庆安天正十三年冬，京城皇宫。

世人都知道，皇宫很大，但只有真正进去过的人才知道有多大。鳞次栉比的古建筑充满典雅气息，庄严而不失美感。五步一岗，十步一哨的侍卫遍布各个角落，层层宫门，处处巍峨，更令人发自心底地生畏。

而此刻，雄伟的泰和殿门外，正整齐划一地站满了人，乌泱泱一片，每个人都身穿朝服，手拿笏板，垂首静待，不敢发出丝毫声音，正是等待皇帝宣召上朝的文武百官。

虽只是刚刚入冬，但永安城的寒风却是吹得猎猎作响，前些日子还下了一场小雪，比以往早了整整一个多月。众官员要从内城赶到皇宫，就算有马车作脚，仍旧需要准备一个时辰有余，毕竟洗漱、服饰、衣冠等等都马虎不得，要是让那帮专门挑刺的御史言官看到了，指不定给自己定个什么罪。因而这些人往往在寅时甚至丑时就要起床，受那冷风吹。

幸而大家也都习惯了，只是偶尔有一两个年纪大的官员身子微微颤抖，一两个年轻的新进官员在假寐瞌睡，更多的则在窃窃私语。

“阁老。”有人轻轻唤道。

见站在最前面那人不做声，身着正二品官服的官员继续说道“天气转凉了，您老身体别来无恙啊？”

还是没有回应。

可那人依旧不死心，咧嘴笑道“属下家中尚有上好木炭十石，待会儿吩咐下人送到您府上，略表心意。”

身旁听到这热切声音，都纷纷转过头来，见是大佬间的对话，都暗自咋舌，大佬说话，非同凡响，至于哪里牛逼，不知道，但我不明觉厉。

也有自诩清流者，对那二品官员的神态和语气感到耻辱，暗暗骂了句“阿谀之徒”。

二品大佬对旁人视若罔闻，笑得更加谄媚，续道“张大人、曹大人、何大人他们最近都受了些许风寒，阁老可是陛下肱骨心腹，社稷之臣，万万不可大意啊”。

前面终于有了回应：

“噤声！”

冷冷的呵斥却让二品官员如沐春风，不顾周围人震惊的眼光，他竟十分开心地轻笑起来。

就在众人低声细语时，终于，百官听得三声巨大的响鞭爆裂声，随即便是一个明显区别于普通人的尖锐声音“皇上口谕，百官入朝觐见！”

虽说难听，但众人却如同听到天籁，正了正自身衣冠，随即文左武右，按官位品阶高低，先后进入到大殿。

殿内极为宽敞，众人各自按规定找到自己的位置，便继续俯下身去，静候正主到来。又等了将近一刻钟，太监特有的刺耳声再次响起“皇上驾到！百官下跪！”

众人有条不紊地纷纷跪倒，头始终不敢抬起。

只听得耳边传来“百官朝拜！”

于是便众人便开始山呼万岁。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“众爱卿平身”。平和到几乎没有感情。

“谢皇上”。众人纷纷起身抬头。

坐在那象征着至高无上，象征着天下共主的龙椅宝座上的，是一个相貌普通的中年男人，他微侧着身，轻轻倚在扶手上，看上去慵懒温和，只是眉宇间、眼神中，掩盖不住的上位者的锐利气息，视百官如掌中之物的冷漠。

他先是扫视了一遍大殿，不见喜怒，众人畏畏缩缩，不敢与其对视，纷纷又低下头去。随即瞥了一眼身边的大太监，那太监立马会意，轻辉拂尘，喊道“有事启奏，无事退朝！”

文武百官无一人作响，瞬间全场寂静，落针可闻，大太监见没人说话，又把目光转向最边边的都察院言官，这帮家伙平日里最多话讲，可今日竟也是一言不发，全当哑巴。

赵重终于开口说话，语气略带慵懒道“张均、曹俊、何泰他们三个怎么没来上朝？”

不少人身形微颤，须知帝王喜怒无常，伴君如伴虎。其实明眼人一早看出来，今天这上朝人数不对，足足少了几十人，只是点名的这三位都是大佬，本应站在最前面，因而最引人注意而已。

声音刚落，就有人出列拜道“启禀我皇，张曹何三位大人均偶感风寒，因而告缺，未能上朝，他们已遣人在中书台报备”。

赵重脸上依旧没有表情，淡淡说了句“御史大夫”。

“臣在！”

