一

吴春花被两个衙役押着，在镇上人异样和惊讶的目光中，穿过狭长的麻石街，走进了流江县县衙，这是她第一次进入县衙。

县衙是流江镇上最气派的房子，门口两座石头狮子张牙舞爪。两扇高大厚实的暗红色木门正对着水码头，木门由于年久失修，门上的红漆已经变得斑斑斑驳，几条宽大的裂缝从顶延伸到了底。高高的木门槛被人踩踏得中间已凹进去老大一个坑，可以清清楚楚看到里面的木纹。门口屋檐下架着两面牛皮大鼓，两个带刀的衙役无精打采地呆立在鼓架前。

踏入县衙大门，头顶上是一座小巧的木戏楼；沿着几步青石台阶进去，是铺着青砖的宽敞的大院坝；院坝左边和右边分别坐落着两排二层木楼，楼上楼下分隔成县衙的各种公事房、住宿房、杂屋间等。院坝右边的最角落处，就是关押、审讯犯人的牢房。

深秋午后，太阳驱散了所有的浓雾，一片金黄的眼光穿过高高的县衙屋脊，铺洒在审讯房的堂前。

胡捕头中午喝了几口小酒，白净的脸有点红红的，身上有些发热的感觉。他把差役叫到堂外候着，自己在审讯房里慢慢踱着外八字的台步，围着人犯慢悠悠地转了几圈，反复打量着吴春花。

吴春花双手戴着木枷，低头跪在审讯房大堂的石板地上。秋日的阳光刚好投射在她瘦削的背上，但是她感觉不到一丝暖意，反而是背脊一阵阵发凉，全身战栗。胡捕头嘴里吐出的一股股酒气更是袭扰着她，让她感到眩晕。

胡捕头像野兽盯着自己的猎物一样，转了几圈后，才坐到了面对阳光的木凳上。他突然一声大喝：

“人犯抬起头来！”

吴春花一惊，赶紧抬起头，但散乱的头发遮盖住了她的脸。

胡捕头一步上前，抬起她的下巴，分开她的乱发，一张俏丽、苍白、惊恐、哀怨而又略带几分愤怒表情的瓜子脸呈现在他面前。

一丝惊恐与不安突然掠过胡捕头的心间。他心里暗暗惊愕，这张脸似曾相识，太像一个人的脸了：瓜子脸，细长眉毛，丹凤眼、高鼻，薄薄的嘴唇，尖尖的下巴……

而面前这张脸的表情也太像十多年前那个夜晚的一个人的表情了，那张脸、那种表情压在他心里十多年了，常令他寝食不安。

胡捕头的手像碰到滚烫的烙铁头一般，惊慌地缩回了。

吴春花猝不及防，头猛地往下一垂，长长的头发又再次遮盖住了她的脸。她整个头直直地朝向地面，就像一个吊死人低垂的头。

“啊，你？！……”

看到这个情景，正在想着心事的胡捕头，一个天不怕地不怕的武夫，居然惊得大叫一声，闪到了吴春花的身后。

吴春花低垂着头，洒在吴春花的背上的阳光清晰地衬托出她白皙、细长的脖子。胡捕头的目光扫过吴春花的脖子，他的眼睛突然像被刺疼了，更惊恐了。

十多年前，他曾抚摸过这样白皙、细长的脖子，他还用双手用力地伸向这样的脖子……两个女人的面孔，两个白皙的脖子，不断地在他脑海里浮现、叠加、模糊。

“你是人还是鬼？你姓吴还是姓……？”

胡捕头不敢再多往回多想了，他有些惊慌地、语无伦次地厉声喝问。

“小女子一直姓吴。”

