武人一直被压制，被严格管束，直到四十余年前草原部族南下，攻城掠地，在景国烧杀抢掠，然后武人才重新被重视起来，官家对武人的管制才放开。对于习武之人来说，只要肯下功夫，五品下之间的差距只是时间的问题。但是从五品开始，领悟到气机之后，可以养气练势，同样的武学剑招，五品上与五品下区别并不大，只是对技领悟和精深程度上的差异，但是养气练势之后，就完全不同了，就比如一个普通的成人和一个普通的稚子打架，单单是气势上的压制，普通的成人就能轻松取得胜利。在景国军中，五品之上就不是普通的军士，会另外进行培养，任命为将领或者执行其他机密的任务，这也是当年在大都，柳无生面对三千军士，破阵而去之后狂言，五品之下五品之下皆是凡夫的缘故。

“你怀疑我与此事有关。”

林澜与两人站在河边，明晃晃的太阳挂在天下，虽然刚过早食的时间，天气还是有些燥热，河面上流淌的风徐徐吹动两人的衣襟还有身后一片绿油油的庄稼。

“目前还在调查之中，此事发生在李家村附近，目前最近到李家村陌生人也只有你一个。”

赵武不卑不亢地回答道，右手不经意间放在腰上的刀柄上，虽然林澜帮助自己有所突破，赵武很是感激，但是作为青阳城的捕头，职责范围内的事还是保持着应有的谨慎，即便明明知道面对林澜，自己完全不是对手。

“这件事不是我做的。”林澜也注意到赵武的举动，并不在意，就算此刻手中空无一物，面对赵武林澜也是有自信能全身而退，见赵武小心谨慎的姿态，侧着头，望着清澈的清水河叹了口气，说道：“这些都只是江湖恩怨。”

“林公子知道这桩案子的背后真凶？”赵武眼神笔直地盯着一脸淡然的林澜问道。

“我也不知道。”林澜摇摇头，如果自己知道对方的真实身份，现在怎么会如此地被动。

那日，林澜与钟柊分开之后，隔了两日，在城中一处酒肆吃酒，结果恰好碰到李春牛跟一位生意上的主顾也在酒肆里吃酒，两人多年未见，相见甚欢，哪知待林澜第二天醒来，李春牛带着一封信匆匆上门，信中以李春牛一家性命为要挟，让林澜不得不在李春牛家里住下来，只是林澜心中有疑问，明明自己已经按照对方的要求，在李家村住了下来，但是为什么还要杀人，将官家的视线引到自己身上来，而且死者都是江湖人士，即使官家注意到自己，可对自己的影响并不大。

“林公子，还请告知。”赵武不相信林澜所说的不知道，林澜过于直接的态度，原本让赵武心生怀疑，然后又劝自己不要插手此事，明确地说是江湖恩怨，却又说不知道，赵武心中反倒是更怀疑林澜的真实意图，而且幕后真凶连续几日弃尸在李家村附近，定然与眼前刚到李家村不久的林澜有关。

“不过是一群刀口舔血江湖人而已。”林澜有些琢磨不透去其中的缘由，有些不耐烦道。

“江湖人的命也是命，在下作为青阳城的捕头，有责任追查到底。”

林澜闻言怔怔地望着赵武，见赵武目光灼灼，言语神情之中透着几分执着，张了张嘴，却不知道该说些什么，一时之间气氛沉寂下来，河面的风带着村里的大黄狗的叫声，飘了很远。

“青阳城的大人是明白人，你又必追究，左右都是无关紧要的江湖人，死了就死了。”

到最后，林澜也没有提及案幕后的真凶，轻飘飘地丢下一句话就离开了，倒不是林澜有意隐瞒，只是林澜也不知道幕后真凶的真实底细。

以振远镖局在江湖上名望，虽然说不上江湖名门，在江州也算是庞然大物，悄无声息被鸠占鹊巢数年，只剩下一个空壳，那群人绝对不是简单的海盗，藏在其背后的势力林澜也是一无所知，就算是那日在振远镖局见过的沈逸，也是易容之后的沈逸，如果以真实面目站到林澜面前，林澜也没有把握一定能认出来。

