戈弗雷在晚霞中穿过城市来到洛敦。他跟着阿恩斯韦格穿过圣殿广场，下山，穿过桥来到贫民窟。离开宽阔的主干道，他走进了蜿蜒的小巷。Lowtown被困在河流和南部城墙之间，这意味着房屋已经尽可能地竖立起来。整个地区是一个迷宫，城市警卫可能会巡逻，但永远不会控制。外人很容易迷失在Lowtown弯曲的转弯和街道上，再也看不到了。

然而，戈弗雷迈着坚定的步伐，他的动作坚定不移，直到他到达一座前面有标志的大楼。在标志上画了一只鹰在栖木上休息，下面是一罐麦芽酒。酒馆的名字没有写在任何地方;根据标志，当地人称其为鹰休息。

正是在这里，戈弗雷转身离开街道，穿过沉重的橡木门进入酒馆的公共休息室。他走到柜台前，酒馆老板在柜台后面狐疑地看着他。戈弗雷挖出六个铜痕，放在桌子上。“两杯啤酒，”他对酒保说。

“那会再多六个小孩子，”他瞪着眼睛告诉戈弗雷。

“每瓶六铜？”戈弗雷笑道。“你服务的泔水不值一半。来吧，哈罗德，你可能认为我应该支付外人的费用，但与你不同的是，我永远不会忘记一张脸或一个名字。酒保嘟囔了一句，但最终还是让步了，装满了两罐麦芽酒。“我今晚也会留下来，”戈弗雷补充道，他把杯子拉到自己身上。

“都吃饱了，”哈罗德酸溜溜地告诉他。

“不用担心。我要去那个男人的房间。说这话的时候，戈弗雷朝一个独自坐在角落里的男人点了点头。拿起他的两杯麦芽酒，戈弗雷走到男人的桌子旁。

角落里的那个人有些不寻常，尽管很难确定具体原因。他看起来很高，坐下时很难判断，但各种身高的人都为鹰的休息增光添彩。他看起来很瘦，在这个词的最强烈意义上，这对洛敦来说也很常见。他穿着一件皮革皮斗篷，这在路上需要额外保护的旅行者中并不罕见，他裹在一件未染色羊毛的大斗篷中，就像毯子一样，兜帽被拉起来遮住脸。这种情况有时在Lowtown看到，那里并不是所有的人都同样有声望，可能有理由保持阴影。

最后一件值得注意的是绑在他眼睛上的亚麻布带，宣布他失明;眼睛被撕掉的人，往往会用这种方式遮住空洞的眼窝。在Lowtown有时也可以看到这种情况，许多人以乞丐为生，并有各种毁容来获得同情。所以事实上，没有一个单独的特征是不寻常的。正是这种组合让旁观者感到奇怪。盲人乞丐很少穿皮甲进行保护。然而，其他酒馆顾客给他的宽阔泊位表明，人们选择谨慎地解释这种奇怪之处。

戈弗雷似乎不同意这个观点，坐了下来。由于蒙着眼睛的男人背靠着墙坐在角落里，戈弗雷现在背对着房间的其他人坐着。“如果你是瞎子，”戈弗雷说，“坐在角落里遮住你的背有什么用呢？”然后他深深地喝了一口他带来的麦芽酒。

“我希望你没有为我买任何我们亲切的主人的啤酒，”他的同伴回答说。

“当然不是，我知道你的口味。他们都是给我的，“戈弗雷说，用手中的杯子叮当作响，指着桌子上的另一个杯子。“你来这里很久了吗？”

“几个星期。这不是一个迷人的住宿。

“我怀疑有人曾经指责过Lowtown很迷人，”戈弗雷指出。“遇到什么麻烦了？”

“我不得不打断几个鼻子。难以置信，有些人会沉沦到深渊，试图抢劫一个盲人。

“也许你让他们看到了你自己看不到的光，”戈弗雷笑着说。

“你对幽默的理解仍然令人沮丧。我按照你的要求来了。你能告诉我为什么吗？

“我需要你的帮助，”戈弗雷说，把杯子放在嘴边。

“这是显而易见的。在我的询问中暗示，我想要你需要什么帮助的细节。

“我在喝酒，”戈弗雷反驳道，猛地把现在空了的杯子放下，深深地呼了一口气。“啊，那更好。整天口渴，去看奎尔时只喝了一杯。

“我还在等待答复。”

“是的，是的。事实是，我信任的人很少。否则我就不需要寻求你的帮助了，“戈弗雷向他的同伴吐露心声。

“仍然不是我询问的。此外，没有必要为自己辩护。无论你需要什么身份，我都是你的助手。即使它把我带到这样的地方。

戈弗雷让自己露出了笑容。“我需要你调查王子在高地的死亡。我意识到那是很多年前的事了，但它让我觉得很奇怪。

“你怀疑有犯规？”

“嗯，他被伏击并杀死了，所以犯规似乎是事实，而不是怀疑。我想知道是否比通常的犯规更多。

“你对口才的尝试并不比你对幽默的尝试好多少。

“很好，我会很平淡。我知道王子是个好战士和理智的人，他会带着强大的力量去守卫他。这不是一个容易杀死的标记，“戈弗雷说。

“我不了解这位王子，他的贵族或高地，所以我无法推测。巧合的是，我缺乏知识也会使我成为一个相当糟糕的选择来调查这件事，“另一个人争辩说。

“如果我在黑隆德还有我的里夫，我就不需要你了。但我没有他，所以我需要你。

“按照你的吩咐，”蒙着眼睛的人说，“我什么时候离开？”

