北境下马村，割完最后一茬稻子的年轻人看向西边的夕阳西下和东方的婉月初升，此等日月同天的怪异景象，年轻人只是肩扛镰刀，直了直腰杆，又俯下身子，将稻子聚拢成堆。

时年不利，内忧外患，食不果腹已是常态。秋风起，秋风落，稻米熟了，冬日也就不远了。年轻人想着，多出点力气，寒冬腊月也少些饿肚子的光景。

稻田旁，刀砍斧剁声不绝于耳，农忙的村里人都不约而同地看向远处草棚里的那口烧热水的铁锅，还有那砧板上，码好切齐的排排羊肉。

一年多没见过荤腥的人们舔着嘴唇，看向挥舞着砍刀的精壮汉子，赤膊着上身遍布伤疤，左手砍刀，右手大斧，以铁锁相连，置于脖颈，粗矿面容上，那颗光头分外惹眼。

感知到田间炙热目光投来，光头汉子抹去汗水，高喊道

“都看老子干甚？小卓子纳粮不回来，羊肉不下锅，都给老子等着！”

扛着镰刀的林朔，见田里的婶子阿姨都不约而同的放下手里活，看向光头汉子，如痴如醉，朝着汉子喊道

“老方，你砍肉就砍肉，可别误了我这边的收成！”

林朔此言一出，失神半晌的婶子们都不由得老脸一红，啐了一口“臭小子”后，继续埋头苦干。

村子不大，好在乡亲和睦。日子虽苦，胜在知足常乐。

“汪汪汪”

乡间野狗嗅着血腥赶来，被老方随手甩出的碎肉简单打发。

随之而来的两位提刀大汉，则显得是来者不善。

“好香的肉味啊，大哥，咱们多久没吃过肉了？”

精瘦男子戏谑着将长刀放在砧板上，看向身边的虬髯大汉，丝毫没将其他人放在眼中。

见多识广的年迈村长一眼认出二人穿的是霜花城李总管家的仆衣，赶忙站出来打着圆场，

“二位爷来着了，下马村今日纳粮吉日，特意宰杀羔羊，二位爷不嫌弃，坐下来喝碗羊汤可好？”

虬髯大汉没有说话，紧盯着持刀握斧的疤脸老方，反倒是精瘦男子清了清嗓子，尖细嗓音开口道

“羊汤就不喝了，倒是纳粮一事嘛。”

精瘦汉子说着，从身后马背上丢下一个包袱，在场众人看后，无不掩面向后退去，更有妇人被吓得跌倒在地。

竟是一条被斩断的血淋淋臂膀。

老村长颤抖着走去，从那衣物布料上认出，正是自家儿子，半月前去霜花城纳粮，本应今日返回的，被村里人叫做小卓子的一条胳膊。

精瘦汉子嘴角狞笑，指着地上的断臂说道

“这小子不老实，拿给马吃的麸糠草料充当粮草，被我家李司李总管洞悉，斩去一臂以示警告，限你们一月之内，筹措足够粮草。粮到，放人，粮不到，人死，粮不够，人还是死，老人家你可知晓？”

老村长紧握断臂，泣不成声，见精瘦汉子如此嚣张，更是怒不可遏，握拳袭向此人。

“老东西，你找死！”

长刀出鞘，带动杀机，奔向村长，眼看就要砍向肩头之时，男子突然收刀，向后倒飞而去。

抬头望去，脸颊处拳印清晰可见，嘴角渗出一丝猩红。

目光所及，村长身边，不知何时站了位年轻男子，丢下镰刀，搀起老者，嘱咐身后婶子照顾好他，自己则转身直面持刀家奴。

男子拄着长刀站起身来，看向林朔，心中不断嘀咕

“这小子从哪来的？方才怎么半点气息都未曾察觉，要么他是个空有力气的莽夫，要么。。。”

一式不成的精瘦男子握紧长刀，再度向前奔袭而去，这一次，速度力道明显提了几分，刀身之上，泛起层层雾气，刀锋切割空气，发出刺耳声响。

林朔紧盯刀客，心中了然

“竟然是以刀入境的武夫，有些个天赋，只是也仅此而已了。”

随即，握紧双拳。

反观刀客，好像被林朔那一拳钩起了火气，抹去嘴角鲜血，涂抹在刀身之上，口中呼喊出不似人声的哀嚎，气势再度攀升。

一个箭步窜到林朔面前，长刀紧贴臂膀划向林朔咽喉

“孤狼三式，啸月！”

感受到杀意袭来，林朔赶忙低下身子，向后翻滚，躲过致命一刀后，匍匐在地。

刀客一击不成，单手持刀改双手，速度不降反增，由砍改刺，向林朔刺去。

“二式，逐月！”

强横招式将地面划出一道裂缝，飞沙走石之间，林朔不再闪躲，双拳朝巨石连续点出，霎时间形成一道碎石障幕，将刀客挡在身前。

林朔看准时间，抬起右拳，吐出一口浊气，砸向刀客

“碎山”

