周瑜自从回柴桑，蒋钦等一行人马自归南徐报孙权。

孙权得知后，不胜忿怒，欲拜程普为都督，起兵取荆州。周瑜又上书，请兴兵雪恨。

张昭谏言道：“主公不可。如此曹操想要报赤壁之恨，因恐孙、刘同心，故未敢兴兵。如今主公若以一时之忿，自相吞并，曹操必乘虚来攻，则江东之势危矣。”

顾雍对孙权说道：“主公，许都岂无细作在此？若知孙、刘不睦，曹操必使人勾结刘备。刘备甚惧东吴，必投曹操。若时，则江南何日得安？为今之计，莫若使人赴许都，表刘备为荆州牧。曹操知之，则惧而不敢加兵于东南。且使刘备不恨于主公。然后使心腹用反间之计，令曹、刘相攻，我等乘隙而图之，斯为得耳。”

孙权说道：“元叹之言甚善。但谁可为使？”

顾雍对孙权说道：“此间有一人，乃曹操敬慕者，可以为使。”

孙权问是何人。

顾雍对孙权说道：“华歆在此，何不遣之？”

孙权大喜，就立即派遣华歆赍表赴许都。

华歆领命起程，径到许都来见曹操。他听说曹操会群臣于邺郡，庆赏铜雀台，便前往邺郡候见。

曹操自赤壁败后，常思报仇，但只疑孙、刘并力，因此不敢轻进。

建安十五年，即210年春，造铜雀台成，曹操乃大会文武于邺郡，设宴庆贺。

其台正临漳河，中央乃铜雀台，左边一座名玉龙台，右边一座名金凤台，各高十丈，上横二桥相通，千门万户，金碧交辉。

当天，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐，而文武侍立于台下。

曹操欲观武官比试弓箭，乃使近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。

他分武官为两队：曹氏宗族俱穿红，其余将士俱穿绿：各带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候指挥。

曹操传令道：“有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之。如射不中，罚水一杯。”

号令方下，红袍队中，一个少年将军骤马而出。众人视之，乃曹休也。

曹休飞马往来，奔驰三次，扣上箭，拽满弓，一箭射去，正中红心。金鼓齐鸣，众皆喝采。

曹操于台上望见大喜，说道：“休儿真乃我家千里驹也！”

方要使人取锦袍与曹休，绿袍队中有一骑飞出，叫道：“丞相锦袍，合让我外姓先取，宗族中不宜搀越。”

曹操视其人，乃文聘也。

曹操对文聘说道：“且看仲业射法。”

文聘拈弓纵马一箭，也中红心。众人都喝采起来，金鼓乱鸣。

文聘大呼道：“快取袍来！”

话音刚落。

红袍队中，又有一将飞马而出，厉声道：“文烈先射，你何得争夺？看我与你两个解箭！”

那人便拽满弓，一箭射去，也正中红心。

众人齐声喝采，便视其人，乃曹洪也。

曹洪方欲取袍，看见绿袍队里又有一将骑马出来。

那将扬弓叫道：“你三人射法，何足为奇！看我射来！”

众人视之，乃张郃也。

张郃飞马翻身，背射一箭，也正中红心。

四支箭齐齐的攒在红心里。

众人都说道：“好射法！”

张郃说道：“锦袍须该是我的！”

话音刚落。

红袍队中有一将飞马而出，大叫道：“你翻身背射，何足称异？看我夺射红心！”

众人视之，乃夏侯渊也。

夏侯渊骤马至界口，纽回身，一箭射去，正在四箭当中，金鼓齐鸣。

夏侯渊勒马，按弓大叫道：“此箭可夺得锦袍乎？”

话音刚落。

这时，绿袍队里有一将应声而出，大叫道：“且留下锦袍给我徐晃！”

夏侯渊问徐晃：“汝更有何射法，可夺我袍？”

徐晃对夏侯渊说道：“汝夺射红心，不足为异。看我单取锦袍！”

