在一个偏僻的房间内，仅有一盏微弱的烛火照亮着周围的事物。
一张不大的方桌，两个黑木圆凳，桌上有茶壶，一缕白烟不时的从壶嘴飘出，在茶壶旁边有一个倒扣在旁边的杯子，杯上绘有云彩的花纹。
房间深处，是此间主人的床榻所在，一方散发着冰凉雾气的石床。
石床上，一名十四五岁面容清秀的少年盘膝而坐，双手上下微合，鼻间的呼吸似有规律般长短不一。
少年的双目微闭，一缕缕散发着淡蓝色光芒的气丝被一股奇异的力量拉扯着向那少年而去。
此时，少年双手上下微合随着他一呼一吸之间，那淡蓝色的气丝竟顺着少年的鼻间流入了进去，在半个呼吸之后又化作一丝淡淡的浅灰色气体被少年呼了出来。
如此循环往复之间，那盏轻轻摇曳的烛火渐渐失去了色彩，房间内彻底被黑暗所覆盖。
在过了不知多久之后，外面传来了一声鸡啼，一缕光芒重新进入了房间之内，照在了那少年的眉眼之间。
“呼”
少年缓缓的吐出了一口浊气，而后睁开了眼睛，有一丝苦涩在眼底深处萦绕。
只因一夜过去，少年体内增长的灵力竟是微乎其微。
不过少年对此却是早就习惯了，自数年前被测试出下品灵根之时，他便已经想到了今日的结果。
灵根资质大概可分为四等，即下品、中品、上品以及传说中冠以天灵根的极品。
而这四等又可细分为：下下品、下品、中下品、中品、中上品、上品、上上品以及最后的极品。
少年灵根虽不在最末，但也没什么区别了，自修行之日起，历经八年岁月，现在也不过只是练气二层后期的水准，这还是用资源堆出来的！
少年名叫宁幕，红叶城宁氏嫡系，是已经故去的四长老嫡孙。
……
接近正午之时，在感受到腹里传来的饥饿后，宁幕随意的着了件青衫便开门走了出去，正待关门之时。
一道瘦小的身影随着细碎的脚步声由远及近，少年抬头看去，眉头微皱，那衣着是内务堂的人。
“在下内务堂宁郁见过幕少爷，三长老让你现在去他那一趟。”
来人随意的对少年行了一礼后说到。
“知道了，我现在就去，你前面带路。”
“是，幕少爷。”
听到意料之中的话，宁郁没有丝毫停留便向来时的路走去了。
“三长老？”
宁幕眼底有过一丝思索，随手关了门便向那渐渐消失在视野里的身影跟去。
他自问身上是没什么能引起这位长老关注的，唯一值钱的也就是个嫡系的名头，以及每月发放的嫡系修炼资源罢了。
宁幕所住的小院位置比较偏僻，周围没什么多余的建筑，一路上除了洒扫的下人，便很少遇到什么同族了，就算是偶尔看见了，他也只是默默低头走过，并未有什么交流。
就算想主动打招呼，人家也不见得会搭理他，宁幕很有自知之明。
——
三长老宁长怀是家族里的老人了，年岁已过甲子，修为练气九层巅峰，虽和二长老宁长州的境界等若，但一手驭火之术却是极为不凡，已有多门凡阶上品的火系术法迈入了大成之境，极为克制二长老的木系术法。
甚至还有传言说三长老掌握了一门圆满诞生出意象的术法，只不过这传言的可信度有多少就不知道了，毕竟一门最下品的术法想要达到圆满都要苦修二三十载，就更不用说上品的了。
即便如此，三长老也可以说的上是家族里除家主之外的最强者了，再加上家主宁长业长年闭关不问世事，所以家族里的一众长老和族人都以他马首是瞻。
虽独揽了家族大权，可三长老宁长怀为人刚正不阿，赏罚分明，在各项资源分配之事上更是毫不偏颇，即便在面对自己的亲子之时也是这样。
由此，对于三长老的管理族内鲜少有不服者，当然，这只是表面上的，至于事实如何谁也不知道。
一路上，宁幕脸上不动声色，不过心里还是在暗自思考三长老找他所为何事。
毕竟一个资质底下不受族人待见并且存在感极为微弱的嫡系子弟，好像没什么可被人关注的吧。
不多时，宁幕随着前面的宁郁已经来到了三长老处理家族内务的地方。
一座占地方圆数亩的三层楼阁，此地被三长老设为内务堂所在。
一楼是任务大殿，负责家族子弟各项任务的分配、悬赏、接取以及交接，二楼是三长老处理家族各项资源调拨的地方。
大殿门外设有两名轮值的家族子弟，皆是初入练气三层的修为。
在见到远处随宁郁走来的宁幕后，两者都不约而同的看了对方一眼，流露出了一丝戏谑和蔑视的意味，而脸上更是毫不保留的堆砌着讥讽之色，赤裸裸的扫视着宁幕，直到其他嫡系族人到来时才微微收敛了一点。
毕竟一个享受着嫡系待遇练气炼了八年也才第二层的废物，实在是让他们提不起什么尊敬的心思！
“东哥，北哥，今天是你们轮值……”
“嗯……”
宁郁显然和值守的两人比较熟悉，先几步到殿门口时便和两人寒暄了一阵。
“东哥，北哥，你们先忙……”
“嗯，你先去吧，三长老的事要紧。”
直到宁幕来到后，宁郁才和两人结束话题，跟着便带宁幕走进了大殿内。
三长老要见这个废物？待宁幕走进大殿后，在门口轮值的宁东却是微微眯着眼不知道在想些什么。
“哎，怎么了你，想什么呢？”
“哦，没什么……”
——
在宁幕随宁郁进入殿门之后，原先在大殿内的三十几位家族子弟眼里皆是露出了不屑之意，相邻的几人更是互相靠近了一点，低语连连。
这之中大多数是旁系的人，实力参差不齐，有练气二三层的也有才踏入修行，气息不稳的练气一层。
除了这些旁系之外，大殿里还有几个并肩的练气三层到四层的嫡系子弟，以及靠坐在一石台后，悠闲品茶的一名练气六层的中年执事。
“城哥，这废物来这儿干嘛，莫不是来接年限任务的？”
“不像，就他那点的实力能接什么任务，倒不如说是送死罢了。”
“也对，就依那废物贪生怕死的性子，前几次任务都能用扣取资源搪塞过去，这次怕是也能如此，他怎么可能去送死呢？”
“哼！这废物真是丢尽了我嫡脉的脸，不找个旮旯好好躲着竟然还敢出现在这里，平白让旁系看了个笑话，看老子等会怎么出去教训他！”
“……”
跟着宁郁登上二楼的台阶后，宁幕耳边的杂音骤然消散一空，但他的心跳频率却微微加快了少许。
对于众人的态度他早就习以为常了，这点事情自然引起不了他内心的波澜。
唯一能让宁幕心绪起伏的也就只有面前的这扇普普通通的木门了，不，更准确的说是这扇门后的那位三长老——宁长怀！