吴春花赶紧抬起头，用颤抖的声音回答。

胡捕头眯缝起双眼，盯着吴春花的眼睛，眼波开始闪动起来。吴春花刚触碰到胡捕头的眼光，她的目光就好像被定住了。

胡捕头会“摄神术”，他悄悄读了一会吴春花的内心想法，收起了眼光，定了定神，思考了一会，然后拍了拍自己脑袋，笑了一笑，心里默默地骂自己：

妈的，中午酒喝得有点头，脑壳糊涂了，眼睛花了！面前这个小丫头也就十七八岁，真是那个瞎眼老太婆的女儿，她心中还真没有她生父的一点点信息。

想到这里，胡捕头放松下来。他恶狠狠地对吴春花问到：

“你指使肖牛儿去偷东西，本大人也不想拷打你，你就自己画押吧。”

说完，胡捕头从桌子上拿起公文和笔墨，放在吴春花面前。

“小女子冤枉啊，请胡大人明鉴！”

吴春花大喊。

“人证物证俱在，这里还有上午肖牛儿的口供，你还喊冤枉，是不是想享受一下各种刑具？”

胡捕头轻蔑地说。

“还有，明天把你游街后，我就找人把你卖到妓院去，把你瞎眼老妈也卖去做老仆人！”

“不要，不要，胡大人，请胡大人给小女子做主！请大人饶过我们母女俩吧！”

吴春花惊恐地摇头说道。

胡捕头哈哈大笑几声，他蹲下身子，再次抬起吴春花的头，嘴巴几乎凑近了她的脸，酒气喷得她几乎喘不过气来。

胡捕头一张泛红的脸狞笑着，对着吴春花的耳朵轻轻说道：

“要让我轻饶你也容易。只要你做二件事，一是明天早上你游街时在人多的时候说钱老板晚上玷污了你；二是明天你被游街后，恐怕从此再也嫁不出去了，就天天晚上来陪老爷我，我包你吃香的喝辣的，还给你银子花，不用再辛苦磨豆腐了！”

说完，胡捕头站起身，背着手在屋里得意地踱起八字步，哼起川剧来。

二

听完胡捕头的话，吴春花如遭雷击。她万万没有想到这个平时看起来白白净净、风度翩翩、一点也不像粗野武夫的捕头，居然是这样恶毒！

“胡大人，钱老板一个外乡人，与你我都无冤无仇，你为什么要我陷害她？我一个小女子，与世无争，你为什么要这样欺负我？”

吴春花愤怒地质问。

“哈哈哈——”

胡捕头放肆地大笑起来。

“钱老板那么多钱，一个外乡人，在这里又没有朋友，我把他关进牢房，他想出来，不得好好孝敬老爷我能行吗？怎么也得挣他千把两银子吧，这叫‘宰肥羊’”。

胡捕头坐下，喝了口茶，接着得意地说：

“至于你嘛，老爷来到流江镇，天天到处转悠，早就就悄悄看上你这个豆腐西施了！把你名声搞臭，你想舒舒服服地过日子，不依赖老爷我给你撑腰，能行吗？乖乖听我话，听我的话！”

说到得意处，胡捕头用唱戏的强调哼了起来。

“这就叫一箭双雕，人财兼得，铛~铛~呛，铛~铛~呛^”

其实，胡捕头内心深处还有一个想法，他没有说出来。那就是他想借吴春花之手把钱老板搞得名声狼藉后，让钱老板无法在流江镇立足，乖乖地滚回他的湖广府。

在胡捕头心中对钱老板总有一种深深的不安全感，他也说不清楚究竟是为什么，看到钱老板和路过“钱人大药铺”时，他凭直觉总觉得有什么不对劲，总觉得这钱老板和万神医像眼中钉、背上刺，却总又找不到原因。

他想讹诈钱老板的钱，但是如果得不到钱，他也可以通过这件事让钱老板感到害怕和退却。

吴春花呼地从地上站了起来，晃动着手上的枷锁，大声说：

“你这个人面兽心的狗官，我不会答应，一件事都不会答应你！”

