孔有德惊讶的是只见到了大贝勒代善，另两个大贝勒，阿敏、莽古尔泰却始终没有露面，此前他一直以为皇太极是与三大贝勒并肩而坐的，他们为什么没来，他有些疑惑，不知这是怎么回事。晚宴后与范文程交谈，才知道阿敏犯了错误，已成为阶下囚，莽古尔泰也犯了错误，一年前就得暴病死了。对于阿敏，孔有德从崇祯三年明军收复永平四城就有预感，阿敏是永平八旗军的总指挥。但莽古尔泰突然消失，对他来说就有点神秘，也出乎他的意料。
崇祯四年八月，皇太极率军围攻大凌河城，莽古尔泰属下的大将图赖轻率前进，至城壕边受到突袭，使得两蓝旗副将孟坦等十余人阵亡，部队伤亡近千人。对此皇太极十分恼火，下令不许诸大臣看望受伤的图赖。次日，皇太极登上城西附近山岗，心焦气躁地察看着周围的地形，想不出什么攻城的良策。中午的阳光透过山上的树影直映在他的脸上，他感到一阵饥渴，正好山下是岳托的大营，他走下山去。岳托为他备了份美餐，他大嚼起来。这时一脸醉态的莽古尔泰赶来，一进大帐就说，“汗，昨天的战况，我属下的将领伤亡最多。我旗护军，有随阿山出哨的，有随额驸附达尔哈大营的，是不是让他们回来集中整饬一下？”皇太极正处于烦恼之中，边往嘴里倒腾食物边说，“你的部下，凡有差遣，每每违拗延误！”莽古尔泰很不高兴，“我的部下凡有差遣，人数总是多于其他各旗，啥时违拗延误了！”皇太极的火气窜上来了，他尽量压抑住，把语气放缓，“要这样，是有人诬告你了？好吧，我替你追究，必加法办；若告者属实，不听差遣者也要法办。”这意思是，图赖轻进中伏，两蓝旗损失最大，莽古尔泰负有指挥失误之责，因为你是两蓝旗主帅。皇太极暗示给他，前年进袭京师，左安门战败就是因你的大意造成的。醉酒中的莽古尔泰没听出来，反而被激怒了，大喊大叫，“汗说话要公正，你怎么总是与我为难呢？我自推汗继位起，就一直唯命是从。今日不容我解释，难道是想找借口杀我吗？”皇太极再也按捺不住了，拍了下桌子，“混蛋！”“什么！”莽古尔泰瞪起眼睛，握了握佩刀柄向前逼近一步，皇太极站起来了，问他，“想干什么？”厉声向帐外高喊，“卫士在哪！”一旁的德格类急忙抱住莽古尔泰，说，“哥，你这举动是大逆，谁能容你！”莽古尔泰继续向前冲，说“谁怕谁呀！”德格类奋力将莽古尔泰推出帐外，莽古尔泰怒骂德格类，“给我滚，滚开！”这时他的佩刀已拉出五寸长。
傍晚，莽古尔泰醒酒了，问身边的属下，他白天是不是跟皇太极吵起来了。部将色勒、昂阿拉几人都要哭了，“还把刀拽出来了哪，这是犯了‘御前露刃’之罪，太鲁莽了！”“坏了，坏了！”莽古尔泰惊叫一声，禁不住跺足捶胸，悔恨不已，“汗非收拾我不可，他一直没忘记突袭长城前我和代善坚持要退兵那件事，平时就瞅我有气，我小心又小心，还是叫他抓住了辫子。天哪，这如何是好，如何是好？”他急得团团转，低声下气乞求色勒、昂阿拉给他出出主意，哪怕一个点子也好，问他俩，“汗也喝酒了是不是？这事还好办。”色勒和昂阿拉一致说，“汗没喝酒。”“啊！”莽古尔泰彻底蒙了，与俩人商议，怎样把这件事变成一场玩笑，“就说我当时在耍酒疯，不就完了吗。”然而色勒和昂阿拉说得是异常残酷，“当时那么多人都在场，汗也十分清醒，谁会认为你是耍酒疯呢？要知道御前露刃，那可是妄图弑君的大罪。”意识到事情难以挽回，莽古尔泰颓然坐下去，陷入无限的悲伤之中。色勒说，“三贝勒最好向汗认错请罪，求得原谅。”莽古尔泰有些顾及脸面，要他俩代他去请罪，“就说我不敢去，怕汗更加生气，特派人来谢罪怎么样？”色勒与昂阿拉对视了一下，“这能行吗？”“能行能行。”莽古尔泰一连说，就像这件事他说了算似的，他叮嘱俩人，一定要把他喝酒的狂态尽量夸大，说他到现在还有些迷糊呢。然后他送色勒和昂阿拉去皇太极御营，自己在一里远外等着。
色勒和昂阿拉进帐就给皇太极跪下了，口传莽古尔泰的原话，“臣以空腹饮酒，喝了四卮，因此对上口出狂言，事后却一点没察觉，现特来叩首，向汗请罪。”皇太极表示不能接受，更不想原谅他，冷冷地说，“他要来了，就是在故意气我，罪就更大了。你们告诉他，叫他回营反省，等候处理。”莽古尔泰得到回报，感到绝望和悲凉，一下子就苍老了，他喃喃自语，“看来汗是铁了心要收拾我。唉，都怪我不检点，我对不起德格类，但愿今后他不要学哥哥的坏脾气。”他唉声叹气，最后说，“其实从年初仿明朝设六部，我就有感觉，多尔衮管吏部，萨哈廉、岳托管礼部、兵部，济尔哈朗、阿巴泰管刑部、工部，代善和我管什么呢？实际上已被架空了，成为牌位了，要不是他让德格类管户部，让我稍有欣慰，也许我早就像今天这样万念俱灰了。”
经代善及诸贝勒大臣共议，决定革去莽古尔泰大贝勒爵位，夺五牛录属员，罚没甲胄、鞍马及帑银一万两入宫。对此事皇太极以“此事因我之故治罪，故不予议”为由回避，假装公正。接着，在第二年正月，由礼部参政李伯龙向皇太极奏疏，指出大金朝朝贺行礼时不辨官职大小，常有随意排列的乱象，建议酌定仪式，向明朝看齐。同时提出莽古尔泰“因其悖逆，定议治罪，已革去大贝勒爵，可否应令与汗并坐？”一半的贝勒认为不可并坐，汉臣们也绝大多数表示附议。唯有代善提出不同意见，他说，“上谕诚是。莽古尔泰的过错，不足戒怀，即仍令并坐也可。”但皇太极的脸色是阴沉沉的，其他大臣也保持沉默不予响应，代善终于明白了，这是皇太极的意思，随即改口，“这确是不妥，我等即拥戴汗为君，又与汗并坐，恐引起臣民非议，说我等即奉汗居大位，又与汗并列而坐，甚是非礼。”他提议，“自今以后，汗南面中坐，以昭至尊之体，我与莽古尔泰侧坐于汗两侧，各位看怎么样？”
由并坐变为侧坐，众贝勒及大臣均表示赞同，皇太极也欣然点头，表示接受。从这年正月起，国人朝见，皇太极就一人独坐了。而昔日烜赫的大贝勒莽古尔泰因降到与子侄诸小贝勒同一级别，未免抑郁，觉得丢人，在巨大的心理压力之下，头发和辫子一下子全白了，他常常表现得神情恍惚，说话语无伦次，走路也不稳。一年后，在冬季，因“偶得微疾，”两天后即卧床不起，辰刻疾笃，至申刻贝勒薨。