凋零和死亡的结束，变成新的生机的开始，原本着一座犹如飘荡荒岛的天地，在这一刻，恢复了生机，腊梅开始凋零，寒冷开始远离，桃花渐开，万物复苏，山上的河川不再是被凝结成冰，水流顺着温暖的南风，流进了绿茵里。

山上的眠鸟开始惊醒，鸟的呼唤就像天地间最悦耳，动听的琅琊仙葩，不知从何处醒来的白鹭，扑腾着翅膀，细长的腿在平静的湖面上轻轻点了一点，飞快掠过了湖面，没入了绿荫山林之中。

“这年头，也就剩下这样的光景了。”天上的云是黑沉沉的，留下的只有一片压抑，“虽说岁岁年年的，仗是打不完的，却没见得要打成这样的啊！到头来，受苦受难的还是我们这些人。又是饥荒，又是打仗，你说，你要个什么办法？这活路都没给留一条。”

崎岖小路荒凉至极，树木只剩下即将枯死的枝干，一片叶子就不曾在树上滞留，树枝粘连的只有那萧索和荒芜。土地已经涸泽，泥土开裂。驴车的轱辘碾过了路上的石子，发出咔哒咔哒的响声，在这崎岖不平的泥地上，老苍头拉着毛驴的缰绳，一颠一颠地走着，驴车后载，是一捆一捆的枝柴，李淮青坐在老人身边，与这个头发已经发白的老人，有一搭没一搭地聊着。

“就这么说吧。现在不论是西北边，鬼方打过来，还是百車想来这边分一块肉，我们只能眼巴巴看着他们打过来。更别说他们真的随时会打过来了。”老苍头抖了抖手上的驴缰,毛驴的脚哒哒地加快了几分脚程。

“不至于到这光景吧？”李淮青看有点不可置信，只是短短几年的时间，为何战乱会到这分地步。他不明白，他不明白当初到底做了什么畜生不如的事情。他不知道，他唯一知道的，只有这一路看过来的流离失所，生离死别。

“怎么就不至于呢？”老苍头说道，“仗打起来就是没完没了的啊。国不国库的我老头子不知道，但烧杀抢掠的事情，等仗打起来，就是没完没了的。官府又是加征，又是征人，家里哪有这么多钱粮？哪有这么多人给他们呢？最后不还是要了咱们的命吗？”

“今天，陈国的人过来抢一下，明天吴国过来咬一口，我们怎么受得了。我不清楚朝廷的人到底是在忧国忧民，还是在夜夜笙歌，我知道我们已经快撑不住了。现在城里城外，也不知道哪里惹来了瘟疫，你说这......这真的还能活着，都是祖宗保佑的事情了。”

老苍头嘴里一直叨叨着，李淮青的眼神陷入了死寂。

“现在梁国都成这样了，你要是来这避难，可能连口粮都不一定抢到，之前都劝你好多回了，你这后生非要往这赶。”

李淮青低着头，沉默了许久后，才说道：“不，这样的话，我才需要来这里，也许我能医好他们。”声音沙哑，每一个字，都好似从喉咙的最深处迸出。

“后生，难道你还是个大夫？”

“算是吧。”李淮青笑了，笑容中尽是苦涩，“如果我能医好他们的话。”

“倒看不出来啊。”老苍头看着李淮青身上如果流民乞丐般破烂的衣服，笑着道：“医者仁心，医者仁心啊。你这是。老头子我是老眼昏花，有眼无珠啊。”

李淮青的手摩挲着腰间那精致得如同艺术品的葫芦，眼神中无神亦无彩，有得只有寒潭般的沉默。城门已经慢慢出现在眼前，他看着不远处的城池，嘴唇微微颤抖，最后，从牙缝中挤出了几个字：“老丈过誉。”这几个字说出来后，像是抽空了他所有的力气。