胡捕头有些诧异，想不到这个弱小的女子竟然如此强硬。他眼里掠过一丝失望后，又很快恢复了平静，

胡捕头拿起桌子上的皮鞭，狠命地抽打了吴春花几下，狞笑着恶狠狠地说：

“你答应也好，不答应也罢，恐怕就由不得你了哟。老爷我自有妙算。”

然后，胡捕头冲着屋外大喊：

“来人！把人犯吴春花和肖牛儿先关起来，晚上都给我押到‘钱人大药铺’去，交给钱老板！吩咐他和万神医两人明天押着人犯游街示众，以儆效尤，不得有误。”

“狗官，我宁愿自己去死，也不祸害别人；我就是变成鬼，也不饶恕你这个狗官！”

吴春花对着胡捕头，恨恨地骂到。

三

胡捕头审完吴春花，感觉到心神俱疲，他来到县衙后面的住处，坐下来喝茶、沉思，闭目养神。

“大人，钱人药铺的万神医来了，要见大人。”

突然一个仆人匆匆进来报告。

胡捕头略微想了想，吩咐道：

“让他进来！”

“万神医，什么风把你吹到我这里来了呀？今天不坐堂啊？”

胡捕头端着官腔，笑吟吟地问候到。

“大人你知道的，我们药铺被盗，今天只有停业了。胡大人辛苦了，所以小人我专门来问候大人！”

万神医微微躬身，说着从钱袋里摸出一锭大银递给了胡捕头。

胡捕头见万神医的这般举动颇有些意外，平时行医时看起来仙风道骨的万神医居然现在像个油滑的生意人。

“这个，这个使不得啊！”

胡捕头假装推迟了一番后，收下了银子。

“钱老板怎么没与你一路来县衙啊？”

“钱老板他忙着收拾药铺，就叫我来向大人打听打听案子的情况。”

胡捕头哈哈一笑，把肖牛儿供述的情况给万神医简单说了一下。

“吴春花是幕后指使？”

万神医半信半疑地在心中打了一通鼓。

“那你认为谁是指使呢？”

胡捕头看到万神医的神态，笑吟吟地问到。

“还有，万神医，你看对这两个人犯如何处理啊？”

万神医立刻从心事中猛醒过来，他离坐躬身说到：

“大人是神捕，一切由大人说的为准！”

万神医略微迟疑了一下，又说道：

“我来之前，钱老板说药铺损失也不大。再说，这两个人也都是乡里乡亲的，平时也没有什么恶行，可能是临时起意。所以，就烦请大人从轻发落吧！”

胡捕头不禁仔细打量了万神医几下，心中奇怪：

居然有帮偷自己家的小偷说情的主！这万神医和钱老板打的什么算盘？难道他们两个识破了我的计谋？

胡捕头很快又满脸堆笑，哈哈几声，顺水推舟说到：

“钱老板和万神医真是大善人哟，这确实是小案子一件。那这样，就按咱们流江镇的风俗，由你和钱老板组织把两个人犯游街示众，然后释放。”

说完，胡捕头举起手中茶碗抿了一口。

万神医知道这是送客之意，连忙起身谢过，走出了县衙。

万神医一边走一边心里琢磨：

这胡捕头真的是高深莫测、计谋多端，这事做的滴水不漏，既顺水推舟做了人情，又反过来将我们一军，把明天游街示众的事推给了我和钱老板；若明天押着镇上的这两个可怜的小人物游街示众，搞得不好要落个恶名；如果钱老板和我不这样办，或者不小心逃走了人犯，那就是违抗官府命令，是要被治罪的，搞不好要被这胡捕头捏住痛脚，恐怕弄个人财两空的下场。

还有，这个偷盗案其中有太多的蹊跷和疑点：药铺才买了高丽人参，这吴春花怎么知道的？

还有那几个神秘的青衣人是谁？

为什么他们要盗走《千金要方》？

想到此，万神医不禁倒吸了一口冷气，这胡捕头恐怕不简单，他心中暗自对胡捕头多了几分警惕。