鲁仲连，是齐国人。生平好帮人出些高妙卓异的计谋，可是等事成之后，却又不受酬谢，不肯居官任职，独好保持他那超然的高节。

鲁仲连热爱游历四方，曾到过赵国。

当赵孝成王在位的时候，秦昭王命白起为将，大破赵国长平的部队，先后共坑杀了赵卒四十余万人，利用赵国精锐部队全都折损在外的机会，乘势长驱直捣赵都，将邯郸城团团包围起来。困在城里的赵王，焦急得不得了，可是各国诸侯的救兵，却没有敢去进攻秦军的。

魏安釐王虽派出将军晋鄙领兵前往救赵，可是就因畏惧秦国的威势，大兵行到赵魏两国交界的荡阴，便将部队驻留下来，不敢再向前进发。在这个时候，魏王同时又派出一个复姓新垣，名叫衍的一位客将，伺隙由小径钻进邯郸城，通过平原君的关系，要他向赵王说：“秦王所以要急着包围赵都的原因，是因为从前同齐湣王争强称帝，后来齐湣王取消称帝，秦昭王也跟着除去帝号。现在齐国的国势，已大不如前，比起湣王的时代，那要衰弱多了。而今，惟独剩下一个秦王独霸天下，这一趟他们的东来，未必就是贪取你们这座邯郸城，他的本意，只是想求恢复往日的帝号。倘若赵王真能派遣使者前赴秦廷，拥戴秦昭王做皇帝的话，秦王必定会感到很高兴，那么他就会下令撤围而去的。”平原君听了，认为兹事体大，还在迟疑考虑，未能立作决定。

这个时候，鲁仲连恰巧游历到赵国，正好遇上秦军包围赵都，听说魏王派来一位客将，怂恿赵王尊秦为帝，鲁仲连认为这样很不妥当，于是就去谒见平原君，问他：“事情打算怎么决定？”

平原君回答说：“我赵胜秉持国政以来，连连遭到丧权辱国的事，现在那还敢再持论国事！前一阵子，四十万大军全都阵亡于外。如今，秦军又包围邯郸而不去，眼看赵国就将不保，我实在想不出有什么好退敌的办法了。承魏王派来一位客将新垣衍，他倒是出了一计，说是要我劝赵王尊秦为帝，那么秦兵便会撤围而去。现在他人还在城里，我也不知如何是好？说真的，我赵胜怎敢再持论国事！”

鲁仲连听他这么讲，便说：“原先我还以为您是天下的贤公子呢，现在从您的不能分辨是非和迟疑不能决断大事来看，我才知道您并不是什么天下的贤公子。那位大梁来的新垣衍，现在人在哪里？我愿替您责备他，打发他回去。”

平原君说：“好！我赵胜愿为您介绍，让他和您相见。”

平原君于是去见新垣衍，道明来意说：“齐国有位鲁仲连先生，现在他人在我那儿，我给您介绍，让他和您相见。”

新垣衍说：“我听说鲁仲连先生是齐国的高士。我新垣衍是当人家臣子奉使来此的，做差使的有一定的职事，我不愿见跟我职事无关的人。”

平原君说：“可是我已答应他和您相见了。”新垣衍无奈，只得同意与鲁仲连见面。

鲁仲连对新垣衍

鲁仲连见到新垣衍后，并不开口讲话。新垣衍忍不住，便先开口说：“我看外来居留这围城中的人，都是有求于平原君的；现在我看您的玉貌，不像是有求于平原君的，可是为何久留这围城之中而不离去呢？”

鲁仲连说：“鲍焦德义至高，因不愿屈从浊世之政而轻生，可是世上的人，都认为他器度狭小，是因想不开才自杀的，其实世人的这种看法全都不对。现在一般的人，都没什么见知，只知道为一己的利益打算，而不懂得申张正义，群起反抗不合理的事。像那侵略人的秦国，是个抛弃礼义、崇尚斩获敌人首级多寡来计算功劳的国家。他们惯用权诈的手段来驱遣知识分子；惯用看待俘虏的方式来奴役他们的百姓，这是我鲁仲连坚决要反对的。要是那秦王凭借暴力，毫无忌惮地做起皇帝，甚而号令起四海，迫使天下的士民都要受他的驱遣和奴役的话，那我鲁仲连宁可跳东海而死，也不愿去做他的子民。现在我所以久留围城之中，以及所以要来拜见将军的原因，并非为我一己打算，主要是想来帮助赵国，共同反抗那暴秦啊！”

新垣衍问道：“先生说要助赵，到底是一个怎样的帮助法呢？”

鲁仲连说：“我将让魏国和燕国先来帮助他，那么齐国和楚国也一定会跟着来助他了。”