他便拈弓搭箭，遥望柳条射去，恰好射断柳条，锦袍坠地。

徐晃飞取锦袍，披于身上，骤马至台前声喏道：“谢丞相赐袍！”

曹操与众官无不称羡。

徐晃方才勒马要回，猛然台边跃出一个绿袍将军，大呼道：“你要带锦袍哪里去？早早留下与我！”

众人视之，乃许褚也。

徐晃质问道：“袍已在此，汝何敢强夺！”

许褚更不回答，竟飞马来夺袍。

两马相近，徐晃便把弓打许褚。许褚一手按住弓，把徐晃拖离鞍鞒。徐晃急弃了弓，翻身下马，许褚也下马，两个揪住厮打。

曹操急忙使人解开，而那领锦袍已是扯得粉碎。

曹操令二人都上台。

只见徐晃睁眉怒目，许褚切齿咬牙，各有相斗之意。

曹操笑道：“我特视公等之勇耳，岂惜一锦袍哉？”

于是，他便让诸将尽都上台来，各赐蜀锦一匹，诸将各各称谢。

曹操命他们各依位次而坐。

只听乐声竞奏，水陆并陈。

文官武将轮次把盏，献酬交错。

曹操看着众文官，对众文官说道：“武将既以骑射为乐，足显威勇矣。公等皆饱学之士，登此高台，可不进佳章以纪一时之胜事乎？”

众官皆躬身而言道：“愿从钧命。”

此时，有王朗、钟繇、王粲、陈琳一班文官，进献诗章，而诗中多有称颂曹操功德巍巍、合当受命之意。

曹操逐一览毕，笑道：“诸公佳作，过誉甚矣。我本愚陋，始举孝廉。后值天下大乱，筑精舍于谯郡东五十里，要春夏读书，秋冬射猎，以待天下清平，方出仕耳。不想朝廷封我为典军校尉，就更其意，专欲为国家讨贼立功，图死后得题墓道曰：‘汉故征西将军曹侯之墓’，平生愿足矣。念自讨董卓，剿黄巾以来，除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，又复何望哉？如国家无我一人，正不知几人称帝，几人称王。或见我权重，妄相忖度，疑我有异心，此大谬也。我常念孔子称文王之至德，此言耿耿在心。但欲我委捐兵众，归就所封武平侯之国，实不可行。诚恐一解兵柄，为人所害。我败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸也。诸公必无知我意者。”

众人皆起拜道：“虽伊尹、周公所不及。”

曹操连饮数杯，不觉沉醉，便唤左右之人捧过笔砚，要作《铜雀台诗》。

曹操刚才下笔，有人忽然来报：“丞相，东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁给刘备，汉上九郡大半已属刘备了。”

曹操闻之，手脚慌乱，投笔于地。

第二天。

郊外。

曹操和程昱正在郊外走着。

程昱问曹操：“丞相在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心，今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？”

曹操叹了口气，对程昱说道：“刘备，人中之龙也，生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣。我安得不动心哉！”

程昱问曹操：“丞相知道华歆来意否？”

曹操对程昱说道：“未知。”

程昱对曹操说道：“孙权本忌惮刘备，欲以兵攻之，但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃安刘备之心，以塞丞相之望罢了。”

曹操点头道：“是也。”

程昱对曹操：“丞相，我有一计，使孙、刘两家自相吞并，丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”

曹操大喜，就问其计。

程昱对曹操说道：“丞相，东吴所倚仗者，周瑜也。丞相今表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，留华歆在朝重用之，周瑜必自与刘备为仇敌。丞相乘其相并而图之，不亦善乎？”

曹操对程昱说道：“仲德之言，正合我意。”

于是，他便召华歆过来，重加赏赐。

当日，曹操立即引文武回许昌，表奏周瑜为总领南郡太守，程普为江夏太守，并且封华歆为大理少卿，留在许都。

使命至柴桑，周瑜、程普各受职讫。

周瑜既领南郡，愈思报仇，就上书吴侯，就令鲁肃去讨还荆州。

孙权便问鲁肃：“子敬，你昔保借荆州与刘备，如今刘备迁延不还，等待何时？”

