一

黄昏，两个青衣衙役押着人犯吴春花和肖牛儿来到“钱人大药铺”，趾高气扬地当场宣布：

“着钱老板、万神医两人，明天押着人犯吴春花和肖牛儿游街示众，以儆效尤，不得有误！”

宣布完后，两个衙役就对万神医拱了拱手，分开看热闹的人群，头也不回地走了，回县衙交差。

万神医呆立着，看了看茫然无措又惊恐万状的吴春花，又看了看低头不语的肖牛儿，又看了看疑惑不解的人群，不知道该怎么办！

莫问兰跟着父亲到石桥镇赶场归来，听她妈妈说起药铺被盗的事情，兴冲冲地往无名巷跑来。她瞧见人群中站立着胡补碗匠，就急忙挤到他身边，亲热地打了声招呼：

“胡伯伯好，你也来看热闹哦。”

“你小孩子不懂！我哪里是来看啥子热闹哟，我来是想看能不能帮上一点忙？”

胡补碗匠轻轻摸了摸问兰的脑袋。

“你看这个吴春花可怜不可怜？她这么老实个姑娘，怎么会指使别人去做贼？”

“嗯，我也觉得春花姐姐不会是坏人！”

问兰点了点头。

胡补碗匠挤出人群，来到万神医身边，对着他的耳边说：

“你还不赶紧把这两人押回药铺里面，围观的人越来越多了！人多嘴杂，恐怕要出事哟！”

“嗯，是的，是的，胡师傅说得对！”

万神医恍然醒过神来，他对胡补碗匠拱了拱手。

“烦请胡师傅帮帮忙！”

胡补碗匠与万神医一起把肖牛儿和吴春花推进药铺里面，关上大门，万神医紧绷的神经这才松弛下来！

“出了这么大的事情，怎么钱老板不见了呢？”

胡补碗匠感到有些奇怪。

万神医警惕地瞧了胡补碗匠几眼，漫不经心地回答：

“他今天一直忙着清点失窃的药铺货物，累到了，正在家里休息！麻烦胡师傅帮忙，和我一起把这两个人犯关到后面的仓库里。”

回到药铺厅堂里，万神医显得有些疲倦，他坐在平时把脉的太师椅上，心事重重，一言不发，显得无比的焦虑，他内心盘算着：

今晚把这一男一女关在药铺仓库里，没人看守，万一晚上人犯逃脱，自己怎么给胡捕头交差？

吴春花家里还有个瞎眼的老妈，万一她想不通，出点啥事又怎么办？

明天把这两人押去游街示众，肖牛儿倒是不用担心，可是这吴春花是个大姑娘啊！

万神医正在焦虑，胡补碗匠说话了：

“万神医，你是外乡人，才能流江镇不长时间，可能不太熟悉情况。这吴春花是个老实得走路连蚂蚁都怕踩死的人，全镇的人都清楚。如果这个姑娘一时想不开……”

说道这里，胡补碗匠停顿了一下，他查看着万神医的脸色。

“是呀，是呀，我也正是为此烦恼啊！”

“如果到时大家都说是钱老板逼死了人，恐怕后面就很难办了！所谓‘黄泥巴滚进裤裆里，不是屎也是屎’哦！”

“其实药铺被盗也不是多大的事情。可是现在官府自己不派官差押着人犯游街，喊我们来办这件事，就成了烫手的山芋！”

万神医有些无可奈何地说道。

想到这里，万神医更是坐立不安，担心稍有不慎就掉入圈套。

“胡伯伯，胡伯伯，天黑了，你怎么还不出来？”

莫问兰有些担心地喊着，在药铺外面拍打着门板。

胡补碗匠听见，连忙对万神医告辞道：

“万先生，我先走了，你一定要慎重行事！”

然后他打开门，牵着站在门外的莫问兰的手，离开了“钱人大药铺”。

万神医虚掩上大门，来到药铺后院的仓库瞧了瞧，认真检查了下仓库门上的锁，才走出药铺，锁好药铺大门，回到无名巷里的住房。

钱人药铺的仓库里，吴春花等万神医离开后，她开始打量起周围来。

看到蜷缩在角落的肖牛儿，吴春花泣不成声，带着嘶哑声不断地质问肖牛儿：

“你这个无耻的小人！为什么要冤枉我呀！我和你无怨无仇，你怎么张口乱说是我指使你去偷药啊？你这叫我以后还如何有脸在流江镇上活哟？”