驴车离城池越来越近。

城门是巨大的，李淮青站在城门前，站在正在入城的人流中，望着那高高砌起的城池，宏伟却破败，城墙上的石砖坑坑洼洼的，曾经的辉煌和繁荣在此时已经变成了萧索和破败。

苍城，两个巨大的字可在城门之上。这是梁国的边城戍土，也是梁国见证战争的地方。只要有战争，首先变得民不聊生，战火纷飞的地方，永远都是这些身处边界的小小城池。这面高耸的城墙不知道已经被多少的鲜血浸染过了，石砖面上，留下了一条有一条深深的痕迹，刀痕，枪痕，使得这边宏伟的城墙显得多么的破败不堪。

当时的他，只想这如何斩出这一剑，并没有想过为何斩出这一剑。

一剑之后，剩下的只有无尽的荒芜，整个战场都寂静无声，所有人都被这一剑震慑住了。数万的生命在一瞬间犹如风中轻尘，消失的无影无踪。

他当初没有想到一件事，一件十分重要的事，敌人的“人”字，是有血有肉的“人”字。

李淮青混杂在人流之中，破破烂烂的衣服不显得突兀，反而显得如此的融入。萧索的街道上，来往的人流稀疏，拥挤在一起的，反而是蜷缩在一旁的人群，衣衫褴褛，更是个个面黄肌瘦，更有者是抱着三四个月不到的婴孩，婴孩的面相已经显露出骨，明显是已经饥肠辘辘了许久的时间，怀抱着婴孩的妇人只能拿着一个残破的瓦碗，一点一点地送进婴孩的嘴里。

街道上，一眼望了过去，无数的这样的人群，蜷缩的街道的角落旁，李淮青杂乱的胡须下，嘴唇微微地颤动着，他瞪着眼睛，看着这些活得想蚍蜉一样的人群，他好像明白了一些什么事情。

世上已经很少有事情能令他震撼的了，他已经很多年没有事情能令他呆立在原地了，因为他好像知道了一些什么事情，一些能让这个在寒风中都能如石樽一般屹立不倒的人颤抖的事情。

他的呆立中有着是他不想去面对，也不敢去面对的懦弱。他注视了良久，最终他只能叹了一口气，摇了摇头，但是他的神情已经开始恍惚，他迈开了步子，步子显得有些轻飘飘的，就像一个病人，一个浑身无力的病人。

酒馆的门槛被无数的脚践踏，风雨和岁月将涂抹在木头上的红漆一点点地剥落，剩下的只有斑驳，酒馆很旧，但人不少，往来驻足休养的人，在着残破的城池中显得格外的热闹。

这家店已经有些年头了，老旧的酒馆人客却不算太少，可以看得出，起码这家小酒馆的客缘不错。

李淮青迈腿走进了酒馆，他抬腿跨过了老旧的门槛，手轻轻放在了酒馆入门的掌柜台上，手掌顺着台面，摩挲着。李淮青摸索着，这张老旧柜台的台面粗糙不堪，就像一个垂暮老人的手一样，就像李淮青他自己的手一样，被时间和风霜不断冲刷，掀起的是一层又一层的褶皱。些许的木屑脱落，掉落在这张柜台的裂缝中。

“客官，要买些什么呢？”迎上来的人身穿一件灰色的长衫，衣袖中补补缝缝着几块补丁，小胡子随着说话时张嘴一翘一翘的，显得有些滑稽，“客官，有何需求？”这人看见李淮青的破烂衣裳，没有鄙夷嫌弃，依旧笑脸迎了上来，按此间酒馆来来往往的客人来看，应该就是这小酒馆的掌柜了。

