赵武没有接话，将佩刀别在腰上，正了正衣衫，便带着衙役一路匆匆忙忙奔到城西的清水河。

近日因为剑阁的拭剑大会临近，青阳城的江湖人士越来越多，虽然在青阳城中江湖中人有所收敛，其中不乏心性桀骜之辈，一言不合大打出手时常发生，平时清闲的青阳城捕快们，这几日也忙得脚不沾地，平时难得碰面的江湖人现在满大街都是，对于那些一言不合便刀剑相向的江湖人，着实头疼，平时这些江湖人打打闹闹也没什么，巡街的衙役遇到了，大多时候上前恐吓几句，然后做个和事佬，虽然小小的衙役不起眼，但是在明面上官家的面子不能不给。要是遇到硬茬子身手好的，一般的捕快根本拿他们没有办法，可要不是管，遇到没轻没重的杀胚红了眼，殃及民众，上面追责下来，自己这帮人饭碗都保不住。

当赵武赶到清水河的时候，河边聚集了不少附近的村民，在外围围了一圈，看热闹的村民见赵武来了，赶紧让开一条道来，赵武是青阳城有名的捕头，大家都认识。

“这是怎么回事？”赵武走到人群中间，五名衙役站在三具遮着白布的尸体旁，问道。

“头儿，我劝了，大伙不肯离开。”其中一名衙役摊摊手，无奈地回答道。

“赵捕头，你不要责怪他们，我们就是想来问问，查到凶手没有？”围观的村民中一位年纪稍长的中年人中气十足地问道，正是附近李家村的村长李常林。

“李叔，让大伙散了，这案子现在衙门正在追查，有结果了会通知大伙的。”赵武将李常林拉在一旁小声说道，赵武心里也没有底，不敢随便承诺。

“赵捕头，不是叔不相信你，只是这事连续好几天了，村里的妇人和小崽子们被这事吓得不轻，闹得人心惶惶的。”

“李叔，你先带着人回去，大人对这事也十分重视，今天我安排人手在河边巡查，你回村里安抚下大伙。”

待李常林领着村民纷纷离开之后，赵武才蹲下身来，掀开尸体身上的白布，仔细查看尸体的情况，果然和这几天发现的无头尸体一样，尸体上并没有其他明显的伤痕，看脖子上切口，有看到肌肉萎缩的迹象，死者应该是活着的时候直接利器一下切掉了头颅，才会产生这样的情况，尸体身上也并未其他可以证明身份的物件。

“头儿，今日发现的这三具尸体，与这四天发现八具尸体都是死于同样的手法。”一名年青的衙役见赵武看完之后，一脸凝重地蹲在河边上，上前说道：“目前我们也没有其他线索，要不就先按照大人的意思，按江湖仇杀结案。”

“不急，先将这三具尸体送到剑阁去，让他们认下尸体再说。”赵武蹲在河边洗了洗手，站起身来，“对了，今天安排几位兄弟上清水河上游巡查一下，看能不能其他线索。”

赵武心中有些疑问想不明白，同一杀人手法，十一具尸体，而且都是江湖中人，按照尸体的痕迹判读，几乎都是在前一天夜里死亡之后抛尸，江湖仇杀的事处理尸体的方式很多，为什么非选择要切下头颅抛尸。难道是想要官家出面，如果死者是普通人，官家肯定会彻查，如果是江湖人，江湖恩怨仇杀的事，民不告官不究，官家都是睁一只眼闭一只眼。清水河并不宽，所以昨夜在派人在上游在河里拦了渔网，来的路上问了报信的衙役，并无异样，说明可能不是在上游抛尸，不是上游抛尸的话，可这一段距离也只有李家村。

赵武望着不远处炊烟袅袅的李家村，心里冒出一个念头，难道凶手是李家村的人，可李家村的人自己都认识，也没听说有谁习武的。

赵武想到这，便让衙役抬着无头尸体去剑阁，自己一个朝李家村走去。

村里人都认识赵武，见到赵武都熟络地打招呼，热情地邀请赵武上门吃早食，赵武笑着尽数婉拒，一群小崽子看到赵武来了，饭都不吃了，跟在赵武身后，眼巴巴地盯着赵武腰上的佩刀。

赵武从怀里掏出一小包肉干，打发了跟在屁股后面的小崽子，熟门熟路地来到村长李常林家。李常林正坐在小院里的石墩上，端着一碗稀粥，上面浮着几根菜干。见赵武进了门打了声招呼，朝屋内让自己小女儿李小满给赵武拿一双碗筷。

“在屋里还是院里吃？”

“李叔，就在院里，我们叔侄两个说点事。”赵武从轻车熟路在屋内搬出一根木凳，坐在李常林旁边。

“刚才在河边我不是要为难你，你知道叔这个人耳根子软，而且你说这是发生在我们李家村旁边....”

