陈海林三人却因昨晚一夜地折腾，至日上三竿，才陆续起来洗漱。

李管事早就来过一次了，是来送早点的。只不过见几人未起，就把早点放在院中石桌上，稍做遮挡，没有打扰三人就离开了。

三人用过早点，欲先在李村走走瞧瞧，看能否打听到些有用的消息。

陈海林和葛轩欲先去拜会李青河，慕云却是执意要先领驴子去寻一些嫩草。三人一驴遂分开了。

李村人口虽不是很多，百十户人家。却因坐落在山中，平地不多，故各家各户亦不紧挨着，相隔远的，中间甚至有一块田地或是一大片林子。所以三人若想挨家挨户走遍，也需花些时间。

待陈海林和葛轩来到李青河住所，两位老人和李管事正坐在门前槐树下的石头上闲聊。无非是一些互相交代下周府和李村的近况。

见两人到来，李管事遂起身招待，为两人让出座位。经过昨晚一番事，几人在李管事心中形象已大有改观。

“是来问念郎他爹的事的吧？”老人拿着一杆烟枪，嘬巴一口问道。

见老人已知自己此行目的，陈海林遂稽首拜道：“却是，不知耆老是否方便讲讲。”

李青河沉叹一声，“不想多讲，却是因为是桩丑事。”吐出一口浊烟，追忆道：“那年村里来了个青年，长得俊朗，说是无家无亲游荡天涯的浪子。我那爹娘出于好心，便让他借宿几天。”

说着，又表情悔恨道：“那时，娟儿也正值桃李年华。竟让这贼子趁我等不注意，几句巧言蜜语给骗去了身子。”

陈海林几人不言，专心听着老人的话。

“见生米煮成熟饭，我爹娘也就遂了他的心，将娟儿许给了他，也当为他安了个家。想着若他安心过日子，与娟儿倒也般配。可谁知，那贼子浪荡惯了，在娟身怀六甲时，将她给抛弃了。”

“那不知周员外尊父姓名为何？”

“他自称是周重火，也不知是不是个假名字。”李青河气愤道。

………

村中一处山坡上，慕云看着悠闲地啃食着嫩草的驴子，与几名汉子坐在一旁树下亦聊起周员外的出身：“如老哥这般讲，周员外却还算不得是李村的人？”

“可不是嘛。我们这种庄稼汉识字的都没几个，考得功名，那可是光宗耀祖的好事。”

“当时，对于让念郎改姓李，添入族谱这事村里几乎所有人都是同意的，而且念郎他自己亦有此意思。”

“是呀，可就是有那么几个老人不同意。执意让他重写一份周氏家谱，谱上祖奶奶写我娟儿姨名字就好。为此，还让他搬出李村，去镇上建祖堂。”

“我看其中定有隐情，那几个老头想瞒着我们，带进棺材呢！”

“嗯，有道理。”

汉子们你一言，我一语。瞎扯闲聊，渐渐越说越离谱。

慕云盯着驴子，亦专心听着，时不时还出言询问几句。

临近中午，慕云领着驴子欲返回住所，想去问几人今日午餐是怎样安排的。正巧路过李建刚院子。此时李建刚正在院外铺子里抡着铁锤炼制一把砍刀。

见到慕云喜道：“慕老弟，正巧，快去唤你那两位兄弟过来。乐叔说了，这几日你们几位的一日三餐由我全包了。”

话音刚落，便见远处两道人影走来，正是陈海林和葛轩。他们那亦得到了李管事的消息，却是李管事说是有些话要向李青河交代，就留在了他那里。

待陈海林走近，李建刚亦放下了手头工作，正洗漱换件干净衣服。

陈海林无意间一瞥，心中一惊。昨日天黑，又有衣袖遮挡，并未注意。现在瞥见李建刚右臂那虎面纹身，陈海林不由苦笑，这小小李村，当真是水浊池深，卧虎藏龙。

………

正午，李管事老宅。

“你说，李青河村长与我们说的那些话是在哄骗我们。”葛轩诧异问道。

“不说全是假的，但我确定他绝对向你们隐瞒了什么。”慕云底气十足回答道。

“却如你所讲，我也感觉这个村子隐藏着什么秘密。”陈海林沉思道。

“师兄，那究竟是什么秘密，让他们宁可受那邪物侵扰，也遭隐藏起来呢？”

“那肯定是关系着整个李村的存亡吧！”慕云随意推测道，却是引来了陈海林猜疑的目光。

慕云遂装傻打哈“瞎猜的，瞎猜的”，给哄弄过去了。

“下午我想再去拜访下村里其他几位老人，看能否从他们那里套出些消息来。”陈海林思量一番后计划道。

说是去拜访，其实也就是在半下午，太阳不太毒的时候，去往村头。

人老了，干不了农活了，为了解闷。但凡还能走的动的老人都会来此聚集聊天。

“你问念郎他爹呀。只听说是个流浪儿，在村上住过几天就走了。没见过，没见过。”

“是呀，是呀。念郎他爹，村里就没几人见过。你去问青河，他知道的多。”