李淮青看着面前掌柜的脸，皱纹已经爬上了这个中年男人的脸上，“先......来两壶酒吧。一壶装这里面。”他解下腰间那个艺术品一般的青铜葫芦，递给了老板。

“客官，我们这里只剩下普通的热酒，你看要吗？”老板接过了李淮青递过来的葫芦，问道。

“无妨。”李淮青点了点头，“再来三个白面馒头吧。”说罢，李淮青走进了酒馆里，找了一个角落坐了下去。依旧是角落，一个不会引人注目的角落。

不久，店小二托盘上装着李淮青点的三个白面馒头和一壶热酒上来了，三个白面馒头下，还压着一张薄薄的烧饼。

“小二哥，这张烧饼......”李淮青刚想叫住店小二，店小二先开声回应道了。

“我们掌柜看客官衣衫如此破旧，应该是风尘仆仆了不少时间了，他担心你三个馒头吃不够，送于你的。”

李淮青无神的眼中似乎又泛起一丝丝的波纹。他拿起那张薄薄的烧饼，一口咬了下去，“这味道......不错，不错。”

“小二哥，再问你一件事，城中那群人，是......”

店小二扭头看了看店外那群衣衫褴褛的人群，摇了摇头，说：“应该是城外的流民，但是具体从哪来的，我就不知道了。估计大多都是之前被陈国烧掠过的村庄的难民吧。什么时候都是这样的，打仗，最难的人，永远是这些老百姓。”

一口烧饼，一口酒，热酒入喉的辛辣，滚烫这他的喉咙。这一次，李淮青手中的酒杯自始自终是空的，每一杯酒都被他一倒即饮尽，热酒的滚烫他好像完全没有感受到。从不囫囵酒水的他，平生第一次，将酒喝的这么的干脆，就如同胸中有千钧大山压抑着他，要用着囫囵的酒冲开一般。

又有不少的人走进了这个小酒馆，那些人，都是穿着麻棉粗布的精壮汉子，每个人身上，头上头沾满了汗水。在这个依旧有些寒冷的季节里能出一身汗的，估计只有那些日耕夜种的农人和工人了。

“老赵，照旧啊。”工人们向着柜台后面的掌柜喊道，然后四散去找个座位坐下。

“混小子们，没大没小的，叫赵掌柜。”掌柜向着几个刚进来的工人，笑着骂道，便走进后厨，招呼伙计了。

李淮青望着这几个打打闹闹的工人，他不经意地慢慢放下了酒杯，酒杯不再都是空着的了，半杯酒留在了杯中，他用手拿起了一个馒头，咬了下去，吃得很慢，他又恢复到了以往无论是吃还是喝酒都慢条斯理的状态了。世间就是如此，你的急促，换来的永远只能是一个糟糕的结果，只有慢工，才能出细活。

不久，酒已经饮尽，三个馒头和烧饼已经落进了李淮青的肚子里。他将装满酒的葫芦挂回了腰间,他向掌柜招了招手。

“何事呢？客官？”掌柜将手上的一些白米面粉在衣袖上擦了擦，走过去问道。

“结账吧。”

“三个馒头，两壶酒，您的葫芦差不多一斤半左右，多谢盛惠十八钱，客官。”掌柜笑着算了算，跟李淮青说了个账数。

李淮青从衣兜里掏了掏，将一小锭的银两放在了掌柜的手里，掌柜用手掂了一掂，说道：“这该有七八两的银子啊。您这边先等我一下，钱有点大，找开有点麻烦。”

李淮青一手抓住了刚想转身的掌柜，轻轻拽了一拽，他指了指酒馆之外，破败的街道上，有的仅是那一个个饥寒交迫的流民，婴儿在啼哭，哭声嘶哑难耐，却又软绵无力。这时候，连哭泣，都已经成了他们最费力的事情。不知道饥饿了多久的困苦，已经使他们的身形有点脱相了，骨相已经在这些人的身上点点显露。

“这是......给他们的。”李淮青站起身来，脚步飘飘忽忽地走出了酒馆，“能救一个，就救一个，能救两个，就救一双。我无它法，只能尽己所能。这银两，放在你的手中，但是要怎么用，也是你决定的。”