鲁肃对孙权说道：“主公，文书上明白写着，得了西川便还。”

孙权叱道：“刘备只说取西川，到今又不动兵，不等老了人！”

鲁肃对孙权说道：“主公，我愿往言之。”

于是，他便乘船投荆州而来。

刘备与诸葛亮在荆州广聚粮草，调练军马，远近之士多归之。

这时，有人来报，说鲁肃到。

刘备问诸葛亮：“军师，子敬此来何意？”

诸葛亮对刘备说道：“昨日孙权表主公为荆州牧，此是惧曹操之计。曹操封周瑜为南郡太守，此欲令我两家自相吞并，他好于中取事也。如今鲁肃此来，又是周瑜既受太守之职，要来索荆州之意。”

刘备问诸葛亮：“那何以答之？”

诸葛亮对刘备说道：“若鲁肃提起荆州之事，主公便放声大哭。哭到悲切之处，亮自出来解劝。”

计会已定，刘备便接鲁肃入府。

礼毕，叙坐。

鲁肃对刘备说道：“今日皇叔做了东吴女婿，便是鲁肃主人，如何敢坐？”

刘备笑道：“子敬与我旧交，何必太谦？”

鲁肃便就坐。

茶罢，鲁肃对刘备说道：“肃今奉吴侯钧命，专为荆州一事而来。皇叔已借住多时，未蒙见还。今既两家结亲，当看亲情面上，早早交付。”

刘备闻言，便掩面大哭。

鲁肃惊讶道：“皇叔何故如此？”

刘备依旧哭声不绝。

诸葛亮从屏后出来了，说道：“亮听之久矣。子敬知我家主公哭的缘故吗？”

鲁肃对诸葛亮说道：“我实在不知。”

诸葛亮对鲁肃说道：“有何难见？当初我家主公借荆州时，许下取得西川便还。仔细想来，益州刘璋是我主之弟，一般都是汉朝骨肉。若要兴兵去取他城池时，恐被外人唾骂。若要不取，还了荆州，何处安身？若不还时，看在两家都是亲戚的面上，又不好看。事实两难，因此泪出痛肠。”

诸葛亮说罢，触动刘备衷肠，真个捶胸顿足，放声大哭。

鲁肃劝道：“皇叔且休烦恼，与孔明军师从长计议。”

诸葛亮对鲁肃说道：“有烦子敬，回见吴侯，勿惜一言之劳，将此烦恼情节，恳告吴侯，再容几时。”

鲁肃问诸葛亮：“倘吴侯不从，如之奈何？”

诸葛亮对鲁肃：“吴侯既以亲妹聘嫁皇叔，安得不从？望子敬善言回复。”

鲁肃是个宽仁长者，见刘备如此哀痛，只得应允。刘备、诸葛亮拜谢。

宴毕，刘备和诸葛亮送鲁肃下船。

鲁肃径到柴桑，见了周瑜，具言其事。

周瑜顿足道：“子敬又中诸葛亮之计也！当初刘备依刘表时，常有吞并之意，何况西川刘璋？似此推调，未免累及子敬。我有一计，使诸葛亮不能出我算中，子敬便当一行。”

鲁肃请教道：“愿闻妙策。”

周瑜对鲁肃说道：“子敬不必去见吴侯，再去荆州对刘备说：孙、刘两家既结为亲，便是一家。若他不忍去取西川，我东吴起兵去取，取得西川时，以作嫁资，却把荆州交还东吴。”

鲁肃对周瑜说道：“不可不可！西川迢递，取之非易。都督此计，莫非不可？”

周瑜笑道：“子敬真乃长者也。我真的要去取西川与他？我只以此为名，实欲去取荆州，且让他不做准备。东吴军马收川，路过荆州，就问他索要钱粮，刘备必然出城劳军。那时乘势杀之，夺取荆州，雪我之恨，解足下之祸。”

鲁肃大喜，便再往荆州来。

刘备得知后，便与诸葛亮商议。

诸葛亮对刘备说道：“鲁肃必不曾见吴侯，只到柴桑和周瑜商量了计策，来诱我等罢了。但说的话，主公只看我点头，便满口应承。”

