雨幕之中，烈马嘶鸣，紧着传来一阵马蹄声响。

老板娘面露喜色，她识得此马的声音，知是财神临门，远远的出去迎接。果不然，两匹高头大马疾驰而来，至近处，马上之人羁住马勒。马匹急急止住身形，好不飒爽。

马上下来两人，一高一矮：高的雄伟，矮的洒脱。举手投足下散出一股骄横的味道，气势凌然。

“周大哥于大哥，奴家想死你们了。”老板娘撒娇地扑了上去。高个的汉子大声淫笑，伸出尚留血迹的大手，一把握住老板娘的胸脯，狠劲揉搓，惹地老板娘娇滴滴的喊痛。矮个子大汉，面色盈有烦躁之气，由马背上拖下一血肉模糊的男子，拽着头发着进了屋。

老板娘看在眼里，却不动声色。

酒馆内光影晦暗，许是看不惯矮个男子残忍的行径，烛光掩映下，鬼荷秀眉微蹙。唐起见多了此等事，是以眼下只安心嚼着牛肉，眼皮都未层抬一下。

矮个汉子将奄奄一息的男子丢在地上，自己寻了个凳子坐下，道：“你也算个有骨气的种。”

地上的男子出气多进气少，眼看就要不行了，对矮个汉子的话自然没有回应。

那周大哥搂着老板娘，看着地上男子，嘿嘿笑道：“你可知道这是什么人物？”此时老板娘前胸的衣服已被扯烂，一个奶子都漏了出来，上面留有红色的抓痕。

鬼荷脸色臊的面色彤红，但又浮出煞气，焦急不已。随即瞅了眼唐起，见他目光只在酒肉上，心下稍安。

老板娘佯装娇羞，道：“自然是有眼无珠的人，不然也不会不知道您二位。”高个男子低头咬了一口老板娘的奶子，得意笑道：“他可不是一般人。”那于姓汉子沙哑地接道：“龙虎山上下来的，仙家之地，大有来头。”

唐起与鬼荷闻得“龙虎山”几个字，心绪俱是一沉，侧耳倾听。

旦闻龙虎山，老板娘只觉隐隐得熟悉。又听到是仙家之地，顿时慌了神。周姓汉子看她此等模样，更是眉飞色舞，像是做了何等了不起的大事一样。他又心灾乐祸道：“你于大哥好不容易寻到一个良家女子，却被这小子坏了事。一身方术鬼神难测，打的你于大哥满地找牙，哈哈哈。”

听闻周姓男子讲述自己的糗事，于姓男子也不气，喝了一口茶，沙哑道：“嘿嘿，那英雄救美玩的，当天晚上他自己就把那骚娘们上了！”说话间尤不解气，拿起茶壶砸在了那男子裆部。后者只是抽搐了下，并无太大反应。于姓男子又道：“纵使会些方术又如何，人多可不怕你。”

此时老板娘的上衣已只剩丝缕，她醉眼迷离，好奇道：“他都会什么方术？”

周姓男子道：“飞檐走壁不在话下。另外老于，他那个是食魂术？”没等于姓男子应答，老板娘接道：“那不是小鬼才会的吗？”于姓男子咂么着嘴，不确定道：“若是食魂术，我那几个兄弟早该死了。”老板娘道：“他们怎么了？”于姓男子道：“当时捉他时，突然倒地，神情呆滞，不过茶盏功夫又好了。”周姓男子后怕道：“也得亏这小子道行浅，施了几个术就脸色煞白，后继无力了。”于姓男子怒道：“饶是如此还是被他带走了十几个弟兄。”

老板娘道：“既然能进仙家之地，为什么又出来？”

于姓男子道：“狗屁的仙家之地，听他胡说八道。若真是龙虎山的仙家人，怎么会抢那么多小孩？”

老板娘又问：“他身上可有什么宝物证明？”

于姓男子摇摇头，“穷小子一个。不过他说只要不杀他，就给我偷太元剑！”

唐起微微侧头，鬼荷杏目圆睁，尖叫道：“不许看！”

周姓与于姓男子一愣过后，猥琐淫态毕露。

鬼荷不知如何挪动的身形，瞬间欺身而近，一掌将老板娘打翻在地，口中直骂：“臭不要脸的贱货。”接着以手作刀，只一下砍掉了老板娘的头颅，鲜血由脖颈处喷射而出。

周于二人心胆俱寒，撒腿即跑。鬼荷一招手，身边凳子激射而去，砰砰两声，周于二人被砸死在了墙上。

等小二逃走之后，酒肆内静哑无声。片刻后，唐起无奈道：“大小姐，您到底是何方神圣？”鬼荷哼哼两声，恢复了女儿态，食指挽着耳边秀发道：“跟你说咯，我叫鬼荷。”唐起道：“为什么跟着我？”