“点清今日上朝人数，凡是无故缺席者，着罚半年俸禄！”

“臣遵旨”。御史大夫暗道侥幸，又颇有兔死狐悲之情。

随即，赵重语气转冷“高毅”。

正二品官员心知不妙，立马战战栗栗跪下“臣在”。

“今日告缺之人，可都在你中书台报备？”

“额..”高毅咽了咽口水，如实道“不曾”。

“可知都缺了何人？”

“不知”。虽是寒冬，高毅此时却汗如雨下。

“堂堂中书令，行事竟如此马虎，着你闭门思过，罚一个月俸禄！”

“臣遵旨”。高毅赶忙磕头谢恩。

处理完事情后，似有倦意，赵重正欲示意让太监走完流程，便听到台下有人出列喊道“启禀皇上，臣兵部尚书陈年吉有事启奏！”

赵重眯了眯眼，玩味地看了陈年吉一眼，淡淡道“讲！”

陈年吉低下头去，从怀里拿出一封信件，说道“边关都指挥使杨雄来报，近来北蛮部落屡屡在我边境制造摩擦，且暗中集结兵马，恐有南下之意，请圣上明断”。

陈年吉吐字清晰，一字一句把事情说出，瞬间引起朝堂的轩然大波，众人不顾礼节，纷纷相互交流。

赵重面有不烦，那大太监一激灵，立马喊道“肃静！”

随即下去把信件呈了上来，反复查看，确认没有危险，方才递到赵重手中。

赵重只是略略看了一眼，便再也没了兴趣，只是淡淡说道“兹事重大，朕需熟思之”。

然后便挥了挥手，大太监立马高声唱道“退朝！”

然后不再等众人离开，赵重自顾自地进了后宫。

百官缓缓倒退，像排演一样，整齐有序，直至殿外。

出了大殿，众人都是深松一口气，暗暗庆幸自己又混过一个早朝。高毅一眼便看到刚刚一言不发的李钠，快步凑上前去，热情道“李阁老”。

李钠年近六旬，但面容坚毅，精神矍铄，目光清明，身上不怒自威。他看了看来人，没有停下脚步“高大人”。

“这一句高大人，真是折煞下官了”。高毅连忙拱手“方才殿上，阁老何故一言不发啊？”

“高大人说笑了，皇上雷霆之怒，谁敢出声？”

“额..”高毅还欲再说，便被李钠抢道“高大人切勿多言，快些赶路吧，莫要让皇上先到了中书房等候”。

高毅识趣地闭上嘴，闷头直走。

二人很快走到宫里的中书房外，早有太监在那儿准备好了热茶糕点，恭敬地递到两人身前。

两人吃了些点心，又喝了茶，顿觉身上寒气尽消，这时方才看到有人也来到。为首那人很是热情，隔着老远便微笑行礼道“李大人、高大人”。

“邹大人”。两人回礼。

邹世笑容不减，喝了一口茶，随意用衣袖擦了擦嘴，笑道“刚才退朝时我正想李大人你聊聊，却不曾想被高大人抢先一步，两位走得太快，竟是追不上，可见李大人老当益壮，不减当年啊”。

李钠含蓄一笑，淡淡道“邹大人说笑了”。

“邹大人可不是说笑，阁老乃是国之栋梁，自当要身体健壮”。又有一人笑道。

“不错，何为栋梁？所谓‘擎天白玉柱，架海紫金梁’可谓栋梁，国不可一日无君，君不可一人无阁老啊”。五人中最年轻的一人奉承道。

李钠倒是没什么，高毅在旁听得不免咧咧嘴，这帮孙子，一个比一个能吹，都找不到机会插嘴。刚想也拍一下马屁，没想到中书房里便传来太监的声音“传李钠、邹世、柳文清、谭威、高毅入中书房觐见！”

