醉仙楼的待遇优厚，就算不是主厨，靠着柳福一人的工钱，便能让妻儿衣食无忧。二人算不得郎才女貌，却让许多人钦羡。

东街的裁缝铺布料不错，价格也公道，妻子王氏前几天路过时，忽的想起自家相公好像还没有一身体面的衣服，不禁低下头去。这一低头难免看见自己的衣裙，她伸手捻住衣角，倒是上好的料子，于是心中酸涩，眼中险险留下泪来。

她悄悄抬手擦拭眼角，拉起儿子的手，快步离去。

与普通人家一样，家里的财政大权掌握在丈夫的手里，每月按时发放些零用钱给妻子，家家户户几乎如此，唯一的差别便是零用钱的多少。

柳福给的钱除去吃吃喝喝还能余下些，但是要买一匹好的布料却是不够的。算算日子，每个月省下来一些，年后就能买下一匹布，再加上些棉絮。

到时候便能裁一件冬衣与春衣，江南即便入了春，也是异常寒冷，冬衣刚好好用得着。

街上有各种铺子，多是些米铺茶铺，铁铺一般不会设在这种繁华的街道上，为了方便打铁，铁匠总要在偏一些的地方开铺子。当然街上也有专门出售农具的铺子，这些铺子一般与铁匠铺有往来，或者是铁匠铺老板为了更好的做生意，盘下一间铺子售卖铁器。

道路两边是些没有本钱开铺子，于是便就地摆起地摊，多是些菜农，亦或是卖些小物件。这些人大多在别人家窗户前摆摊，绝不会堵到人家门口。条件好上一些的，便会买下一辆木质手推车，侧面立起框架，木架的板上多会有一块布，上面书几个大字，多是自己售卖的商品名称。

卖糖葫芦的则是扛着插满糖葫芦的靶子在街边慢行吆喝。遇到了大人领着小孩子出门的，他们便觑准机会，有意无意的提高音量。

“糖葫芦嘞，又香又脆的糖葫芦！”

如果哪家小孩子看的眼睛都发直了，那他们就会根据小孩家长的脸色试探性的向小孩子问一句:“怎么样，要来一串吗？又香又脆的糖葫芦。”

柳宁听到这句话的时候，用期盼的眼神望向母亲，王氏掏钱买了一串，待卖糖葫芦的人走远后，她蹲下身一手轻轻按在柳宁的头上揉搓。一手扶着柳宁肩膀道:“宁儿，娘亲要给爹爹做衣裳，过年以前我们就不买糖葫芦了，好不好？”

孩子想了想，点头道:“嗯。”随后他将剩下的糖葫芦悬在王氏嘴边，“娘亲，吃糖葫芦。”

王氏咬下一颗红润的山楂，上面的糖很匀称，想来那买糖葫芦的已积攒了多年的手艺。他的话倒是不假，糖葫芦果真又香又脆。

她看着儿子清澈的眼神，心中很是欢喜，书院的先生将儿子教的很好。

“宁儿，这是我们之间的秘密，不要告诉爹爹哦。”

“嗯。”

柳福见这几日妻子吃瓜果少了，平日里自家娘子虽然节俭，但是一些碎嘴的吃食家里总是有的，尤其是连儿子最近几天的糖葫芦都省了。

晚饭时，柳福问妻子:“娘子，可是银子用尽了？若是如此，这些你再拿去。”说着便递给王氏一个布裹，那时候人总喜欢拿一块布将银子裹起来存放，免得钱财丢失。大多人家都是买个钱袋便罢，柳福家虽然算不上富贵，但是余钱还是能存下不少，只不过常年受父母影响，柳福便一直用布裹起来当钱袋子用，家里的一只钱袋，由王氏保管。

王氏看着柳福，掩面笑了笑。

“柳大爷恁个财大气粗，书院先生将宁儿教的很好，也不撒泼打滚的要什么。”

柳福闻言一笑，正慢慢将手缩回去，王氏却是一把抓过他递来的银两，笑盈盈的盯着柳福道:“男子汉大丈夫一言九鼎，送出去的东西哪有往回收的道理。”

柳福点点头。

“都依娘子。”