“江湖人的命也是命，可是江湖人却视之如草芥，一个小小的青阳城捕头，何必来趟这浑水。”林澜回头望着一眼赵武，赵武仍是保持之前的姿势站在河边，如同风中劲草，心中暗道。

林澜相信赵武是明白人，肯定知道刚才自己话里的意思。

“头儿，大人怎么说？”衙役李四见赵武从大人的院里出来，便上前小声询问道。

“等裘二他们回来，将早上发现的尸体一并送到义庄，与之前的一并处理了。”赵武吩咐李四道。

“诶，那这桩案子就算了了。”李四吐了一口气，这几日府衙里忙前忙后，但还是一无所获，所幸是死者都是江湖人士，不然这案子不知道查到什么时候去，“头儿，你先回去休息吧，这几日忙前忙后，都没怎么休息，府衙里有我们在。”

“对了，这两日清水河那边还是安排几位兄弟多巡查下，至少让附近的几个村子的乡民安心一点。跟兄弟们说，等月底发了银子，我请兄弟们吃顿好酒。”

赵武吩咐李四之后就离开了府衙，原本压在心头的一块石头突然挪开了，反而有些不适，赵武想不明白，明明十几条人命，从府衙大人口中说出来轻飘飘的，仿佛不是几条人命，只是一堆臭鱼烂虾一样。赵武想起早上在河边林澜说过的话，原来这桩无头尸案府衙大人也是知情的，第一次发现无头尸体时，赵武上报大人时，大人当时的反应也是相当震惊，责令赵武等人严查死者身份，追索幕后真凶。可是在次日发现新的尸体之后，确认了死者都是江湖人士之后，大人让赵武以江湖仇杀结案，只是后面连续几日出现新的无头尸体，民众议论纷纷，心中惶恐，令赵武继续追查，以此安抚民心。

之前赵武认为死者是江湖人士，所以大人不愿继续追查下去，潦草结案，只是刚才在府衙与大人谈话时，明确告诉自己，可以结案了，赵武突然想起在清水河边林澜说过的话。

赵武并未回家，满怀心事，在城中漫无目的地转悠，不知不觉走到意见铁匠铺子前。

铺子并不大，铺子里摆放都是一些常日常使用的铁器，赵武并未再空无一人的铺面停留，直接走进了铺子后院。身材壮硕如牛的李春牛正坐在小院的躺椅上打着瞌睡。

赵武并未叫醒李春牛，习惯性地躺在另一把躺椅上，刚一躺下，几日来的疲倦汹涌而上，便昏昏沉沉地睡去。

一直到日暮时分，赵武才醒来，李春牛正坐在院子的水井旁洗衣裳，看到如同一座小山的李春牛一副小心翼翼的模样，赵武总觉得十分怪异。

“没想到已经这么晚了。”赵武望着屋顶上夕阳的余晖，感叹道，平日无事的时候，赵武常常到李春牛的铁匠铺来，赵武也不知道什么原因，每次在这铁匠铺的小院里，心里总是感受到一丝难以言喻的平静。

李春牛就如同他的名字一样，是沉默寡言的人，无论什么时候，总是一声不吭，默默做自己的事，即使赵武在的时候，也是这样。

“春牛哥，今天还回村里去吗？”

赵武起身活动了一下筋骨，一阵噼里啪啦之后，赵武感觉浑身舒坦。

“我已经让人带信回村里，今晚就住铺子里。”李春牛头也不抬地回答道，依旧埋头洗着衣裳。

“都是我不好，那我出去买点酒菜回来，我们两兄弟好些日子没一起吃酒了。”