“明天早上。不过，如果你能凑合的话，今晚我需要你的床。

“我会把一把椅子带到房间里，然后以这个姿势休息。

“我可能也有你的向导，”戈弗雷说，清空另一个杯子。“我们明天看看。”

“只要我到那时能离开，”他的同伴坚持说。“最好我不要延长我的逗留时间。

“明天，”戈弗雷重复了一遍。“现在，我需要睡觉。”

~~~~

伊萨恩家族在米德丹哈尔拥有一座宏伟的庄园，符合他们作为贾尔斯的地位和财富。有马厩，里面有许多好马，有几个马厩男孩照顾他们。周围的花园作为果园，在熟练的园丁的照顾下提供各种水果。前门两侧是红色背景上的黑色剑的横幅;红色宣布他们的房子是Jarl状态，黑色被选为他们家的铁矿石，这也给Jarldom命名。士兵们在他们的外套上贴着这个形象，到处守望着。自然，有无数的房间，每个房间都有自己的目的。其中一个是图书馆，里面有书桌和写作工具。它不经常使用，因为现在的贾尔几乎没有时间看书，而且当他需要进行通信时，他有自己的私人书房。尽管如此，今天晚上图书馆里还是燃起了一盏灯。

路过的阿瑟尔斯坦走过去调查，小心翼翼地打开了门。在里面，他发现伊森瓦尔德坐在桌子旁，拿着羽毛笔和墨水。看到这一幕，阿瑟尔斯坦稍微放松了一下，走了进去。“我以为你是你的父亲。侄子，你把羽毛笔弄黑了什么？“骑士问。

“我想——我应该给瓦莉夫人写一封信，现在父亲不再反对我们的结合，”伊森瓦尔德回答。“但是-我一直犯错误-我必须重新开始。

“如果不是我的入侵，我很乐意提供一些帮助。

“你会吗？谢谢你，“伊森瓦尔德松了一口气说。

“允许我，”阿瑟尔斯坦坐在他侄子旁边的长凳上。“让我来牵动羽毛笔，你可以专心说你想说的话。”

“那可能是最好的，”伊森瓦尔德承认，把羽毛笔交给他的叔叔，然后把纸和墨水推向他。阿瑟尔斯坦更新了墨水，开始写作。

“献给淡水河谷家族的瓦莉夫人，”阿瑟尔斯坦开始写，一边写下每一个字。“现在，你想说什么？”

“当我们说话时，我要感谢她，”伊森瓦尔德说。“所以她知道-我喜欢-它。

“我想对今天早些时候贵公司的礼物表示感谢，”Athelstan继续说道。“我非常高兴，我赶紧回家，立刻给你写了这封信。”

“我很高兴-我会再次见到她，而且-我希望会很快。

“知道我会再次说公司，这让我感到非常欣慰，这是我热切的愿望，”阿瑟尔斯坦在写下精心设计的台词时慢慢地说。

“那太好了，叔叔，”伊森瓦尔德说。“她也应该知道——我还没有见过比她更美丽的花朵。

“诗人潜伏在你的灵魂里，”阿瑟尔斯坦笑着说。“自从我们分开以来，我一直非常小心地观察着每一朵花，还没有看到任何可能与你的美丽相媲美的花朵。

“应该——我多写点吗？”

阿瑟尔斯坦思考着这个问题。“不，这可能开始听起来不诚实。我认为这是结束你信的好地方。

“你能签上我的名字吗？”伊森瓦尔德问道。

“当然，”阿瑟尔斯坦回答。“怀着崇高的敬意和钦佩，我仍然是你忠实的仆人——伊萨恩家族的伊森瓦尔德勋爵。”他合上信，拿了一些红蜡，把它放在蜡烛里。不久之后，几滴小心翼翼地放在信封的地方，伊森瓦尔德用他的家庭戒指把它密封起来。他手里拿着它坐着，盯着蜡。“有事？”阿瑟尔斯坦问道。

“我只是想知道-如果也许-我-超越了我的界限，”伊森沃尔德说，挥舞着手中的信。

“那是由你决定的，”阿瑟尔斯坦告诉他。“这封信是你的，可以保留或发送。”

“既然如此，”伊森瓦尔德过了一会儿说，“明天天一亮，我就请一个仆人送来。

“当她回复时告诉我，”阿瑟尔斯坦笑了笑。“在那之前，我们应该按照预期利用剩下的时间睡觉。

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夜幕来了又去，让位于日出。当黎明的第一缕曙光挣扎着到达群山之间的米丹哈尔时，布兰德在街道上小跑着。他留下了头盔和斗篷，但他仍然穿着盔甲、剑和马刺作为他身份的标志。因此，任何仆人或其他平民都迅速移开了他的道路，就像他们对任何贵族或任何身边有武器的人所做的那样。尽管如此，他还是花了很长时间才步行穿越北部城市，直到他终于到达城堡并畅通无阻地进入其中。他的脚步带他穿过城堡的大部分，登上一座塔楼。在最终目的地，他用力敲了敲门，等到一个十四岁的沙色头发男孩打开了门。

“我是来拜访奎尔的，”布兰德说。

“我的主人目前正在处理其他地方的事情，但他应该很快就会回来，”埃吉尔回答说，完全打开门，让布兰德大步走进房间。“如果你愿意，请坐下。我可以给你带点什么吗，先生？”

“不，我只是等待，”布兰德回答。

“很好，先生。”埃吉尔回到自己的岗位上，走进缮写室，把羽毛磨成羽毛笔。布兰德沿着图书馆的一排排走来走去，呆呆地瞥了一眼书。然后他也进入了缮写室，他的眼睛悬停在棋盘上。

