建安二十二年，公元217年冬十月，魏王宫成，曹操便差人往各处收取奇花异果，栽植后苑。

有使者来到了江东，见了孙权，传魏王令旨，再往温州取柑子。

此时，孙权正尊让魏王，便令人于本城选了大柑子四十余担，星夜送往邺郡。

在路上，挑担役夫疲困，歇于山脚下。

这时，有一名眇一目，跛一足，头戴白藤冠，身穿青懒衣的先生走到了脚夫们的面前，来与脚夫们作礼，对脚夫们说道：“你等挑担劳苦，贫道都替你挑一肩何如？”

众人大喜。

于是，那名先生每担各挑五里，但他挑过的担儿都轻了。

众人见状，皆惊疑。

那名先生临去时，对领柑子官说道：“贫道乃魏王乡中故人，姓左，名慈，字元放，道号乌角先生。如你到邺郡，可说左慈申意。”

说着，他便拂袖而去了。

取柑人来到邺郡见曹操，呈上柑子。

曹操亲剖之，但只空壳，内并无肉，大惊，便问取柑人。

取柑人立刻以左慈之事跟曹操说了一遍。

曹操听闻，未肯轻信。

这时，有一名门吏跑了进来，对曹操说道：“大王，有一先生，自称左慈，要求见大王。”

曹操得知，立刻将左慈召入。

取柑人对曹操说道：“大王，此正途中所见之人。”

曹操叱之道：“汝以何妖术，摄吾佳果？”

左慈笑道：“岂有此事！”

说着，他便取柑剖之，内皆有肉，其味甚甜。

曹操见状，大惊，便赐左慈坐而问之。

左慈向曹操索要酒肉，曹操令与之。他饮酒五斗不醉，肉食全羊不饱。

曹操问道：“汝有何术，以至于此？”

左慈对曹操说道：“贫道于西川嘉陵峨嵋山中，学道三十年，忽闻石壁中有声呼我之名；及视，不见。如此者数日。忽有天雷震碎石壁，得天书三卷，名曰《遁甲天书》。上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名‘人遁’。天遁能腾云跨风，飞升太虚；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形变身，飞剑掷刀，取人首级。大王位极人臣，何不退步，跟贫道往峨嵋山中修行？当以三卷天书相授。”

曹操对左慈说道：“我亦久思急流勇退，奈朝廷未得其人耳。”

左慈笑道：“益州刘玄德乃帝室之胄，何不让此位与之？不然，贫道当飞剑取汝之头也。”

曹操大怒道：“此乃刘备细作！”

说着，他让左右拿下，而左慈大笑不止。

他令十数狱卒，捉下拷之。

狱卒着力痛打，看见左慈正齁齁熟睡，全无痛楚。

曹操得知后，大怒，命取大枷，铁钉钉了，铁锁锁了，送入牢中监收，令人看守。

只见枷锁尽落，左慈卧于地上，并无伤损。他连监禁七日，不与饮食。

狱卒去看的时候，看见左慈端坐于地上，面皮转红，便将这件事情报知曹操。

曹操得知后，取出问之。

左慈对曹操说道：“我数十年不食，也不妨。日食千羊，也能尽。”

曹操无可奈何。

中午，诸官皆至王宫大宴。

正行酒间，左慈足穿木履，立于筵前。

众官见状，惊怪不已。

左慈对曹操说道：“大王今日水陆俱备，大宴群臣，四方异物极多，内中欠少何物，贫道愿取之。”

曹操对左慈说道：“我要龙肝作羹，汝能取否？”

左慈对曹操说道：“有何难哉！”

说着，他取墨笔于粉墙上画一条龙，以袍袖一拂，龙腹自开，并于龙腹中提出龙肝一副，鲜血尚流。

曹操不信，叱道：“汝先藏于袖中罢了！”

左慈对曹操说道：“即今天寒，草木枯死，大王要甚好花，随意所欲。”

曹操对左慈说道：“我只要牡丹花。”

左慈对曹操说道：“此事容易。”

于是，他便令人去取大花盆放筵前，以水噀之。

顷刻间，大花盆瞬间绽放出一株牡丹，开放双花。

众官见状，瞬间大惊，邀左慈同坐而食。

少刻，厨师进鱼脍。

左慈对曹操说道：“脍必松江鲈鱼者方美。”

曹操问道：“千里之隔，安能取之？”

左慈自信地对曹操说道：“此亦何难取！”

于是，他便让人拿来钓竿，于堂下鱼池中钓之。顷刻间，他钓出数十尾大鲈鱼，放在殿上。

曹操说道：“我池中原有此鱼。”

左慈对曹操说道：“大王何相欺？天下鲈鱼只两腮，唯有松江鲈鱼有四腮：此可辨也。”

众官视之，果然是四腮。

左慈对曹操说道：“烹松江鲈鱼，须紫芽姜方可。”

曹操问道：“汝也能取之否？”

左慈对曹操说道：“此事十分容易。”

于是，曹操便令人去取一个金盆，而左慈以衣覆之。

须臾，左慈得紫芽姜满盆，进上曹操前。

曹操以手取之，忽盆内有书一本，名字为被他焚烧干净的《孟德新书》。

曹操取出来，仔仔细细地看了一遍，一字不差，大疑。

左慈取桌上玉杯，满斟佳酿，对曹操说道：“大王可饮此酒，寿有千年。”

曹操对左慈说道：“汝可先饮。”

左慈就拔下了冠上玉簪，于杯中一画，将酒分为两半。他自饮一半，将一半奉给曹操，曹操叱之。

左慈掷杯于空中，化成一只白鸠，绕殿而飞。

众官仰面视之，左慈不知所往。

左右之人来报：“大王，左慈出宫门去了。”

曹操说道：“如此妖人，必当除之，否则必将为害。”

说着，他就命许褚带三百铁甲军追擒之。

许褚骑上了马，带着大军赶至城门，看见左慈穿木履在前，慢步而行，便飞马追之，却只追不上。

左慈一直赶到一座山中，看见有一牧羊小童，赶着一群羊而来，便走入羊群内。

许褚便取箭射之，左慈早已经不见，便尽杀群羊而回。

牧羊小童守羊而哭。

这时，有一个羊头在地上说出人言，对那名小童说道：“汝可将羊头都凑在死羊腔子上。”

那名小童瞬间大惊，掩面而走，但听到有人在后面呼喊道：“不须惊走，还汝活羊。”

那名小童回头看去，看见左慈已经将地上死羊凑活，赶将来了。

那名小童急欲问时，左慈已拂袖而去，其行如飞，倏忽不见。

他回去告诉他的主人，他的主人不敢隐讳，报知曹操。

曹操得知后，便画影图形，各处捉拿左慈。

三日之内，城里城外，所捉眇一目、跛一足、白藤冠、青懒衣、穿木履先生，都一般模样者，有三四百个。哄动街市。

曹操令众将将猪羊血泼之，押送城南教场，而他自己则亲自引甲兵五百人围住，尽皆斩之。

只见人人颈腔内各起一道青气，到上天聚成一处，化成一个左慈，向空招一只白鹤骑坐。

左慈拍手大笑道：“土鼠随金虎，奸雄一旦休！”

曹操令众将以弓箭射之。

这时，狂风大作，走石扬沙，所斩之尸，皆跳起来，手提其头，奔上演武厅来打曹操。

文官武将见状，掩面惊倒，各不相顾。

曹操看见黑风中，群尸皆起，惊倒于地。

须臾，风就停止了吹，群尸皆不见。

左右扶曹操回宫，而曹操却惊而成疾。