“一四五，九点！小！”荷官打开骰盅，大声唱道。

赌桌前的男女老少们，挤做一堆，都探着脑袋，目光落在小小的三颗骰子之上。荷官所唱确实无误，顿时几家欢喜几家愁，赢的人喜上眉梢，输的人捶胸顿足。

小小的赌坊里只有两张赌桌，一张玩骰子，一张玩牌九，都围满了人，每个赌客不管是输是赢，都是精神头十足，杀红了眼睛。

若是有明眼人看道，这满场疯狂的赌徒中，有一老一少显得有几分突兀。他们似乎并不像别的赌徒那般全情投入，而是透露出几分理智。

老的那个其实只是中年，五十来岁，双鬓斑白，正背负着双手，站在那名十来岁的男孩背后，低声问道：“怎么回事，又押错了？”语气平淡，并不着急，和其他输多了的赌客完全不同。

小男孩面前只有几两碎银子了，他一脸稚气地低头道：“对不住，三叔，我还是没听清楚点数。”

中年人此时语气有了责怪的意思，不耐地道：“唉，真是没用，你其他都学得挺快，可偏偏就听声上不行。”

男孩的脸顿时红了，十分羞愧地道：“对不起，三叔，骰子声音太小，我耳朵听不太清。”

中年人无可奈何地道：“罢了，收拾收拾，去那张桌，拿点钱走吧。”

“哦。”男孩将手边的银子收拢一起，捧在了掌心，从桌旁溜了出来，刚刚又押错一铺，在这下一共只有不到五两了。

中年人却丝毫不慌张，带着他挤到牌九那张赌桌之前。

牌九除去庄家，只有下注最多的三个闲家才能看牌，他们统共只有五两银子，肯定是看不了牌的，只能在外围下注。

男孩全神贯注地死死盯住庄家那飞速洗牌的双手，抿着嘴巴，十分紧张。中年人却在他身后道：“不要这幅样子，何必看那么认真，容易惹人怀疑。等下你来说，我来下注。”

牌九洗好，分发完毕，在开牌之前，正是围观的众人下注的时机。男孩低声道：“对家。”

中年人默默点了点头，将男孩递来的所有银子，全下在了庄家的对家上。

开牌，庄家的牌不小，赢了上家和下家，只输给了对家的一对地牌。两人的银子顿时翻倍。

牌局再开，等发牌完毕，男孩却没说话。

中年人斜眼看了看他，用眼神询问，男孩抬头答道：“这把通杀。”

中年人嗯了一声，看来是相信男孩的判断，但依然拿了三两银子，下在了上家。

再次开牌，庄家果然是一对天牌，通杀三个闲家。

男孩抬头不解地问：“三叔，为何要下注？”

中年人脸不改色地道：“哪有通杀就不下注的，找死么？”

两人一个说，一个下注，不多时，连桌都没上，就悄没声息地赢了数百两银子。中年人道：“差不多了，够用一阵了，咱们走吧。”

两人挤开人群，来到小镇的街上。隆冬时节，大雪纷飞，难怪那么多人会挤在赌坊里，既热闹，又暖和。

中年人道：“你跟着我几年了，赌术学得不差，眼力更是超乎常人，却偏偏耳力不行，还是不管用。”

男孩红着脸低头道：“对不起，三叔。”

中年人道：“你是二哥托付给我的，我本来一个人干干脆脆，现在非要带上你，麻烦透了。你已经十来岁，若是到了明年还不堪大用，在骰子上没点长进，就自己个找活路去吧。”

男孩顿时急道：“三叔，我一定好好练，好好学，你不要抛下我一个人啊！”

中年人冷笑道：“一个人怎么了？一个人就活不了？我在你这么大的时候，不仅要养自己，还得养卧床的老母。”

男孩问道：“那二叔呢？”

中年人道：“二叔？他能养活自己就了不起了。混江湖也没混出个名堂，最后横死在街边，也是没什么用，和你差不多。”

“所以三叔你的赌术，就是那会儿练成的？”男孩仰头问道。

中年人摇头道：“那时候只会些偷鸡摸狗的小手段，上不了台面，要不是运气好，早就被人挑断了腿经，砍了手腕子，扔去喂狗了。”

男孩被吓住了，吐吐舌头道：“哇，那么吓人么？”

中年人道：“那是当然。赌钱出老千，被人抓住了，就是这种下场。往后你若是单干，轻易不要出手。”

男孩疑惑道：“三叔你教我的不是赌术么？”

中年人道：“赌术和千术，不过一线之隔。”