掌柜望着这个背影，他觉得这个客人不像个酒鬼流民，倒是像个疯子，说着一些无厘头话的疯子。穿得破破烂烂的，无疑是穷鬼，是乞丐，是流民，能拿出大银两的，无非就是土豪乡绅，富家子弟。那穿着破烂衣裳，却手握贵财，还说着一些让人摸不着头脑的疯话的，除了疯子，还能是什么呢？傻子？

但这个疯子的疯话却又意外的令人信服。

“我替他们多谢客官了。”掌柜看着李淮青站起身来，慢慢走出了小酒馆。

李淮青顿了顿，回头笑着说了一句：“不用谢，会做饭就行了。”说罢，这个衣衫褴褛的背影就踏出了酒馆的门槛。忽而，李淮青转身，伸出手，指了指自己，微微笑着问：“掌柜的，您看我像不像个疯子呢？”

这个突然的问题倒是让掌柜错愕了一时。看着面前这张仿佛被风沙和烟尘冲刷了许久了脸，掌柜笑了，他像是在嘲笑自己，嘲笑自己的无知，无心，嘲笑自己好像还比不上一个酒鬼、一个乞丐。他的笑声有些放肆，引来了不少在酒馆小憩、填饥的客人。没人明白掌柜为什么与一个流民打扮的人聊着聊着，便放肆大笑起来。

掌柜双手微握，向李淮青微微一鞠，行了平礼：“客官不疯。”

听到掌柜的回答后，李淮青笑了笑，脸上并没有浮现太多的反应，眼中流动过一缕不易察觉的亮光，他向掌柜施以平礼，转过身去，走向流民群的人潮中。

掌柜冲着这个背影，喊道，“客官您顺风。”

这个恍恍惚惚的背影在人潮中，仿佛听到掌柜的话，摆了摆手。

“流忧惨愁云，无能却进心。贩夫走卒，国也，民也。”

身上的破旧的衣服，随着他的脚步微微抖动着。他的脚步没有停歇，与街上的流民擦肩而过，腰间的酒葫芦也随着他的衣服，他的步伐摇摆着，没入人潮，直至消失在了街头巷尾之中。

“国也，民也......国也，民也，国也，民也。”掌柜看着淹没李淮青的人潮，呢喃这李淮青离开时最后一句话。

掌柜愣神许久之后，回过神喊了一句，“四儿！”后厨走出来了一个黑汉，黑汉腰间披着厨子的伙巾，两个袖子高高挽起，手上还拿着一把菜勺，菜勺上，几滴滴在了地面上，油滴在地面上绽开，留下了一朵朵花一样的印记。

“有什么事吗？掌柜的。”黑汉看着掌柜，问道。

“架锅，煮大的。”掌柜将三十两银子放在了刚进来不久，喊他老赵的年轻工人的桌面上，“你们要是还喊我老赵的话，就帮我一个忙，城北粮米铺，十五两买米，十五两买白面粉，然后能告诉的尽量告知一下，想活下去的，来我赵家酒馆。”

沉甸甸的三十两白银，放在了工人面前，三十两白银，也许是他们劳工半生才能赚到的银两，他们每天的花销都不过是十来二十钱。这晃眼的“半辈子”就放在了他们的面前，放在了他们的眼前。

“掌柜的，你......要干嘛？”黑汉跟那几个年轻工人看着掌柜，问道。

“看到那些人了吗？”掌柜抬手指了指酒馆外的流民，“能救一个，就救一个，能救两个，就救一双。”

黑沉沉的天空，压抑着整座城池，流民的哭喊和无助弥漫在城池之中，树木干枯的只剩下枝干，流民身体散发着将死之人，腐烂的气味，吸引时不时有几只乌鸦飞过，落在流民的不远之处。

“陈国已经侵犯了我们的国家，现在到处都是这些受苦受难的人，再怎么说，他们也算是我们的同胞。我只是想尽己所能，救民。”掌柜敲了敲桌子，“赶紧的！四儿，这个月的钱不想要了吗？还有你们几个混小子以后不想在这吃了吗？还想拿钱的，吃饭的，给我动起来。”