布兰德眼睛一亮，他把一只手伸进了口袋里。在里面，他的手指抓住了一个小木雕像。“你在和你师傅对战吗？”

“是的，先生，”埃吉尔回答。

“你是哪种颜色的？”

“白，先生。”

“你好像赢了。”

“是，先生。”

“直到奎尔注意到，当他移动他的骑士时，它会让你的仆人暴露在他的面前。你将不得不采取行动支持它，否则就任由他的王威胁到你的国王。然后他的骑士可能会再次移动，威胁到你的国王和贾尔，“布兰德说，放开口袋里的雕像，最后移开去检查放在奎尔办公桌上的打开的书页，抄写员目前正在插图。埃吉尔迅速走到棋盘前，盯着棋子。

外面传来声音，宣布有人要上楼梯进入图书馆。“为什么门开着？”奎尔的声音从图书馆大厅传来，埃吉尔匆匆忙忙地跑了出去。

“主人，您有客人。”

“我可以帮忙吗，我的主人？”奎尔试探性地问，布兰德离开了缮写室，加入了他们。乡绅拿出一本他一直放在腰带上的小本子。

“你多年前把这个借给我。现在我又来到了你的大厅，我应该希望归还它。

“布兰德，”奎尔带着恍然大悟的笑容说，他用自己的手抓住布兰德的手打招呼，然后他收到了书名《西格瓦德之歌》的书。

“这对我来说非常高兴，”布兰德向奎尔保证。“我很感激你会把这么珍贵的东西借给一个还不到十四岁的男孩。

“我知道你会尊重它，”奎尔回答。“来，坐下，告诉我你在阿尔卡萨的岁月。”

“我以后会的，我的朋友，”布兰德说。“我只是来回去，并告诉你我在米丹哈尔。在不久的将来，我将多次访问，现在我将住在城堡。

“你打算住在这里？”

布兰德点了点头。“和我妹妹。为什么我今天来，要求房间。几个月后，一旦我获得爵位，我可能会被派往国外，但至少在那之前我会留在附近。

“很高兴有你在这里。”

“对此我毫不怀疑，”布兰德笑着说。“我听说别人找你的同伴，所以我就走了。直到我们再次见面，“布兰德告别并离开了图书馆。

在通往塔楼的外面的楼梯上，布兰德走过他听到的两个人走近。其中一个身材高大，头上绑着布，左手拿着一根法杖，帮助他指引方向。另一个是中等身高，不太令人难忘，但同样有步行法杖。布兰德在他注视他的时候停了一会儿，他们交换了一下眼神，然后乡绅继续下楼。

“你的熟人？”蒙着眼睛的男人问，他们继续往上走。

“我们一起从阿尔卡萨走了一段距离，”戈弗雷解释说。“他一定认出了我。”

进入图书馆，他们在大殿遇到了奎尔和埃吉尔。“你回来了，戈弗雷，而且不是一个人，”奎尔说。

“我的一个同伴，”戈弗雷说。“我欠我非常尊敬的人。”

“那我也这样做，”奎尔说，对这个男人乞丐般的外表毫不在意。“我能叫什么名字来称呼你的同伴？”

停顿了一下，戈弗雷才笑着回答。“他叫艾尔夫温。”

“最幽默，”蒙着眼睛的人喃喃自语，“你就是那个被称为羽毛笔的传说守护者？”

奎尔点了点头，然后用语言补充了他的回应。“是的，我是。”

“很荣幸能结识你，”艾尔弗温说，歪着头，靠着他的法杖支撑着自己。

“还有你的，”奎尔礼貌地回答。

“我已经让艾尔弗温去海隆德了。我会让他调查王子死亡的情况，“戈弗雷说。

“如果我记得的话，那是将近十年前的事了，”奎尔说。“你希望找到什么？”

“我不知道，”戈弗雷回答说，“这就是为什么有必要找出答案。

“你熟悉高地吗，艾尔弗温大师？”奎尔问道。

“丝毫没有，”答案来了。

“所以我们来这里寻求帮助，”戈弗雷插入。

“从我这里？”奎尔问。

“从他那里，”戈弗雷说，转身看着埃吉尔。

“从我这里？”埃吉尔问。

“从你那里，”戈弗雷说。“我从你的讲话中察觉到一丝高原方言，难道不对吗？”

埃吉尔看向奎尔，奎尔向他点了点头。“没错，戈弗雷大师。我出生在那里，但我很久以前就被送到了圣殿。我来那里已经有六七年了。

“你仍然比Ælfwine有更好的知识，”戈弗雷说。

“他是我的学徒，”奎尔插嘴说，“也是我的责任。就这样把他送走，和这个人一起......”奎尔没有说完这句话。

“Egil和Ælfwine在一起会像和我在一起一样安全，”Godfrey说。

“你能保证他安全回来吗？”奎尔问。

“奎尔少爷，”艾尔弗温打来了一句感叹词，“我理解你的犹豫，这个世界上很少有保证。但我可以向你保证，如果需要，我会用我的生命保护这个男孩。

“这是一个比黄金更坚实的承诺，”戈弗雷补充道。他平静地继续说：“奎尔，我需要这个。

“如你所愿，”奎尔终于承认了。“你打算什么时候离开？”

“立刻，”艾尔弗温插嘴道。“我们不会在这个城市停留超过必要的时间。

奎尔咽了咽口水，但他没有反对。“收拾东西，埃吉尔。”

“是，师父。我可以去厨房拿点食物吗？