李春牛为人老实敦厚，不善与人交际，在城里除了平时与生意上的一些老主顾来往之外，也就只剩下赵武了。虽然在城里开了铁匠铺，李春牛一家仍旧住在村子里，铁匠铺一直都是李春牛一个人打理，铁匠铺营业的时候，李春牛很早就进城了，日落之前又赶回村子里，要是天气不好或者铺子里存货不够时，铁匠铺都不营业。之前赵武还劝李春牛干脆在城里置一间宅子，一家人搬城里来，省得每天两头跑，结果李春牛说嫂子喜欢住在乡下，赵武就再也没提过了，认识李春牛的人都知道，李春牛对他媳妇从来都是百依百顺。

“我买了些酒菜，放在厨房，你要是饿了就先吃，我得先把衣裳洗了。”

李春牛下午出门送货时，见赵武睡得沉，知道赵武这几日的人命案子忙前忙后，没怎么休息，原本以为得到晚上才醒，托人带了信回家，回来了时顺便买了些酒菜。

李春牛做事一向贴心，赵武已经习惯了，也不矫情，钻进了小厨房里，将一直放在热锅中保温的肉菜端进了里屋。

待赵武喝完第二杯酒时，洗完衣裳的李春牛进来了，两人相对而坐，也不说话，气氛很沉默，偶尔几声碰杯声，便再无其他。

叶葵等两个孩子睡熟后，披上一件外衣，轻轻地打开门，蹑手蹑脚掩上门来到院子里。

天上无月，星辰如沙。

“二爷，你睡了没？”叶葵在院子另一侧的屋檐下，轻轻地敲了敲窗户。

躺在床上翻来覆去睡不着的林澜，听到叶葵隔着窗户叫着自己。

“这么晚了，不怕被人看见了，名节不保。”

“二爷，你又拿小葵说笑了，就算别人相信，春牛哥肯定是不信的。”

“都是当娘的人了，还跟小姑娘一样不害臊。”听到窗外叶葵咯咯的笑声，林澜没好气地说道。

“二爷，今天见赵大哥找你说话，是不是与这几日的案子有关？要不我让春牛哥与赵大哥说说？。”早上赵武与林澜在河边谈话，叶葵在院门口远远地瞧见了，不知道两人说了什么，只是林澜回来之后，情绪低迷，白天当着孩子的面，叶葵不方便询问，等孩子睡下，这才顾不得男女之防。

“你和春牛就好好过日子，这些事就不要掺和了。”

他乡遇故知，原本是一件幸事，现在春牛一家卷入这趟浑水，林澜已经过意不去，所幸现在牵扯不深，还能全身而退。

“二爷，小葵不怕。”

“那满儿和小颜儿呢？”

“可……可是……”

黑暗之中，叶葵语气吞吞吐吐，欲言又止，开始哽咽起来。

“三爷知道你是一个重情的人，今时不同往日，现在叶家已经不在，无法庇护你们，与叶家牵扯越深，越是危险，过去的事就让它过去了。三爷同意你嫁给春牛，不止是觉得春牛老实敦厚，不会让你受欺负，也是希望你能远离恩怨是非，平平安安一生就好。当年小梅死于仇人之手，三爷对你一直心存愧疚。”

林澜听见窗外断断续续哭声，想要推开窗安慰一下，犹豫了一下，停在半空的手还是收了回来。

叶梅是叶葵的姐姐，叶葵的父亲嗜赌如命，输光了全部家当之后，竟然将自己的两个女儿卖给青楼，叶葵的母亲知道此事大病一场，之后就疯疯癫颠，最后不知所踪。叶葵和叶梅两姐妹当时年纪小，平时吃不饱穿不暖，刻薄的老鸨让她们干一些脏累活不说，还让两个小丫头大冬天穿着单衣在河边洗衣裳。