强横气力自右拳传出，刀客虽早有防范，却始终棋差一招，只得断了自己招式，将刀身拦在身前，宁可断刀，也不能碎骨。

咔嚓声响起，刀客站起身来，本就单薄的身形，更显憔悴，手中刀不知何时碎成粉末。

林朔这边也不好受，刀客虽说气力不大，但招式狠辣刁钻，出手毫无顾忌，林朔蓄力一拳打出，掌心也渗出鲜血。

精瘦刀客怒不可遏，丢掉残刀，正要再度发作，却听见一同而来的虬髯大汉怒喝道

“赵二，够了，还嫌不够丢人么？”

大汉说罢，意味深长的看向老方，又转过头看向林朔，

说了句“一个月，备好粮食。”随即转身离去。

林朔紧盯远去的两位家丁，嘴上喃喃自语

“李司，霜花城。”

老方则是一脸不耐烦，一刀砍在砧板上，冷哼道

“优柔寡断，唧唧歪歪，打也打的不痛快，你方才为何不让我出手？”

林朔拍去身上灰尘，回应道

“真让你出手，不出半月，下马村就得在北境除名。”

白天闹出的乱子，让下马村准备许久的村宴就此作罢，老村长独坐茅屋，哭到昏厥。

林硕则是打坐冥想数个时辰有余。

健硕肌肉上，泛起蒙蒙雾气，雾气萦绕周身，连绵不断，意图向远飘去，却好似被无形气力牵扯一般，只得缠绕在林硕四周，最终被吸纳干净。

缓缓睁开双眼的林硕看向远处月明星稀，往事种种，历历在目。

沉思之际，沉重脚步声传来，打断林硕思绪，

光头大汉端着海碗走到林硕面前，掏出竹签，剃着齿缝中的肉渣，瓮声瓮气的说道

“我说小子，别总想着你过去那点破事，趁着热乎，把羊肉吃了，现在是什么年月，能有肉吃，有酒喝，就算是好日子了。”

林硕则是摇了摇头，绕过无欲无求的老方，自身后拿出一方黑木剑匣，说是剑匣，里面却空空如也，只有匣上镶嵌颜色各异，形态多样的九颗玉石，熠熠生辉。

老方看着黑木剑匣，略带玩笑的说道

“林小子，你说咱村都穷的揭不开锅了，要不把你这匣子上的玉扣下来去当了，去换粮食，一来解决了村里危机，二来算你还了村子这十几年的养育之恩？”

林朔手抚着黑木剑匣，全然没将老方的话放在心上，自顾自的说道

“下马村的恩情，我自然会还，只是这匣子是老郑头的毕生心血，要动剑匣，得先过我这关。”

粗旷汉子老方叼着竹签，看向窗外，感慨说道

“唉，郑开甲啊郑开甲，想不到他放荡不羁一辈子，到头来还是死了。唉？大晚上的你去哪？”

老方拦住意欲起身外出的林朔问道

就在这时，一颗流星划破夜空，随即天象异变，明月归隐，诸星异位。

空无一物的黑木剑匣，发出异响，为首的白玉灵珠，泛起白光。

林朔看向夜空，喃喃自语

“老郑曾说，世间万物离不开因果循环，剑匣为空既是他身死的果，也是我这次外出游历的因。

小卓子与我相识多年，偷粮换粮的事，他做不出来，说到底还是蹊跷，有些事仍需要亲眼一探究竟。

再者，你我躲在这僻静乡村十载光阴，也该出去见见世面了。

他李家的走狗，敢光天化日到下马村耀武扬威，可曾想过有朝一日，会有被他人登门拜访的一天。”

老方一改方才云淡风轻神色，神情严厉反问道

“你要入霜花城找李家要人？”

林朔不置可否的点了点头。

老方继续说道

“你可知，霜花城号称北境第一大城，里面江湖高手数不胜数，他李司能在此等凶险之地当上总管，你小子什么境界，敢孤身入城？”

林朔咧嘴一笑，抬起手掌，任凭灵气自掌心上下翻涌，说道

“境界？哪有什么境界，凭的不过是那份心气罢了”

老方听闻，手抚光头，愁眉苦脸的回应道

“小子，你才入门，就想着城里讨要说法，凭什么？凭你手里那块破木头？”

林朔则是毫不在意的说道

“老郑说过，凡事，并非都要诉诸武力，只是万不得已的自保手段而已。再说我这十几年又不是虚度光阴。”

林朔随手拍了拍剑匣

“我此番外出，就是想让世人知晓，他郑铁匠打了一辈子铁，炼出来的东西，绝不是无用之物。”

说罢，不再理会光头大汉，即便那碗羊肉是世间难觅的珍馐佳肴，对于此刻林朔来说，和树皮草根无异。

二人擦肩而过，借着夜色，老方这才看清剑匣正身上，笔走龙蛇，苍劲有力的刻二字“攘星”

林朔迈开大步，走出茅屋，抬头望去，春秋十二载已过，又是九星连珠。