JarlIsenhart愤怒地看着聚集在他大厅里的一群年轻人。在他们面前的是他表弟的儿子阿瑟尔加。在罐子的身边站着阿瑟尔斯坦，尤蒙德，一个与阿瑟尔加特征相似的老者，最后是一个高大的男人，手臂强壮，眼神冰冷。与其他人不同，他穿着普通的服装，上衣上方有皮革作为盔甲。
“六十金冠！为什么？这样你就可以嘲笑你的颜色了！伊森哈特惊呼道。
“他是淡水河谷人，”阿瑟尔加试图抗议。“我们什么时候尊重过他们？”
“不要假装你的动机是由你自己的愚蠢以外的任何东西激发的！”贾尔生气了。
“对不起，表哥，”阿瑟尔加喃喃自语。
“你会的，”伊森哈特答应道。“你今天就要离开米丹哈尔了。回到西尔弗里萨恩，或者去树林里干我，但直到冬至和阿达尔辛过去，你才再露脸。
“如你所愿，”阿瑟尔加顺从地说。
“所以你可能还记得——乌尔弗里克，打断他的鼻子。
阿瑟尔加只来得及脸上露出惊慌的神色，眼神冰冷的男人就走上前去，将拳头与阿瑟尔加的表情对上，阿瑟尔加的表情立刻从惊慌变成了痛苦，然后浑身是血。阿瑟尔加发出了痛苦的大声叫喊，他躲开了乌尔弗里克，试图保护他的鼻子，鼻子很快就沾满了他的双手。
“阿瑟博尔德，你有什么要对你儿子说的吗？”伊森哈特质问道，而阿瑟尔加则向父亲投来恳求的眼神。
阿瑟尔博尔德走上前，脸上带着不屑。“走吧，你这个精灵变种人。”
阿瑟尔加给父亲最后一眼，几乎逃出了大厅。“小子转向其他年轻的贵族，其中有几个明显地动摇和恐惧。“可怜，”罐子吐了出来。“回家找你的父亲，幼崽。当你告诉他们他们欠我十克朗时，让他们惩罚你。年轻人效仿阿瑟尔加。
当只剩下这些人时，伊森哈特转过身来面对他们。“伊森瓦尔德不在这里吗？”
“他在他的房间里，先生，”一个仆人说。“我该叫他吗？”
“没关系，我们不需要他，”贾尔说，并解雇了仆人。“关于更重要的事情。谁和我在一起的北方地坟？
“我有Deorcliff，Hrossfeld和Grenwold的承诺。他们都和你站在一起，“阿瑟尔斯坦说。
“其他人呢？”伊森哈特质疑道。
“他们犹豫不决，”阿瑟尔斯坦承认。“也许是希望能得到更多的银子。”
“你必须说服他们，”贾尔恳求道。“我们将需要他们所有人和一些南方人。
“能说服他们把声音借给北方的贾尔吗？”阿瑟尔斯坦问道。
“他们必须，”伊森哈特回答。“和阿瑟林一样。他们是北方血统。阿恩林和那只小狗哈德玛一定更喜欢我而不是淡水河谷。
“如果我们得不到狄奥斯坦的支持，那将毫无意义，”贾尔的表弟阿瑟尔博尔德反对道。“就算所有的地主都和我们说话，我们至少还需要一个贾尔和他的侯爵。”
“你和狄奥斯坦谈过了吗，哥哥？”贾尔问。阿瑟尔斯坦摇了摇头。“表哥，你有吗？”
“不，”阿瑟博尔德说。“狄奥斯坦既狡猾又冷酷。他不是一个容易说服或说服我们事业的人。
“和他谈谈，阿瑟博尔德，”贾尔告诉他的表弟。“狄奥斯坦当然不希望看到一个南方人作为护国大人。
“很可能不是，”阿瑟尔斯坦承认。“问题是他会要求什么价格。他曾经是龙王。作为界第二强者，一定是令人陶醉的。
“狄奥斯坦成为护国大人的帮助不值得让他再次成为龙王，”伊森哈特哼了一声。“如果我答应他这样，别人就会放弃我。他仍然是一个不受欢迎的人，狄奥多里克。
“英格蒙德呢？”阿瑟博尔德问。“如果我们能得到狄奥斯坦和英格蒙德的支持，那将比王国中的所有土地坟墓更有价值。我们不必担心与狄奥斯坦结盟会冒犯任何土地坟墓。如果我们还有另外两个贾尔斯为我们的事业，那应该足够了。
“英格蒙德比西奥斯坦更令人怀疑，”伊森哈特说。“他过去甚至经常不参加Adalthing。无法预测他心中在想什么。
阿瑟尔斯坦大声数了数。“伊萨恩和狄奥斯坦，只要我们说服贾尔，是二十二名贵族。加上Deorcliff，Hrossfeld和Grenwold，我们有二十五个。我们还需要十个。要么是英格蒙德和他的十一个侯爵，要么是十个以上的地坟。
“还有十个？”伊森哈特抱怨道。“就算是伊萨恩所有的银子，也买不到那么多人的忠诚。”
“也许我们可以找到其他方法，”阿瑟尔斯坦平静地说。“白银不可能是这些人唯一想要的东西。
“我们不要拖延，”阿瑟博尔德说。“距离阿达尔丁会议召开，我们剩下的日子不多了。”
在庄园的其他地方，伊森瓦尔德坐在他房间的办公桌旁。他手里拿着一封盖有淡水河谷家族印章的信。他的手指划过了一会儿，然后他打破了封条，读了信的内容。“说完，他笑着往后靠了靠，又读了一遍。然后他按响了拉铃。“我需要——墨水和纸，”他对他的仆人说，仆人点头表示默许，然后消失了。在等待期间，伊森瓦尔德第三次阅读了这封信，然后他需要的材料被带到他面前。“在这里等一下——一会儿，”他对仆人说，急切地抓起羽毛笔，开始写字。
亲爱的瓦莉，
我理解花时间制定答案的必要性。我也不以快速反应而闻名。事实上，通过信件通信可能比通过语音更快地收到我的回复。我记得你提到过你对夏至游戏的兴趣。我可以大胆地请求你出现在我家的座位上吗？在我身边，我们可以一起看他们。在贵公司度过这一天应该给我带来极大的喜悦。
你的，
伊森瓦尔德
伊森瓦尔德快速通读了一遍，然后折叠并用蜡密封。“给瓦莉夫人，而且——我想——它今天送到了，”他告诉仆人，递上了那封信。
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城堡的北翼之一是为阿达尔勋章的元帅保留的。骑士团成立于许多世纪前，目的是在整个阿达尔梅克王国保持和平，并训练骑士和士兵来实现这一目标。作为骑士团的首领，大元帅指挥着数千名骑士和数万名士兵，从西部的图松群岛到海西奥德的东部。他是由国王自行决定的，通常是从与王国大房子无关的骑士中挑选的。他的权威在叛乱或入侵时具有军事性质，他唯一的忠诚是对至高无上的国王和西格瓦德家族的忠诚。