新垣衍说：“您说燕国来帮助他，这个我可以听信；至于说魏国，那就有问题了，因为我就是魏王派来要劝赵王尊秦为帝的代表，先生怎么能让魏国去助赵抗秦呢？”

鲁仲连说：“这是因为魏王还没看清秦王称帝之害的缘故，所以会想尊秦为帝，要是让魏王看穿秦王称帝的害处，那么他必然会反过头来助赵抗秦了。”

新垣衍问道：“秦王称帝的害处是怎样呢？”

鲁仲连解释说：“从前齐威王曾倡导仁义，率领天下诸侯去朝拜周天子。那时，周天子的府库空虚，国势又极衰微，天下强国，没有肯去朝拜的，惟独齐威王肯率先前去朝拜。隔了一年多，周烈王崩殂，各地诸侯都去吊丧，齐王也去了，只是到得较晚，那新登基的周天子便发怒了，派使讣告于齐说：‘天子死了，犹如天塌地裂，继位的皇帝都寝苫居庐在守丧。东方的藩臣田婴齐到得最后，该处以斩足的重罚。’齐威王看了，勃然大怒，很粗的骂道：‘呸！呸！你娘只不过是个贱婢，算得什么东西！’这样一来，结果齐威王就惹来天下人的讥笑。当周烈王活着的时候，就去朝拜他，到他死了，就去骂他，齐威王何以会这么做呢？那实在也是无法忍受那新皇帝的苛求啊！其实那些做天子的，无一不是好作威作福的，这也没什么好值得奇怪的，要是让秦王为帝，恐怕他的耍威风还不止于此呢？”

新垣衍说：“先生独不曾见过那当人仆役的吗？十个人随着一个主人，难道是仆人的力量敌不过主人，或是智力比不上主人，所以才乖乖听从主人的吗？其实那只不过是畏惧主人的权势，所以才这样的啊！”

鲁仲连听了，很感慨地问道：“那么魏王跟秦王相比，难道就像是仆人跟主人一样吗？”

新垣衍回答说：“是的。”

鲁仲连便说：“要是这样的话，那么我将使秦王把魏王剁成肉酱。”

新垣衍听了，很不高兴地说：“唉！唉！先生说这话也未免太过分了一点！先生又怎能使秦王把魏王剁成肉酱呢？”

鲁仲连说：“那当然，我将慢慢说给您听。从前九侯、鄂侯和文王是纣王的三公。九侯有个女儿，长得很美，所以就进献给纣王，可是纣王却认为她不好，然后又怪罪到她父亲身上，于是就把九侯给剁成肉酱。鄂侯为了这事，跟纣王争得很强硬，辩论得很激烈，纣王恼羞成怒，所以连同鄂侯也一起给杀了，并将他的尸体晒成肉干。文王听到了这事，忍不住长叹一声，结果，纣王就把他逮捕起来，关在牗里之库一百天，还想将他置之死地。魏王和秦王同样都是称王的平等国君，现在魏王何以自甘下贱，情愿走上被秦王割宰的地步呢？从前齐湣王准备到鲁国去，夷维子替他驾马车，跟随前去。到了鲁国，夷维子很神气地对接待的官员说：‘你们将用何种的礼节来接待我们的国君？’鲁国的官员说：‘我们预备用十份的太牢来款待你们的国君。’夷维子却很不屑地说：‘你这是根据什么礼节来接待我们的国君？你可知道，我们的国君是被尊为东帝的天子啊！天子巡行到诸侯的地方，诸侯就得让出正寝，避居在外，并交出库馆的锁钥。每天清晨，还要撩起衣襟，搬动几席，在堂下侍候天子用餐，待天子吃完饭，然后才退下去听闻朝政。’鲁国的官员听了这不合理的要求，立刻落锁闭关，不管他是天子不天子，死也不肯接纳。齐湣王既不能进入鲁国，便打算到薛的地方，中间向邹国借路穿过。那时，邹国的国君刚死，齐湣王想进去吊丧，夷维子对邹国的嗣君说：“天子来吊丧，地主国一定要将灵柩从坐北向南的位置，调转为坐南向北的方位，这样好让天子朝向南面吊丧。’邹国的群臣听了，都很激动地说：‘若是必要如此的话，我们情愿刎剑而死，也不愿接受这种不合理的吊丧。’结果，齐湣王又没敢到邹国去。那邹鲁两国的臣子，当他们国君活着的时候，无力尽礼侍奉供养他们的国君；当他们国君死了之后，又无力行饭含的礼节，像这种国力极为贫弱的小国，当称霸过东方的齐湣王想把天子的威风行到他们的身上时，那邹鲁两国的臣子尚且都懂得反抗而不接受。现在，秦国是拥有兵车一万辆的大国，魏国也是拥有兵车一万辆的大国，同样都是拥有兵车万辆的大国，各自都有称王的名号，为何看到秦国在长平打了一次胜战，就吓得要劝赵国去尊人为帝呢？如此看来，堂堂三晋的大臣，简直比邹鲁两国的奴仆婢妾都还不如了。再说，秦王的野心也不会因你们尊他为帝，他就会满足的。如果他一旦当起皇帝来，那么他必定还要真正地行使天子的职权，他一定会调动诸侯大臣的职位，把他认为不好的拿下，而换上他所认为好的，把他所憎恶的铲除掉，而安插上他所喜爱的。除此之外，他还会差遣他的子女和精于进谗的婢妾，做各国诸侯的妃嫔姬妾，要她们住进魏王的宫殿里，到那时候，魏王还能安然无恙不出事情吗？而将军您还能担保一如往昔一样得到魏王的宠幸和信任吗？”