然后他扭头去看柳宁，恰好柳宁也在看着自己，两个眼神交汇在一起，柳宁赶忙低头吃饭，柳福假装没看见，只看着儿子，嘴角挂起一抹笑意。

“明日掌柜的要见一个大人物，下工要晚些，你和宁儿不用等我。”

“哦？什么大人物？”

柳福轻轻摇头道:“我也不清楚，只是掌柜的看起来挺重视这件事的，也许是江湖上的某位大侠吧，不是我们能结识的。”

王氏打趣道:“还有我家柳大爷不能结识的英雄？”

柳图夹了一块肉塞在王氏嘴里，“你家柳大爷杀猪宰羊还行，交朋友就不行了。”

“再过几个月，宁儿就七岁了，到了正式拜先生的时候，明日我带他去看看，给先生送些用得着的东西。”

“先生是个好人，切莫用钱财轻贱了，送些先生开设学堂用得着的东西吧。”

“我晓得，明天还是等你下工一起吃饭。”

柳福笑了笑，痴痴的望着王氏，后者脸微微一红，低下头去吃菜。

“老夫老妻的了，你这是做什么？”

柳福哈哈一笑道:“如此，就多谢娘子了。”

说罢，也学着江湖里的大侠抱了抱拳头。

江南还未入冬，下过了雨，天气也寒的厉害。昨天还是穿着薄衫的李景洵，今日起来便多披上一件袍子，急匆匆出门去了。

近来江湖上有传闻，说南刀宗主勾结苗人，意图离乱中原。

多年以来，北刀宗率众配合朝廷镇守北方，抵御北蛮，南刀宗会同中原武林对抗苗疆，如今却传来南刀宗勾结苗疆之说。如今有人愿意出面与南刀宗对质，故而南宗的人北上，北宗的人南下，算算脚程，两伙人会在江南遇上，索性便约在江南醉仙楼，准备杀除宵小之徒。

李景洵久居江南，这次诛邪之会的准备事宜也就落在他头上。当然，李景洵更希望这是一场误会，南北刀宗的很多人也希望这是一场误会。毕竟同修一场，多少还得念些旧情。

这是柳福第一次见到江湖中排的上号的高手，过往见过许多游侠，大多眼神炽热，怀揣着自己的理想。李景洵不同，他的眼神很平静，他与每一个人交谈的时候，都是同样的眼神。从来不会因为对方是一个乞丐而蔑视，更不会因为对方是王侯将相而奉承。

“掌柜的，下个月十七我要包下醉仙楼，这是定钱。”

掌柜的客套一番后收起李景洵拿出的钱袋，看着旁边的柳福，催促道:“快去拿些酒菜来，酒要上好的花雕。”

本来柳福本不该给李景洵送酒食，但是跑堂的店小二今日有些腹痛，向掌柜的告了假，掌柜的怕其他店小二说错话，就让柳福跟着。

柳福应声去拿饭菜，掌柜的这般模样有些好笑，柳福却很能理解。生活就是这样，有些人不好开罪，就只能放下人的身份去迎合。

下工后的柳福特意绕道买了两串糖葫芦，从儿子口中得知了母子二人的“秘密”。

第二天王氏便在柳福口中得知柳福涨了工钱，所以每月能多给自己五钱，王氏随意估算，下月初多出五钱，便足够买下布料与棉絮，再赶十几天的工期，就能替柳福将衣服做出来。再等一个月，又有闲钱给宁儿做一件新衣。等到三月，天渐渐暖了，一家三口就能一起去游山赏景，不过到了那时，醉仙楼应该也开始忙起来了吧。

这几日江南已来了些刀客，大多是北刀方面的人。此次乃是北宗问罪南刀宗，而李景洵又属南刀宗之人，这次的事宜全都交他一人处理，北宗之人实在放心不下。因此好些北宗刀客将行程提前，早早到了江南，为的便是防止李景洵暗中有排布，到时若是查明南宗确实私通苗疆，也不至于落得太被动。