进入元帅大人的私人宿舍可不是一件容易的事。经常有访客寻求他的青睐，并在这个城市或那个地区获得自己或他们的亲戚的指挥职位。就像龙王的翅膀一样，这里有一个前厅，有希望的人聚集在那里等待。然而，狄奥斯坦的狼人并不打算等待，狄奥多里克快步从他们身边走过，用拳头敲打着隔壁。一时间，什么也没发生，直到门后传来一阵嘈杂的声音。一个仆人出现了。“是的，先生？”他在检查了西奥多里克的衣服和颜色后问道。
“告诉元帅大人，狄奥斯坦的贾尔想和他说话。”
“在这里等着，先生，”仆人回答说，然后消失了。片刻过去了。“他的领主会在中庭见到你，”仆人回来时说。西奥多里克笑了笑，走了进去。在他身后，可以听到仍在等待的人们的反对和爆发;当沉重的橡木门再次砰的一声关上时，声音被有效地阻挡了。
在客厅里，狄奥多里克发现元帅大人在等他。他不高也不矮，但剃得很干净，棕色短发。他剪了一个沉重的身材，尽管它暗示的是力量而不是节制。“狄奥多里克，”元帅大人说。“自从我上次在米丹哈尔找到你以来，已经有好几年了。”
小妖往前走，他们紧握手打招呼。“很高兴见到你，雷诺德，”贾尔回答。
“我看你还有九根手指，”雷诺德说，朝西奥多里克缺少小指的左手点点头。
“比八好，”西奥多里克笑着说。
“来，坐，”雷诺德邀请并伸出手走向椅子。“你通常不会被引诱到米丹哈尔，”元帅大人继续说。“但我想这是你不会错过的集会。
“确实不是，”西奥多里克说。“事实上，你谈到了我出现在你们房间的原因。
“我怀疑你不只是为了礼貌而来，”雷诺德一脸狡猾地说。
“你很了解我。我来这里是因为我想提出建议。
“是吗？好吧，继续，“骑士说。
“是的，没有犹豫的意思。我想提议你担任阿达尔辛的护法大人。
雷诺浓密的眉毛惊讶地扬起。“既然我没有怀疑。”
“不要让这阻止你接受。”
“来吧，狄奥多里克，你不能当真。我已经是元帅大人了。我的职责已经够多了。
西奥多里克耸了耸肩。“当然，你会说出一个龙王的名字。骑士元帅似乎很合适。或者我可以被说服，“贾尔狡猾地补充道，这让元帅笑了起来。“再说了，作为护法大人，你几乎没什么大事要做。事实上，你做的越少越好。至少这将保持罐子之间不稳定的平衡。
“你希望我当选，只是为了让我什么都不做？”雷诺质疑道。
“是的。也许这听起来不是很光荣，但更可取。如果淡水河谷或伊萨恩成为护法大人，你可以放心，他们会有所作为，这很容易成为王国的问题。
“你是在玩弄我的责任感，西奥多里克。
“我很高兴你注意到了这一点。是的，雷诺德，我是。你是双方可能同意的唯一可能的选择，谁不会用那么大的权力做愚蠢的事情。作为元帅大人，你已经证明了这一点。
“你有其他人的支持，才能真正说服阿达尔丁吗？”
“或多或少，”贾尔平稳地说。“你可以把这些交给我。”
“我不太相信，”元帅大人承认。“很明显，JarlVale和JarlIsarn都会为自己寻求办公室。如果他们都不支持你，你将如何获得足够的支持？
“如前所述，你可以把这些头痛留给我。我只会要求你验证我达成的任何可能的交易，以确保他们的援助。
“我相信会有很多交易，”雷诺德喃喃自语。
“如果你真的怀疑我能做到这一点，那么同意它有什么害处？如果我做不到这一点，对你来说什么都不会改变。
“除了我的名字变成笑声，因为我寻求了一个我永远无法获得的职位，”雷诺德反对道。
“没有我的那么多。此外，从什么时候开始，你关心过贾尔斯、侯爵和地坟的意见？你，生来比他们低，但现在指挥的人比国王还多，“狄奥多里克狡猾地笑着说。
笑声在元帅大人的肚子里隆隆作响。“你的话滴了这么多蜂蜜，狄奥多里克，我有时想知道你是如何让蜜蜂远离的。很好，我会同意的。如果没有别的原因，我很好奇你会怎么做。
“我也是，”西奥多里克笑了笑。
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中午吃饭时，布兰德穿着天鹅绒衣服来到食堂，在姐姐身边坐下。“运气好吗？”她问。
“不，”布兰德承认。“我甚至无法与元帅大人见面。”
“哦，”阿恩迪斯沮丧地说。“对不起。”
“算了，”布兰德摇着头说。“你上午过得怎么样？”
“我和狄奥斯坦的姐姐谈过。西奥德温是她的名字。我们在城堡花园里呆了一个小时。
“她有意思吗？”
“你可能会说，”阿恩迪斯用矛盾的语气说。“她似乎在某些方面忘记了，但她的观察在其他方面却很敏锐。她只要看我一眼就认识我的裁缝。
“一份不寻常的礼物，但仍然是一份礼物，”布兰德说，很有趣。
“不过，从她哥哥当龙王的时候起，她就是一个知识渊博的人。在伊利斯勋爵面前。例如，她记得父亲，“阿恩迪斯说。这更加认真地吸引了布兰德的注意力，但在他反应过来之前，一个仆人走过来，清了清嗓子。
“对不起，先生，米拉迪，”他说。“如果你能站起来跟我走。”
阿恩迪斯立刻站了起来，而布兰德则转过头来，皱起了眉头。“有事吗？”
“太子很想结识你。”
布兰德赶紧效仿妹妹，仆人领着他们走上大厅，来到高桌旁。房间被清理干净，以便他们可以坐在未来国王的母亲旁边，她自己坐在年轻的王子西格蒙德旁边。布兰德和阿恩迪斯在落座前都深深地鞠了一躬，食物和饮料也为他们端来了。
“我注意到你前几天进来了，”西格蒙德王子说。
“那你有敏锐的眼睛，我的王子，”布兰德回答。
“我看到了你的蓝色外衣，”王子继续说。“祖父告诉我，只有皇室成员才会穿这种颜色。