新垣衍听完了这一番话，赶忙立起身来，拜了两拜，向鲁仲连道谢说：“起初，我以为先生是一位平凡的人，到现在，我才知道先生真是天下的贤士。我愿意就此回去，从今以后，再也不敢倡导尊秦为帝的事了。”围攻邯郸的秦将，听到了这个消息，为之退兵五十里。适巧魏国的公子无忌也夺得了晋鄙的兵符，率领大军赶到救赵，向秦军发动攻击，于是秦国的部队就撤围而去了。

鲁仲连助赵抗秦的计谋告成了，平原君非常感激他的帮助，便想分封一块土地来酬谢他，可是鲁仲连辞谢推让了三次，始终不肯接受。

于是，平原君设下酒宴来款待他，当酒喝得很畅快的时候，平原君起身走到他的跟前，送上千金，做为谢仪。鲁仲连看了，笑着说：“一个被天下人所看重的高士，他所以可贵的地方，就是在于他能为人排除患难、解去纷乱，却又不向人索取任何的酬报。要是要向人索取酬报的话，那乃是生意人的行径，我鲁仲连是不会干那种事的。”

宴罢，他便辞别平原君而去，终生没再和平原君相见。

鲁仲连的鸡毛信

其后二十余年，有位燕将攻下齐国的聊城，聊城里的人，有跑到燕国去散播燕将坏话的，燕将因燕王听信谗言，生恐归国之后，会被杀戮，于是就保守住聊城，不作归国的打算。而齐国的田单以火牛攻燕成功之后，逐次收复失土，最后只剩这座聊城还没收回。

攻打了一年，士卒多半战死，可是聊城仍旧攻不下来。鲁仲连看到他们一个要攻而攻不下来，一个要归国而又归不得的尴尬场面，双方既已僵持了那么久，于是就挺身而出，为他们排解困难。

鲁仲连想了一个办法：他亲自写了一封信，系在箭上，射进城去给燕将看。

信上写道：

“我听说：‘智者善观时势，不会违背时机以丧失权益；勇者重名轻死，不会贪生怕死以损灭威名；忠臣献身报国，不会先顾自己，然后再顾国君。’现在姑且就用这三项标准来谈谈您的作为。您原是燕国的一名重臣，而今您只顾自己一时的忿怒，便保守聊城而不归国，再也不管燕君失去臣子，像这样只顾自己安危，而不顾国君伤心的做法，便不能算是忠臣；孤守聊城，以拒全齐的雄师，迟早终有失守的一天，待城陷落，您再自杀，那么您的威名已无法再伸展于齐，像这样有损英名的死法，是不能算是勇士的；日后弄到城破身亡的地步，那么您一世的勋业，不但毁于一旦，就是您一生的英名，也将为之损灭，像这种不识时务，会导致利益丧尽的手法，是不能算是智者的。一个为将的人，要是智、仁、勇三者都不具备了，那么世上的人主就不会以他为臣子，游说之士也不会四处去称道他。所以一个智者，要能认清现势，遇事反复计虑；一个勇者，要不怕死，逢到死生难决的事，要明快果断。现在，您的未来，究竟是要生，还是死？是要荣，还是辱？是要贵，还是贱？是要尊，还是卑？就全看您自己的决断了，而此刻就是您下决断的最好时刻。时机一过，便不再来，兹因事关重大，希望您仔细计议，而切莫同一般世俗之见，苦撑死守下去。