有些名气的大摇大摆的到江南，以拜访的名义直接去见李景洵，但是这样的人不多，毕竟时间还早，就算要有所准备也不急在这一时。

除去这些明面上的人，暗地里也有不少刀客，这些人与李景洵并不相识，且大多数没什么名气，江湖上能叫的出他们名字的除了与他们一起摸爬滚打过的，便再无他人。

为了方便打探消息，一部分刀客将佩刀装入行囊，出门时只带一把长剑，或是其他形形色色的武器，这些武器要说共同点，那应该就是便宜。

能引来众多刀客的，无非是一个“侠”字，南刀宗主的地位不止在刀界，就算放到全江湖那也是举重若轻的，“刀分南北宗，剑辟东西道”岂是虚传？通敌叛国不是小罪，即便是宗主，也要天下共诛。相反，若是有人敢冤枉南刀宗，那也是要落得千刀万剐的下场。所以刀宗这场聚会，是杀灭宵小的聚会。

顾云霄很小心，这次来江南他甚至没有带刀，前阵子季停告诉他，有人为了瓦解中原，组织了一场交易，交易内容大概就是猎杀中原武林名家或是一些镇守边关的武将，用来换取自己想要的东西。这场交易由幕后之人先拿出交易的东西，要想取得这个东西的方式也很简单，拿人头来换。

不久前苗疆的一本密录突然现世，中原这边便接连有忠于朝廷的侠士与文武官员送了性命，季停说他曾暗中查探过，有大半的人是死于南宗刀招。

在季停的劝说下，顾云霄决定先入江南，至少要保证季停来江南的路上不会太坎坷。

这一日清晨，顾云霄早早便推开客栈的窗户，从这间客房的窗户望去，刚好可以看见醉仙楼的门口，为了节省银子，他没有买酒，只烧了一壶热水，暖暖身子倒是足够了。

李景洵现在在哪里？他今天会不会来醉仙楼？南宗什么时候会到？季停的指控到底是不是真相？

顾云霄一筹莫展。

江南果真繁华，虽及不上中原那般富丽堂皇，可来来往往的人很多，所以顾云霄只能盯着醉仙楼的门口，或许只有这样，才能保证不错过任何一个可疑的人。

柳福快步走出醉仙楼，然后往慈恩医馆急急行去，柳宁今日不慎坠入河中，天气寒的厉害，孩子又受了些惊吓。顾云霄自然不知道这档子事，看见柳福慌忙的样子，他心中暗想:“这个人有问题。”

当下取来外衣披上，快步跟上柳福。

顾云霄心情复杂的回到客栈，他将随身的兵刃靠在桌沿，到了一杯水，他往水中吹气，发现水已经凉了，于是放下杯子，抬眸往床边望去。他的瞳孔忽然缩小，后背一阵发凉。

有人来过！

顾云霄快步走到床边，仔细看着床单上的一个细小皱痕，在他去追柳福的这段时间，有人来过这间屋子。

“被发现了吗？是不是南宗的人？不！不对，如果是南宗，他不该这么早就下手。”

顾云霄拉上窗户，只留一条缝隙，确保自己能看到醉仙楼门前的一举一动，而自己不会被任何人看见。

“到底是谁躲在暗处？我是什么时候被盯上的？”

几经思索后，顾云霄收拾好行囊，向城外奔去。一切得从长计议，先想办法脱身。

顾云霄在巷子里兜兜转转走了好多圈，这样应该就能甩掉尾巴。

顾云霄在严州城外隐匿了七天，乔装打扮后再次入城，这次他不再盯着醉仙楼，而是在通往北门的大路旁找了一家店住下。

不到七天的时间，已有许多南宗刀客找上顾云霄讨要说法，顾云霄也不知他们如何得知自己的行踪。

季停联系上顾云霄时，是顾云霄来严州城的第二十八天。

季停派来打探消息的人一夜之间断了联系，找了好些天都不见踪影。

当季停赶到严州城时，与南刀对质就只剩下几天的时间。二人花了两天找到的季停的探子，他的尸体被藏匿在一处破茅屋，伤口是南宗的独有刀招。

顾云霄眉头微皱，季停似乎看破他的心思，于是提刀舞了几刀，他问顾云霄:“南宗的纵横十字刀，此人便是死在这招，云霄兄弟看看我舞的可有差错？”

顾云霄曾见过南宗的刀招，他点点头道:“一点不差！”