“哦。”男孩似懂非懂，又不敢深问，只能点头称是。

中年人也不去理他，顶着风雪，带着男孩走出了镇子。

离了镇子，走了一阵，风雪依旧不见减小，路上几乎没有行人。除非迫不得已，谁会在隆冬时节出来冒风赶雪？

忽然听一声吆喝：“给老子站住了！”

从路旁的树林中闪出两个人来，一前一后，将两人堵在路上。

“孩子，别怕。”中年人一拍小男孩的脊背，宽慰道。雪正下的紧，大风一吹，四散飞落。

瘦小的男孩轻轻咳嗽一声，声音颤巍巍，有些胆怯地答道：“三叔，我不怕。”说罢紧紧抱住中年人的腰杆。

前方三四丈开外，站了个身材臃肿不堪，肥头大耳的胖子，手中提着把明晃晃的钢刀，一脸煞气，目光在两人身上一扫，又穿过两人盯向他们背后。与他相对的方向，同样三四丈之外，站了个瘦骨嶙峋的道士，背上背了把剑，手里拿着拂尘，脸上作愁苦状。

胖子哼哼一声道：“李道爷，你是出家人，不该来淌这浑水，还不速速离去，以后再相见，我周大胖子自会还你这个面子。”

道士皱眉道：“周幺，大家都是出来做买卖的，何必说这些没意思的话？你这三四百斤，就合该比我这八九十斤值钱？”

“我呸，谁有三四百斤，你当我是猪么？”胖子大怒，舞了舞手上的钢刀，作势要砍，又按下道：“先别说这些，大家都是一条道上的，既然相逢也算有缘，不如一起做了这一单，大家五五分账罢了。”

道士点头道：“贫道也是这个意思。”说罢把拂尘别到腰后，把长剑抽出，擒在掌中。

中年人任凭他们交谈，此时冷哼道：“我还以为是谁，原来是白皮猪周幺，还有王八道士李乌龟，就凭你们两个也想打理了我吴某人？真是不知道天高地厚。”

周幺奇道：“咦，这家伙居然认识我俩？”

道士冷冷道：“放屁，他不过是消遣你我。没想到‘碎玉手’吴老三也是这等耍嘴皮子功夫的人。”

“消遣我？找死！”周幺大喝一声，纵身一跃，他身体虽然肥大，但速度却是出人意料地快，眨眼之间跳到一老一少身前，手中钢刀力劈而下，声势着实惊人！

头顶雪花都被刀风吹散，吴老三不急不乱，左手一揽，将小孩子紧紧护在怀中，右手往上一抬，肉掌劈在刀锋侧面，啪得一声，周幺竟然握不稳刀柄，急忙翻身退开两步。

“狗崽子武功不差！”周幺又惊又怒，跺脚又再杀上，这次双手紧握刀柄，将自身的刀法施展开来，霎时间寒光闪闪，满场中尽是他的刀招，将老少两人笼罩其中！

吴老三暗暗咽了口唾沫，将身上内力全凝聚在右手上，仅凭一只肉掌硬接周幺的钢刀。掌刀相接，竟然发出金属交击的声音，令一旁的道士都不禁啧啧称奇，‘碎玉手’果然名不虚传。

周幺连攻了十余招，都破不开吴老三的防守，难免有些焦急，一张胖脸憋得通红，手中刀招更加急迫，可欲速则不达，反被吴老三瞧中破绽，往前跨出半步，食指中指并拢曲起，点中周幺的左臂。指力所到，周幺感觉左臂一麻，哎哟一声，退出去两三丈远，狼狈不堪。吴老三怀中还有个小孩，自也无法追赶。

“我只听说‘碎玉手’赌术盖世，没想到武功也如此了得，虽然久未在江湖出没，但功夫依然是没有落下。”道士赞叹道。

周幺怒道：“嘿，牛鼻子老道，你怎么向着他说话。”

“哎，此言差矣。吴老三是江湖有名的人物，今天我们两个无名之辈能杀了他，岂不快哉？”道士阴测测地道。

周幺大笑道：“道爷果然有见地，那还不一起动手？”

“且慢！”吴老三忽然道。

“哦？还有什么遗言？”周幺问道。

“我吴某人久不在江湖，为何今天突然被两位围杀，可否划下道来，让我知道知道，究竟是谁出了价钱？”

周幺道：“嗨，问这么清楚做啥？人在江湖飘，总会结下许多仇家，正好遇到哪个仇家财大气粗，自然就会买凶杀人。你也是老江湖了，还不明白这些道理么？”

道士也道：“你‘碎玉手’赌术不凡，在你手下家破人亡的，只怕比死在我这等杀手手下的还要多上不少，别告诉贫道你没想过会有今天。”