“你的祖父国王是对的，”布兰德说。“我妹妹，阿恩迪斯和我，你的祖先阿恩也是我们的祖先。”
“我从来不知道，”王子说。“祖父从来没有告诉我其他家庭成员。嗯，当然，有母亲的所有亲戚，但我不喜欢海蒂奥德。这不是一个好地方。
“礼仪，西格蒙德，”他母亲责骂道。“你的祖父从来没有告诉你这些人，因为没有必要知道，”她补充道，瞥了一眼阿恩林家族的兄弟姐妹。
“这是什么？”一个声音愉快地问。“巴尔德里克看到桌子上有两只鹰雏。他们学会了飞得多么快，他们飞得有多远！从后面走来一个身材矮小的男人，穿着鲜艳的，混合的颜色。
“秃头！”王子喊道。“你去哪儿了？我整个早上都和我的导师们一起感到非常无聊。
“唉！”驼背小丑喊道，把手放在额头上，好像他快要晕倒了。“如果巴尔德里克只知道导师和老师在城堡里徘徊的凶恶生物，巴尔德里克会立即来帮忙！”说着，他抓起一个木碗和一个烤肉，拿着它们作为剑和盾，开始与一个看不见的生物决斗。显然，这是一种力量可怕的生物，因为巴尔德里克很快就输了，这让年轻的王子很高兴，他拍了拍手。
“鲍德里克，难道在我们吃饭的时候，你一定要用你的愚蠢打断我们吗？”西格蒙德的母亲问道，显然比她的儿子更不赞成。
“当然，哦，最噗的女士！如果鲍德里克只在需要的时候打断，那不会真的是打断，不是吗？”
“你真有趣！”王子说。“给他起个头衔！”他指着龙王伊利斯继续说道。
“巴尔德里克永远不敢，”小丑最认真地说。“他总是远离龙，因为众所周知，宫廷小丑烤起来味道很好。”
“一个明智的决定，”埃利斯说。
“所有的龙都是危险的，即使是那些变得太重而无法飞行的龙，”小丑补充道，同时在空中举起他的唾沫。几个人敢对伊莉丝的这一击笑了笑，虽然他们没有让龙王看到他们的乐趣。
“贝里蒙德呢？说说他吧！“王子要求，转过头看着站在桌子后面的国王。
“什么，哦，最强大但不是很高的领主，”驼背愤愤不平地说。“先是龙，然后是熊？”小丑大声哀嚎。“巴尔德里克接下来一定要进入每一个沼泽，每一个沼泽，让精灵族吃掉他，头发和驼背吗？”他伴随着他的抽泣，以一种戏剧性的方式撕扯自己的头发，需要笑声而不是同情。
“你真傻，鲍德里克，”王子说。“我的导师说精灵族都在一千年前死了。”
“当他们的尖牙沉入他嫩嫩的肉体时，对巴尔德里克说，”巴尔德里克反驳道。“再说了，巴尔德里克也没必要取笑贝里蒙德，最强大的战士，王国的著名英雄，许多人的杀手，臭奶酪的吃者。巴尔德里克已经多次履行了他的职责。每天晚上，贝里蒙德睡觉后，巴尔德里克都会进入他的房间，把腐烂的鱼放在他的床上，早上在贝里蒙德醒来之前再把它移走。现在仆人都知道，贝里蒙德的脚闻起来好多了。
“我知道发生了什么事！”当贝里蒙德向前扑去抓住小丑时，桌子后面传来一声低沉的吼叫，但那个驼背的小个子更快，潜入王子的椅子下。
“冷静点，”王子的母亲告诫塔恩斯的船长。
“对不起，伊莎贝尔夫人，”贝里蒙德喃喃自语。感觉到危险已经过去，巴尔德里克敢于离开藏身之处，把头撑在王子旁边。
“说一些关于他的有趣事情，”西格蒙德王子说，指着布兰德。
“现在是鹰？巴尔德里克犹豫不决，因为它们的喙很锋利，飞得很高。巴尔德里克曾经认识一只老鹰，它飞得离太阳太近了。但他很少见过羽毛如此蓝色的鸟。他想知道还有什么鸟借了它的羽毛，这只鹰可以飞得如此大胆。
布兰德没有回答，只是微笑着喝着他的麦芽酒。“你不打算说些什么作为回报吗？”布兰德王子问。
“我的王子，根据我的经验，永远不应该试图与傻瓜斗智斗勇。如果你赢了，你只能证明你比傻瓜聪明，这应该是不言而喻的。如果你输了，你就让自己看起来像是更大的傻瓜。
“这是有道理的，”王子说，皱着眉头消化这个。“当贝里蒙德与巴尔德里克下棋并输掉比赛时，他确实看起来很愚蠢。贝里蒙德甚至无法战胜我。
“可惜我不在你的谢恩人之列，”布兰德冒昧地说。“我敢打赌，我可能会成为比你的队长更好的对手。
“也许有一天我们可以玩，”王子说。
“这将是我的荣幸，”布兰德说，歪着头。然后王子的注意力被鲍德里克的另一个愚蠢吸引了。
“干得好，兄弟，”阿恩迪斯说。“这当然是一个开始。”
“我可能有一个想法，”布兰德平静地说。“但我需要你问你的新朋友几个问题。
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当天中午过后，阿瑟尔斯坦进入城堡的球场边，穿过走廊，直到他敲门。“是的，先生？”仆人回答他的敲门声。
“伊萨恩的阿瑟尔斯坦爵士。我有一个安排去见马卡斯特勋爵，“阿瑟尔斯坦说。
“你期待你，先生，”仆人回答说，并把骑士带到这种宿舍典型的客厅里。里面坐着马卡斯特的土地墓地和他的妻子、儿子和女儿。
“阿瑟尔斯坦爵士，很荣幸，”马卡斯特说，他的全家人起身迎接来访者。
“荣誉是我的，马卡斯特勋爵，”阿瑟尔斯坦回答说，向贵族鞠躬，然后向他的妻子鞠躬。“如果可能的话，我应该私下和你谈谈。”
马卡斯特看了妻子一眼，妻子明白了。“来吧，孩子们，”她说，把他们和大多数仆人一起领到外面。应门的人退到内室。
“我在这里代表我的兄弟，”阿瑟尔斯坦开始了。
“我可以推测很多，”马卡斯特说。“酒？”他一边拿起自己的杯子，一边提议。
“我哥哥对你在阿达尔辛的支持很感兴趣，”阿瑟尔斯坦说，拒绝了葡萄酒的提议。
“那个，”马卡斯特说，“我也可以推测。
“伊萨恩想知道马卡斯特勋爵需要什么来换取他的支持。”
“这就是问题所在，”马卡斯特笑了笑。“在这种情况下，南方的地主很少向北方的贾尔斯发声。
“但并非史无前例。伊萨恩的矿场盛产银。