“李叔，我知道，我不是因为这事。”赵武打断李常林的话，李常林好像误会自己是上门兴师问罪，“我就是想问问叔，村里有没有其他人练武，或者最近有没有生人来村里。”

李常林听赵武这么一问，瞬间眉头就皱起来了，轻声问道：“你的意思是说凶手可能在我们村子里？”

“叔，我就问问，这案子还在查呢。”赵武见李常林紧张得端着碗的手不停颤抖，碗里的稀粥差点洒出来，急忙安抚道。

李常林闻言松了一口气，李家村都是老老实实的庄稼人家，不能文不能武，个别有出息的在城里跟着老师傅学手艺活，杀鸡杀猪的倒是能干，杀人的事估计都没有这个胆子，而且还是十一口人，这是有多心狠手辣的人才做得到。

“你知道的，我们村哪里有人练武，都是庄稼汉子。”李村长说着突然一顿，“对了，前些日子春牛家来了一个年轻人，听春牛介绍说是他师兄，路过青阳城，所以过来住几天。”

“春牛这孩子你是知道的，小时候还跟你一起上学，可惜这傻牛一看书就打瞌睡，他爹死得早，他娘气得天天抽他，他还一声不吭，也是性子老实的人，一身力气倒是大，所以他娘送到城里的姓刘的铁匠师傅学手艺，就在你去镖局的学武的第二年秋天，好像是跟着刘师傅去了明州，反正挺远的，六年前春牛他娘染病，之后春牛就一直呆在村里，再也没出去过了，可惜春牛他娘没有熬过去，不然春牛他娘也是个享福的，春牛这打铁的手艺极好，性子也好，娶的媳妇也是，尤其是小闺女，招人喜欢得紧。”

“李叔，春牛那师兄你见过没？”赵武见李常林一直念叨春牛，满眼羡慕的神色，轻声打断道，春牛的事赵武还是知道的，春牛的手艺确实没的说，腰上的佩刀还是找春牛亲手打的。

“我见过几次，说话感觉性子挺温和的。”李常林突然想起一件事，说“对了，他也去过河边看尸体来着，不过在你来之前就回来了，所以你没看到。”

这时李小满红着脸颊端来一碗热粥和一盘青菜，碗里的粥要比李村长碗里浓稠些。

“谢谢小妹。”赵武接到热粥和青菜，放在长凳上，还没说完谢谢，李村长的小女儿就红着脸飞快地溜进屋内，留下满脸尴尬的赵武看着李村长。

“女大不中留啊，我家小女儿虽然不是什么大家闺秀，样貌和性格也挺好。”李村长轻声絮叨着，时不时打量着赵武的脸色。

“李叔，今天我是来了解查案的。”赵武轻咳两声，转移话题，自从李家小女长大之后，每次碰到李村长，总是要念叨几句，在赵武心里，李村长的小女就是小时候跟着自己屁股后面晃悠的小妹妹，完全没有其他的想法。

“不知道，人就在春牛家里，你自己去问。”李村长白了赵武一眼，端着粥碗回屋里去了，留下赵武一个人在小院里看着碗中的粥，吃也不是，不吃也不是。

李小满躲在窗户后，悄悄探出头，听到李常林在小院里说的话，满脸羞红，听到赵武又一次婉拒的时候，心里还是难免有些失落，但是看到赵武犹豫之后还是将碗里的粥吃完，嘴角微微掠起，脸更红了。

从李小满记事起，每年冬天，赵武就一直住在自己家里，因为赵家村没有私塾，李家跟赵家是远房亲戚，于是赵武就被送到李家村的私塾上学识文认字，赵家村离得比较远，于是冬天天气冷的时候，就一直住在家里。赵武不像自己的两个哥哥因为是自己是女孩子，就不带自己一起玩，每天下学之后，教自己识文认字，平时没事的时候，经常带着自己去山上挖野菜摘野花，去河边摸鱼逮虾，总被两个哥哥说是赵武的跟屁虫。