见陈海林一行来此，几位老人虽是客气相迎，但对于三人问的问题，却是支支吾吾，拐弯抹角着回答。

“什么，你们在说什么？”见几人说话，那耳背老人好奇发问。

旁边一位老人便向他说道：“是几位仙师在问念郎他爹的事。”

“啊，念郎他爹呀。”老人停顿一下，似在脑海中反应思索一番后继续说道：“是个好小伙，记得他和娟儿的婚事三哥风风光光地大搞了一番，全村人请都去了。可惜…”。

耳背老人讲话时，便有几位老人脸色有了惊惶之色，故不待他讲完，就有人打断道：“叔，您老记混了，你说的那是青泉的婚事。”

“对对对，是我那婚事大搞了一番。大哥没婚娶，三叔家就没办过婚礼。”另一名老汉后知后觉，亦出言帮忙解释：“几位仙师，别听我五叔瞎说。”又指着自己脑袋向陈海林三人示意，“八十多了，老糊涂了。”

“啊…，我记差了。”

“是，您老记差了。”

此时，谁对谁错，陈海林和慕云心中亦自有了分寸。

忽然，村口路上传来一阵鼓声，又有呼喊声传来：“风来了，雨来了，油坊背着鼓来了。”

几人寻声望去，见一人蓬头垢面，衣衫褴褛沿这进村的路走来。身后背一大鼓，右手拿着鼓槌，每走几步便敲一下，边敲边喊。

李青泉见几人注意被引去，遂忙差开刚才话题，为几人介绍：“那是一个傻子，十几年前来到此处，便在我们周围这几个村子逛荡。也不知是哪里人，姓甚名谁。只因喊的那句词，周围几村的人便叫他油坊了。”

“许是以前哪里卖油的疯了跑到我们这不走了。”又有人玩笑道。

“他那鼓也不知敲了多少年了。”

“我倒好奇，这些年来他是怎么活下来的。我们这的冬天可是能冻死人的。”

待那傻子走近，葛轩看其可怜，便从身上掏出一纸包打开，是一些点心，便欲上前给他。却是他连看都不看，径直进了村。

“小仙师当真善心，但油坊他不饿的时候，你给他什么他都不要的。他饿了，自会寻你要吃的，便是你给他个萝卜，他都啃的香。”

听完这话，葛轩才作罢。

不再追问周员外身世，与几位老人谈起村里的家长里短，不知不觉已是黄昏。

老人们还未散去，村里妇人却陆续零散聚于此处。皆挎着一篮子，篮子里是一些纸钱和一些供奉之物，或是些点心，或是水饺肉食，皆是寻常百姓家吃食。

似乎是看出陈海林和葛轩的不解，慕云为两人解释。说是大梁国这北境地带，夏季初伏过后，亦刚好是庄家收获时节，农家人会准备伏祭。拜祭四方老爷，感谢其保佑庄家顺利收货，同时向其祷告明年亦有好收成。

数着各家的妇人都到起了，众妇人围坐一圈，将篮子中纸钱一份一份备好，那些个家里没妇女的人家，亦有亲朋准备了他那份。

妇人们往中间传放着纸钱，由村里几名辈高者堆放在中间，还边低声念叨着这是谁家的那份。遇那穷苦疾困之家，便会多几句祈福。

待一切就绪，便点火焚烧纸钱。面对着燃起的熊熊大火，妇人们亦齐声哼唱起敬词。期许能随着纸钱传到四方老爷那里。最后各家将供奉之物掰放一点至烧尽的纸灰中，算是请四方老爷吃饭了。

一切完毕，有妇人陆续返回家中，更多的却是留在此处，开始乘凉闲聊。

陈海林几人在一旁看着众妇人夏祭，一是却因好奇，二是李建刚妻子亦在其中。回去怕也是未准备好晚餐。

不想待几人随李建刚妻子一起返回她家院子时，桌子上早已是满满一桌酒菜了。一人也早已坐在桌上等待了，是李管事。

见几人回来，李建刚从伙房走来道：“几位老弟这是去哪了，再不来菜可就要凉了。”

却是慕云出言奉承：“只道李哥打铁一把好手，没想到也烧地一手好菜，嫂子当真好福气。”

“呵呵呵…，你这小子当真是混江湖的，就靠这张嘴，吃不了亏。”

“就他那张嘴，没被人打死，就已是上天保佑了。”一旁坐着的李管事似又记起了什么不好的回忆，出言讥讽道。

“不说这，不说这，来，吃饭。”李建刚招呼着几人落座。

………

村北一处院子，两位老人用过晚餐，跛脚老人正收拾碗筷。看见李青河正要出门，便问：“爷儿，你要出门？”说着便擦干手，出屋走来：“我随你一起。”

却是被李青河给拒绝我：“出去转转，也不远，就青泉家，你就不用随着了。”

忽一阵鼓声响起。跛脚老人抬头看了下天色，“那我去给油坊送些吃的，量他是饿了。”

“也好。”李青河点头应允一声，随后便篓褛着身子出了院门。