马卡斯特沉默了一会儿。“五十克朗。”
“对于一个声音来说，这是一个高昂的代价，”Athelstan争辩道。
“如果伊萨恩人想在米德丹哈尔以南获得青睐，”马卡斯特回答说，“他必须准备付出代价。
“难道马卡斯特的地主就没有别的欲望了吗？计划，如果一个护法或领主护法的帮助会很有用。
“我的土地很丰饶，我有两个儿子和一个女儿，我还需要什么？但是黄金，人们总是可以用黄金的。
“我哥哥也有未婚的儿子，”阿瑟尔斯坦谨慎地建议道。“可能会安排一个有利于马卡斯特的工会。
“一个善良的想法，”马卡斯特又笑了。“但我喜欢我的女儿。伊萨恩和马卡斯特在王国的两端，我几乎不会见到她。
阿瑟尔斯坦站着一动不动，脑子里的想法在转动。“五十克朗？”他最后说。
“正是如此，”马卡斯特证实。
“我会把你的回应转达给我的兄弟，”阿瑟尔斯坦说，然后离开了。
马卡斯特站着，看着骑士身后的门关上。“把我的女儿嫁给北方人，”门关上后，他轻蔑地说。“血腥的羊头，”他喃喃自语，打开其中一个房间的门。在它后面站着淡水河谷的侍从阿里昂。“你听到了伊萨恩提供的东西，”马卡斯特告诉走进客厅的阿里昂。
“你似乎很不屑于北方人，”阿里昂说。“你肯定不会要求同样的价格吧？”
“黄金就是黄金，”马卡斯特随口说。“但也许我会满足于四十克朗，”他继续说，“如果我的小儿子成为罐子的监护人。
“这听起来很合理，”阿里昂笑了笑，歪了歪头。“我相信我的主人会同意这一点，”内侍说，也离开了。
当他独自一人在客厅里时，马卡斯特的墓地把隔壁房间里的仆人叫来注意。“是的，先生？”仆人问。
“带个消息给伊利斯勋爵，其他人都听不到，”马卡斯特说。“告诉他他是对的。伊萨恩试图获得我的支持，但他的出价被淡水河谷超越。我将在阿达尔辛支持淡水河谷，直到伊利斯勋爵告诉我。
“正如你所说，先生，”仆人鞠躬回答。
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傍晚时分，狄奥多里克带着他的一小撮侍从城堡走下阿恩斯韦格河。经过圣殿广场，他们进入了一个由商人主导的地区。罐子在一所房子外面停了下来，他的一个侍女敲了敲门。一个仆人出现了，在认出他们斗篷的深红色后，他毫不犹豫地让公司进去。“告诉市议员，狄奥斯坦的贾尔希望见他，”狄奥多里克告诉仆人，仆人鞠躬并遵守了。不一会儿，狄奥多里克就被带到了屋子里。他把他的褶子留在走廊上，走进了市议员的书房。
在里面，西奥多里克发现了一个穿着皮草的男人，尽管夏天很热，他鼓鼓的肚子上挂着一条金色的链子。这是他作为米德丹哈尔公会市议员的头衔的标志。他的责任很多，影响很大;贸易是他的领地，硬币是他的仆人。“米洛德，真是意外的快乐，”奥尔德曼说，虽然他的表情没有表现出任何高兴的迹象。
“市议员埃德温，已经太久了，”西奥多里克回答说，带着讽刺的微笑。“我想，自从我当龙王以来就没有了。”
“那是一段快乐的时光，”埃德温补充道。“你最受公会的欢迎。并不是说我对伊利斯勋爵有任何诽谤，“他很快说。
“当然不是。”西奥多里克的笑容越发灿烂。“虽然我确实听到商人在他的税收下呻吟。
“我们的生活并不容易，”埃德温伤心地说。
“确实不是。但请允许我谈谈我为什么在这里。我心里有事，埃德温，你可以帮我，“西奥多里克随口说。
“任何为王国服务的东西，”埃德温以奴性的方式回答。
“我一直在想如何与另一个人交朋友。准确地说是英格蒙德。如何说服他在阿达尔辛以我的方式看待事情。
“我记得你最善于说服，先生，”埃德温说，舔了舔嘴唇。
“我当时有某些工具可供我使用，但现在我没有，”西奥多里克说，张开双手打手势。
“命运之风可能是善变的，”埃德温感叹道。
“但我注意到一件事。来自Heohlond的石头和大理石的交通量增加，在前往Middanhal的途中直接穿过Theodstan。你能猜出它的目的地吗？
“我不知道，先生，”埃德温吞了吞口水。
“英格蒙德，”西奥多里克笑了笑。“这是有道理的。贾尔的父亲一生都在试图完成那座寺庙。去年，据我所知，他们只剩下基金会。
“是这样吗，”埃德温说，他的眼睛瞥了一眼别处。
“但现在，石头和大理石要建造。这当然需要大量的泥瓦匠和工匠来凿、切割和雕刻。
“你是知识的源泉，先生，”埃德温说，他的手指坐立不安地拿着他的金链子。
“所有这些都需要硬币。大量。硬币支付给泥瓦匠公会和工匠公会。我必须继续吗？
“我不确定他的领主身份是什么意思，”埃德温回答说，用一个小杯子喝水。
“谁在付钱？”
艾德温手中的饮料晃来晃去。“什么？”市议员咳嗽了一声。
“谁在付钱？”狄奥多里克重复了一遍，强调每一个字。
“那是公会的事情，”艾德温半真半假地抗议道。
“现在，埃德温，这只是你和我之间的事情。我会让它变得容易，“西奥多里克耐心地对一个小孩子说话。“英格蒙德是用黄金还是白银支付公会？”
“两者都有，我想，”埃德温困惑地说。
狄奥多里克叹了口气。“但它来自淡水河谷的金库还是伊萨恩的矿山？多少钱？
“哦，”艾德温惊呼道。“都不是。”
“什么？”狄奥多里克掩饰不住自己的惊讶。
“公会是由皇家国库支付的，”埃德温解释道，这让西奥多里克向后靠了靠。
“多么有趣，”狄奥斯坦的贾尔最后说。
“如果是这样的话，先生，”埃德温说，狡猾的笑容在他朴素的脸上找到了一个尴尬的家，“也许还有别的东西你会觉得有趣。
“你有我全神贯注的注意力，”西奥多里克说，再次向前倾。
“这不是王室和公会之间的唯一事情，”艾德温平静地说。“公会应该能够在即将到来的阿达尔辛中依靠你......”