五人连忙整顿衣冠，依次进入。

只见殿中放着一个大火盆，热浪不时涌来。而此刻的赵重正端坐在最中间的大椅上，脸上却不再似方才那么冰冷。见五人到来，还面带笑容地请四人坐下。

高毅十分知趣地放下帘子，自己站在帘外值守。

赵重对他视若罔闻，只是热情地招呼四人喝茶，众人谢恩。

赵重这才开口道“除去身体暂时抱恙的张、曹、何三人，在座的诸位都是朕的肱骨之臣，此处不比大殿，不必过于拘束，只当是在自家便可”。

众人自是声称不敢，但身体不由得放松下来。

赵重似是真情流露，续道“朕观百官今日，颇有懈怠之意，虽知寒风凛冽，但诸臣皆食国禄，需为国分忧，方为上道。故而发怒，亦是情之所切啊”。

李钠起身行礼道“国有圣君，乃社稷之福，百姓之福也”。

赵重看了李钠一眼，语重心长道“若人人都能如你这般明白朕的苦心，朕就不必日夜操劳了”。说完，赵重轻轻咳嗽了两声。

其余三人立马一惊，起身告罪，帘外的高毅更是身形一颤，差点就又跪倒。

赵重摆了摆手，示意他们坐下，淡淡道“国事为重，虚礼就都免了吧”。他撇了谭威一眼，续道“说说吧，西北的边关到底怎么回事？”

谭威先是看了一眼李钠，见他两眼低垂，看似不闻不问，便站起身来，从怀里掏出一封上了红漆的密信，递到赵重案前，低声道“皇上，今年天气异常，先是播州大旱，全省受灾，数十万顷农田，竟颗粒无收，百万灾民，传闻已出现人相食的事情；再是幽州发大水，两岸一十七州县均有灾情。就连京城，如今方才刚刚入冬，竟已是滴水成冰，冻死饿死者无数..”

赵重脸露不悦，烦躁道“这跟边关有何关系？”

谭威脸色不变，语气无奈道“皇上，北蛮部落今年没法过冬了”。

赵重深深皱眉，沉默不语，拆开信件，细细阅读起来。

书信是杨雄亲笔所写，信中更为详尽地描述了实际情况，因为天气异常严寒，北境之地今年的草原可谓千里冰封，万里雪飘，草都被雪压死了，就更别提牲口了，冻死的牛羊不计其数。因此，北蛮作为游牧民族，又开始发挥他们的种族特性：没有就抢。

打算南下抢一波再说。

之前朝堂上说的是可能要打，然而密信里说的却是，北蛮实际上已经开始动身了。

杨雄写这封信，主要就是跟赵重要兵要粮，前线打仗，后方要有有足够保障，这次北蛮的势头可不小！

赵重看得心烦，索性不去理会，把信放在桌上，平淡地问了一句“内阁可知此事？”

邹世眼皮一跳，站起身，行礼道“杨雄遣信使入京，内阁也是昨天刚知道”。

赵重看了邹世一眼，深吸口冷气，挥手道“你们都回去吧，李爱卿留下”。

众人不约而同看向李钠，只见他仍旧一副睡着的状态，纷纷拱手告退。

“李爱卿，杨雄信中所言，你如何看？”赵重的声音温醇，让人十分舒服。

“北蛮素来与我朝敌对，南下侵犯，不足为奇”。

“那卿可有良策？”

“兵法云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。恕臣不敢妄言”。

赵重没有再说话，只是深深地看着李钠，李钠还是昏昏欲睡的样子，尽显老态。突然，赵重笑了两声，说道“爱卿还是这般谨慎啊”。

说着看向窗外，见狂风咆哮，似有雪雨，他眯了眯眼，感叹道“今年这年怕是不好过了”。

李钠终于抬起头，看了看眼前这位君王，又听到“不知月宁湖此刻是否已经结冰，朕真想去看看，那冰能结多厚，是否可以在上面行走了”。

李钠无言。

赵重转过头来“爱卿先且回去吧，边关之事，不急于一时”。

李钠缓慢起身拱手行礼，正欲退出，便听到“下雨了，路上滑，爱卿可要小心些才是，慢些走”。

“臣遵旨”。李钠又拜。

走到门口时，赵重突然说道“朕听闻爱卿家中有江南蜜果若干，种类还不少，不知味道如何”。

李钠愣了愣，俯首拜道“臣这便回家中，命下人将蜜果尽数送到宫里”。

赵重哈哈大笑“此为卿之私物，朕虽贵为一国之君，却不忍夺人所好，你命下人挑些好的送来就行”。

“臣遵旨”。

李钠慢悠悠地走出了宫门，早有马夫在旁等候，伺候着他上马车，全程主仆无言...