季停此时一竖刀甫劈砍完，左脚弓步在前，他低着头没抬起来，顾云霄也没瞧见他的嘴角突然上扬。生命的最后，顾云霄只听季停掩不住激动的说了一声:“那就好！”

随后季停忽然又将纵横十字刀使了一遍，只是这次是往顾云霄身上招呼。

那一夜的季停，喝了好多好多酒。

冬月十七，醉仙楼挤满了刀客，可是很多人却无意吃喝，南宗有人等的不耐烦了，于是喊道:“季停呢？快叫他出来！”

南宗谢云垂坐在一张桌前，他隐隐感觉刀界要出大事，为什么北宗会有一个叫季停的人突然出面针对自己？勾结苗疆这事更要从何说起？

在一行人的吵吵嚷嚷中，季停抱着顾云霄的尸体步入醉仙楼，他将顾云霄轻轻放在地上，怒气冲天的喊道:“谢云垂！为吾挚友……偿命来啊！”

一旁角落里的王氏见有人抱来一具尸体，想要绕到门口去，可是那边却堵了一群人，无奈他只好把柳宁紧紧搂在怀中。

季停双足一曲一直，向谢云垂弹射而去，起手第一掌，便是全力以赴的一掌。

谢云垂不明所以，反手抵御，两掌相对，谢云垂屁股下面的凳子吱一声折为两截，人却丝毫未动，反观季停，根基差谢云垂太多，反被一掌震退数丈。

如此尚且不够，他似乎将顾云霄之死全都发泄在谢云垂身上，再一掌直击谢云垂胸口，谢云垂看准时机大袖一挥格去这一掌，随后一掌反制拍在季停胸口

“退下！”

季停又一次倒飞而出，当下吐出一口鲜血。

季停踉跄起身，胡乱擦去嘴角血渍，拔刀攻向谢云垂。

谢云垂不是没有脾气的人，季停连连进逼，谢云垂饱吸一口气，缓缓起掌。

两名南宗刀客急忙冲出，一人架住季停左手，一人架右手，赶忙将人往后拖。

李景洵霸堂刀出鞘，去卸谢云垂掌劲。

“两位，冷静！”

谢云垂见是李景洵阻拦，力收七分，三分力道与李景洵拼了个不分上下。

季停心想应该差不多了，于是怒气腾腾的号叫道:“杀人凶手，你还有何话要说！？”

谢云垂双手一圈负在背上。

“人非我所杀，你们可自行查明。”

“普天之下，除了南宗，还有人会使纵横十字刀？”

谢云垂抬起头，看不出是喜是悲。

“除我之外，尚有一人。”

众人投来惊愕的眼神，在很多人心跳加速的那一刻，谢云垂缓缓吐出两个字。

“北宗！”

季停惊出一身冷汗，他几乎是僵在原地，挨了南宗两掌本就气血两虚，如今这话传来，他的脸色变得苍白。

“你敢辱北宗！杀！”

在一名北宗刀客的暴怒中，季停压下心悸，勉力支撑着站在原地。

缓过神来，冲向南宗那人已然摔倒在地。

“如今人证物证俱在，季某今日纵然拼个身死道消，也要铲除祸患！北宗诸位同修，今日当勠力同心，攘除奸凶！”

一时间，南北两宗纷纷拔刀出鞘，又有南宗弟子喊到:“如今真相未明，老子倒要看看谁敢对南宗发难！”

双方僵持之际，门口又有一人进入，那人挤过人群，走向谢云垂。

“世叔，家父前些日子……被人杀害了，身上这纵横十字刀之伤……可是世叔所为。”

谢云垂道:“明义，听我的，你先回去。”

那年轻人也不多说，拱手退下。

南宗里有不少人都认得这年轻人，江西廖老将军一脉独子。昔年苗疆大举进攻中原，廖老将军整合武林帮众，与苗疆死战半月余，终至援军到来，廖家高门大户，几乎全家战死，独独余下这一脉。

谢云垂此举无疑坐实了杀害廖老将军的罪名，许多南宗刀客互相确认眼神后，拱手告辞，事到如今，唯有两不相帮。

此时虽退去半数的人，王氏仍然没法子挤到门外去，于是便抱了柳宁一点点靠向后厨。

大多数南宗弟子退出后，季停走上前来。

“奸佞小人，伏诛吧！”