“我永远是公会的朋友，”西奥多里克笑了笑。
“那么也许我可以为你做一项服务，先生，”埃德温告诉罐子，同时他的手抚摸着他肚子上的金链子。
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龙王的房间门上响起了敲门声。当仆人打开门时，他发现了一个穿着蓝色天鹅绒的年轻贵族。“是的，先生？”仆人问。
“我是阿达尔布兰德，阿恩林家族的领主。我想和他的领主谈谈，“布兰德说。
“一会儿，先生，”仆人回答。他消失在机翼深处，不久后又回来了。“陛下会在他的书房里见到你，”仆人告诉布兰德，引导他到房间。
“阿恩林之家，”当布兰德坐到给他的座位上时，伊利斯沉思着说。“我在吃饭时见过你。你是阿恩格瑞姆的儿子，我接受。
“我是，我的主人，”布兰德说。“谢谢你让我见了。”
“我很好奇，”伊丽丝回答说，“阿恩格里姆的儿子想见我干什么。你和他一样在教团里吗？
“是的，先生。我将在大约一个月后被封为爵士，这取决于阿瑟尔斯坦爵士何时认为我准备好了。
“你是他的乡绅？”伊利斯挑眉问道。“这就解释了为什么我以前从未见过你。”
“的确，我的主人。最近回来了，我现在想让自己在法庭上有用。
“比起单纯的骑士，我接受它，”伊利斯笑着说。
“我注意到，贝里蒙德勋爵可能不是最合适的人选，”布兰德冒昧地说。
“你已经注意到了，是吗？”伊利斯说着，笑容变得有些轻蔑。“他是这片土地上最好的战士之一，是大战的前冠军。
“我毫不怀疑他作为战士的实力，”布兰德赶紧说，“只有他在其他方面的能力。
“很好，我很感兴趣。继续，“伊利斯做了个手势说。
“贝里蒙德勋爵负责我们年轻王子的安全，大部分时间都和他在一起。然而，贝里蒙德勋爵并不一定使我觉得他是一个更适合指导像我们的王子这样易受影响的年轻人的人。
伊利斯的表情变得沉思，他靠在办公桌上。“继续。”
“一旦王子到了十年后继承王位的年龄，他将受到贝里蒙德勋爵的意见和行为的严重影响。也许，为了王国和王子本人，应该为塔内斯找到一个更合适的船长。伊利斯没有回答，但他的眼睛审视着布兰德。“王子掌权后要做的第一件事就是选择一个龙王作为他的右手。我只能想象他会寻求建议，并由一个关心他，保护和与他成为朋友的人指导，“布兰德告诉龙王。伊利斯仍然没有回答，但他向后靠了靠，眯起眼睛沉思。“如果王者队长是你的朋友，我们未来的王会向他咨询，就选择谁作为龙王征求意见......”布兰德让他的最后一句话悬在空中。
“而且我不必费力地想找到比贝里蒙德勋爵更合适的人，我接受，”伊利斯说。
“不，我的主人，”布兰德回答。“我受过训练，适合指挥塔尼斯的任务。王子受到他自己血统的人的保护，他自己的亲戚是理所当然的。
伊利斯把下巴放在手上沉思了一会儿。“撤换贝里蒙德勋爵将是一个不得人心的举动，在阿达尔辛前两天不符合我的最佳利益。但是，“他继续说，”之后就另当别论了。如果我没记错的话，作为西格瓦德的追随者和你家的领主，你在这件事上有发言权吗？
“我愿意，我的主人，”布兰德回答。
“我想我们可能有一个协议，”伊利斯笑了笑。“当事情结束时，我们都会发现自己处于我们想要的位置。布兰德告辞，伊利斯的仆人领着他出去。当仆人回来时，他发现伊利斯在一长串名字和数字上做标记。这些名字都属于在阿达尔辛有投票权的人。“我需要你传递一些信息，Eolf，”Elis在开始写作时说。
在外面，布兰德快步穿过城堡，直到他到达自己的住所。“阿恩迪斯，”他跨进门时喊道。她从寝室出来。
“这是什么？”
“微笑吧，我的妹妹。你说得对，伊利斯勋爵和贝里蒙德勋爵之间不和。
“你已经和伊利斯大人谈过了吗？”
“我有，”布兰德说。“我们达成了协议。我将担任塔恩斯的队长。
阿恩迪斯高兴地双手合十，然后拥抱了她的兄弟。“好消息！”
“是的，”布兰德笑着说，然后解开了自己。“这应该是我们悲伤的结束。”
“什么时候给你指挥？”
“很快，”布兰德回答。“阿达尔廷必须首先召开会议。我不知道埃利斯勋爵的意图，只知道他不打算放弃他的职位。我会尽我所能帮助他，作为回报，他会为我确保这一点。
“干得好，布兰德，”阿恩迪斯高兴地说。“你已经做到了你答应的。”
“我们的命运颠倒了，”布兰德笑着说。“今晚我会放心的。”
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“请原谅我，先生，但这里有一个信使在等你，”一个仆人告诉JarlIsarn。伊森哈特和他的兄弟、小儿子、表弟阿瑟博尔德以及家里其他重要成员围坐在一张桌子旁。正在进行的讨论集中在Adalthing上。
“好吧，把消息带给我，”贾尔烦躁地说。
“原谅我，但他被告知只交到你手中，不会承认这一点，”仆人紧张地说。
“很好，把他带进来，告诉他快点，”贾尔命令道。不久之后，信使出现了，手里拿着一封信。
“直接从伊利斯勋爵的手到你的手，先生，”龙王的仆人伊奥尔夫说。“我的主人希望我回来答复，”Eolf继续说，走到大厅外面站着。
所有人的目光都集中在他打破封条并展开信的罐子上。各种表情在他的脸上跳舞，没有人能解释。“他写什么，兄弟？”阿瑟尔斯坦问，他最不怕打扰罐子的思想。
“也许是我们祈祷的答案，”伊森哈特回答。“他希望提出结盟。把他的支持抛在我身后，成为护法大人，以换取他被封为龙王并保住他的位置。
“他写了他带了多少贵族吗？”尤蒙德问。
“不，但他至少必须有几个。也许这就是影响事物对我们有利的需要，“jarl的堂兄Athelbold说。
“为了一个沉重的代价，”阿瑟尔斯坦反对道。“我们不应该轻易将龙王的头衔许诺给任何人，尤其是对我们家以外的人。”
“他写得更多，”贾尔喃喃自语。“作为他支持的姿态，他将让皇上没收我们欠的六十金马克。”
“你仍然可以让你的附庸支付阉割，”阿瑟博尔德很快建议。“他们不需要知道它被没收了。你不仅节省了自己的金冠，你还能获得五十多。五十个可以用来购买南方的地坟。
“而且，”贾尔继续读着，“他准备给我们一份文件，承诺我们拥有造币厂。由于它已经有了市议员的签名，一旦我们成为护法大人，我们就可以自己签名并使其有效。我们甚至可以惹恼淡水河谷，取消婚礼。