“当然可以。”

埃吉尔走进图书馆旁边的房间，拿起一个袋子，把一些多余的衣服塞进去。他环顾四周，却没有其他适合带上旅程的东西。因此，他离开了自己的房间和图书馆。当他离开时，埃吉尔听到了戈弗雷的声音。“他们走后，你和我必须开始工作。我们需要为阿达尔辛做准备。

埃吉尔急忙跑到厨房。他停下来放松呼吸，然后进入，很快被警惕的库克发现。“你想要什么？”她一边吼着，一边熟练地肢解一只鸡。

“我的主人派我去取食物，”埃吉尔说，并补充道，“请你离开。库克没有反驳羽毛笔的愿望，哼了一声，允许埃吉尔继续说下去。他把旅行包放在桌子上，开始拿面包、奶酪、苹果和梨，朝凯特的方向看了几眼，直到她明白了。当埃吉尔慢慢收拾食物时，凯特巧妙地端着她正在清洗的锅移到了他的身边。

“你师傅要去哪儿？”她低声问。

“他不是，”埃吉尔用同样低沉的声音回答。“只是不想让库克说不。这是为了我，我必须去黑隆德。高地，“他阐述道。

“为什么？”

“不知道。他以前从未告诉我要做这样的事情。

“靠你自己？”

“不，和某人一起旅行。但我不认识他。

“你什么时候回来？”

埃吉尔犹豫了一下。“我不知道。我希望很快。有短暂的停顿。“老实说，我害怕。但我不能拒绝奎尔大师。

他的背包装满了，埃吉尔在库克的监视下不能再拖延了。他提起包，走出厨房。片刻之后，他听到身后有奔跑的脚步声，转过身来。凯特差点撞到他身上，给了他一个拥抱。“快回来，安全，你这个笨蛋，”她低声说，然后她突然消失了。

回到塔楼，迈着越来越慢的脚步，埃吉尔听到了图书馆内传来的声音。“我的里夫在起义中被杀了，所以从那以后我什么都不知道，”他听到戈弗雷说。

“找到这个地方应该不难，”Ælfwine说。“但我对它能结出任何知识成果抱有很高的期望。

埃吉尔走了进来，三张脸转过头来看着他。“准备好出发了吗，孩子？”艾尔夫温问。埃吉尔点头回应。

“保持警惕，埃吉尔，”奎尔说。“照你的吩咐去做。”

“是的，主人，”埃吉尔答应道。他咽了咽口水，把包扛在肩上，跟着艾尔弗温出了门。

“你不需要食物吗？”埃吉尔问道，因为他没有看到艾尔弗温携带任何东西的迹象。

“我的腰带里装着我现在需要的东西，”艾尔弗温回答说，用双手抓住它，强调他的主张。当他这样做时，他斗篷的边缘来回荡漾动，让埃吉尔看了一眼挂在艾尔夫温腰间的剑，否则他一直用斗篷藏起来。

“我明白了，”埃吉尔简单地回答，他们继续沉默地走向东北的目的地，海隆德王国。

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在城堡的其他地方，布兰德已经去找了宫廷的管家。一个仆人把他送进了管家的房间。“是吗？”管家说，从办公桌上抬起头来，手里拿着羽毛笔。

“我和阿恩林家族的妹妹希望在法院居住，”布兰德告诉他，让不礼貌滑落。

“你是应国王或类似权威的邀请来的吗？”

“不，”布兰德说。“但鉴于我们的高贵地位，这应该是没有必要的。

管家仔细看了看布兰德。“许多贵族很快就会到达阿达尔辛城堡。房间很快就会稀缺，但我想可以找到一个给你的牢房和一个给妹的牢房，“他提出，低头看了一眼写完一句话。

“细胞？好像我们是简单的乞丐一样？布兰德难以置信地说道。

“阿恩林没有土地头衔，对吗？”管家反问道。“我能为阁下做的最好的事情，”他继续强调军衔，这让布兰德向前靠在桌子上。

乡绅咬牙切齿，声音嘶嘶作响，回答道：“我是阿恩林家的阿达尔布兰德。阿恩的阿瑟林，西格瓦德的阿瑟林，龙裔——你是个傻瓜，不明白这一点吗？

管家咽了咽口水，出现了焦虑的迹象。“不，先生。”

“西格瓦德的血液在我的血管里流淌。你竟然这么厚颜无耻地不尊重？

“不，先生。从来没有，先生。原谅我，先生。管家害怕地闭上了眼睛，因为他意识到了自己的错误。过去，人们因为对阿达尔里克第一任国王西格瓦德的血统没有表现出应有的尊重而被送去走木头。管家的额头上出现了汗珠。

“我们的住宿？”

“我会为你的领主和家人准备房间。”

“我希望他们今天下午到达时准备好，”布兰德轻蔑地说，转身离开。管家用袖子擦了擦额头，抬头发现他的仆人正张着嘴盯着他。

“别瞪眼，你这个傻瓜！为阿恩林家准备房间，“管家厉声说，他的仆人跑开了，留下管家照顾他疲惫的神经。

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城堡的北部靠近外防线和北门;事实上，它是如此之近，以至于如果攻击者突破城墙，防御者可以从城堡的塔楼向他们放箭。一系列的城墙和坚固的通道将伟大的堡垒与北门周围的防御工事连接起来。Egil和Ælfwine在向北的路上经过了其中一些，跟随Arnsweg的其余部分离开了城市。然而，当他们即将从大门离开时，他们被迫压在墙壁上，等待一队骑手通过。前面的骑手举着红白相间的旗帜。红色宣布该公司是罐子的公司，城市守卫站在一旁，让罐子和他的随从通过，没有收费或麻烦。