“这孩子非我子嗣，不过是旁人，可否让他先行离开？”吴老三看了一眼怀中的男孩。

道士摇头道：“你也算我等的江湖前辈，何必作无谓挣扎？这孩子能不能活命，不在我们二人，而在你。”

吴老三惨笑一声，道：“很好，很好。你们齐上吧！”

话到尽头，剩下的只有死斗。

周幺舞刀再上，这次便不那么着急，风度严谨，一看便知也是名门大派传授的刀法，更有自己深刻理解，就凭此等武功，要在江湖上扬名立万并非什么难事。

吴老三这下再瞧不出刀招中的破绽，只能见招拆招，奋力抵挡。毕竟许多年未曾与人动手，武功难免有所生疏，不再如年轻时得心应手，现下又是单手迎战，单单抵挡周幺已经十分勉强。

周幺刀法施展开来，越发气势磅礴，吴老三力有未逮，不得已抬起左手，双手迎敌。就在此刻，吴老三忽感背后一阵冰冷刺骨的杀气，不必想就知是身后道士的剑锋已到！

生死一瞬之间，吴老三豁尽十成功力，右手拍歪周幺的刀锋，寻得一丝空隙，左手轻轻在身前孩子的背上一推，用上巧劲，将他往一侧推出去三四丈远，再顺势一转身，仿佛脑后长眼一般，弯腰避开道士的剑锋，还往他肋下还了一指。

孩子跌跌撞撞倒在一个雪堆上，吴老三百忙之中大喝道：“快跑！”

周幺面色酱红，功力已经发挥到极限，招招式式威力都十分惊人，一刀劈下，吴老三的脸色就苍白一分。道士阴险毒辣，刚才中了一指，肋下生痛，不往吴老三攻击，反而一转身，往那孩子猛扑过去。

孩子刚刚从雪堆上爬起来，真转身要跑，哪里跑得过那瘦削的道士？

眼见孩子紧急，吴老三爆喝一声：“卑鄙！”双掌往前平推，逼开周幺一招，立刻转身扑向道士，使出类似通臂拳的招式，手臂暴长一尺，抓向道士背心。

道士阴笑一声，忽然驻足转身，追向小孩不过是他围魏救赵之计，手腕一转，长剑划出一个圆盘，竟生生将吴老三探出的右臂齐肘切下！

吴老三闷哼一声，脸上五官全拧到了一处，赫然断肢疼痛之烈，心神之激荡岂是等闲可以想象？但此时乃生死交关之刻，吴老三凭着惊人的意志，强忍剧痛，猛提真元，再往前踏一步，左手往道士脸上一抓，道士正志得意满，竟反应不及，被生生抠下双眼！

道士惨嚎一声，丢开长剑，双手往脸上捂去。危急时候，方能显出人与人之间最本质的差异。吴老三更不迟疑，咬紧牙关，拇指食指扣住道士喉头，再一用劲，敌人鲜血激射而出，在雪地上撒出两道红灿灿的印记。

道士喉咙中咕噜两声，身子一软，死尸栽倒在地。

吴老三拼尽全力，已达极限，再无力支撑重伤之躯，颓然跪跌在地，仍将小孩紧紧护在身后。

这变故来得突然，不过须臾之间，场面血腥异常，周幺又惊又骇，但转念一想，道士死了便没人和他分钱，吴老三又重伤在身，自己杀他易如反掌，不禁喜上眉梢，连忙抢步而上。

“哈，这下看你还能抵挡？”

钢刀劈下，吴老三举仅剩的左手抵挡，可重伤之躯，内功运转不及，噗嗤一声被削去三根指头。又一刀，被划开肚皮，肠子都往下掉落。

“受死！”周幺大喝一声，正要取下吴老三的首级，吴老三竟然不退反进，一下扑到周幺洞门大开的怀中，左手环腰，将他死死箍住。

“老家伙你做什么？”周幺诧异大叫，忽感胸腹一凉，什么东西破开皮肤，刺进了自己身体！定睛一看，在吴老三身后，竟然是那个小孩，捡起道士丢下的长剑，先是捅穿了吴老三的身体，再捅进了自己的身躯。

周幺爆喝一声，震开已然气绝的吴老三，小孩也经受不住冲击，倒飞而出，跌倒在雪地上，头一歪昏厥过去。周幺死死按住受伤的部位，举刀就想往小孩砍去，却双腿一软，进而眼前一黑，就此了账。

刹时间，人声、兵器交击声全都停止，天地间又恢复了平静，只有风呼呼吹动，雪从天上飘下，过不多时就将把方才发生的一切完全掩盖。

过了一阵，忽然传来脚步声音，远远走来一个三十来岁的男人，头戴斗笠，身着劲装，背负宝刀，也是个江湖人士。

“刚刚的打斗之声，就是从这个方向传来的。”男人喃喃自语，四下张望。不多时，便发现了倒在地上的三具尸首。男人皱皱眉头，心中郁闷，暗道：“眼见年关将近，居然遇上这等晦气事儿，十分不美。”