吴春花哭着，眼睛喷着火。如果不是双手被捆着，她真想扑上去咬肖牛儿几口。

肖牛儿开始是沉默不语，问急了，就跪在地上说：

“我也是无可奈何，走投无路啊！我不说是你指使的，可能我们两人都小命难保哟！”说完他就低下头唉声叹气。

二

方如风吃过晚饭，一个人坐在书房的油灯下，漫不经心地抄写着《诗经》。突然，书桌上的油灯灯芯爆了三下，灯光摇曳下，他发现书上那段整整齐齐排列的“关关雎鸠，在河之洲……”的文字变成了歪歪扭扭的

“想法去隔壁看看那个奇怪的万老怪，问兰。”

方如风揉了揉眼睛，再仔细看了看。他有些惊讶，但更多的是觉得兴奋和好玩。

方如风悄悄来到后花园，搭起木梯翻过墙头，抓住那棵大黄果兰树枝，像只猴子一样轻巧地落到了齐家小花园里的泥地上。顺着灯光，方如风来到了万神医的卧室边，他学着评书里侠客的做法，把手指头伸进嘴里沾满唾沫，再用手指头轻轻地在窗户纸上戳了个小洞，踮起脚把眼睛凑到洞口。

万神医正坐在楠木雕花架子床边的椅子上，眯着眼睛沉思。

一会儿，他站了起来，脱下外面宽松的长袍和厚底长靴，整个人竟然显得瘦小、矮了很多！

接着他用双手在脸上用力揉搓起来，不一会，竟然从脸上揭下一层薄薄的东西，还有脸上的白胡须也一整串落在他的手中。万神医埋头在脸盆里用水清洗了一会，他抬起头对着桌子上面的镜子看了看，一张光滑、白净、毫无皱纹的脸出现在铜镜里。

万神医瞬间竟然变成了钱老板的模样！

方如风看到有些吃惊，又有些疑惑不解。这万神医会变魔法吗？

现在，拿在钱老板手中的是一张薄薄的人脸皮和一串假胡须。

如风从小胆子大，看到这里也没有感觉到有多么害怕。钱老板和万神医是怎么回事呢，他俩是一个人还是两个人呢？。如风小小年纪，弄不明白这里面的道理，他心想：

等会还是告诉问兰，让她去动脑筋想吧。

万神医小心翼翼地藏好人脸皮和胡须等易容用的东西，坐下喝了几口茉莉花茶，开始认真思索：

如何应对这个突发的事件，才能做到万无一失又不影响整盘计划呢？

当务之急是明天的游街示众，后面恐怕更困难的是对付这个深藏不露、诡计多端的胡捕头，然后再想法实施长远计划。

自己分身无术啊，明天找谁来扮演另外一个人呢？

想到这里，钱老板又从椅子上站了起来，像热锅上的蚂蚁一样，在屋里转来转去。自己是外乡人，才半年时间，人生地不熟，这么重要隐秘的事情，找谁呢？

还有，明天是流江镇当场日子，四面八方赶场的人那么多，这岂不是要闹得满城风雨，恐怕邻近县、镇都要晓得我们这个小小药铺了哟！可能不仅要落个以强欺弱、为富不仁的坏名声，而且自己的行踪以后就很难保密了，自己精心准备的计划恐怕就很难施行了。

钱老板忍不住自言自语地说：

“这肖牛儿和吴春花，这个时候弄出这个事情，到底背后是什么原因呢？”

说完，钱老板起身绕着厅堂转来转去，又自言自语道：

“这胡捕头葫芦里卖的啥子药？这人太不简单了，我去求他本来是想小事化了，没想到他居然轻描淡写地想把事情闹大!”

钱老板在屋头转得更快了，唉声叹气地说：

“放不能放，游又不敢游！难道扔下才开张几个月的药铺自己逃走？”

钱老板摇了摇头,

“怎么能逃走呢？好不容易扎下来，自己的计划才刚刚开始，决不能放弃！”

三

钱老板正在焦头烂额时，外面突然响起了“咚咚”的拍门声。

一阵慢条斯理的声音透过门缝传了进来，“万神医，我是胡补碗匠。”

方如风正看得出神，听到外面的声音，赶紧溜走，又像只猴子一样爬上树，沿着木梯回到了自己家中。

钱老板连忙把人脸皮和胡须戴好，又从床边的小抽屉里拿出几盒易容化妆膏，对着镜子在脸上涂抹。

胡补碗匠在门外等得有些不耐烦了，正欲离开，突然听到屋内有人应答：

“来了！”。

万神医一边应答着，一边小步跑去打开了木门。

“万先生，不好意思，怎么晚了还来打扰你。”

“我能否进屋和你谈一下，我有点小事求你。”