在第一个骑手的身后，骑着一个穿着毛皮衬里斗篷、黑色束腰外衣和马裤的男人。它与他的黑发相匹配，并反向强调了他皮肤缺乏颜色。他是如此憔悴，以至于下面的骨骼结构清晰可见，脸颊凹陷;在他的左手上，小指不见了。他身后坐着一辆马车。再往后走，骑着两个穿着朴素的仆人的人，最后是贾尔的贴身侍卫。

当公司从大门转向西边时，一个女人从马车里探出头来。“哥哥，我们为什么要走这条路？”她问，把问题引向那个黑衣憔悴的男人。

“因为，亲爱的姐姐，城堡就在这个方向，”用一种冷漠的语气回答。

“但我穿着旅行的衣服，”贾尔的姐姐抱怨道。“我不能穿着这些破烂在法庭上露面！”

“你的破布比我修南墙的时候还贵，”罐子反驳道。

“当我们在西奥斯坦的家中时，它们完全足够了，亲爱的兄弟，”这位女士说。“但是你希望我怎么穿着这个出现在法庭上？”

“如果我没记错的话，”他们骑马时，小丫头不耐烦地说，“我看到老格尔博尔德扭着背，把几个箱子装进马车里。你是不是在告诉我，你无缘无故地判他断背？

“当然，我有更多的衣服，狄奥多里克，不要为难。我只需要我们先去房子里换衣服，然后，“贾尔的姐姐强调最后一个字说，”然后我们就可以进入城堡了。

当她说完这句话时，小护卫队到达了大门口。“我担心为时已晚，西奥德温，”当卫兵让他们进入城堡的庭院时，贾尔说。“但也许有一个可能的解决方案。

“是吗？”西奥德温急切地问道。她的头伸出马车，但当她的兄弟和仆人下马时，她把自己的其余部分留在里面。小妖怪上前一步，站在马车门旁边。

“我会找到一个麻袋，把它扔在你身上，把你抬进去，没有人会看到你的到来，”西奥多里克建议道。西奥德温没有回答，只是侮辱性地呼出一口气，然后让她的哥哥扶着她下了马车。

“既然你坚持要这样羞辱我，”西奥德温离开马车时说，“作为安慰，你会让管家把紫苑送到我的房间来。

“姐姐，”狄奥多里克反对道，“紫苑在收获的时候开花。

“是吗？真好，“西奥德温冷漠地回答。听到他的反对意见没有产生任何影响，或者不被理解，狄奥多里克只是示意他的一个仆人服从。“还告诉他，去年夏天的草莓很苦。我更喜欢更甜的品种，“西奥德温继续说道。“而且我今年需要一个向北的房间。去年，街上所有流氓都发出了可怕的噪音。

“我希望管家心情好，”小仆人低声说，他赶在游行队伍前面转达各种要求。

“还有更厚的窗帘！”西奥德温在消失的仆人身后喊道。“否则，这个仲夏的阳光会让我整夜睡不着觉，”她对西奥多里克说。

“事实上，你睡得越多，对所有相关人员都越好，”贾尔喃喃自语。

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每当来自南方腹地的商队抵达米丹哈尔时，都会在城市的商人区激起一连串的活动。特别是在夏至附近，许多商品将在未来几周内出售给到达城市的旅行者。一些最大的仓库属于在淡水河谷保护下交易的商人。作为与jarl分享利润的回报，他们获得了各种好处。身穿红色和金色斗篷的淡水河谷士兵护送商队，确保土匪无关紧要。贾尔的授权书打开了大门，方便了通过阿达尔梅克的通道。最重要的是，商人没有为穿越淡水河谷的土地支付任何通行费。

这在冷港市尤其有效，这是米丹哈尔之前河上的最后一个港口。所有来自阿达尔里克以西的旅行者和商人通常都沿着河流前进，在继续陆路之前必须在冷港下船。这意味着商人要么将冷港的通行费支付给淡水河谷家族，要么交易他们的雇员。无论哪种方式，它都使淡水河谷的贾尔成为阿达尔里克（如果不是阿达尔梅克的所有领域）最富有的人，并且已经这样做了好几代人。

因此，淡水河谷士兵守卫的仓库是米德丹哈尔最大、数量最多的仓库。每个城门都站着半个挥舞着长矛的士兵。在每个屋顶上，都有同样数量的弓箭手在监视。这些战士大多来自淡水河谷的领地，在那里有家人，以防万一他们守护的巨额财富有任何诱惑。他们还留意着许多拖着板条箱、桶、箱子和麻袋的工人，而办事员则在数数，并一丝不苟地将所有东西都添加到清单中。一名男子的衣服质量更好，剪裁也比其他人好，他一边走来走去，一边检查许多被移动和存放的物品。

该地区的很大一部分专门用于生产来自Hæthiod矿山的盐，这是占据Adalmearc东南角的贫瘠土地上唯一的财富来源之一。那人赶紧过去。相反，他在下一节中打开了袋子，在那里他吸收了胡椒、藏红花、香菜和肉桂的气味;他们都来自西南遥远土地上广阔的香料田和种植园，甚至很少有人知道他们的名字。来自米德隆德海以南城市的珍贵丝绸，以秘密方式生产，受到嫉妒的保护;据说，男人的颜色变了，女人的眼睛是杏仁形的。也许，一袋杏仁也来自那里。