男人正打算检查尸首，看能否判断出几人的身份，忽然耳朵一动，听到了昏迷的孩子发出的呼吸声。男人立刻扑过去，把孩子身上的积雪扫开，将他搂在怀中。

真气输送之下，片刻孩子便就悠悠转醒。男人急忙问道：“孩子，你没事儿吧？可有什么地方受伤了？”

孩子摇摇头，一脸茫然地看看男人，又抬起头，往尸身的方向看了几眼。

“真的没事？”男人粗略检查了一下孩子浑身上下，确实没有外伤，只是看上去有点呆滞，不知道是不是伤到了脑袋。

“大叔，我没事儿。你是谁？”孩子眨眨眼睛问，“你也是来杀三叔的么？”

“什么？杀你三叔？”男人吃了一惊，连忙摆手道：“不不不，我不是，我只是路过此处，听到打斗的声音，便过来查探。他们，哪位是你三叔？”

孩子抬手指了指吴老三断去右臂的尸首。

男人似乎心有不忍，一把将孩子抱到怀中，温言道：“没事，孩子，别害怕。”

“我不怕，大叔，坏人都死了。”孩子稚声稚气地回答。他轻轻挣开男人，指了指另外两具尸体。“那个胖的叫周幺，那个道士姓李。”

男人讶异动容道：“竟是这两个贼人？这两人都是江南一带有名的凶徒。那你三叔是？”

“他们叫我三叔‘碎玉手’。”

“居然是‘碎玉手’！”男人惊讶地站起来，走到尸首前面，仔细探查。

“大叔你认识我三叔么？”孩子抬头问。

男人摇摇头道：“我不认得，但是你三叔的名号我是闻名遐迩。得亏是你三叔，才能抵挡这两个恶徒，保下你的性命。咦，不对，这道士是死在你三叔的手下无疑，但这周幺为何是死于剑招？你三叔也是！难道他们三人拼了个同归于尽？”

男人一脸疑惑，蹲下身子反复比划研究，始终不得要领。

孩子走到男人身旁，拉了拉他的衣襟道：“不是的，大叔，刚才是这样的。”说着将刚才的情形，一五一十得解释给男人听。

越听男人的眉头皱得越紧，不仅是对残酷的厮杀感到揪心，更是因为这小孩把一切都记得一清二楚。当听到小孩说道最后一剑时，男人不禁倒吸一口凉气，浑身上下打了个冷战。

男人长叹一声，道：“若我是你这般年纪，绝没有这般果决。所以最后周幺和你三叔都死在你的一剑上。”

孩子摇头道：“三叔是被这两个坏人杀死的，我杀了周幺给三叔报仇。”

男人摸摸孩子的头，又叹口气道：“确是如此。孩子你叫什么名字？”

孩子抬起头道：“我和三叔姓吴，叫吴望。”

“碎玉手吴老三是你亲叔叔？”

吴望摇头道：“不是，我是二叔捡来的，二叔去世后，我就跟着三叔了。”

男人点头道：“好孩子。我叫马一鸣，你叫我马叔便可。”

吴望点头答应。

马一鸣站起身子，感觉胸口堆积了一股恶气，连忙深呼吸了几口，又问道：“眼下你可还有其他去处？马叔送你前往。”

吴望摇头道：“没有。二叔去世之后，我和三叔四处漂泊，没有落脚的地方。现在三叔也走了，我不知道该去哪里。”

马一鸣眼睛一红，仿佛想起了自己幼时父母双亡的情形，那时候也是自己的师傅收养了自己，否则只怕早已饿死在山间荒地中。

“那跟马叔走，你可愿意？”

“好。”吴望点头道。

“很好。我们先把你三叔收埋了吧。”两人另寻了个山坡下，草草挖了个浅坑，将吴老三的尸身掩埋。另外两具尸体当然任其暴尸荒野。

吴望跪在吴老三的坟前，磕了几个头，正容道：“三叔你放心，望儿一定给你老人家报仇。”

马一鸣讶异道：“那两个贼人不都杀死了么？还有什么仇要报？”

吴望道：“他们是买凶杀人的。”

“你是说他们背后还有其他人？”

“嗯。”

“那你可知道是谁么？”

吴望摇头道：“不知道。”他顿了一顿又道：“但总有一天会知道的。”

马一鸣下意识地点点头，但又不禁摇了摇头，暗自叹了口气。