“以下我愿为您分析一下当前的局势，和为您目前所遭遇的难题，提供几点解决的计策。先说您据守聊城而不归，原是指盼齐国会有外寇的入侵，只要此地的围兵分散去他处救援，那么您就不怕城被攻破而仍可保有此城了。可是您可曾注意到齐国当前的局势和决心吗？是的，前些时候齐国确曾遭到他国的侵略，像楚国来攻打他的南阳，魏国来攻打他的平陆，可是齐国围攻聊城的大兵，并没分车前去救援的意思，这是为什么呢？因为齐人的心，以为丢失南阳的害处小，收回济北（聊城）的利益大，所以他们立定计划，决心要取回聊城。现在秦人出兵东下，魏国已不敢东面侵齐，齐秦连横的局面形成，楚国的形势便告孤危。过去，当齐国受到楚魏交攻最烈的日子，纵使是牺牲南阳予楚，割弃平陆予魏，而只要能收回济北的话，那么齐人的心，尚且都愿意决定这么做。如今，楚魏侵略齐国的部队，都已陆续撤走了，而您们燕国的部队又不见有前来救援您的。以不再顾虑有外寇入侵的齐国，倾其全国的兵力，专来对付您一座势孤力单的聊城，双方对峙已有一年之久，只要齐国再多施加压力，那么聊城残破的局面，立刻就要出现危机，慢说是智者，就连我也看出您不能再保有聊城了。而齐人的心，是那么坚决非取下聊城不可，所以我奉劝您别再希冀齐国会有什么寇警的出现，也别想再死守这座孤城了。或者您会说，齐无寇警没有关系，只要燕国有援兵开来，我依然可以守住此城。但是，您可知道燕国现在连自救都还嫌不暇吗？燕国频年发生大乱，君臣失计累累，上下迷迷糊糊，像栗腹以十万的大军，连连在外吃了五场败仗，使得一个拥有兵车万乘的大国，屡被赵国所困，疆土被削夺，国君受窘困，为天下人所嘲笑。像这种弊病丛生、祸端日多、百姓惊慌、无所归心的国家，还可能出兵来救援您吗？然而在这种后援断绝的情况下，而您以一疲惫不堪的聊城百姓，竟能抗拒整个齐国的兵力，这点能耐，简直像墨翟的守宋而能退却楚军一般的高明啊！困守一年，粮尽援绝，可吃的没有了，只能取些死人的肉来吃；可烧的没有了，只能捡些死人的骨头来烧，战到这种地步，可是您的部众，竟连一点叛离北去的心也没有，您的用兵，真是像孙膑的善抚士卒，使其士卒永不二心一般的卓绝啊！就凭这些表现，您的贤能，已足以显扬于天下了。虽然您守城的表现是如此优异，但是为您设想，您还是不如把聊城还给齐国，而您则保全车甲，撤离归报燕王来得好。因为那燕王正感孤立无助，看到您的保全车甲归来，必会感到如获支柱一般的欢喜；那燕国的士民，正感傍徨无依，看到您的安全归来，必会感到像见着父母一般的高兴；您那些旧日的朋友，正感低头丧气，看到您的光荣归来，也必会卷起衣袖，露出手臂，很振奋地四处高谈您的事迹，如此，您的功业可以显明了。趁这个时候，上辅孤立无助的燕王，而来驾御群臣；下养惶惑不安的百姓，并资助盘川乏绝的游士。对于日非的国事，由您去矫正它；对于日坏的习俗，由您去改革它，这样，您的功名可以确立，您何不这样去做呢？若是您无意归燕，或是认为燕王不足以有为，那您何不捐弃燕国，抛去世俗的议论，干脆投靠到齐国来呢？要是到齐国来，那么我请齐王分割土地给您，替您立定封号，使您的富足，可跟秦国分封于陶的魏冉和分封于商的卫鞅相比；还有使您的尊荣贵显，可以世世代代向人称孤道寡，永远跟齐国共存共荣，久而不失，这也是一条很好的计策。以上两计，都足以显扬名声，获致厚益，希望您仔细地考虑，二者之中，审慎选择一项而行。

