嘉靖二十八年年一月底，朱纨为自己作了墓志与绝命词《都察院右副都御史秋厓朱公纨圹志》，其中有这样一首诗：

纠邪定乱，不负天子，功成身退，不负君子。

吉凶祸福，命而已矣。命如之何，丹心青史。

一家非之，一国之非。人就无死，惟成吾是。

然后，朱纨也在暮雨潇潇的黄昏，一仰头喝下自己煎的毒药，他把毒药碗扔到了一边，面向北方哭道：“陛下，我先去了！我对您忠心耿耿，但却没有完成您派给我的剿海盗的使命，是因为盗不在海疆而在朝堂呀！去外盗易，去中国盗难；去中国盗易，去中国衣冠盗难。”朱纨慷慨殉国，年仅五十有八。

当给事中杜汝祯、巡按御史陈宗夔带着圣旨去抓朱纨时，朱纨已死，便把朱纨的两个得力副手海道副使柯乔、都指挥卢镗问成死罪关押。

随着朱纨的死去，先前海防整顿的一切努力全部化为乌有。但自此明廷罢巡视大臣不设，朝廷内外都不敢言海禁事，海防废弛，海盗更加猖獗，荼毒东南沿海十余年。

这样一来，闽浙大户们的目的达到了，他们又可以做生意了，又有钱赚了，伍府的戏园子又热闹起来，伍员外更加喜欢看戏了，这天，经过了魏良辅与徐渭的精心指导排练后，玉裁、金铃、巧鹦、优音这些伶人们的水平又提高了一大截，《西厢记》又重新开始演出了，伍员外坐在戏园子的最上头，他极其认真地看着演出，不时地叫着好。

戏演完了，到了吃饭的时间了，但伍员外仍未尽兴，他喊徐渭、魏良辅等人到自己的房内一起吃饭，并特意把玉裁、金铃也叫上给他们清唱，伍定要一边吃喝一边听。伍员外的房间十分豪华，挂满了字画条幅。到处摆放着红木桌椅，紫檀五斗橱，云石香案。伍员外已换过便服，来此的都是伍员外的最得力的、最亲近的人，几个知己，魏良辅、徐渭等几人，所以伍员外也没有过多客气，见到玉裁、金铃进来后，伍员外便上前一手拉住一个，十分亲密地让他们在自己旁边坐下，听他们给自己清唱。因为大家都知道伍员外和几个伶人之间的传闻，所以也都没有过分在意。

玉裁、金铃唱得十分好，大家阵阵喝彩，伍员外兴致很高，便命人送来两个首饰匣子了，给二人一人一个，打开后看到里面有点翠、双光水钻石、银钗、凤托子、珍珠耳坠子、绚漫炫人的顶花等。玉裁、金铃十分高兴。

清唱完后，伍员外领着几人到他的卧房内去看他的新买的古玩，一到卧房，各式各样的古玩，叫人眼界一开。伍员外便指着一座鼎介绍道：“看，这是我新买的苏帮玉雕三脚鼎，是珍品。巧夺天工，多么美妙呀！”此时，伍员外的墙上挂一幅观音像吸引了徐渭，徐渭不由得赞道：“这观音像，集男女之精气放一身，超尘脱俗，飘飘欲仙！”然后他又问：“伍员外拜观音么？”