大周武卓二十三年，冬，大雪六月有余。

西北十三州尽数被大雪覆盖，人马难行，物资难运。

三月后，西北饿殍遍地，易子而食，一尺厚的雪底，皆是累累白骨。

六月雪停，大周皇室发动十万军民，以人力生生打开去往西北方向的路，辎重进入其中，然人间惨状不过如此，西北近三十万人口，存活者不足十万。

一时间，“大周雪，皇室亡”的流言四起。

大周武卓二十四年，夏，潺潺溪水流了近百年的古渡河，突发大水，淹没了下游大乾王朝三座重镇，死伤失踪十五万人。

传言当大乾王朝的神机营来到古渡河后，大周的虎威军，也是同样出现在了古渡河的对岸，对峙三个月后，皆退兵离开。

······

两年后的大周西北各地，再次焕发了生机，只是每家门口挂着的一条缟素，令人沉重。

西北长岳群山之中，传出琅琅读书声。

“关关雎鸠，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑！”

稚子们清脆的童音传出草庐，合着朝阳初升，引得草庐四周围满了山间精灵。

百鸟落于树间，眼睛盯着草庐里面教书的老者，眼神之中透露出一抹胆怯和激动。

除却这些灵性十足的鸟类，还有一些原本就生活在深邃群山之中的天养精怪，也探头探脑地出现在了草庐周围。

周身充满清香的莲花小人，身形不过五寸，嬉笑着跳上了草庐前的石桌，并排而坐。

一座荒废了许久的庙宇之中的香火小人，拖着有些虚幻的身子，也是来到了草庐跟前，听着草庐中传出的稚子之声，身形变得凝实了许多。

还有隐藏在灌木之中的褐色眸子，戾气也渐渐平息下去。

草庐中的老者似乎对外界的鸟兽精灵毫无察觉，依旧闭着眼，斜躺在椅子上，似乎在回味稚子们的朗朗读书声。

可是仔细听去，老者的嘴里，却是响起了轻微的呼噜声。

这老者名唤崔蝉山，来历不明，但是这周围几十里的百姓们都知道，这位崔蝉山崔先生，可是有学问得紧，就连这里的县令，见到了崔先生，都要把屁股撅得老高。

草庐之中年龄稍大点的孩子最是顽皮，对着众孩童一个眼神后，孩子们瞬间就蹑手蹑脚地离开了位置，想要偷偷溜出去。

就在第一个孩子将要踏出草庐的时候，咻的一声，一把戒尺插在了门口，尾端还止不住地晃动着。

一群孩子顿时苦着脸，低着头回到了自己的位置上。

崔蝉山眯着的眼微微抬起，伸出手抹去嘴角的一丝流涎，眼睛往外瞥了一下，而后立刻精神了起来。

山间的小路上，走来一位穿着草鞋的少年，他的身上背着一捆比自己都要高的柴火，少年虽然看着瘦小，但是走路极为稳健。

少年自然是看到了崔蝉山温纯的眼神，犹豫了一下后，少年放下了柴火，一屁股坐在了上面，如同草庐中的学子一般，正襟危坐。

对于四周的鸟兽精灵，少年早已见怪不怪了，所以并不惊诧。

崔蝉山欣慰地摸了摸花白的胡须，而后回过头，沉声道：“小子们，知道‘横渠四句’否？高邑，你来说说！”

那个叫高邑的孩子，真是此间最顽皮的那一个，听到先生突然发问，顿时脑子里空白一片，他结结巴巴道：“横渠...四句啊，先天下之...”

身后的孩子连忙戳了前方的高邑一下，小声提醒道：“是为天地立心！”

“啊，对，先生，我重新说，横渠四句是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

背出来横渠四句的孩子心有余悸地拍了拍胸脯，还好自己想起来了，不然又要被先生骂了。

崔蝉山点点头，继续询问道：“你们知道这四句是什么意思吗？”

不知！

孩子们齐齐摇头，这个年龄的小儿，都只知道将先生教的东西，一字不落地背下，但是其中的意思，大多都是难以理解。

崔蝉山笑了笑，并不意外，然后开始了解释，将之前孩子们学习过的《诗经》篇章，都细细讲述。

一个时辰后，孩子们欢呼着从草庐里跑了出来，今天的课总算是完了，草庐四周的鸟兽精灵，也瞬间跑了个精光。

崔蝉山走出来的时候，少年立刻起身，对着崔蝉山行弟子之礼，崔蝉山干枯的手，轻轻按在了少年的肩头，手心之中，温暖如春。

“你并非我弟子，不必如此行礼。”崔蝉山摇头道。

“萧阳于草庐前，听先生讲学两年零三个月，虽然未曾行拜师之礼，但萧阳心中，早就将先生当作自己的老师，这礼不得废。”

少年轻声回答道，眼神纯净自然，身上虽然不曾着一丝奢华之物，但是气质秉性，皆是上乘之数。

这也是崔蝉山这般看重少年的缘故。

萧阳指着身后的柴火道：“先生，马上就要入秋了，长岳群山毕竟地处北方，入秋之后，寒气逼人，先生可在庐中升起火炉，免得寒气入骨，凉了身子。”

崔蝉山愕然，而后哈哈大笑，眉毛颤动，放眼望去群山，翠绿掩映着红枫，心头便有些温暖。

萧阳不知崔蝉山在笑什么，便跟着笑了起来。

崔蝉山坐在石凳上，示意萧阳坐在对面。

“你在笑什么？”

“先生在笑什么？”

崔蝉山摸着胡须，没有在这个问题上纠结，而是反问道：“你对横渠四句如何理解？”

萧阳心中一凛，知道这是先生在考验自己，犹豫片刻后，老老实实地回答道：“先生，学生只知道这四句是三大学宫之一的横渠学宫的立宫之言，至于其中含义，学生并不能切身体会。”

崔蝉山伸出手，一只秋蝉落在了掌心，抖动了两下翅膀后，飞离而去。

萧阳敏锐地发现，在那秋蝉离去的瞬间，先生似乎苍老了许多。

“先生？”

崔蝉山回过神，温和道：“你叫萧阳？萧这个姓氏，在大周，算是除了赵姓之外，最为尊贵的了，可以说，萧姓一脉，皆登记在册，老夫倒是没想到，在这长岳群山，还能见到一位萧姓子弟，还这般秉性纯良，行举有度。”

萧阳苦笑道：“先生说笑了，天下之大，多几个萧姓有什么奇怪的，我叫萧阳，可不代表和大名鼎鼎的萧家有什么干系。再者说了，秉性纯良，行举有度，也并非只是萧家独有的吧？”

“哈哈哈，善也！善也！”

崔蝉山拍手叫好，无意之中，看到了萧阳系在脖子上的一块命牌，他瞬间面色微变，因为那上面赫然刻着一个“萧”字。

“方才我看到你脖子上悬挂着一枚命牌，不知可否一观？”

崔蝉山压抑着心中的激动，但声音还是忍不住露出一丝颤动。

萧阳立刻将命牌取了下来，双手递给了崔蝉山。

崔蝉山的指尖在命牌上轻轻划过，而后闭上了眼，没有让萧阳看到自己眼底的一抹氤氲。

突然，崔蝉山睁开眼，郑重询问道：“这命牌真是你的？”

萧阳点点头，这命牌自小就戴在身上，母亲虽然离世得早，但是告诫过自己，千万不可丢了这命牌。

崔蝉山轻声道：“我能看看你母亲的墓吗？”