三爷偷偷溜出去玩的时候，偶然碰见了两人在河边洗衣裳，心生恻隐之心的三爷，花了二十两银子从老鸨手里将两姐妹买了下来，带回叶家，做了三爷贴身丫鬟。两姐妹也是聪慧之人，跟着三爷读书识字，修文习武，深得三爷看重。

平时去哪都带着两姐妹，后来一次出门远游途中，三爷半路遇刺，叶梅用命替三爷挡了一箭之后，之后出门三爷就不让任何人跟着了。

后面李春牛机缘巧合下，与林澜成了师兄弟，李春牛就经常在叶家跟林澜他们混在一起，三爷一直不喜欢李春牛木讷的性子，总觉得蠢笨蠢笨的，奈何叶葵喜欢上了。

直到后面李春牛父母病重，三爷就让叶葵跟李春牛一起离开了叶家，叶葵离开的时候，三爷亲自送了十里地。

“三爷还好吗？”

当年听到叶家出事的消息时，叶葵有了身孕，不便远行，叶葵和李春牛两人，这些年也在暗中打听叶家的幸存者，但一直没有任何消息。

见到林澜那一刻，原本快要枯竭的泉水又开始恢复生机，满心欢喜的叶葵一直想问三爷的消息，却一直没有说出口，她害怕重新燃烧起来的希望再次熄灭。

“三爷很好。”

叶葵顿时喜极而泣，软身趴在窗户上，再也压抑不住哭声。

“这几年三爷肯定受了不少苦。”好一会，叶葵才平复好情绪，想到叶家的血海深仇，眼泪又止不住地往下掉。

“所以你们要替三爷好好活着，还有我们在，还轮不到你们。”

“我什么时候能见一见三爷。”

“等叶家的事了了，让安老亲自来接你们。”

“安老也还活着？”叶葵喃喃自语：“有安老在三爷身边，小葵就放心了。”

“夜里寒气重，回去歇着吧。”

听到叶葵离开的脚步声，林澜心头轻松不少，这几日每次见到叶葵和李春牛欲言又止，想问又不敢问的模样，要是再瞒下去，李春牛这老实的性子不知道会做出什么事来。

而在城里的铁匠铺子，李春牛跟赵武还在喝酒，桌上的菜已经没有了，只剩下一大盘花生米，两人面颊通红，脚边横七竖八躺着几只空空的酒坛。

“以后你不能去我家找我师兄，他是好人，他真的是个好人。”李春牛说着，又喝了一口酒，还打了一个饱嗝。

“这句话你说了多少次。”对面的赵武也是醉醺醺的，满脸通红。

“那是十几条人命呐，不是十几只鸡，也不是十几只蚂蚁，你师兄凭什么看不起他们，还有府衙大人也是这样，凭什么一副高高在上的样子，江湖人的命不是命吗？”

赵武红着脸对着李春牛嘶吼道。

“你什么都不知道，不许你污蔑我师兄，他是一个好人。”

李春牛踉跄地站起身来，指着赵武呵斥道。

“那你告诉我？”

李春牛瞬间清醒过来，正要说话，却见赵武抱着酒坛子双目失神，喃喃自语。

“江湖人就可以不把人命当命了吗，他们也有家人，也有朋友，他们死了，他们的家人朋友也会伤心，也会心痛。我对不起你们，当年杀害你们的人，我到现在都没有找到，我以为我进了官家，还是找不到，找不到……”

赵武醉了，每次喝醉之后都是这样，李春牛都习以为常了。李春牛上去查看了下，果然是喝醉了，还好不是故意试探自己。

刚刚李春牛的心都快提到嗓子眼了，李春牛深深吐了一口气，刚才还满眼醉意，瞬间消失不见，要不是脸颊通红，完全看不出喝酒的样子。

李春牛将赵武扶到床上，盖好被子，见赵武不再嚷嚷，自己又抱了一床被子，躺在躺椅上，有些睡不着。

李春牛最后打定主意，决定明天还是找林澜问一下，有些想法这些天一直在自己脑子里转来转去，心里一直不踏实。