几个年轻工人拿起还没吃完的白面馒头，塞在嘴里，拿上了桌上三十两白花花的银子，起身出了酒馆，踏出酒馆门口之前，掌柜一脚踢在了一个年轻工人的屁股上：“跑快点啊。”被踢到屁股工人踉跄了一下，差点摔在了地上。

“行行行，您老歇着吧。下次有事说事，别老这么一屁兜子。”

“赶紧了，不然再给你一屁兜子。”掌柜笑着，挥了挥手骂道。

“掌柜的......”黑汉看着掌柜，有点欲言又止，“您刚刚是不是碰着什么事了？”

“我嘛......是碰到了一些事，一念心头通明。”掌柜看着酒馆之外的街道，手指摩挲这衣服上面的补丁，“四儿，流忧惨愁云，无能却进心。贩夫走卒，国也，民也。”

“懂吗？四儿。”老板扭头看向黑汉，问道。

“没......没懂。”黑汉愣了一愣，回过神来的时候，连忙摇了摇头。

“不懂也无事，不懂也无事，哈哈哈，会做饭就行了。”掌柜拍了拍黑汉的肩膀，“去吧，开大锅去。”

李淮青沿着破旧的城墙，慢慢地走着，他抬头望了一眼高耸的城墙，犹如一筑直入云天的天堑，他在城墙的墙脚看着那么渺小，但这面要护卫数万上千老百姓的城墙此时看着有如此的脆弱。

许多的流民与李淮青擦肩而过，他逆着流民的人海，一路摩挲着城墙砖瓦堆砌的缝隙，隐约听到流民群之外的呼喊声。

“想吃食的，城东的赵家馆开棚施粥了。”

“不要急，不要挤，一人一碗。”

“妇孺先前，男丁往后站。”

李淮青没有停下脚步，依旧逆着人流，缓步穿行在流民群中，从他身边穿行的流民重重的脚步溅起些许沙砾，他的脚步不快，却轻盈，他哼着小曲儿，一首打油诗一般的小曲儿，俗不可耐，就像一个酒鬼乞丐一样的俗不可耐。

高雅风清从来都是做给别人看的，也许有些自视甚高的人，会把它当成一种常态。但他不会，也许自由散漫才是最适合他的，人间快活，自在逍遥。

“小哥，小哥。”一个白发苍苍的流民好心叫住了李淮青，“城东有好人家在搭棚施粥呢，你方向走错了。”

的确，衣衫褴褛的李淮青任谁人看到都只会觉得要么是一个乞丐，要么就是一个流民。

李淮青摆了摆手，说到：“阿伯，我回去叫我的家人一起过去领善食，我知道在哪里的了。”

“好，好。”老人颤颤巍巍地说了两声好，“我看你走的方向不太对，便叫住你，看你的衣服，应该跟家人从很远的地方过来的吧。你快去叫你的家人一起过去吧。”

“好的，好的。多谢阿伯。阿伯，你也快去了。”

“小哥，记得是城东啊！不要走错方向了。”老人看着李淮青渐远的背影，喊道。

李淮青挥了挥手，淹没在流民的人流之中。

西北，六百里外，愁云惨淡，就算冬末已去，初春近临，这山地依旧是一片荒凉，土地之上，遍地可见的除了漫漫黄土之外，就只剩下战火缭绕过后，破碎的盔甲，兵器，腥臭的鲜红血河，残檐断壁，血肉横飞。

八万鬼方骑兵收拾着这残酷但是现实的战场。连城的火把将这个暗无天日的荒芜之地点亮了一方的小天地。死去士兵的身躯传出丝丝腐烂的气味，乌鸦顶着未曾远去的寒风，盘旋在鬼方军阵的上空，沉暗的天空使之这一些腐食飞禽更加如同带来死亡，带走生命的阎罗小鬼一样，阴森恐怖。