检查的男人在牙齿间嘎吱嘎吱地咬了几颗杏仁，然后回到丝绸上，让他的手滑过柔软的材料;即使在有些黑暗的仓库里，它也是有光泽的。这种材料的螺栓抵得上一个小农场，伴随着田地，监工的手指微微颤抖，然后他把盖子放回板条箱上。他走到一个小箱子上，几乎是虔诚地打开了它。里面是粗糙和未经提炼的酒吧。金。

和其他许多事情一样，它们来自南方腹地的矿山。所有这些物品，除了盐，都来自阿达尔梅克以外的城市和地方。他们都通过海路、河流或陆地到达阿尔卡萨，然后穿过公海到达阿达尔梅克。黄金有杂质，会被送到城堡的铸币厂。在那里，它将在大熔炉中净化并铸造成硬币。王室保留了十分之一，其余的归还给交付黄金的人，这大部分是为淡水河谷家族工作的商人之一。一些黄金也将由米德丹哈尔可以吹嘘的熟练工匠制成珠宝，部分黄金将与许多其他制造物品一起交易回阿尔卡萨;工具，主要是因为禁止从阿达尔梅克出口由诺德钢制成的武器或盔甲。铁矿石和大理石板在南方也很少见，并穿过米丹哈尔。

这幅挂毯上剩下的最后一块是白银。已知世界中的绝大多数白银都是在阿达尔梅克开采和铸造的，其中大部分由伊萨恩家族控制。无论淡水河谷家族多么不喜欢它，白银都是将所有东西联系在一起的命脉。一面印有阿达尔里克龙的银色标记，另一面印有阿达尔梅克的鹰，到处都被接受为铸币。黄金太稀有和昂贵，不能普遍使用;一顶金冠就相当于在仓库里穿梭的工人一个多月的工资。黄金是供国王和有权势的贵族囤积的，供商人小心翼翼地囤积在他们的保险箱里。银子使车轮转动，太阳升起和落下，并让世界继续前进。

“张伯伦少爷，”其中一名办事员对进行随意检查的人说，“记录已经快准备好了，可以你批准了。

侍从走到抄写员记录进入仓库的每一个袋子、板条箱和箱子的地方。“你是新来的吗？”

“是的，主人，”店员回答。“安德鲁是我的名字。这是新的名单，主人。

安德鲁把清单交给了内侍，内侍随后将这份清单与淡水河谷在阿尔卡萨尔的职员的清单进行了比较，并确保两者相匹配，所有货物都被计算在内。“阿尔卡萨记录上的最后一个条目提到了一个小盒子，里面装着七十个金币，”他对其中一名职员说，指着上面写着。在相反的新列表中，此条目仍然是空白的。

“是，师父。其他人让我把它放在一边让你随身携带，在你同意之前不要把它列入名单，“仆人乖乖地说。

“你做得很好，”内侍说。

“我和康拉德都数了数，发现了七十个。师傅，你想自己数一数吗？

“那没有必要，”张伯伦说。“但是由于这些硬币是外国制造的，我们将不得不将它们熔化并在Middanhal重新铸造，所以在清单上只写六十三枚硬币。

文士皱起了眉头。“可是，七枚金币似乎不见了？”

侍从笑了笑。“既然你是新来的，安德鲁，我会解释的。当我们把这七十枚硬币带到造币厂，将它们融化并印上阿达尔里克的龙和王冠时，造币厂将保留十分之一以备不时之需。因此，我们将只有六十三枚硬币。这是一个沉重的代价，但淡水河谷家族很乐意支付应有的费用。

“我明白了，”安德鲁回答，仍然皱着眉头。侍从继续微笑着盯着他，直到安德鲁犹豫地用羽毛笔蘸了墨水，并在清单上加上了“小盒子，六十三枚金币”的字样。

“好人，”内侍说，抓起新名单和盒子。然后他走到外面，一辆马车和司机在等他。

当他进去，马车开始运转时，内侍打开了保险箱。他数了数手里的七枚金币，把它们放在袋子里，剩下的还了回去。然后他向后靠了靠，等待他们开车穿过城市，穿过城市到达东北区。一座宏伟庄园的大门打开了，他们走了进去。郁郁葱葱的花园，大马厩，到处都是警卫，无数的房间可以想象到各种目的，从各个角度都可以看到红色和金色的横幅。

内侍一手拿着文件，另一只手拿着盒子，走进屋子，穿过走廊，直到他到达罐子的书房。他轻轻敲了敲门，没有等待就自己打开了门。在里面，维尔的罐子坐在他的办公桌旁，面前放着成堆的羊皮纸。“阿里昂。商队有原因吗？

“他们是，先生，”侍从回答。“我自己检查了记录，它们匹配，”他一边说，一边把手中的文件拿出来。

“好，好，”小伙子说。“我们必须小心，不是吗？”俗话说，老鹰睡觉时，老鼠就会统治。

“的确，先生，”阿里昂回答。“你的里夫又送来了一盒阿尔卡萨金币，先生，”他补充道，把小箱子放在桌子上。“利润继续上升。”

“那是连续第十年了，不是吗？”

“第十一，先生。”

“真的吗？你很可能是对的，阿里昂。你总是在这些事情上。

“谢谢你，先生。”

“今天的工作足够了。去吃你的饭，告诉仆人给你拿来一瓶伊隆德酒，这是你应得的。

“你太慷慨了，先生。”