“让市议员签署这份文件一定需要技巧，”尤蒙德说。“如果国王还活着，他绝不会允许。我们必须承认，伊利斯勋爵带来了许多礼物。特别是如果我们免于将我们的一个嫁给淡水河谷的羞辱。
“我仍然不确定，”Athelstan矛盾地说。“我觉得很奇怪，他会在我们与淡水河谷家族之间的接触上花费如此多的努力，但现在却建议我们取消它。
“这显然是一个伎俩，兄弟，”贾尔粗鲁地说。“他已经证明了他为我们服务的能力，再一次惹恼淡水河谷的机会永远不会被拒绝。把信使叫回来。最后一部分被添加到仆人身上，仆人服从了。“你需要书面答复吗？”伊利斯的仆人问道。
伊奥尔夫摇了摇头。“我师傅说只要是或否就足够了。
“告诉你的主人答案是'是'，”伊森哈特说。
“很好，先生，”伊奥尔夫说，在他消失之前深深地鞠了一躬。
“我们有它，”贾尔看着他的亲戚笑着说。“我们有。”
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当他的侍从进来时，淡水河谷的罐子正在他的书房里翻阅账本和匹配数字。“请原谅我，先生，但这里有一个信使。他声称他有一个信息，他只会直接放在你手中，“Arion说。
“真奇特。送他进去，我想我可以停顿一下，“瓦勒里安回答说，给自己倒了一些东西喝。过了一会儿，伊奥尔夫出现了，伸出手里的一封信。
当贾尔接受它时，Eolf给了他随附的口头信息。“从伊利斯勋爵的手到你的手里，先生，”伊奥尔夫说。“他期待立即得到答复，”他继续说，低低地鞠了一躬，离开了书房。当瓦勒里安打开信开始阅读时，他的兄弟康斯坦斯走了进来。
“我被告知你收到了一封信，”康斯坦斯说。
“它来自塞内沙尔，”瓦莱里安告诉他。“他想支持我们，以换取保持他的立场，”贾尔继续说，并把信交给康斯坦斯阅读。片刻之后，一个同样穿着淡水河谷家族颜色的年轻人加入了他们的行列。
“你叫我来，父亲？”他对康斯坦斯说。
“是的，康斯坦丁，我想你应该在场，”康斯坦斯说。“如果有一天你要成为狂欢者，你应该参与这样的讨论。
“的确，你必须学到很多东西，侄子，”雅尔·瓦莱里安对他说，“因为我只有一个女儿。你怎么看这封信？
康斯坦斯把伊利斯的信交给了儿子。年轻的贵族读了一遍，却让他露出了迷茫的表情。“我似乎不清楚。叔叔，他想在你做护法大人的时候做塞内沙尔？但是他承诺的这些文件，我以为我们已经获得了造币厂。当瓦莉嫁给伊萨恩男孩时。
“这是一个诡计，”康斯坦斯打断道。“我有我的怀疑，现在我确定。伊利斯勋爵从不关心婚礼。这只是向我们展示他能力的借口。他能够迫使市议员放弃造币厂，这证明了他的政治技巧。
“可是既然市议员已经签了字，我们需要伊利斯勋爵吗？或者如果我们举行婚礼，他不会有义务签字吗？“年轻人问道。
康斯坦斯摇了摇头。“无论哪种方式，婚礼都不会举行。如果我们拒绝，伊利斯勋爵将销毁这些文件。这就是为什么他保留了它们，为什么他没有签署它们。它们展示了他的技巧，他塑造政治风向的能力。承诺我们与他结盟将获得什么。
“那我们该怎么回答呢？”瓦莱里安问。
“我们回答'是'，”康斯坦斯回答。
“你确定我们愿意信任他吗？”贾尔问。
“不。但让他相信我们同意他的计划。如果他认为我们的利益是一致的，他就不会反对我们。即使我们应该决定我们的利益不一致，“他的兄弟解释说。
“把信使叫回来，”贾尔告诉在交流期间一直保持沉默的阿里昂。侍从按照吩咐做了，带着伊奥尔夫回来了。
“伊利斯勋爵需要书面答复吗？”
“他说'是'或'否'就足够了，先生。
“告诉他'是'，”缬草吩咐仆人。
“正如你所说，先生，”伊奥尔夫说，鞠了一躬，然后离开了，回过头来给伊利斯带来他的信息。
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当伊奥尔夫回到城堡时，他发现有几个希望与龙王见面的人正在侧翼等候。其中有一个身材魁梧的人物，他戴着一条金色的链子，象征着他的权威，揭示了他作为行会市议员的地位。作为公会领袖的责任是双重的。他要确保行会和商人能够进行交易，并确保黄金和白银流入国王的国库。然而，阿达尔里克的国王对贸易和商业细节的兴趣各不相同，这些任务往往被委托给龙王。最后，大多数国王对如何花费黄金比赚取黄金更感兴趣。因此，市议员熟悉城堡的路径，与其他对观众不确定的人不同，市议员很少等待。Eolf径直穿过走廊，进入了他的主人书房。
“是吗？”伊利斯问道，抬头看着他的仆人进来。
“两个贾尔斯都同意你的提议，米洛德，”伊奥尔夫说。
“太好了，”龙王笑了笑。
“此外，艾德温市议员是来看你的。”
“送他进去，”伊利斯挥了挥手说。
过了一会儿，市议员进入了。“米洛德，”埃德温说，他深深地鞠了一躬。
“这是什么？我被占用了，“埃利斯回答说，低头看了一眼桌子上的一堆纸。
“当然，先生，我最谦卑地请求你的原谅，”埃德温说，擦了擦额头上的几颗珍珠。“我刚和米丹哈尔的几位著名商人开会。”
“这是我需要知道的事情？”
“我相信是的，先生。他们担心对某些奢侈品征收新税，“埃德温解释说。“当我们的商人在阿尔卡萨购买它们时，这些已经很昂贵了。然后是赫尔伯格贾的通行费要支付，进一步向上游运输，当他们在阿达尔里克下船时收取通行费，以及——”
“然后他们提高了价格，”埃利斯轻蔑地回答。“如果人们买得起奢侈品，他们就能买得起更多。
“当然，先生，你看到这一点是明智的，”埃德温承认，再次擦了擦额头。“但他们也担心盐税。
“这非常合理，”伊利斯不理他，“当他们想向北出售盐时，他们会支付通行费，将盐运过米丹哈尔。他们在城里卖的时候也应该交税。
“看到这就是问题的核心，”埃德温犹豫地说，他的手指缠绕在他的金链子的链节上。“以前，在米丹哈尔出售盐并避免收费对他们来说是一个优势。有了新税，他们有更多的理由继续向北走，那里更稀缺，价格更高。
“米丹哈尔是王国中最大的城市，”伊利斯不屑地说道。“他们在海西奥德开采的所有盐，总会有人来这里卖。
“当然，先生，我不能质疑这一点，”埃德温承认。“我只是，谦虚地，建议——”
“够了，”伊丽丝惊呼道。“击败高地人并不便宜，现在维德雷维正试图推卸责任。王国需要硬币，我不会进一步讨论这个问题。
“当然，先生，”埃德温深深地鞠了一躬。然而，尽管他实际上已被解雇，但他仍然留在会议厅里。“还有一件小事，如果你允许的话，”埃德温焦急地说，他的手紧紧地抓住了肚子上的链子。