“我又听说：‘拘守小节的人，不能成就光荣的名声；憎恶受小耻辱的人，不能建立伟大的功业。’说到能成就荣名和建立功业的人，再也没有比得上管仲的了，可是管仲未立功名之前，是个怎样的人呢？第一：他曾暗算过齐桓公，用箭射中桓公的带钩，要是从世俗的跟光来看，这是一件形同以臣弑上的叛逆罪行。第二：他辅佐公子纠失败，不能为主殉难而死，要是从世俗的眼光来看，这是贪生怕死的表现。第三：既不能为公子纠而死，甘心被绑，手上加梏，脚上加镣，打入囚车，从鲁一路被押送到齐，要是从世俗的眼光来看，这是极为耻辱的事。一个人若要犯有这三种失节的行为，不单是世上的人君不肯以他为臣子，就连乡里的人也都不愿同他交往。假使当初管仲拘守小节，怕受耻辱，宁可被囚禁而不出来，或是殉难于鲁而不回到齐国的话，那么他一辈子也脱不掉弑逆背叛和被囚受辱的恶名了。像背有这种恶名的人，连地位最贱的奴婢，尚且感到可耻而羞与之同名，更何况是世俗的人呢？但是管仲不以己身的被囚受困为辱，而以天下的未能大治为耻；不以投为公子纠殉难为耻辱，而以声威没能伸扬于世间为可耻。所以他身兼三项失节的行为，可是他含羞受辱，努力成就功名。结果深得桓公的重用，任政于齐，一匡天下，九会诸侯，最终辅佐齐桓公成为春秋五霸之首，因此他的名望高过天下任何的人，他的光辉也照耀到邻国，这是何等的荣耀啊！还有一位名叫曹沫的，他跟管仲同一时代，也是这一流的人物。起初，他当鲁国的大将，曾三次领兵出战齐国，可是三次都打了败战，结果把鲁国的国土给丧失了五百多里。如果那个时候，虽有可以雪耻复仇的机会，要是曹沫不肯回头多加顾虑，不肯多加思量，认为兵败失地为可耻，为守小节，拔起剑来就一死了之的话，那么他在历史上也免不了要留下败军之将的恶名了。可是他能忍下三次败北的耻辱，肯退回来跟鲁桓公商议计划。后来，利用齐桓公朝见天下诸侯，跟诸侯会盟的机会，曹沫只凭一把利剑，在坛坫之上，抵住桓公的心部，面不改色，辞气不乱，侃侃陈词。结果，三次战败亡失的土地，却在一个上午的时间，就统统给索取回来，这是何等动人的一幕。当时曹沫的智勇，不仅镇慑住在场所有的人，连整个天下的人，也都为之震动，各地的诸侯，莫不感到惊骇。他的声威所及，还远达东南的吴越。像管仲、曹沫二人，并不是不能以死来成就小廉和小节的人，只是他们认为杀身适足以灭躯，等身绝于世，名灭于后，而大功大名就根本无从建立，那样拘守小节而死，才是最不智的。所以他们懂得隐忍，暂先抛去会令他感到愤怒的耻辱，忍辱不死，而去建立终身的荣名；他们也懂得捐弃会令他感到不快的失节，含羞不死，而去建立累世不朽的功业。结果，他们的功业，足与三代之王媲美流芳；他们的荣名，也可与天地共长不朽。他们两人建功立名的榜样，希望您选择其一去做。”

燕将看了这封信后，哭了三天，还是迟疑不能决定。因为想归燕的话，已跟燕王有过磨擦，恐怕回去之后，会被杀戮；想降齐的话，一年来杀伤和俘虏齐国的战士极多，怕降齐之后，会遭到他们的报复。左想右想，终有不妥，最后只有长声叹息地说：“与其让别人来杀我，还不如自我了结。”于是就自杀而死。当他身亡之后，聊城里发生大乱，田单就进城屠杀一番，终于收复了聊城。

归隐海岛

田单凯旋还朝，对鲁仲连说要封他官爵，鲁仲连却失踪了。

鲁仲连最后归隐于海上。他说：“与其接受富贵爵禄而要屈己听命于人，还不如固守贫贱，看淡世俗的荣利，让自己过着顺心适志的生活来得愉快。”

邹阳《狱中上梁孝王书》

邹阳，是齐人。他曾游历到梁，上书给梁孝王，表示愿意在梁国做事。

那时，邹阳由于上书而受到梁孝王的看重，而得以在梁国与梁孝王的两个宠臣羊胜和公孙诡并列。他为人耿介，不喜阿附权贵，平日只和从前同在吴王手下共过事的一些僚友，如吴人庄忌夫子和淮阴人枚乘先生等相往来，而并不多去理会羊胜和公孙诡。因此羊胜等一帮小人，非常嫉恨他，便在梁孝王面前讲他的坏话。梁孝王一怒之下，就将他打入监牢，交付狱吏审讯，打算把他杀了。