季停当先发难，长刀向前一送，直劈谢云垂要害处。谢云垂反手握刀，手臂一扫，季停险险拿捏不住刀柄。又有两名北宗刀客自左右两方夹杀而来，谢云垂矮身避开，左手向前一探，拿住一人手腕。他手指发力一拧，那人惨叫一声，手中长刀颓然坠地。

右首那一人正抡起长刀，谢云垂已当先一脚正中他胸口，后方冲上来的三人，一人双足发力接住被谢云垂踢飞的刀客，在空中转了几圈卸去劲力后稳当落在地面，还不等那人道谢，他已如离弦之箭蹿出。

当先两刀齐齐斩下，谢云垂横刀格挡，第三刀如约而至，三人一齐调动内力，谢云垂手中的刀被压下半寸。

“哈，后生可畏！”

谢云垂调动内力，反手一推，三人向后掠出。眼见越来越多的人围攻谢云垂，李景洵当下抡起霸堂刀，与几人缠斗。

有那号称“听风刀”的青年男子，不知几时已悄然拔刀出鞘，觑破李景洵闪避后的破绽，一刀砍在李景洵后背，登时血流如注。

“李兄，这是要与刀宗为敌？”

李景洵更不搭话，趁着对方开口说话之际，横劈一刀，那青年男子未料到李景洵会趁机发难，只得竖刀去架，霸堂刀走的本就是刚猛沉重的路子，那青年自然化不开这一刀的力道，只得连连后退卸力。

李景洵接着向上一挑，同时一个平踢，将青年踹开。

同一时间，后头有一人大步流星杀到身前，只不过那人终究修为尚浅，反被李景洵逼得连连退后。

季停转念一想，今日仗着人多，要杀南宗不难，只是不见得在场的人人会拼命，与其苦苦缠斗，不如先将李景洵擒下，好逼他就范。

随即便攒掌转攻李景洵，此刻李景洵恰好提刀直刺那青年刀客，那刀客慌乱中向左侧避开，背后却亮出了颤颤巍巍的王氏和柳宁，李景洵赶忙将力向下沉，背后突来一掌，李景洵止不住去势。王氏见有一把刀直直刺来，下意识将柳宁拉到怀里紧紧抱住。

霸堂刀自王氏后背刺入，自柳宁后背刺出。

这一幕恰好被店小二赶去通知的柳福看见，他发疯似的冲上去，却被不明所以的人当作对头一脚踹回来。

李景洵全身颤抖着松开手，季停深吸几口气，让剧烈跳动的心平复下来。

“枉杀无辜，李景洵，你无救矣！”

周围缠斗的人纷纷罢手，他们齐齐望向这边，李景洵踉跄后退几步，抬掌往额头拍下。

谢云垂抢先踢起地上一块桌椅砸烂后留下的碎木将他的手弹开，于千钧一发之际打晕束手待毙的李景洵，施展轻功将他带离现场。一群人紧跟着追出，也有人选择留下。

柳福挤过人群，将王氏与柳宁一并扶起，他将外衣撕作两半替他们止血，只是一切都是枉然，鲜血依旧不住涌出。他不敢将刀拔出，怕妻儿的血更加止不住，也怕妻儿忍不住这般疼痛。

无助，惊慌，恐惧充斥着大脑，他努力的想着办法，却发现自己根本毫无办法，只能紧紧按住伤口，眼泪与鼻涕混在一起滴落在地上。

他一边哭一边喊。

“救命啊！救命啊！”

似乎终于有人在一声声呼喊中想起来自己该做些什么，他挤上前来替王氏与柳宁点穴止血，虽不能完全止住，却也好了不少。

“在场的朋友谁身上带了伤药，且行个方便。”

江湖人身上多多少少都会带些跌打损伤的药，以备不时之需。随着这话出口，便有大大小小的几十个药瓶递上来。那人在衣服上撕下几块布条，周围人也学着他将衣服撕成布条。他深吸一口气，一把将刀扯出，然后在母子二人的伤口处快速撒上药粉，再将伤口包扎。