后来，赵家出不起束脩，赵家又将赵武送到青阳城张家的镖局当学徒，就很少来李家了，赵家跟着商队走南闯北，每次回来，都给李小满带一些其他的地方的特产，跟李小满将路上的所见所闻。后面张家的镖局在一趟重要押镖中被人劫了，张家的镖局赔付了很大一笔钱之后就散了，在张家镖局学了一身武艺的赵武，又能识字行文的赵武就进了青阳城府衙，短短两年行事果断，有勇有谋的赵武就从一群普通衙役的脱颖而出，成了青阳城有名的捕头。

自从赵武成了青阳城有名的捕头，说媒的人将赵家的门槛都快踏烂了，赵武却始终没有没成亲，旁人都笑话说赵武眼光高于顶，不过青阳城一个小小的捕头，还想娶个高门大户的小姐，别人不知道，可李小满知道，赵武心里有人了，即使如此，李小满也是想取代赵武心中的那个人，或者是代替那个人的存在。

只是赵武很少来李家，李小满和赵武的见面的机会屈指可数，每次李常林当李小满的面提前说亲的事，李小满总是不满，一来二去也是瞧出了苗头，与赵武的爹娘商量了下，赵武的爹娘对李小满也挺满意的，跟赵武也提了好几次，赵武一直没有答应，两家父母就不再强求，就搁置了，说是等过两年再看看两人的缘分。

赵武从李常林家出来，直接出了村，绕着村子外围朝村西春牛家走去，村子并不大，只有几十户人家，李常林住在村南边，因为春牛有时候在家打铁，怕吵到邻居，所以把家搬到村外两里地一处靠山靠水的位置，赵武不想从村子里过去，怕碰到那群小崽子一时脱不开身。

村西二里地一处小院，也谈不上小院，就三间瓦房，然后用篱笆围成了一个院子，三间瓦房后面靠近小溪的位置，搭了一个简陋的冶炼炉和打铁的用具。

赵武站在篱笆外，并未进去，院子里一名与自己年龄相仿的年轻人握着一根细长的木棍正在练剑，飘逸的身形，如同风中的柳絮，飘忽不定，却又似疾风之下的劲草，根深蒂固，年轻人身后一男一女两个孩子也握着一个小棍子，照着年轻人的动作跟着学，虽然学得不像，倒是十分认真，以至于赵武在篱笆外看着他们的时候，两个小家伙没有发现。

“剑术很好。”赵武鼓掌道，赵武虽未学过剑，毕竟自身也是习武之人，对年轻的人习练的招式，虽然看不透其中的内涵，但至少不是自己在张家所学的那般粗浅的武学。

“赵叔叔，我呢，还有我哥哥呢。”扎着羊角辫的小女孩，听到有人鼓掌，才看见篱笆外站着的赵武，趴着篱笆红着脸期待问道。

“小颜也练得很好，不出几年就要超过我咯。”赵武笑着说道，“看你们两兄妹满头大汗的，赶紧去找你娘给你们洗洗。”

两个小家伙听到赵武夸奖的话，高兴地进屋找娘去了。

“在下林澜”

“赵武”

两人隔着篱笆互通完姓名，然后就不再说话，以篱笆为界，相互对视，如针尖对麦芒。

赵武感觉面前的年轻人身上散发的气势时而如同一只猛虎，盛气凌人，时而如同一只翱翔天际的雄鹰，睥睨天下，时而如同一条大河，协助一往无前的气势，扑面而来，自己仿佛浪潮之下的石头，迟早要粉身碎骨，瞬间感觉身上已经大汗淋漓，赵武仍想硬着头皮抵挡，不过几十息，便开始有些撑不住了。

林澜见赵武有些抵挡不住，便收了气机，赵武明显感觉到在刚刚的短短的几息之间，自己的武学似乎有着明显的精进，想到刚才心头出现一丝空明，赵武心中有些激动，难道自己也能踏入五品直流，要知道对于习武的人来说，五品之下只是不入流的而已。

“你很不错。”林澜见赵武掩饰不住心中的激动，说道，赵武来的时候，林澜就知道了，见赵武站在篱笆外并未打扰，心中有几分好感，刚刚也是想试试赵武，竟然没想到却有所突破。

“赵武谢谢林公子。”赵武按耐住心中的激动，向林澜施了一礼，感谢道。