“这是什么，”伊利斯叹了口气。
“你让我签署的文件。对于JarlIsarn和JarlVale。
“他们呢？”伊利斯粗声粗气的说道。
“如果有人知道我签署的不仅仅是一份，而是两份放弃造币厂控制权的文件......”艾德温咽了咽口水，没有说完这句话。
“嗯，你傻到告诉别人吗？”
“当然不是，先生！”艾德温赶紧说道。“但是假设一个贾尔对另一个人说话，他们意识到他们都得到了相同的承诺？”
“这不会发生，”伊利斯答应他。“他们互相憎恨，他们都认为对方被欺骗了。他们明白为什么必须保密，即使他们误解了原因。
“很好，先生，”埃德温犹豫地说。“只是任何对造币厂工作的干涉或试图改变白银和黄金之间平衡的企图，”市议员停顿地说，“会严重扰乱整个王国的贸易，实际上是所有领域的贸易。
“不会有干扰或干扰，”埃利斯明确地说。“龙王的话对你来说足够吗？”他问，眼睛紧紧盯着埃德温。
“当然，米洛德。我会在你的保证下告辞的，先生，“埃德温鞠躬说。
穿过走廊，市议员转身穿过另一条走廊，这条走廊与龙王的宿舍平行。最后，他打开了一个小房间的门，这个房间被用作亚麻衣橱。里面站着一个戴着兜帽的修长身影。当艾德温打开门时，他发现蒙面人一直盯着墙上的一个小间谍洞。“霍尔温少爷，”埃德温低声说。
霍尔温被奥尔德曼吓了一跳，很快就恢复了过来。“哦，是你。”
“你满意吗？”埃德温问，用他现在相当湿润的袖子擦了擦额头。
“仆人听了会很高兴的，”仆人说。“这很有趣，”霍尔温继续说，指着间谍洞，任何人都可以在他的私人房间里观察龙王。“我师父当龙王的时候，你监视过他吗？”
“绝不！”艾德温快速说道，而霍尔温则走出衣柜，关上了门。
“然而你知道这件事，”霍尔温狡猾地笑着说。
“是老国王，不是我！当他对罐子的青睐开始减少时，“埃德温说，紧张地绕开西奥多里克在宫廷中失宠的话题。“国王是泥瓦匠公会的成员弄成这样的，”埃德温舔了舔嘴唇解释道。
“泥瓦匠告诉你的，”霍尔温说。
“我们互相保护，保护那些帮助我们的人，”埃德温说。“说到帮助...？”
“我的主人会按照规定帮助你的，”霍尔温答应道。仆人轻脚步离开，不一会儿就走了。市议员左右扫视了一眼，然后脚步更重了。
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在奥尔德曼与龙王会面几个小时后，霍尔温回到了狄奥斯坦的私人住所，狄奥多里克独自坐在那里。“是吗？”他疑惑地说。
“花了很长时间，但我终于有机会进去翻找一下。那个伊利斯勋爵有相当多的轮子在转动，网在旋转。
“是的，是的，我相信这是一种努力，你值得称赞。现在告诉我这是不是真的，“西奥多里克不耐烦地说。
“是的，”霍尔温在详细说明之前简短地说。“他把它们放在他的保险箱里，我可能会补充说，很难再次撬开和锁定，把我的小尝试藏在他的私人文件中。
“可是你亲眼所见？”
“我做到了，”霍尔温证实。“淡水河谷和伊萨恩的文件，承诺他们各自控制造币厂。”
“他玩的是一个危险的游戏，”西奥多里克沉思着。“但非常聪明。两个贾尔人都会卖掉他们的母亲，以获得破坏对手财富的机会。再加上伊利斯控制着英格蒙德，可以决定阿达尔辛的结局，“贾尔认为。“他手里有缬草和伊森哈特。”
“你的设计让雷诺德爵士被选中是个坏消息，”霍尔温声称。
“恰恰相反，”西奥多里克笑了笑。“这表明伊利斯还没有决定支持谁。他为什么要这样做，他有足够的时间来权衡他们的提议。而在他的犹豫中，蕴藏着我的机会。
“我可以回去，”霍尔温提议，“把文件带走。你将有证据向其他贾利斯证明伊利斯是不可信的。
狄奥多里克摇了摇头。“这可能会吓到伊利斯，促使他采取一些我无法预见的行动。我需要他谨慎，给我时间制定自己的计划。
“所以你已经构思好了一个计划，先生？”霍尔温眼睛闪闪发光的说道。
“我想我有，”西奥多里克带着自得的微笑说。
离开他的住所，狄奥多里克穿过城堡的走廊，直到他接近皇家宿舍。当他经过附近时，国王瞥了他一眼，但没有阻止或质疑罐子的通过。到达图书馆塔楼，西奥多里克没有敲门就走了进去。隔壁的大厅里传来了声音，然后奎尔出现了。“我的大人，”文士说，歪着头。“如果我知道你想见面，我们就可以来找你了。”在奎尔身后，戈弗雷出现了。
“不，我喜欢这座塔，”西奥多里克说，环顾四周。“远程，没有人偷听我们的谈话。”
“你打听了吗？”戈弗雷问道。
“我有，”西奥多里克笑了笑。“我可能想出了一个办法。”
“总有办法的，”戈弗雷笑着说。
“我可以建议我们在这里说话，”奎尔说，指着他和戈弗雷刚刚去过的缮写室。一进门，他又开口了。“我们渴望倾听，我的主人。
“很好，因为有一些有趣的发展，”西奥多里克说，他的眼睛落在棋盘上。他抓住了黑王和白王。“我以为阿达尔辛会在缬草和伊森哈特之间分裂，”他说，在说每个名字时与国王做手势。然后他把国王放回棋盘上，在那里他们被他们的棋子和棋子包围。
“但是，”狄奥多里克继续说，抓起奎尔用来写信的印章，“还有第三个派系。英格蒙德没有被任何一个贾尔斯买下。事实上，他与我们的龙王伊丽丝结盟，“西奥多里克解释说，将印章放在白色和黑色碎片之间，作为未对齐的伊利斯的象征。奎尔和戈弗雷都没有说话，只是听着看着。
“伊莉丝一直在向缬草和伊森哈特求爱。他决定支持的那个几乎肯定会占多数。然而，“西奥多里克补充说，”如果没有伊利斯和英格蒙德，就有可能获得多数席位。如果瓦勒里安和我和我们这边的一些地主也联合起来，我们可能会动摇阿达尔辛，有利于雷诺德爵士。
“你相信淡水河谷能被说服把他的声音借给雷诺德爵士吗？”戈弗雷问。
“一开始不是，”西奥多里克说。“我怀疑他正在与埃利斯达成协议，并希望为自己确保选举。这是转折点。像这样的选举，阿达尔辛会有三个声音，不是这样吗？“贾尔问奎尔，他是法律的守护者。
“是的，”奎尔点了点头。“就像阿达尔廷承认王国的新继承人一样。一天最多三次计数，如果事情不能在第一次或第二次解决。
“好，”西奥多里克说。“我的假设是，伊利斯不会在第一次计数时采取行动，甚至可能不会在第二次计数时采取行动。太多是不确定的，“jarl解释说。“没有人会确切知道有多少人向缬草发出声音，有多少人向伊森哈特发出声音。第一次计数允许那些犹豫不决的人，比如Elis，侦察每个jarl的支持，并考虑谁最有可能获得多数。