计会已定，刘备便召鲁肃入见。

礼毕，鲁肃对刘备说道：“吴侯甚是称赞皇叔盛德，就与诸将商议，起兵替皇叔收川。取了西川，却换荆州，以西川权当嫁资。但军马经过，却望应些钱粮。”

诸葛亮听了，连忙点头道：“难得吴侯好心！”

刘备拱手称谢道：“此皆子敬善言之力。”

诸葛亮对鲁肃说道：“如雄师到日，即当远接犒劳。”

鲁肃心中暗喜，宴罢辞回。

刘备问诸葛亮：“军师，此是何意？”

诸葛亮大笑道：“周瑜死日近矣！这等计策，小儿也瞒不过！”

刘备又问如何，诸葛亮对刘备说道：“此乃假途灭虢之计也。虚名牧川，实取荆州。等主公出城劳军，乘势拿下，杀入城来，攻其不备，出其不意。”

刘备问道：“那如之奈何？”

诸葛亮对刘备说道：“主公宽心，只顾准备窝弓以擒猛虎，安排香饵以钓鳌鱼。等周瑜到来，他便不死，也九分无气。”

随后，他便唤赵云和罗技过来。

只见赵云和罗技过来了。

诸葛亮吩咐赵云和罗技道：“子龙、子义，你们如此如此，其余我自有摆布。”

刘备大喜。

鲁肃回见周瑜，说刘备、诸葛亮欢喜一节，准备出城劳军。

周瑜大笑道：“孔明中了我计也！”

他便让鲁肃禀报吴侯，并遣程普引军接应。

此时，周瑜箭疮日渐平愈，身躯无事，使甘宁为先锋，自己与徐盛、丁奉为第二队，凌统、吕蒙为后队，水陆军马共五万，望荆州而来。

周瑜在船中，时复欢笑，以为诸葛亮中了他的计谋。

前军行至夏口，周瑜问道：“荆州有人在前面接否？”

有人来报：“大都督，刘备使糜竺来见都督。”

周瑜唤至，问劳军如何。

糜竺对周瑜说道：“我家主公皆准备安排下了。”

周瑜问糜竺：“你家主公何在？”

糜竺对周瑜说道：“我家主公在荆州城门外相等，与都督把盏。”

周瑜对糜竺说道：“我今为你家主公出兵远征，劳军之礼，休得轻易。”

糜竺领了言语先回。

战船密密排在江上，依次而进。看看至公安，并无一只军船，又无一人远接，周瑜催船速行。

离荆州十余里，江面上依旧是静荡荡的。

哨探回报道：“都督，荆州城上插两面白旗，并不见一人之影。”

周瑜心疑，叫人把船傍岸，亲自上岸乘马，带了甘宁、徐盛、丁奉一班军官，带着亲随精军三千人，径望荆州来。

众人来到城下，并不见动静。

周瑜勒住马，令军士叫门。

城上问是谁，吴军答道：“是东吴周都督亲自在此。”

话音刚落。

这时，只听一声梆子响，城上军一齐都竖起枪刀。

敌楼上赵云和罗技走了出来，问道：“都督此来，为了何事？”

周瑜问道：“子龙将军、子义将军，我替你主去取西川，你二人岂犹未知吗？”

赵云对周瑜说道：“我家军师已知都督‘假途灭虢’之计，故留我二人在此。我主公有言：‘我与刘璋，皆汉室宗亲，安忍背义而取西川？若东吴端的取西川，我当披发入山，不失信于天下也。’”

周瑜闻之，勒马便回。

这时，有一人打着令字旗，于马前报说：“都督，我探得四路军马，一齐杀到：关羽从江陵杀来，张飞从秭归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从孱陵小路杀来。四路正不知多少军马，喊声远近震动百余里，皆言要捉周瑜。”

周瑜在马上大叫一声，箭疮复裂，坠于马下了。

左右之人看见了，急忙将周瑜救回船上。