得有了靠山，底气便硬了三分，推开门走了出去。

莘妈妈正倚在栏边吩咐着身边的小丫头些什么，见柳妈妈从房里出来了，连忙挥挥手把丫头支开，笑脸迎了上来：“怎么样怎么样？可劝动了？”

蒋岚假作皱着眉说：“这丫头性子太烈了，实在有些不好劝。”

“啊？连你都劝不动，这可难办了。”莘妈妈一听也皱起了眉，手里的扇子又摇快了几分，走到那扇门边朝里面看了看，听到传出来的哭哭啼啼的声音，又走回来，问：“真没办法了？”

“长时间软磨硬泡调教一番，倒也可能让她软下来，只是她是你这里的丫头，我楼里事多，怎可天天过来给你出主意？只能你自己看着办了。这丫头性子这么烈，啧啧。”蒋岚假作惋惜状，就准备绕过莘妈妈离开。

莘妈妈一看，急了，连忙拉住她：“哎，别走呀，这丫头，我要能调教了，早便不请你来了。这样，你看这丫头怎么样？”

“长得倒是还行，怎么，你想？”

“哎呀，你要看的行的话，一百两卖给你。”莘妈妈碰了碰蒋岚的肩说道。

“一百两？调教好的姑娘怕都是卖不出这价钱，别说到时候还可能砸我手里，你这狮子大张口呢。”蒋岚假作不感兴趣，摆摆手就想走。

“哎哎！那你说，多少，你肯买。”莘妈妈急忙又拉住她。

“你当初买她怕是十两都未必有吧？在你这折腾一遭，转给我这直接涨成天价，忒不地道了吧？”

莘妈妈不好意思地笑道：“你也看到她那脸蛋了，这样，五十两，你稳赚不赔。”

“稳赚不赔？那你自己调教好了自己赚算了。她性子那么烈，说不说的动是两回事，动点手，要是把皮肉伤了，那就大打折扣了。”

莘妈妈心里清楚，依现在的情况，柳妈妈若离开了，恐怕必须得动点刑这姑娘才能知道厉害，只是她死都不怕，只怕折腾一番伤了皮肉，也只能卖到低等鹞子里去，到时候怕是本都回不来。

“这样，三十两。够地道了吧。”

“这，好吧，那我就勉强替你收了这烂摊子吧。”蒋岚面上假作还有些不满意。

莘妈妈一看她同意了，心下瞬间轻松了不少，多少还是赚了一笔，急忙便拉着她往房里走。

二人推开门进去，山菡听到门响，哭的更凶了，二人一绕过屏风，山菡便假作又准备撞死过去，蒋岚急忙三步并两步冲上前朝着她脖子一劈，她作势软了下去，蒋岚连忙将她拖住。

“瞧瞧，幸亏我动作快，要不然这一转眼间，到手就是一具死尸了。这回算是鬼迷心窍了才接了这烂摊子。”

莘妈妈心里更觉得自己占了便宜，嘴上倒是还安慰道：“哪里哪里，凭姐姐你的三寸不烂之舌，软磨硬泡，还怕说不动她？姐姐快带她走吧，我可是给她闹怕了，刚刚雇的牛车还在门口等着，我同你把她抬出去。”

“瞧瞧，着急脱手了不是？”

二人说笑间把山菡架上了牛车。

“回头我叫人把银子给你送来啊，今日出门急，银子没带够。”蒋岚坐在牛车上，回头对莘妈妈说道。

“不急不急，姐姐慢走，我就不送了。”莘妈妈朝着车夫使了个眼色，那车夫便驱车走了起来。