邹阳做客游宦于梁，没想到会因谗言而被捕，生恐下狱之后，被冤而死，不但背个不清不白的罪名，还要受到世人的非议。为求洗雪冤枉，于是他便从狱中上书给梁孝王说：

“臣听说：‘忠心侍上的人，没有不得君上以腹心相报的；以诚事君的人，是不会受到国君猜疑的。’过去，臣对这两句话常信以为真，哪知现在才发觉这只是骗人的空话罢了。从前荆轲钦慕燕太子丹的情义，所以奋不顾身地肯为他去刺杀秦王。由于他的精诚感天，以致白虹都为之贯穿太阳，只因为他要等候另一位助手的到来，没能立刻动身入秦，燕太子丹就起疑心，怕他反悔不敢前去；还有，当白起大破长平四十万赵军的时候，卫先生立即赶回秦国，好心好意地为秦王筹划一举吞灭赵国的良策。由于他的精诚动天，天上的太白金星都已为之侵蚀昴宿（主可破赵之兆），可是秦昭王一听应侯的谗言，就起疑心，不肯听信他的计策。像他们两人的精诚，上天下地都为之感动而起变化，可是却偏偏不能取得两位国君的信任，这岂不是很可哀的吗？如今，我也是想尽我之忠，竭我之诚，献出我所有的计议来报效大王，希望得到大王的信任。可是大王左右的人，不明白我的心意，竟将我交付狱吏拷问，使我蒙上不白之冤，而为世人所疑，这真是使荆轲和卫先生由地里复生，也无法让燕太子丹和秦昭王觉悟了。臣的被捕下狱，希望大王仔细明察臣的冤枉！从前卞和贡献璞玉，反被楚王剁去双足；李斯竭忠侍君，反被二世胡亥处以腰斩的极刑。因此箕子所以要佯装癫狂，接舆所以要隐居避世的原因，为的就是怕尽忠侍君，反要遭到杀身之祸的缘故啊！现在臣被打入囚牢受审，情况跟他们实有相同的地方，希望大王能细心考察卞和和李斯的本意，而不要像楚王和胡亥一般的轻信谗言，千万可别让我被箕子和接舆所笑。臣听说比干忠谏纣王，纣王却剖去他的心；伍子胥忠谏吴王夫差，夫差却将他赐死，用鸱鸟形的皮囊装下他的尸体，扔到大江里去。起初臣不相信忠谏之士，会有这种可怕的报应的，但是等我自身也因忠谏而被捕下狱后，我才确信世间竟真有那种可怕的事。希望大王仔细明察臣的本心，定要稍加怜悯，切莫将我置之死地！

“俗语说：‘人的相交，有的到头发都白了，可是彼此的交情还像是新认识时一般的平淡；有的则是偶尔在路上相逢，就停车交盖，大谈特谈起来，好似多年未见的老友，异地重逢一般的高兴。’

这是什么道理呢？主要的原因，就是在于知心和不知心罢了。所以从前樊于期逃离秦国到燕国不久，便肯把自己的首级借给荆轲，帮助燕太子丹刺杀秦王的大业；还有王奢逃离齐国到魏国去，为了不使魏国因他之故遭到齐国的攻打，他竟不惜登城自刎。以阻退齐国的追兵。那王奢和樊于期，他们跟齐秦之君并非新交，而跟燕魏之君也非旧交，可是他们去齐秦而不顾，为燕魏死而不惜的原因，就是因为燕魏二国的国君的行为有合他们的心意，让他们感恩慕义无尽，所以情愿以一死来相报的缘故啊！从前苏秦游说天下各国，对各国诸侯都不守信，可是对燕王却独像尾生一般的守信；还有白圭当中山将的时候，失守六城，可是逃到魏国，却能为魏取下整个的中山。这是什么道理呢？那实在是因为燕魏之君，跟他们相知极深的缘故。何以见得他们相知深厚呢？例如：苏秦当燕国的宰相，有人在燕王面前说他坏话的，燕王非但没有听信谗言，反而按剑怒叱进谗的人，另外还特意宰杀心爱的骏马，赐肉给苏秦吃，用以安苏秦的心；白圭由于攻下中山的功劳，地位极为尊显，于是就有人在魏文侯面前讲他坏话的，可是魏文侯不仅不怀疑他，反而赠以珍奇的夜光璧，用以巩固他的地位。这是什么道理呢？那是因为他们两君两臣，彼此都能剖心析肝，互信互赖，这时候，他们彼此的信心，岂是别人浮惑不实的话所能动摇改变的呢？