“射下来。”鬼方军中，沉稳的声音发出了新的指令。在那一瞬间，八支羽箭划破了夜空，羽箭如流星一般，漆黑的箭羽在空中微微颤抖着，霎那之间，八只在夜空中嘶鸣的禽鸟跌落在地上。

风吹着数万支火把，火光忽明忽暗，鬼方军中所有军士都紧绷着身体，没有一人发出怠懈的神情，八万鬼方军行进在这片山隘之间，火光之上，鲜血狼头刺在军中的大旗上，盘旋在山隘间的风将狼旗与幡掀起，火光之下，八万鬼方军向着东南行进，山谷寂静，只剩下马蹄声和战靴与盔甲碰撞发出的沉重声响，阴郁的山隘之中，如同阴兵夜行。

五里外，黄沙漫漫之中，一匹黄马拖着残破的躯体，正往苍城疾驰而来，马蹄虽快，但已经开始有些踉跄，马上一人，披着战甲，手持军中大纛，大纛之上，鲜血浸染，却没能盖住锦布之上的字，苍劲有力，如同蛟龙的“宋”字盘踞于上，狂风夹带着黄沙，卷起军旗尾翎。

“嫂子做的早点不错啊。”城头士卒正叽叽喳喳聊着家常往事务。

“你小子，每次都偷摸你嫂子给我做的包子。”

“这不有热乎的赶紧吃了吗？嫂子手艺这么好，你上辈子估计是但过什么大善人的。”

“诶，你臭小子啊。”城中士兵正于家常相互打趣着。

城墙守卫之内，有人看见了漫漫黄沙之中那个疾驰而来的身影，“好像有人来了。”

“那是......什么人，边关传信过来的吗？”漫漫黄沙中，那个身影逐渐靠近。

“看的不是很清楚，你先下去，把队率喊上来，让他瞧瞧。”

兵卒连忙走下这座高耸的边地城墙，将一位身穿锁甲，腰间挂着刺马短刀的黑粗汉子带了上来。

“白大哥，你看那边。”士兵指着人影的方向。

黑粗汉子往着手指指向的方向看去，疾驰的身影越来越接近，那面被鲜血染红的军旗逐渐开始变得清晰，旗帜飞扬，那个如同旋龙般的“宋”字此时就在风沙中翻飞。

“不......”黑粗汉子口里呢喃了一下，待那身影以及大纛变得清晰可辨的时候，他往后踉跄了小半步子，扭头冲着身后的守卫喊道，“是宋家军，宋大元帅的兵马。快去禀报钧座，快！”

鲜血染红的大纛夹杂着黄沙，马上的军士后背插着两只乌黑箭羽的利箭，拖拽城门的铁链牵动着转轴，发出沉闷的声响，城门刚欲打开的时候，马上军士朝着城墙上大吼一声：“宋家军十万余兵，被鬼方贼子困在西北方承谷关隘，宋元帅已被困了一月之多，粮草将断，拼死只有我一人逃出，宋家军全军覆没，鬼方必定第一时刻攻下苍城，各位做好......”话音未落，千里传信的疲惫涌至全身，马上军士眼前一片金星闪烁，整个人从马背上跌落，鲜血大纛却被死死握在手里。

“快，快开城门！”

“把人带进来，快！”

李淮青不知道什么时候已经站在了城楼之上，在一个阴暗的角落之处，看着这个年轻的军士，千里疾行，黄沙已经将他的皮肤磨出一层层的疤印，背上插箭的伤口的血已经干枯，不知道是什么力量能够支撑着他来着苍城。风和沙再次刮起，吹动着李淮青的头发和衣襟。

李淮青看着冲出城门的士兵，将摔下马背的军士带回城中，那面鲜血大纛依旧死死抓在军士的手中，抓住的是大梁国绝不可以熄灭的火焰和荣耀。

“......宋家军，宋冀。”李淮青呢喃着。