胡补碗匠小心又斯文地问道。

万神医连忙笑着说：

“胡师傅客气了，快请进！”

万神医把胡补碗匠让进堂屋，给他沏了一碗茉莉花茶，笑呵呵地问道：

“胡师傅，今天这么晚光临敝人寒舍，有什么急事吗？”

胡补碗匠连忙起身，躬身行礼，说道：

“万先生，我今天看到了贵铺被盗一事，很是为你和钱老板难过。但我回去仔细想了又想，觉得这个事情可能有些蹊跷！所以，我就专门来找你，有事相商，有事相求。”

“哦——，胡师傅真是个有心人、热心人哟！”

万神医一边赞叹，一边悄悄打量着胡补碗匠。

“万先生，至于贵铺被盗的具体原因我可能猜不透。但是，要说是吴春花和肖牛儿干的，我打死都不相信！他们两个可以算是流江镇上最老实、最不惹事的人，也是镇上最弱小无助的人，怎么可能来偷你们的药铺？”

说到这里，胡补碗匠略微有点着急，他提高了点声调和语速，接着说：

“我太了解这两个人了。这个吴春花从小就没有父亲，走路从来都是低着头，胆小到连蚂蚁都不敢踩。这个肖牛儿，从小就是个孤儿，吃百家饭穿百家衣长大的，软弱怕事，就是有人屙屎拉尿到他头上他都不敢吭声。”

“哦——”万神医不露声色，回应了一声。

胡补碗匠摊开白净的手，对万神医说：

“这件事一定是另有隐情！所以，我来请求你和钱老板做点好事，行点善，千万千万不要太为难这两个老实人！”

说完，胡补碗匠站起来深深地弯腰躬了又躬。

万神医赶紧伸手扶起胡尘若，连连说

“不敢当，不敢当！”

胡补碗匠怕万神医不明白，就开始耐心地、慢条斯理地给万神医讲起道理来：

“首先呀，贫济扶弱、除暴安良乃是我们江湖人士的本分。”

“然后呢，子曰：有朋自远方来，不亦说乎。多个朋友多条道嘛，你们是外乡人，就不要把事情做绝，生意人要广交朋友、广开财源，来的都是客。”

“再次呢，曹子建《洛神赋》中有云：其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……，吴春花这么漂亮的一个弱女子，你们也应该是不忍心折磨她嘛，所谓好男不跟女斗。”

胡尘若说到兴致起，开始摇头晃脑卖弄他的学问了。

万神医听着胡补碗匠说话的声调，看着他的神情，他心中忽然一动，有了一个念头。他打断了胡尘若的滔滔不绝的话语，对着他伸出大拇指夸赞：

“胡师傅真是饱读诗书的侠肝义胆之人啊，佩服！佩服！”

胡补碗匠见万神医如此，感觉有希望，于是他连忙问到：

“钱老板在家吗？这药铺平时就是你们两个在当家，我也当面给他也求个情！”

“钱老板他有急事，早上处理完药铺的这桩焦心事情后，就把剩下的事情交办我处理，他匆匆忙忙外出到陕西买药去了。”

胡补碗匠觉得有些疑惑和遗憾。

突然，万神医对着他躬身行了个礼，说道：

“胡师傅，你来得正好。老哥我也有一事相求，而且就和你说的事有关。”

万神医就把胡捕头要他和钱老板押着吴春花、肖牛儿明天游街的事情讲了，现在钱老板不在，恐怕会遭胡捕头故意刁难等等。

最后，他对胡补碗匠说：

“胡师傅，我看你说话斯斯文文、慢条斯理，和钱老板的腔调倒是很相似，你的举止神情与钱老板也差不多。所以，老哥想请你明天早上暂时冒充一下钱老板，不知道你是否同意？”

胡补碗匠起身，连连摆手说：

“不行，不行，我和钱老板差别大，要露馅的。”

万神医微微一笑，说：

“钱老板临走时已经吩咐我，不要为难这两个人犯。我们也猜测这其中可能另有隐情。”

“那你们准备怎么处理？”

“明天我们只稍微演演戏就是，只需要你配合我一下就行，我自有安排。老哥我原来跟高人学过一点易容之术，保证让外人认不出来是你；而且明天早上肯定又是大雾，更是绝佳掩护。”

胡补碗匠想了一下：常言说的好，救人就要就到底，帮人就要帮急时。于是，他点了点头。

万神医高兴极了，对着胡补碗匠再次深鞠一躬，说到：

“那就麻烦胡师傅明天早上天不亮就来我家里，我给你易容打扮。”

胡补碗匠见今晚来的目的达到了，心中也是很高兴，他急忙告辞了万神医回家。