“一旦埃利斯勋爵知道每个贾尔的相对支持，他就可以决定支持谁，谁将在他和贾尔英格蒙德的支持下获得多数，”奎尔继续说道。
“正是，”狄奥斯坦的贾尔证实。“然而，伊利斯正在玩一场危险的游戏。他正在向两个罐子做出他无法兑现的承诺，“西奥多里克继续说，用指尖触摸棋盘上的两个国王。
“你预测淡水河谷会放弃对伊利斯的希望，转而加入你，”戈弗雷猜测道。
“没错，”西奥多里克点了点头。“伊森哈特不同。只要他认为他能达到自己的目标，他就会很乐意承担他必须承担的风险。缬草要谨慎得多。他只在确定能获利的地方进行交易。
“你相信他会认为你更安全？”戈弗雷问道。
“我愿意。我想到一个提议给缬草，如果他帮助我成为雷诺德的领主保护者。当瓦莱里安在第一次计数后看到伊丽丝没有申报时，一旦我告诉他伊丽丝和英格蒙德可能会支持伊森哈特......”一会儿，西奥多里克的声音渐渐远去。“与其冒着一无所获的风险，我相信瓦莱里安会转而效忠我的事业。因此，我将确保没有伊利斯，没有英格蒙德的选举，我们将拥有我们的护国大人。
“一个复杂的计划，”奎尔说。
“政治事务很复杂，”西奥多里克耸耸肩回答。“我看不出别的办法。”
“那么它一定是这样，”戈弗雷同意了。
“我有准备工作要做，”西奥多里克说，离开并准备离开。“愿上帝保佑，雷诺德过几天就会成为护法大人。”
“我敢肯定他们是，”戈弗雷笑了笑，好像他开了个玩笑。
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在米丹哈尔城外，北面和南面的帐篷和原始避难所如雨后春笋般散落。有太多的旅行者，城市无法舒适地容纳，大多数人选择住在外面，直到宴会的实际日期。这也将使他们能够节省入场费，因为当天没有收取登机口通行费。因此，对于许多已经在路上度过了几天并在野外睡觉的朝圣者来说，在外面多过一晚毫无意义。那些已经安排好了，想试试运气，或者只是厌倦了睡在地上的人，促成了进入城市的旅客源源不断。夜幕降临时，城门关闭，但离冬至很近，夜幕降临得很晚。
就在接近最后一个晚钟声时，另一个流浪者穿过南门。这发生得很慢，因为收取通行费的门口拥挤了。一只手里拿着一个旅行包;在另一个中，他有一个弯曲的弓法杖，标志着他是一名弓箭手，并帮助他在人群中保持平衡。当他走进门楼的阴影时，他抬头看了一眼，看到了他上方的巨大石拱门。然后他不得不向前看，因为一个警卫对他说话。
“一枚银印进城，”卫兵无声地说。一名办事员坐在桌子旁，每当银子放在他身边的箱子里时，他就会做标记，让收费员诚实。
弓箭手挖出一块银片，交给了守卫。“在什么地方我可以找到房间？”他问最近的警卫，后者哼了一声回答。
“冬至前一天？不要浪费我的时间，“警卫回答说，抓住他的胳膊把弓箭手向前拉。“继续前进，”他补充道，并在后面推了那个人一把。
将法杖放在地上寻求支援，弓箭手恢复了平衡，愤怒地瞪了回去。然而，警卫已经转过身来，正赶着下一个旅行者向前走。站着不动也意味着其他人很快就会从他身边流过，所以弓箭手选择移动到阿恩斯韦格的一侧，将自己压在房屋上。
他环顾四周。在Arnsweg的前方和上方是一座巨大的石桥，它标志着Lowtown和城市其他地方之间的边界。在街道两旁围绕着他，洛城本身像蜂巢一样蔓延开来。决定不过马路，弓箭手转身向他那边的洛敦走去。
较小的街道和弯曲的小巷意味着Lowtown感觉和Arnsweg一样拥挤。大多数人走得很快，知道他们的目的地，但弓箭手在调查周围的环境时不得不走得更慢。正因为如此，人们不断地推着他;有时为了回应这一点，他退缩起来靠着建筑物，看得更清楚。最初的客栈和旅馆有很多人在徘徊，他很快就继续前进。深入Lowtown，街上的动静变得不那么频繁了。他时不时地用怀疑的眼神看着他，但除此之外，他才独自一人，直到他在房子外面看到一个标志。招牌上放着一罐麦芽酒，将其标记为小酒馆。弓箭手走了进去，摘下帽子，魁梧的酒馆老板通过其他顾客的喧嚣向他打招呼。
“进来欢迎，”酒保用欢快的声音说，弓箭手点头回应。
“谢谢，非常感谢。”
“别说话，让我猜猜。来自海蒂奥德，是吗？用你的那把大弓。
“没错。”
“你明天来参加比赛，我打赌。”
“也对。”
“我期待看到你开枪，”酒馆老板高兴地说。“现在我能为你做什么？”
“你能给我找个地方睡觉吗？我可以在干燥的地方使用。
主持人挠了挠自己的耳朵。“嗯，我平时不出租房间，这个地方主要只是吃喝的。假设我可以让你睡在马厩里，如果你不介意有老鼠的话。
“那也没关系，只要下雨的时候不淋湿就好了，”弓箭手回答。
“好，那就好。这可是一银子在这里过夜，我也给你点吃的。
“谢谢。你能把它带到马厩里给我吗？我更喜欢安静，“弓箭手说，指着在公共休息室里喝酒和大笑的吵闹的人。
“当然，”酒馆老板友好地说。“如果你穿过那扇门，你会在一个小院子里。对面是马厩的门，“他笑着说。弓箭手向他道了谢，并按照他的指示，捞出一块银子作为报酬。
马厩里只有几个摊位，里面有一头牛和一只羊，但其中一个角落里有很多干草。弓箭手在干草堆里坐下，将弓箭杖放在旁边，打开旅行包。他掏出一个小袋子，把里面的东西倒在另一只手里。一根小绳子，整齐地绑在一起，掉了出来。他解开它，仔细检查。当他这样做时，他听到沙沙声，然后门打开了。一个女仆端着一个盛着炖菜的碗出现。“你来了，”她说，把碗和木勺递给他。
“谢谢你，”他说，把碗放在地上，然后把绳子绑在一起。
“你在做什么？”她困惑地问。
“我必须确保绳子没有磨损，”他把它收起来时告诉她。“如果某处的弦很弱，可能会使镜头出错。”
“我从来不知道，”女仆笑着说。“好吧，我让你吃，”她补充道，然后离开了。
不过，弓箭手首先有另一个目的，因为他从包里掏出一个小瓶子和一块抹布。他打开瓶子，将一些里面的东西倒在抹布上，然后将油涂在他的船头法杖上，直到它闪闪发光的深棕色。当他满意时，他又拿了一块抹布，用抹布去除了多余的油;最后，他小心翼翼地将法杖靠在墙上。直到准备完毕，他才开始吃凉炖菜。吃完后，他把碗放在一边，靠在干草堆里，把袋子放在上面，保持原位。然后他睡着了，以便在冬至开始之前得到可能休息。