小妖不屑地挥了挥手。“有了米德丹哈尔的大篷车，我买得起。你可以离开我了。

“是的，先生，”侍从说，在他离开去领取他的奖赏之前深深地鞠了一躬。

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随着下午的消逝，一辆马车驶入了城堡的北院。布兰德从前面的座位上跳下来，扶着妹妹和她的女仆下来。然后，年轻的乡绅召唤了几个马厩手的帮助，有些人去拿马车，有些人去拿行李。他自己携带的唯一物品是三角形的骑兵盾牌;它显示了蓝色背景上的金鹰。然而，颜色褪色了，盾牌有磨损的迹象。“你可以回家了，亨利，”布兰德告诉开着马车的老管家。“我们不在的时候照顾好房子。”

“是的，先生，”仆人回答。

“我能感觉到他们的目光，”阿恩迪斯低声对布兰德说，布兰德微笑着回答。

“如果他们必须，就让他们去吧。我们是龙裔，你和我。这比所有的仆人、马车、精美的衣服以及其他任何可能给这些人留下深刻印象的东西都重要，“布兰德回答道。

“即便如此，我希望我们的衣服更精致一点。现在来吧，珍妮，“阿恩迪斯说，最后部分加给了她的侍女，她睁大眼睛环顾四周。

在短暂拜访了城堡管家之后，城堡管家用许多鞠躬和刮擦将他们亲自带到了自己的房间，阿恩林家族的兄妹可以安顿下来了。他们进入的第一个房间是一个客厅，可以接待访客。相邻的是每个兄弟姐妹的卧室，而卧室又有一个较小的相邻房间供他们的仆人使用。

“这已经足够了，”布兰德环顾四周后说。

“冬天的壁炉会很愉快，”阿恩迪斯在检查完她的私人房间后回到客厅时说道。

“确实。现在至少我们可以以皇冠为代价吃饭和生活，“布兰德笑着说。

“布兰德，我知道你说这不重要，但很明显，我们的装束与我们的身份不符。尤其是我的，“阿恩迪斯用越来越严肃的语气说。“这不仅仅是我的骄傲问题。除非我认为这很重要，否则我不会提及它。

布兰德点了点头。“是的，我不会争论。我会以某种方式找到硬币，你可能会得到你应得的。

“我相信你会的，兄弟，”阿恩迪斯说。“撇开这些不谈，现在我们在法庭上，接下来我们该怎么办？”

“我们必须睁大眼睛，”布兰德告诉她。“必须有机会。我需要一个适合我的职位的职位，这将确保收入和影响力。这两者都可以帮助我们确保您获得有利的婚姻。

“还有几年的时间才能变得相关，”年仅十九岁的阿恩迪斯说。“哥哥，你呢？你刚好到了符合条件的年龄。

布兰德用手抚摸着他的头发。“没错，但在我被封为爵士并得到一个职位之前，我的未来似乎不确定。如果我不能提前获得职位，我就有可能被派往某个被遗弃的前哨。目前，我在确保一场好的比赛方面没有太多优势，“他承认。“我可能会在阿尔卡萨尔这样遥远的土地上再受七年的苦。但如果这种情况发生在我身上，我希望看到你参加一场有前途的比赛，为你的未来带来安全。他沉默了一会儿。“如果有什么事情降临到我身上，你就是我们家剩下的一切。只有你的孩子才能继承我们祖先的遗产。

“你肯定不会有什么不好的事情发生吧？”阿恩迪斯惊呼道。“王国和平，已经十年了。”

“战争就像一条河，”布兰德回答说，他的手指闲闲地玩着挂在脖子上的打结的皮绳。“我们可能会抑制它的流动，但最终它会突破并以更大的力量做到这一点。

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当城堡的宫廷一侧慢慢挤满了夏至和阿达尔辛的游客时，骑士团的一侧同样忙碌。许多骑士在这个时候从他们七年的职位上回来，以便他们也可以参加庆祝活动。由于夏夜短暂，这个季节因守夜而受到乡绅的欢迎。

这个传统发生在整个城堡的一个小避难所中。在被封为爵士之前，乡绅被要求过夜守夜，这意味着祈祷和沉思他的誓言和职责。刚刚二十一岁，伊萨恩家族的尤蒙德是时候完成这个仪式了。这是阿达尔梅克次子的习俗;伊森瓦尔德作为长子将继承贾尔的位置，年轻的尤蒙德将成为骑士。他站在神殿的门外，身穿全副铠甲，披着红黑色斗篷，腰间缠着剑，手里拿着头盔，靴子上戴着银刺。他来回踱步，偶尔瞥一眼走廊的窗户。外面，太阳越来越小。

终于，远处沉重的脚步声宣告着，一个矮而重的人正在走上楼梯。过了一会儿，阿尔伍德的理查德爵士映入眼帘。“你快迟到了，”欧蒙德告诫他。

“一切都来得及，”理查德回答。他一只手拿着一个大罐子。

“你在喝酒吗？”

“你想让我在你守夜后醒来接待你，是吗？”理查德反问道。欧蒙德挑了挑眉，却没有回答。

“太阳快要落山了，”他说。“我准备好了。”

“那好，好。现在这句话怎么说...”理查德心不在焉的说道，看到尤蒙德的表情，笑了起来。“我开玩笑，小子，只是开玩笑。”他清了清嗓子。“伊萨恩家族的尤蒙德，那家的伊森哈特所生，你为什么会来到这个地方？”