“所以女子的容貌，不论是美或丑，只要一入宫门，便会受人妒忌；士人的才德，不论贤或不肖，只要一上朝堂，就会遭人嫉恨。从前司马喜在宋，遭到被斩去双腿的灾祸，到了中山，却当起中山的宰相；范雎在魏，受过肋骨被拉折，齿牙被打断的耻辱，可是到了秦国，却被封为应侯。何以他们在宋魏会遭到那样的灾祸呢？那是因为他们两人都坚信自己独特的见解，和必然有益于君的计划，他们不愿阿附权贵，不靠朋党的势力，只想凭个人的真才至诚，只想以孤特独立的身份，直接同国君交往就好，可是却不免要受到嫉妒者的毒害。因此商末的申徒狄，谏纣不从，他就抱瓮跳河自沉；周末也有个叫徐衍的，见世乱不容直士，他就背负石子，自沉于海底。他们的行为虽然不见容于世，但是他们的心，却是惟义是趋，一点也不肯苟取。若是硬要他们在朝呼朋结党，凭借权幸之助，以求改移国君的心意，那他们是宁死也不肯干的。因为正直之士是如此不肯趋炎附势，因此，他们的见用与不见用，便有待国君的赏识和破格擢用了。所以百里奚乞食于道路，秦穆公知道他是贤人，便把国政委托给他；宁戚喂牛于车下，齐桓公晓得他不是平凡的人，就任命他为大夫。像这两个人，岂是借着在朝为官的机会，或是凭靠左右悻臣的吹嘘，然后那两位国君才去重用他们的吗？那实在是因为齐桓、秦穆二公的心，和他们的心灵，彼此有所感通，行为彼此有所相合，因此彼此亲密的程度，有过于胶漆的黏结，感情的深厚，有如亲兄弟一般的不能片刻分离。这时候，他们彼此的感情，岂是众人的话所能迷惑离间的呢？所以偏听一面之辞，就容易发生奸邪；单独任用一人，便容易闹出乱子。从前鲁定公听了季桓子的话，赶走孔子；宋王相信子罕的计谋，囚禁墨翟。凭那孔子的圣德和墨翟的辩才，尚且不能免去他人的毁谤，而信谗的二国，也因此而危险。这是什么道理呢？因为众人的谗言，可以烧熔金属；积久的毁谤，可以销毁坚骨啊！因此，秦国用了戎人由余，就称霸中国；齐国重用越人蒙，威、宣二朝就常强过于其他诸侯。这两个国家的擢用外来人才，哪曾受到世俗之见的牵引和偏激言辞的左右呢？由于秦齐二国的国君，能以公正无私的心去听人的言论；能从多方面去观察人的表现，所以他们能得贤士，而在当代就留下有知人之明的美誉。因此国君的用士，要看彼此的意气投不投合，而不必论彼此的关系是亲还是疏。要是意气相投的话，那么北胡和南越那么疏远的人，也可结为兄弟，像秦穆公和由余，齐威王、齐宣王和越人蒙就是一个例子；要是意气不相投，那么纵使是骨肉至亲，也会将他驱逐出门而不收容，像帝尧和他的儿子丹朱，帝舜和他的弟弟象，周公和他的兄弟管叔、蔡叔就是一个明证。现在做人国君的，若是真能像齐秦之君那样有用人之明，而不像宋鲁之君那样听谗逐士的话，那么五霸的事业，实已不足称道，而三王的盛世，却是不难做到呢！

“所以圣明的国君，鉴于前事，贵能有所觉悟，若是真能捐弃子之那种想取代人家王位的歪心，和不好田常那种厚施于民暗中实想盗移人国的假贤明，进而效法周武王那种封忠臣比干之后，修无辜孕妇之墓的义举，那么他的功业必定可成，而仁声德化，也足以覆被于天下。这是什么道理呢？因为为善是人之所同好，而圣王想为善的心，是没有餍足的啊！从前晋文公逃亡的时候，寺人勃鞮对他有过追杀的深仇，但是当文公归国后，不但不念他过去的斩祛之仇，反过头来亲近他。结果，不但既免遭内乱的灾祸，并且还获致称强称霸于诸侯的局面；还有齐桓公避难在莒的时候，管仲对他有过暗算的深仇，但当桓公即位后，不但赦免他射钩之罪，并且还用他为相。结果，齐桓公也获得了一匡天下的成就。这是什么道理呢？因为士的可用与不可用，不在乎有仇或没仇，而在乎人君的态度如何？那晋文齐桓对往日跟他有仇的才士，能那般的仁慈、殷勤，诚挚的真情深深地打动人心，因此，有才之士，自然也就乐意尽心为他效命了，这岂是一般人君用虚情空话所能换取得到的呢？倘若用士有不如此，像秦用商鞅的变法，东向挫弱了韩魏的势力，等以兵称强于天下后，就用车裂的酷刑，去处死商鞅。又如越王勾践用大夫文种的计谋，等消灭了强劲的吴国和称霸于中国后，便将文种赐死。当国危身困的时候，就重用人，等国富兵强了，就将人整死。因此孙叔敖三辞宰相的禄位而不悔；于陵陈仲子辞谢三公的高位，情愿替人灌园的原因，为的就是怕有车裂诛身的灾祸，所以不乐为人所用啊！现在做人国君的，假若真能抛弃骄傲的心理，以谦恭虚怀来礼待贤士，那么有才干的人，也必会怀着报答的心来侍奉他。做国君的，进而若能披开心腹，展露真情，披肝沥胆，厚施恩德，不论士的穷约、显达如何，始终善待无问，只要是士想要的，毫不吝惜地施予。要是待士真能如此，那么夏桀的狗，都可以使他去吠帝尧；盗跖的门客，也可以使他去刺许由，何况是势非盗跖，德非夏桀，而又是握有万乘的权柄，凭借有圣王资质的人呢？那么天下的贤士，自然也就更乐于受他指使，愿意为他效命了。如此说来，那么荆轲不惜冒抄灭七族的危险，而要去刺秦王；要离不惜烧死妻子，而为阖庐杀庆忌的事，那简直是太寻常的事了，哪值得再在大王跟前称道呢？