人群中有人大喊“大夫呢？哪里有大夫？快找大夫！”

这句话让柳福变得镇定了许多，他胡乱抹了一把眼泪。“对，找大夫，找大夫。”

他抱起柳宁，想用多余的碎布将他绑在自己的后背，一旁的刀客伸出手接过柳宁。

“交给我吧，你在前面带路。”

还没来得及多想，他就抱着妻子往医馆奔去。

……

柳福等人到医馆的时候，徐老头还在后院晒太阳，如今来医馆求诊的，大多是些小毛病，根本用不着自己出手，交给自己的几个弟子打理就是。自己行医问诊一辈子，倒是积攒了不少经验，几个弟子不是什么天纵英才，真正的看家本领没学会，但是却也差不多够用。

看着柳宁与王氏，项世英无奈的摇了摇头。“诸位请回吧。”

柳福跪在地上不住磕头，只求他救妻儿一命。

“这世上有的是救不回的死人。”

岳南星看了看大师兄，又看了看柳福，心下一软，不忍让他难过，于是开口道:“大师兄……我……”

项世英无奈叹息。

“此二人生机断尽，你纵请师傅出来，也是枉然。”

岳南星低下头去，“至少，让他们再说说话。”他说。

项世英点了点头:“由你。”

医馆外，柳福仍然跪在门口不住磕头，嘴里仍是喊着:“求你，救救他们，求你……！”

岳南星掺着徐老头走出来，到门口时，徐老头习惯性剜了项世英一眼，似乎是责怪他太不近人情。然后又对岳南星说:“有些事情，你比不上世英。但是，却比他更能坚守本心。”

他径直走到柳宁母子二人的病床前，细细打量着二人的伤势，王氏还能再续一口气，柳宁却是完全断气了。

岳南星把柳福带到屋子里，徐老头看了柳福一眼后，又快速将目光移开，那种期待的眼神，徐老头已见过太多次，却并非每一次的结果都是完满。

“柳屠啊……还想和夫人说什么话的话……你……你抓紧时间吧。”

这话刚说完，徐老头便叫岳南星取来银针，这几根银针是徐老头找人专门打造的，最粗的一根有小拇指一般。

最终王氏在徐老头的妙手下转醒。

“宁儿呢？宁儿没事吧？”

柳福强咽泪水，“宁儿没事，只是睡着了，只是睡着了。”他说。

“那就好。”王氏说，她四下摸索，“包袱呢？”

听到她在找包袱，立马便有人将她的包袱送进来，里面装着一件新衣。

“咱们先出去吧。”徐老头吩咐了一句，岳南星走在最后将门掩上。

良久以后，柳福独自一人走出，那件新衣穿在他身上正合适，不大也不小。

有几名刀客自发去雇马车，要将母子二人拉回家安葬，岳南星收拾那间屋子时，发现师傅的银针不见了。

柳福等在医馆门口，妻儿的尸体就摆在他面前，眼泪一滴接一滴落在地面。

一名刀客走上前拍拍他的肩头，正要说些什么的时候，岳南星突然冲出门大喊到:“柳屠不可啊！”

那刀客的注意被岳南星的喊叫声吸引，下一刻却觉得喉咙一阵冰凉，柳福用如坠深渊般的眼神看着眼前众人:“你该死，你们都该死！”他下意识捂住脖子，鲜血顺着指缝流出，他另一手一掌拍在柳福肩头，柳福重重摔倒在地，晕厥前，他死死盯着眼前的这群人，他从来没有如此迫切的想要记住谁，这一次，却想永远记住这一群人。

纵使愤怒，刀宗众人自认理亏，但自己终究不是元凶，为了不刺激柳图，于是便商议，纷纷离去。

……

数月以后，一个须发皆白的老人找上了整日浑浑噩噩的柳图。

“想报仇吗？”

再一年后的江湖上便出了一个人称“绝代刀狂”的人。

……

李景洵转醒后也想过要自尽，只不过谢云垂几次三番出手，最后因他一句“人死了，就永远无法弥补遗憾，你这样只是在逃避现实。”而放弃自杀的念头。

刀宗也有不少人来找过李景洵，可大部分却被一个叫做李景清的姑娘一剑拒之门外。