鬼荷道：“别臭美，我可没跟着你。”

唐起摇摇头，站起身，鬼荷以为他又要丢下自己，不悦道：“你去哪！”

唐起没搭理他，走到龙虎山的男子面前蹲下了身。

鬼荷道：“龙虎山的臭道士，有什么好看的，我娘说了，龙虎山上没一个好东西，让我见一个杀一个。”唐起不理鬼荷母亲的叮嘱，道：“这人是龙虎山的，你确定？”

“爱信不信。”

唐起伸手拍打那道士的脸颊，道：“道长，还能说话吗？”等了好一阵也不见对方动弹。

鬼荷不耐道：“笨死了，让开。”说着伸出两手，聚出一股奶白色的气，点在了道士的膻中穴。一炷香后，那道士身形一挺，呼出了一口气，道：“两位英雄，我乃龙虎山上廖宫主座下弟子刘明。烦请二人上山替我...”唐起连忙打断道：“先别忙着说遗言，我问你，太元剑在哪？”那道士神色逐渐晦暗，嘴唇颤了几下就此死了。

唐起瞬间身倦气疲，扶着长椅瘫坐下去。

鬼荷识趣的安静下来，蹲在地上，盯着唐起。

良久，唐起打起精神道：“不管你有什么图谋，我唐起独自浪荡惯了，咱们就此别过。”鬼荷眼中泛红，倔强道：“谁稀罕你，你走啊！”

“后会有期。”

望着逐渐消失在雨幕的一人一驴，鬼荷抹了抹眼泪。心中暗想：“他既然中意太元剑，那我就去取了来。”心中决心既定，身形一闪而逝。

将至傍晚，一行披着蓑衣的汉子，匆匆而来，原来是城内衙门的捕快。店小二逃走之后惊惧难安，回想起那巫女便浑身颤抖，本想不管不问。但如若偷偷溜走，又怕惹了官司上身，更怕日后被良善折磨。毕竟老板娘待他不薄，有那么几次不羡神仙的夜晚。店小二思来想去，还是报了官。

只是捕快在勘察现场后，说什么也不信此乃店小二口中的纤弱女子所为：酒肆老板娘的颅骨凹陷，脑浆外溢；周于二人身后的墙壁溅满了鲜血，至近处，更能看到墙壁上残留的骨渣。周于二人已然成了一滩肉泥。这得需要多大的力气才能造成如此恐怖的命案现场？但除却那一张完好的榆木凳子，再看不到酒肆内有一点杂乱，死者挣扎的痕迹一点也无。

捕快们面面相觑，心头烦闷。周于二人可是田城有名的恶霸，牵涉甚广。好几宗上头交代的脏活都与此二人有关，此时二人身死，后果不堪设想。无奈，几名捕快记录了现场，压了店小二回了衙门。之后要求画了一幅那女子的画像，但店小二胆小、自卑，未曾敢打量那女子。只说很白很好看，气的捕快们将他好一顿毒打，关进了大牢。

此案无疑成了一桩悬案，再无重见天日之时。

唐起出了酒肆，由西向东，望明国而去。每过一镇、一城，唐起面色便会暗淡几分，仿佛前方有他不愿触及的东西。

“太元剑，太元剑...”一路来，他总是暗自嘀咕这三个字。

“太元剑，三百年前名动天下的神兵利器，号称斩仙之剑。”明国境内，一众五人乘马而行。此时说话之人是一袭白衫的男子，乃大源国的张夜。他身为男子，观其面相，却比女子还要妩媚三分。他又道：“此剑乃李太元李仙人之佩剑，张某向往已久，天下英雄更是向往已久。”张夜神色癫狂。

有三人随身附和“此剑与张少爷乃是绝配，此行必助少爷拿回此剑”云云。

唯有一人默不作声，乃乐知山上空明洞中世空子的关门弟子，姓朝名子回，尚无道号。因世空子与张夜之父往来密切，知道张夜要外出时，便将朝子回安排了进来，跟随张夜下山历练。但朝子回心地良善，见不惯张夜的嗜血行径，更鄙夷其余三人的阿谀嘴脸。因此半年来，一直显得不合群。此刻他心想：“太元剑乃李仙人请唐府打造，与你张府何干？既然不想干，又怎能说拿回这种话？况且李仙人仙逝之时，已托人将太元剑赠与了唐府，你张夜此番前来抢夺又与乡村土匪有什么两样？”

当然，心中牢骚他是断然不敢宣之于口的。一路来，朝子回始终无法估测张夜的境界。而张夜又是反复无常之人，笑脸杀人更是常态。

“世风日下，人心险恶啊。”朝子回感叹不已。

七日之后，五人到达了此行目的地。

前方，明国秀水城。