“臣听人说：夜明珠和夜光璧虽是希世的珍宝，如果在黑暗中将它掷向路人的身上，那么过路的行人，没有不按剑怒目斜视的，这是为什么呢？那是因为无缘无故扔到跟前，总不免要令人吃惊的啊！相反的，一株枝干纡回旋曲、根部盘错高大的枯树，原是至为无用的东西，可是却能变成为万乘之君玩赏的珍物，这又是什么道理呢？那是因为国君左右的人，先为他装饰美化过的缘故。所以，无缘无故投到眼前的东西，虽然投出的是随侯的明珠，或是夜光的宝璧，非但不能博得人家的感激，反而适足以结怨。若是有人先在国君面前为它美言一番，那么纵使是至贱无用的枯木朽株，却也可以立功，而为人君所称道。现在天下的布衣、穷居的贤士，处在贫贱的环境中，虽然藏有尧舜治平的道术，挟有伊尹管仲的辩习，怀有龙逢比干的忠心，虽然想尽忠报效当世的国君，可是平时没有人在国君面前先为他引荐美言，那么他纵使殚精竭虑，披肝沥胆，想来辅佐国君治理国家，那只怕非但得不到人君的感激，反而还要激起他演出按剑怒目斜视的事情来。这便使得布衣贤士，怀才不展，竟连枯木朽株都还不如了。所以圣王统御天下，用人自当有规模法度，要像陶人的转钧自运一样，若有深谋善算，就自行决断去做，不必受世俗卑乱的言语所牵制，也不必为众人离乱的口舌所变改。所以秦始皇信任中庶子蒙嘉的话，而相信荆轲所说的，结果匕首突发，险遭不测。周文王到泾水渭河一带打猎，载了吕尚一道归来，因而称王于天下。秦王听信左右的话，几乎失去一条性命，文王任用偶然遇合的人，却称王于天下。这是什么道理呢？那是因为文王能甩开左右牵制的言论，摆脱世俗拘束的议论，独自留心那昌明广远的大道啊。可是现在一般做国君的，却都沉溺在谄媚阿谀的辞令中，尽受一些左右侍妾的牵制，不辨士的贤与不肖，统统把人当庸劣下臣来看待，于是使旷达不羁的贤士，无从展露长才，就像良骥和笨牛同在一个马槽共餐一样。这就是周代狷介之士鲍焦先生所以要深愤于世，宁可抱木立枯而死，也不愿多留恋世俗富贵之乐的原因了。

“臣听说：人各有志，不可相强。凡是盛装入朝而重节义的人，断不肯以私情污损公义；凡是砥砺名号而注重修行的人，绝对不忍为了利欲而来伤害操守。因为这是君子立身的大节，纵然是一件很细微的事，他们也不敢有所放松的。所以有个里名叫‘胜母’的，重视孝道的曾子，便不肯进入住宿；有个邑名叫‘朝歌’的，重视节俭的墨子，就调车转向而去。一个小小的里名和邑号，由于名称的不正和过于奢靡，正人君子尚且不肯有丝毫的苟合，何况事情还有比这更重大的。现在做人国君的，想使天下恢弘旷达的贤士，在他威重的权柄下被慑服，在他尊贵的势位下受胁制，想驱使贤人改头换面，污损操行，去奉承那些谗谀的小人，以求亲近国君左右的人。若是一个毫无志行的人，或许肯屈服这么去做，而一个真正有志节的人，就去之惟恐不速，情愿老死在深山穷谷之间来得愉快，那么哪还会有尽忠竭诚，跑到大王阙下，想去为您奔走效命的人呢？”

这封书上奏之后，梁孝王深受感动，便派人到狱中把邹阳释放出来，终于尊他为上宾。

太史公评说

鲁仲连逃封让爵，不肯居官任职，他的志趣虽然不合儒家“不仕无义”的主张，可是我却很欣赏他处在平民的地位，豪迈不羁，顺心适志而为，不贪世俗的富贵，不屈身受制于诸侯。为伸张正义，高谈阔论于当世，使手握重权的公卿将相，都为之折服而听从，鲁仲连真可说是天下的高士！

邹阳狱中上书，言辞虽然不很恭顺，可是他将古来多少竭忠尽信于君，反遭谗言迫害的事例，排比连类以自况，十足令人悲痛。他也算得是一位刚直而不肯稍为富贵权势所屈挠的人物，因此，我将他附在《鲁仲连传》的后面。