“进入乡绅，留下骑士，”尤蒙德回答。

“你当乡绅的职责了吗？”

“我有。”

“你会履行骑士的职责吗？”

“我会的。”

“然后进去守夜，”理查德说。欧蒙德向骑士低下头，转身，进入了圣所。在他身后，理查德走过去，在走廊的窗户上坐下，从罐子里喝了一大口。

欧蒙德进入的房间很小，几乎没有家具。它有一个向东转的小窗户，但几乎没有空间容纳几个人舒适地站立。天花板也很低，几乎迫使信徒一走进去就弯下脖子。房间里只有一件物品，门对面的小祭坛，把房间变成了神龛。它不是献给阿尔父的，因为除了伟大的圣殿之外，其他地方都不允许这样做。

相反，像城堡这一部分的其他神殿一样，它被奉献给了里希米尔。天堂的统治者，黑骑士，战士，人类的保护者，龙之王以及更多的名字和绰号。他的名字比其他任何神的名字都更频繁地被引用，尤其是在阿达尔里克和阿达尔骑士中，他都是他们的赞助人。祭坛本身很简单，一块方形石头作为雕刻的盔甲战士形象的基座，手持剑和盾牌。基地有雕刻，描绘了里希米尔与龙的战斗。尤蒙德拔出剑尖，将剑尖放在地上;在祭坛前，他跪在他面前的数千名乡绅在过去几年这样做的地方。

“夜幕降临时，乡绅的守夜开始了，”尤蒙德朗诵道。“当黎明升起时，骑士也是如此。在和平中，骑士保持警惕。在战争中，骑士是无所畏惧的。在生活中，骑士是真实的。在死亡中，骑士是荣誉的，“他说，说出承诺的前半部分。他顿了顿，舔了舔嘴唇。他花了片刻的注意力，才终于继续说下去。

“在战斗激荡时，我不会休息。我不会逃到别人打架的地方。我的生活和话语不是吐温。我的死亡和荣誉将是一体的。夜幕降临，我的守夜开始了。当黎明升起时，我也是如此，“尤蒙德说，完成了乡绅的誓言。他等了一会儿。然后他开始重新背诵誓言。

最终，他停了下来，向外面看了一眼。那还是夜，几乎没有月光。如果他稍微扭动一下头，他就能看到星星。不过，距离黎明还有几个小时的时间。尤蒙德深吸一口气，呼出一口气，再次开始背诵誓言。最终他闭上了眼睛，嘴巴继续喃喃自语。

欧蒙德醒来时，远处传来一只公鸡的叫声。他差点从跪姿上摔下来，往外面看了一眼。第一缕阳光挣扎着到达房间。夜晚和他的守夜结束了。由于膝盖酸痛，欧蒙德设法站起来，将剑鞘。他在神龛前鞠躬，离开了会议厅。外面，理查德爵士坐在窗台上，地上放着一个空水壶等着他。骑士跳了下来，加入了欧蒙德的身边。“好吧，让我们完成这个，”理查德爵士说。“伊萨恩家族的尤蒙德，那家的伊森哈特所生的，你守夜了吗？”

“我有，”尤蒙德说，保持他的声音稳定。

“你准备好宣誓骑士了吗？”

“我是。”

“好。今天晚些时候，我们会让元帅大人为您立一个骑士。不过，现在，我饿得像春天的熊一样。

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骑士仪式或骑士团的荣誉随着时间的推移而演变，变得更加复杂。在早期，骑士或国王本人只是在胜利后在战场上封有等级的有价值的人。然而，随着骑士团的发展和变得更加复杂，成为骑士的必要条件也随之增加。现在，男孩们花了七年的时间当页面，七年的乡绅，最后在荣誉之前守夜。国王很少有时间再给乡绅骑骑士了，只有在乡绅碰巧是他们的亲戚之一时，才会这样做作为对他最重要的贵族的青睐的标志。因此，即使在阿达尔里克，就像阿达尔梅克其他王国的习俗一样，元帅也做骑士。作为伊萨恩王朝的儿子，欧蒙德或许可以接受国王亲自用刀刃碰他的肩膀，但自然，在这种情况下，这是不可能的。

相反，领主元帅和他的右手，骑士元帅，正站在城堡里希米尔的一座神殿里。与欧蒙德守夜的房间不同，这个被神明神圣化的空间要大得多，很容易容纳几个人。元帅在那里，阿尔伍德的理查德在场，阿瑟尔斯坦也在场，当然还有欧蒙德也在场。后者跪在祭坛前，刚刚宣誓完骑士誓言。大元帅雷诺德爵士拔剑站在他面前。他将平坦的边缘向下放向尤蒙德的左肩。

“以国王的名义，我们听从他的命令。”刀刃落地。

“以骑士团的名义，我们遵循其手札。”右肩。

“以里希米尔的名义，我们效仿他的榜样。”又是欧蒙德的左肩。

“我叫你骑士，”雷诺德说完，收回剑，收剑入鞘。

阿瑟尔斯坦给了侄子一个灿烂的笑容，理查德打了个哈欠，眨了几下眼睛。尤蒙德站了起来，微笑着接受在场其他人的祝贺。作为他的叔叔，阿瑟尔斯坦要求将他的两根金马刺交到尤蒙德手中，标志着他的新军衔。尤蒙德先伸出左手，阿瑟尔斯坦将一根刺放在侄子张开的手掌上。然后阿瑟尔斯坦对着欧蒙德的右手重复了他的手势;最后，这位前乡绅双手握成拳头，能感觉到马刺的锋利边缘。否则他的着装和外表不会改变，但从银色到金色马刺的微小差异足以向世界宣布这一点。尤蒙德出生于伊萨恩家族的伊森哈特，现在是阿达尔勋章的骑士。